Saint Colomban

“ Après une courte et touchante allocution à celle qui allait librement sacrifier sa volonté avant de sacrifier sa vie, il lut lentement l'acte de la consécration religieuse.
Autour du lit de la nouvelle professe, la Communauté était réunie et bien des larmes coulaient silencieuses. Quant à Sœur Saint-Colomban, elle était visiblement au comble du bonheur ; son visage reflétait la joie de son âme. Que de fois elle avait soupiré, craignant de n'y jamais parvenir, après l'instant béni qu'elle vivait maintenant ! ”

“ Tout n’est pas sans fondement dans des jugements si divers et la règle de saint Colomban, où éclate surtout son génie, eut en effet de quoi effrayer les délicats. Au fond, on n’y trouve que les conditions ordinaires de l’état monastique, mais toutes poussées à une perfection, capable de désespérer la nature l’obéissance, mais jusqu’à la mort ”

“ Toujours attentif à cette générosité de la pieuse novice, Dieu continuait à lui faire sentir ses consolations et ses joies. Aussi bien, c'est un fait digne de remarque, Sœur Saint-Colomban ne semble guère avoir connu, au moins pendant son séjour au couvent de Saint-Antoine, ces périodes d'aridité, de sécheresse spirituelle qui ont éprouvé et parfois alarmé tant d'âmes saintes. Si son pauvre corps, miné par la maladie, lui faisait porter lourdement le poids du jour, son âme lui réservait des heures
de délices célestes. ”

“ Dignes disciples d'un tel maître, les enfants de saint Colomban ne conservaient, des biens du siècle, que ce qui était absolument indispensable pour ne pas mourir. Occupés de Dieu seul, ils vivaient dans une pénitence qui était un vrai martyre. ”

“ On ne saurait imaginer une maison plus isolée de tout ce qui l'entoure. Les voyageurs qui viennent demander l'hospitalité n'y entrent pas facilement. Le logement qui leur est assigné se trouve auprès de la porte et loin du monastère proprement dit. Saint Colomban est sur ce point d'une sévérité extrême. Aucun étranger, fût-il roi, n'est admis dans les bâtiments réservés aux moines. Tous les abbés ne poussent pas aussi loin la séparation d'avec le monde. Aussi les princes et les évêques francs ont-ils de la peine à comprendre cette attitude du fondateur de Luxeuil 3. ”

“ Tout abandonnée qu'elle fût au bon-vouloir divin, Sœur Saint-Colomban eût souhaité de consumer au service des âmes son existence transfigurée maintenant par la profession religieuse. Sur le bord de la tombe, elle ne songeait qu'à vivre afin de se dévouer.
A l'entrée de la nuit, la Mère Maîtresse était venue s'asseoir à son chevet. La malade, devinant sa peine, lui dit tout à coup : « Ma Mère, ne vous attristez pas, je guérirai ». La Supérieure vit que la pauvre enfant se faisait encore illusion et elle comprit que sa charge lui imposait le pénible devoir de lui ouvrir les yeux. ”

“ Le saint religieux attribuait ce résultat aux mérites et aux prières de ses frères ; mais saint Colomban reconnut à ce signe la bénédiction de Dieu, qui tenait à manifester la sainteté de son serviteur. ”

“ Là, comme à Mende où il revint et mourut, quelles traces de sainteté n'at-il pas laissées ! Il y a dans ses allures et dans sa vie quelque chose de saint Colomban : homme d'une étonnante sévérité pour lui-même, d'une simplicité évangélique, cœur d'or sous une rude écorcc. Comme il sait ouvrir à tous, de préférence aux pauvres, sa porte, son cœur et sa main! ”

“ La douleur physique, qui venait de lui faire sentir plus vivement son étreinte, ne la quitterait plus jusqu'à son départ pour le ciel. Dieu va parfaire en quelques semaines son œuvre d'amour en Sœur Saint-Colomban. Avec une énergie incroyable, la chère enfant endurera un véritable martyre, sans rien perdre de sa sérénité et en gardant le sourire sur les lèvres pour donner le change à ses Sœurs. Jésus sera sa force et il la soutiendra par un surcroît de grâces.
Le mardi, la malade réussit à cacher une partie de ses fatigues et put assister à la sainte Messe. ”

“ Saint Colomban, inquiété par le clergé gaulois dans l’observation des coutumes irlandaises, en référait au jugement du souverain pontife. C’est au tombeau de Saint-Pierre que saint Amand de Maëstricht, saint Kilian de Würtzbourg, saint Corbinien de Freisingen, reçurent leur mission. Les fondateurs d’églises, les colonies chrétiennes troublées par la crainte des infidèles, par l’indiscipline du clergé et l’ignorance des néophytes, se tournaient vers le saint-siège et lui demandaient des pouvoirs et des lumières. ”

“ Colomban dévoile, avec sa verve habituelle, le secret de ces laborieuses expéditions :
« En ce moment, tout le monde patauge parce « qu'il pleut nuit et jour sans répit. Or, Mère Maî« tresse, voyant cela, nous réunit.
« Question : Qui est-ce qui n'a pas de sabots ? « Réponse : Presque toutes en ont à leur usage. « Question : Sœur Saint-Colomban, avez-vous des « sabots ? ».
« Réponse : Non, ma Mère.
« Tenez, en voilà ».
« Et ta pauvre soeur ressemblait à Monsieur « Pickwick, quand on lui demandait : « Do y ou skate ? « (Savez-vous patiner ?) . — Me voilà montée dans « nos bois ». Ah ! ”

“ Résolue à ne pas demeurer à mi-chemin de la perfection, la vaillante novice ne reculera, en effet, devant aucun sacrifice pour terrasser sa nature jalouse de liberté et l'assujettir aux inspirations de la grâce.
« Celui qui a mes commandements et qui les garde, c'est celui-là qui m'aime, dit Jésus, et celui qui m'aime sera aimé de mon Père et moi je l'aimerai et je me manifesterai à lui ». (Saint Jean XIV. 21.)
Sœur Saint-Colomban allait expérimenter, en récompense de sa générosité, la vérité de la promesse du Sauveur. ”

“ Frère Colomban venait de parler à sa sœur le langage du cœur et de la raison. Il lui avait dit sa joie du choix divin dont elle était l'objet, mais, en même temps, il n'avait pas voulu qu'elle ignorât les aspérités de la voie où elle allait s'engager. A vivre seule, il le savait, Berthe avait inconsciemment cultivé, jusqu'à pleine maturité, le germe d'indépendance qu'elle tenait de la nature ; or, la vie religieuse exige l'abnégation complète de la volonté ; en aurait-elle l'énergie ? ”

“ Colomban est aussi hardi envers le pape qu’envers les rois. Il ne méconnaît pas la dignité de l’église de Rome, car il écrit au pape : « Tout le monde sait que notre Sauveur a donné à saint Pierre les clés du royaume céleste ; » ”

“ Dans les premiers jours d'août, Frère Colomban l'informait qu'il venait de recevoir de ses Supérieurs l'ordre de se rendre à Constantinople pour remplir, au Séminaire Saint-Louis de Péra, les fonctions de professeur de mathématiques et de sciences ;
il y continuerait en même temps ses études de théologie (i) . Pour le Religieux, c'était la réalisation partielle de ses aspirations apostoliques vers les missions, car il avait sollicité l'autorisation de s'embarquer pour les Indes quelques mois auparavant (2) . Pour sa sœur, c'était un nouveau sacrifice, mais elle l'accepta vaillamment. ”

“ Démêlés de saint Colomban avec Thierry II et Brunehaut. Il est chassé de son monastère de Luxeuil.
610. Les Perses dévastent la Cappadoce, l'Arménie, MOYEN AGE. 143 Ap. J.-C. la Galatie, la Paphlagonie, et s'avancent jusqu'à Chalcédoine. Phocas est renversé par Héraclius, qui le fait mourir dans les supplices. — Avènement de la dynastie Héraclienne. Saint Colomban se retire chez Clotaire, puis chez Théodebert II, roi d'Austrasie. ”

“ Un moine irlandais, Colomban, tient tête au clergé gallo-franc au sujet de la célébration de la Pâque, entreprend de ramener le saint-siège lui-même à son avis, entre en lutte avec Brunehaut et avec son fils qu’il menace de l’excommunication parce qu’il a répudié sa femme et s’entoure de concubines, est exilé par eux à Besançon, conduit sous escorte jusqu’à Nantes. Colomban le pêcheur, s’intitule-t-il, avec une humilité que dément tant de hardiesse ”

“ Victor Hugo ayant examiné longuement le fonds commun de la croyance humaine et des religions dans leur côté métaphysique, l’analyse dans leur côté plastique en montrant l’identité des légendes. C’est ainsi qu’il est conduit à parler de saint Colomban et de sa vie, des oiseaux qui venaient se cacher dans les plis de sa robe, et il cite le passage de Jonas, l’historien de saint Colomban : Conspicit duodecim lupos advenire... intactum relinquunt.
Victor Hugo traduit ainsi cette phrase : « Un jour, douze loups surviennent... et passent. » Mot à mot : « le laissent sans le toucher ». ”

“ « C'en est fait : je suis revêtue du saint habit » !
DEO GRATIAS !
CHAPITRE VI
Au NOVICIAT
Heureuse d'être à Jésus, mais... noblesse oblige. — cr Je ne suis pas au terme où j'aspire » (Phil. III, 14) . — « Je veux que rien ne reste de moi. »
La vie au Noviciat. — Sœur Saint Colomban poursuit énergiquement le travail de sa réforme intérieure. — Une sainte triste est une triste sainte.
Premiers pressentiments de sa mort. — Nouvel élan vers les cîmes de la perfection.
L'Avent. — Esprit de pénitence. — Noël à saint Antoine. ”

“ Que, du haut du ciel, nos absents nous « éclairent et qu'ils nous guident dans la voie que « nous devons suivre ! »
La lettre de Berthe ne causa aucune surprise à son frère. Depuis longtemps déjà, Frère Colomban suivait le travail de la grâce dans cette âme d'élite et la vie religieuse lui était apparue comme le terme normal de son évolution surnaturelle. Na-
guère, à Rouen, ne lui avait-il pas dit : « Tu seras petite Sœur un jour ou l'autre ». ”

“ Deux fois elle accourra joyeuse pour passer auprès de lui quelques heures du ciel. Le 18 avril 1921, elle sera encore témoin, combien émue ! de la profession religieuse, puis bientôt, du départ pour l'exil de Breust (1) (Hollande) , de celui dont un nom nouveau, Frère Colomban, dérobe désormais, aux yeux du monde, la brillante carrière et la gloire acquise.
Entre le frère et la sœur, va maintenant s'ouvrir
(1) Les Pères Capucins de la Province de Paris y ont fondé, après les expulsions de 1903, un scholasticat pour la formation intellectuelle des jeunes religieux. ”

“ Là où les autres auraient échoué, lui pouvait réussir. Jeter sur un îlot désert les fondements d’un établissement religieux, fertiliser un sol ingrat, répandre dans tout l’archipel la lumière de l’évangile ; puis étendant le cercle de ses pieuses conquêtes, parcourir le nord de l’Écosse habité par des peuples sauvages, s’exposer à tous les dangers pour gagner à Dieu de nouvelles âmes, telle fut l’œuvre de Colomban. Mais en même temps qu’il remportait d’éclatantes victoires sur le culte idolâtre, il se domptait lui-même avec une semblable énergie. ”

“ Celle qui la première ouvrit sa voile au vent
Portait un homme mûr, un jeune homme, un enfant,
Et leur aïeul à tous, dont les mains sillonnées
Marquaient de longs labeurs et de longues années :
Ses cheveux tout crépus semblaient un goëmon,
Mais quel jeune tiendrait plus ferme le timon ?
Nul, excepté son fils, au front rude, aux yeux glauques,
Homme doux dont la voix a toujours des sons rauques.
Leur pays, c’est Enn-Tell, et leur nom Colomban,
Un des saints que Dieu fit maîtres de l’Océan. ”

“ COLOMBAN, s. m. nom d’homme. Columbanus. S. Colomban nâquit dans la province de Lagénie en Irlande, l’an 560. Il fut formé aux sciences & à la piété par S. Silène. Il se fit Religieux au Monastère de Benchor sous l’Abbé Comgal ou Commogelle. Il passa ensuite en Angleterre, & de-là en Gaule, où il s’établit avec quelques compagnons dans le désert de Vauge, sous le règne de Gontran, en Bourgogne, & de Childebert en Austrasie. Comme le nombre de ses Disciples augmenta, il bâtit quelques Monastères, & entre autres Luxeuil, auquel il soumit tous les autres.
L’Ordre de S. Colomban. ”

“ Peu de saints ont poussé plus loin la sainte folie de la Croix que celui dont nous entreprenons d'écrire la vie. Dieu, pour confondre l'orgueil des savants et la sagesse des sages, appela Jean Colombini à étonner le monde par l'exercice continuel de tout ce qui contrarie le plus la nature déchue. De cette folie apparente il sortit un grand saint et une oeuvre admirable pour le soulagement des pauvres et des malades, Avant d'être, le fidèle disciple de Jésus-Christ, Jean avait été un grand pécheur. ”

“ Et de loin les habitants des îles voyaient resplendir dans les ténèbres les fenêtres de la cathédrale au pied de laquelle mugissait l’océan. Colomban avait 76 ans ; ses austérités l’avaient affaibli et il pouvait à peine marcher. Il ordonna donc d’atteler des bœufs à une des charrettes qui servaient à la moisson et ce rustique équipage lui fit faire une dernière fois le tour de l’île. À l’occident, sur un plateau plus fertile que le reste du sol, les moines labouraient. Quand ils virent arriver leur abbé, ils abandonnèrent leurs travaux et se groupèrent autour de lui. ”

“ Une de ces nuits glorieuses, comme le prince des Boscénos sortait, en compagnie de quelques patriotes, d’un cabaret à la mode, M. de la Trumelle, lui désignant un petit homme à binocle, barbu, sans chapeau, n’ayant qu’une manche à son habit, et qui se traînait péniblement sur le trottoir jonché de débris :
— Tenez ! fit-il, voici Colomban !
Avec la force, le prince avait la douceur ; il était plein de mansuétude ; mais au nom de Colomban son sang ne fit qu’un tour. Il bondit sur le petit homme à binocle et le renversa d’un coup de poing dans le nez. ”

“ Elle prétend même faire de Colomb un saint! un martyr, oui, mais un saint., nous ne pouvons l'admettre. La vie de Colomb n'est pas sans taches ; l'histoire peut aisément lui pardonner quelques fautes de sa vie privée, la religion ne le doit pas. ”

“ Mais Colomb ne le peut conduire qu'au péristyle du temple. Pour l'introduire et le purifier, c'est-à-dire achever la conversion, une parole et une main consacrées nous sont indispensables. Rien ne peut remplacer l'efficace et l'autorité d'un véritable apôtre. Aussi, « à Christophe Colomb je joins un soldat de la milice séraphique de saint François d'Assise, Fray Juan Perez de Marchena. » Autrement dit, la plus grande douceur dans le zèle, la plus grande miséricorde dans l'austère sainteté. « Ainsi le mauvais sujet se trouve placé entre la raison de Colomb et le coeur de son ami, Fray Juan. » ”