âme végétative

“ Mais en effet la plante, bien que placée en terre, ouvre dès le matin sa corolle, et aspire pendant le jour la lumière et la chaleur qui la font vivre. N'est-ce pas ainsi que l'âme vivant dans le corps reçoit, comme la plante, sa nourriture d'en haut ? ”

“ Les végétaux, par leurs contrastes, produisent entre eux une multitude d'harmonies naturelles : tels sont les rosiers avec les lis; le liseron aquatique à feuilles en coeur et à fleurs en cloches blanches, appelées chemises de Notre-Dame, avec le saule; les ébéniers à fleurs jaunes avec les sapins sombres et pyramidaux; la vigne avec l'orme
Les animaux ajoutent encore au sentiment moral des végétaux auxquels ils sont ordonnés. Chaque arbre, chaque plante a, pour ainsi dire, une ame dans un volatile, qui l'habile, va, vient, saute, chante ou murmure autour de lui. ”

“ Au contraire, les plantes groupées librement, suivant leurs affinités secrètes et la nature du terrain qui les porte, constituent par leur ensemble un spectacle emplissant l’âme d’une impression singulière d’harmonie et de paix. ”

“ Plantes et animaux sont sensibles et ont une âme comme l'Homme. Les feuilles des plantes sont leurs poils, leurs plumes, leurs écailles. C'est la chaleur qui fait croître les végétaux en poussant leurs branches vers le ciel. ”

“ Mais celui qui vraiment aime les fleurs, celui qui, vraiment, a l'âme jardinière, celui-là se garde d'un tel procédé; il sème de ses propres mains, il voit peu à peu croître et fleurir sa plante; il sait et vous dirait toutes les phases de son existence, la progressive métamorphose des feuilles qui préludent à sa floraison. Celui-là n'aura peut-être, autour de sa maisonnette, qu'un jardin de curé; niais le plus beau des jardins est celui que l'on
soigne soi-même. C'est dans ce jardin-là qu'on sait apprécier le charme d'une ancolie, d'un oeillet ou d'une giroflée. ”

“ Le sujet de l'âme des plantes est divisible en parties, et chacune de ces parties possède les organes et les dispositions nécessaires à la vie de la plante : l'arbre se divise en branches et en rameaux, dont chacun possède les organes nécessaires à la végétation : l'écorce, la moelle, les fibres, les vaisseaux et les esprits vitaux aptes à conduire le suc alimentaire de la séve dans sa double direction, et à former de nouveaux rameaux, des feuilles, des racines, etc.: donc l'âme de la plante est divisible en plusieurs âmes, et chacune de ces âmes peut demeurer dans une des parties divisées. ”

“ La sensation n'est donc pas l'essence de la vie fondamentale et universelle.
Quelle est donc cette vie primitive? C'est la vie de végétation ; la seule qui préside à l 'organisation, à l 'assimilation, à la perpétuité des espèces. En effet, toute plante, tout animal, quels qu ils soient, tout être organisé enfin jouit de cette vie végétative, et en exerce toutes les fonctions. Depuis l'homme jusqu'au polype, depuis l'arbre jusqu'à la moisissure, tout est rempli de ce principe vital qui suffit pour organiser, accroître et renouveler les êtres. ”

“ L'existence végétale semble un anneau de la chaîne électrique qui relie au coeur de l'homme tout le mouvement de la création. Chaque fleur, chaque plante, par sa forme ou son arome, est un emblême des âges ou des conditions de la vie; elle s'attache au front de la jeunesse, ou est l'offrande du regret sur les tombeaux.
Les fleurs apparaissent dans les joies du foyer, dans les solennités de la vie: on les conserve, comme le souvenir. ”

“ Les arbres, les arbrisseaux, les plantes sont la parure et le vêtement de la terre. Rien n'est si triste que l'aspect d'une campagne nue, qui n'étale aux yeux que des pierres et du sable; mais, vivifiée par la nature et revêtue de sa robe de noces, au milieu du cours des eaux et du chant des oiseaux, la terre offre à l'homme un spectacle plein de vie, d'intérêt et de charme, le seul spectacle au monde dont ses yeux et son cœur ne se lassent jamais. Les végétaux fournissent à nos besoins comme à ceux des autres animaux. ”

“ Après avoir refait le soubassement de la vie terrestre sur un nouveau plan, la nature naturante, comme disait autrefois la philosophie, reprend en sous-œuvre la végétation, et cette fois-ci répand abondamment dans l’espace des milliers et des milliers de plantes, isolées, sociales, diverses de formes, variées d’attitudes, plus riches les unes que les autres d’organes et de fonctions. ”

“ La végétation, prise dans son ensemble, revêt alors à nos yeux un caractère tout particulier de grandeur qui nous étonne. Nous apprenons à considérer les plantes dans leur généralité. Leurs harmonies naturelles, leurs rapports avec le reste des êtres vivants, leur commune origine, tout nous conduit à l'idée d'un Dieu créateur. En contemplant les secrets et merveilleux ressorts qui régissent le mouvement et la vie, en admirant ces organes multiples au moyen desquels s'accomplissent les fonctions végétales, nous élevons nos coeurs vers l'auteur de la nature. ”

“ Et toutes ces plantes, toutes ces fleurs rampent, grimpent, s’embrassent, s’enchevêtrent, couvrant de leurs ondes tout ce qui n’est pas verdure ou fleur, racines, tronc d’arbres et principalement les vaincus de la vie qui pourrissent sur le sol, car là où gisent épars les restes de ces infortunés, la forêt, loin de laisser voir le deuil, n’offre aux regards qu’un sourire de verdure et de fleurs ! ”

“ La nature nous montre les plantes par vastes amphithéâtres ; une graminée n'a pas les harmonies d'une prairie, un arbre isolé celles d'une forêt. C'est dans l'ensemble des végétaux que sont répandus les sentiments de grâce, de majesté, d'immensité que font naître en nous les paysages. Qui n'a étudié les plantes que brin à brin ne connaît pas plus la puissance végétale qu'un homme isolé ne connaîtrait les rapports des familles, des tribus, des nations, du genre humain. ”

“ L’eau coule et frissonne, les feuilles s’agitent, l’air, l’ombre et la tiédeur pénètrent dans les taillis : la vie est éparse partout, multiforme et divine, pénétrant des mêmes souffles le ruisseau fluide, la végétation joyeuse ou recueillie des arbres séculaires, des plantes et des fleurs, l’espace infini qui enveloppe leurs frêles ou durables apparences, et les monstres où la fantaisie mélange les trois règnes, — clairs symboles de l’éternelle unité. ”

“ la verdure des bois et des pâturages, la variété des fleurs, la voûte bleue du ciel, le parfum de l’air, le murmure des eaux, le bourdonnement des insectes de nuit, tout semble alors vivifier l’ame, et donner du prix à l’existence. ”

“ Le triomphe de la végétation pour la beauté du coup d'œil est l'instant où les extrémités délicates fournies par les dernières divisions de la fibre végétale et des rameaux laissent apparaître la fleur. C'est là que la nature, rompant la monotonie de ce vert qui l'enveloppe, produit des chefs-d'œuvre multipliés de souplesse et de ..grâce, d'éclat et de coloration; et l'instant le plus favorable pour l'observation de ce luxe étalé par la végétation est celui de l'anthèse ou épanouissement de la fleur 1. ”

“ « Attendez, mes mignonnes, mes belles » ; et tu arraches vivement la mauvaise herbe, tu brises la terre autour des tiges, tu l’ameublis. Et quand tombe une abondante pluie chaude, tu te mets à la porte, tu vois l’eau s’infiltrer jusqu’aux racines, les plantes se pâmer d’aise, tu te réjouis avec les légumages, avec les froments. Les plantes se font belles pour toi. Tu distingues les estropiées, les pauvres d’esprit ; tu les soignes, chacune selon sa condition. Et alors tu vis avec une infinité d’êtres. ”

“ Comme avertie de son court moment de grâce, la nature hâte son travail. L’on voit, pour ainsi dire, monter la végétation, les feuilles s’étaler en quelques jours, les fleurs sauvages pousser leurs fruits ”

“ Dans l’eau dormante des marécages qui croupissent sous bois, les vieux arbres écroulés de vétusté, les branches reverdies dans les plaques humides, les roseaux et les herbes folles couvrent partout le sol ; une flore éblouissante, églantines, acacias, anémones aux teintes douces, foisonne au bord des eaux où flottent les nénuphars et les iris ; c’est la fermentation puissante d’une nature vierge, d’une nature aqueuse qui vous enveloppe de bouffées de vie et fait battre le sang plus ardent au cœur du passant. ”

“ Cet arbre, cette plante, que l’ordre naturel fait fleurir en été, vous les couvrez de fleurs en hiver ; vous changez la saveur, la forme de ces fruits, la couleur de ces fleurs ; vous contournez ces branches, ces rameaux, vous les faites pousser, grandir contre nature. Et ce n’est pas seulement sur la végétation, sur les objets inanimés que vous exercez vos caprices ; combien d’êtres vivans sont par vous transformés, détournés de leur voie régulière ! ”

“ La nature végétale subit le même phénomène : voyez comme la prairie en fleurs palpite de vie et de joie sous un soleil radieux, puis voyez comme elle s’assombrit et s’attriste lorsque le soleil s’éclipse sous les nuages. ”

“ Toute iconographie botanique n'a su faire du végétal jusqu'ici qu'un être immobile; nous poumons en cette série de représentations suivre ses mouvements si variés, si nombreux, si incessants. Nous ne verrions pas la plante seulement se développer, diriger ici et là ses rameaux, tourner son feuillage vers la lumière, s'incliner, se glisser, se dresser; nous la verrions dormir, s'éveiller, sourire et s'ouvrir aux insectes amis, nous la verrions lutter contre ses ennemis. Ses joies, ses douleurs, c'est la plante elle-même qui les exprimerait. ”

“ Soit ; mais la plante a sa vie diurne, vie d’épanouissement où elle s’ouvre avec abandon aux pénétrantes influences du ciel, et sa vie de huit, plus timide, plus lente, plus secrète. Aussitôt que le soleil élève son disque au-dessus de l’horizon, les plantes, ces filles de la lumière, se tournent vers le levant, et, déployant leurs feuilles, s’offrent sans réserve, tout entières, à l’astre dont les rayons les animent. Dès lors elles respirent avec force : elles absorbent l’air, le décomposent, fixent le carbone dans leurs plus intimes tissus, et exhalent l’oxygène. ”

“ Rien, dans la nature, ne tend à un but, ou plutôt chaque but est à son tour un point de départ : la nature nous donne le spectacle d’un perpétuel cercle vicieux.
Voyez la plante : elle germe ; elle se compose d’une racine, d’une tige et de feuilles naissantes ; elle croît rapidement, de nouvelles feuilles, de nouvelles tiges apparaissent. La racine nourrit les tiges qui portent les feuilles, mais celles-ci nourrissent aussi la tige et la tige fait vivre la racine ; il y a réciprocité, il n’y a pas encore de but défini. Le but, c’est la fleur ! ”

“ N’est-ce point, par exemple, en vertu d’une sollicitude divine toujours en éveil, que le germe déposé dans le sol se nourrit, se développe, choisit les sucs qui lui conviennent, les élabore, allonge sa tige, — toujours du côté de l’air et de la lumière dans quelque position qu’il soit placé, — puis devient un végétal qui se ramifie, se couvre de feuilles d’une merveilleuse texture, et de fleurs embaumées, abritant le mystère de leurs amours au sein de corolles nuancées de couleurs tendres, comme les rideaux d’un lit nuptial ? ”

“ Lorsque, depuis le temps qu'elle possède l'être, La végétation n'est point lasse de naître, D'étaler sa verdure et de former ses fleurs ; Quand le soleil de feu, qui nous éclaire encore, Ne s'est pas fatigué de ramener l'aurore Et de parer le ciel de ses vives couleurs ”

“ C'est le triomphe de l'art sur la nature, dans le règne végétal. Par son moyen, on peut changer à volonté un arbre d'espèce, de sexe, de tête, et obtenir même sur des sauvageons les fruits les plus beaux, les plus savoureux. ”

“ Les rameaux des arbres, d'un beau rouge, sont parsemés de gouttes de verdure et de boulons de fleurs blanches et cramoisies. La végétation, au berceau, entr'ouvre les bourrelets de son enfance, et montre partout son visage riant. Des bouffées de parfums s'élèvent du sein des prairies et des forêts avec les concerts des oiseaux. La vie végétale est descendue des cieux. ”

“ Les plantes nous apportent si directement le langage du sol, chaque feuille nouvelle, chaque fleur particulière ressemble à un mystère qui se pousse à la lumière et qui, subitement paralysé par l’amour et la joie, comme frappé de mutisme, se métamorphose en une plante pensive et silencieuse. ”

“ Est-il une étude plus attrayante que celle de ces productions innombrables et si diversifiées qui parent nos prairies et font l'ornement de nos jardins et de nos forêts? La botanique est la science de tous les temps, de tous les lieux. Partout on trouve des plantes : la nature en a fait la parure de la terre, et toutes les saisons, l'hiver même, malgré ses glaces et ses frimas, voient naître et se reproduire de nouveaux végétaux. Sur quelque point de la terre que nous portions nos regards, nous le trouverons décoré de quelque plante particulière. ”

“ Indépendamment des souvenirs personnels qui nous rattachent à ces amis silencieux, l'arbre, étant la plus haute expression de la vie végé- tale, sert comme de transition entre la nature et nous. Il nous en traduit le génie caché, nous en révèle, la force, l'harmonie, la beauté. Que serait le paysage sans l'arbre? Que serait le monde tout entier sans le végétal? ”

“ N'est-ce pas enfin pour que nous ayons une terre végétale présentant les conditions les plus avantageuses au travail et à la culture ; et avec ce sol fécond, des gazons, des arbres, des fleurs et des fruits; et avec les plantes, une atmosphère épurée, et des animaux destinés à nous servir, à nous vêtir, à nous nourrir, à peupler et à animer tous les districts de la nature? ”

“ Nous avons laissé le monde sous le coup de cette dernière catastrophe qui marque selon les naturalistes, le passage des temps anciens de la création aux temps modernes. Maintenant nous trouvons la terre repeuplée. Pour nous tenir dans les limites du Jardin des Plantes, qui a été si justement nommé par les savans une miniature du globe, nous voyons la nouvelle nature végétale représentée autour de nous à l’état de vie par ces arbres, ces plantes, ces fleurs demi-écloses, qui étalent librement dans les avenues ou en captivité sous leurs châteaux de verre les mille fantaisies de leur vêtement. ”