Crématoire

“ Je ne pus retenir un cri perçant, lorsque ce crêpe, à une pirouette rapide du conseiller, vint à passer sur ma tête ; il me semblait qu’il allait m’envelopper tout entier et m’entraîner dans le sombre et redoutable abîme de la folie. Le conseiller s’arrêta alors, et de sa voix chantante : « Mon petit ami ! dit-il. — mon petit ami ! — pourquoi cries-tu de la sorte ? aurais-tu vu l’ange de la mort ! cela précéde toujours la cérémonie ! » ”

“ L’un, prodigieux champignon de la couche financière, vend, une fois, sa dernière chemise pour imprimer un journal à un sou, le soir d’une émeute, s’éveille le lendemain directeur d’une feuille en vogue, achète une autre chemise, des souliers, un palais, des équipages, un duc pour en faire son gendre et le droit de bavarder sa langue alliacée dans d’illustres salons qui l’écoutent à genoux. ”

“ « C'est la garde nationale qui délibère ! » M. Crémieux au milieu du bruit, répond : « Non ! non ! » et ensuite s'exprime en ces termes : « Puisqu'on a demandé le maintien de l'ordre du jour, il faut bien que je déclare ce que je dépose. Eh bien! je déclare que je dépose sur le bureau des pétitions d'un grand nombre de citoyens de Paris. (Nouvelles exclamations.) Les uns protestent contre la conduite des ministres, les autres demandent leur mise en accusation. »
Ces dernières paroles de M. Crémieux sont étouffées par les cris : Assez! ”

“ L’importun créancier qui aurait pour débiteur un agent du pouvoir, le père intraitable qui lui refuserait la main de sa fille, l’époux incommode qui défendrait contre lui la sagesse de sa femme, le concurrent dont le mérite ou le surveillant dont la vigilance lui seraient des sujets d’alarme, ne se verraient point sans doute arrêtés ou exilés comme créanciers, comme pères, comme époux, comme surveillants ou comme rivaux. ”

“ Un heureux mélange d'audace, de décision, de calcul et de prudence forme le trait distinctif du caractère du général Crémer. Ceux qui ne l'ont connu qu'imparfaitement ont pu le trouver téméraire ; ceux qui l'ont approché de près savent avec quelle opiniâtreté il étudiait les questions militaires ; ils savent que le travail s'alliait chez lui à une très haute perspicacité qui lui permettait de démêler les questions les plus confuses et lui donnait cette sûreté de coup d'œil et de décision si rare à rencontrer dans un même homme. ”

“ Doge, Conseil des Dix, Inquisiteurs d'État, Conseil des Pregadi, Tribunal de la Quarantie, tous les grands pouvoirs de la plus fameuse oligarchie nobiliaire qui fut jamais, s'émurent en faveur d'un simple artisan, et, d'une voix unanime, proclamèrent la nécessité d'une réhabilitation. ”

“ Le créancier qui produit à l'ordre demande à y être colloqué. La production produit tous les effets d'une demande en justice. Ainsi elle interrompt la prescription et fait courir, les intérêts pourvu qu'on les demande. ”

“ Lorsque le commissaire central et ses complices se sont trouvés devant la porte de la sacristie qui devait leur donner accès dans le couvent, les agents, transformés en crocheteurs, hésitaient.
— Allons, mes amis, de l'énergie ! du courage ! disait le commisaire, ce sera bientôt fini.
Tandis que s'accomplissait cette scène brutale, une foule indignée, qui se trouvait dans les maisons et dans les champs, faisait entendre d'unanimes protestations : « Vivent les Franciscains I A bas les décrets ! A bas les crocheteurs! Vive Dieu ! Vive la religion! » ”

“ Maintenant, voici que les créanciers se montrent fort durs et fort pressés, qu’ils exigent ce capital sur l’heure, menacent de poursuites, de frais et de saisie, et, pour avoir exercé la charité, un prêtre respectable et excellent peut être d’un jour à l’autre exposé à un scandale, à une honte poignante. ”

“ Aux Carmélites de Compiègne comme dans la plupart des mo-' nastères, les conditions de fortune les plus diverses se trouvaient réunies dans une sainte égalité. Plusieurs des religieuses avaient déposé en y entrant des noms brillants et même glorieux dans le monde; la plupart appartenaient à la plus honorable bourgeoisie, et quelques unes aux plus humbles rangs du peuple. Toutes s'étaient librement soumises à une pauvre fille d'un grand esprit et d'un grand cœur, qui avait été reçue au couvent par charité. ”

“ Notre doyen, mon gros abbé d’Olivet, vient, dans une nouvelle édition de la Prosodie française, de vous critiquer sur le mot crêpe [1] , dont vous avez retranché impitoyablement le dernier e dans une lettre à moi adressée [2] , et imprimée dans les Œuvres du philosophe de Sans-Souci ; mais je ne crois pas que cette édition ait été faite sous vos yeux : quoi qu’il en soit, vous voilà devenu un classique, examiné comme Racine par notre doyen, cité devant notre tribunal des mots, et condamné sans appel à faire crêpe de deux syllabes. ”

“ C’est un tribunal d’exception, s’il en fut jamais, car il n’y a que les nobles qui soient ses justiciables, et pour décliner l’exécution de ses arrêts, il est suffisant d’exciper de sa qualité de roturier quand on veut s’en prévaloir. Écoutez le récit d’une autre belle affaire qui fut plaidée l’année suivante à la Connétablie.
M. l’Abbé d’Aydie, qui n’avait d’un abbé que le costume et deux prieurés commandataires, avait reçu d’un jeune commis des finances un coup d’épée dans la cuisse, et c’était chez une demoiselle de l’Opéra. ”

“ Avais créé, quoi ? tant de beaux et bons créditeurs. Créditeurs sont (je le maintiens jusques au feu exclusivement) créatures belles et bonnes. Qui rien ne prête est créature laide et mauvaise, créature du grand vilain diantre d’enfer. ”

“ Pour débusquer le créancier gai, besoin est d’entrer dans le dédale des opérations, de remonter à des époques éloignées, fouiller les livres, obtenir par autorité de justice l’apport de ceux du faux créancier, découvrir l’invraisemblance de la fiction, la démontrer aux juges du tribunal, plaider, aller, venir, chauffer beaucoup de cœurs froids ”

“ Cremer, Cremir (craindre) . — Et les crément plus et doutent les Sarrazins que nuls autres. — Et se fesoit cremir si fort de ses gens, que nuls ne l’osoient courroucer.
Cremeur (crainte) . — Et répondoient les barons bretons que ce avoit été pour donner cremeur au roi de France et à son conseil. ”

“ Messieurs, dit le commissaire-priseur, c'est un beau tableau. Remarquez la quantité de personnages.
– Il y a beaucoup d'ouvrage, reprend le crieur,
Ce mot est celui qui résonnera le plus vivement à l'oreille des enchérisseurs.
A de certains tableaux il faut savoir dissimuler un repeint, un accroc.
Un bon crieur vaut un écuyer qui, à cheval sur sa bête, dissimule, en la faisant caracoler, certains vices que la loi ne reconnaît point comme redhibitoires.
Le crieur doit tenir de la matrone qui promène une fille au bois et déguise les brèches faites à sa vertu. ”

“ Nous remplissons notre devoir avec une sévérité stoïque et une impartiale rigueur, et c’est sous les voûtes de la nature que la commission rend justice, comme le ciel la rendrait lui-même. Nous sommes en défiance contre les larmes du repentir, rien ne peut désarmer notre sévérité. ”

“ Un capot en crémeur.
Crémeuse, n. f.
Ecrémeuse. Ex. Du beurre de crémeuse.
Crémone, n. f.
Cravate de laine tricotée pour mettre autour du cou, en hiver. En France, la crémone est une espagnolette pour fermer les croisées.
Créon, n. m.
Crayon. Lacombe donne créon pour crayon.
Crêpe, n. f.
— Virer une crêpe, au jeu de brisque celui qui gagne cinq brisques s’empare du talon et le tourne à l’envers ; alors il a gagné la partie. Se dit encore de celui qui glisse et tombe de tout son long. — Jouer à la crêpe, jouer à la brisque. Crétique, n. f. — Critique. ”

“ Pas de quoi ! se dit encore mentalement le commissaire ; voyez-vous le traître ! pas de quoi ! et il va m’aller dénoncer à la congrégation ! j’ai fort heureusement mon brevet de robe courte, et les bons pères eux-mêmes ont besoin de nous ménager. ”

“ Examinons aussi ce qui, dans la discipline intérieure de la Chambre, soulevait une certaine irritation dans les rangs de ceux qui voulaient renverser l'ancien ordre établi. Il y avait deux points particuliers : la vénalité des charges & les épices, deux sujets qui avaient entre eux la plus grande affinité.
Il est bien reconnu aujourd'hui que quels que soient les besoins du trésor, la pire de toutes les ressources est la vénalité ; mais du moins elle étoit autrefois publique, & elle existe encore quoiqu'elle se déguise fous les noms de brevets, de retenue, de cautionnements, &c. (2) . ”

“ L’AUBÉPIN. Et puis, monsieur le prévôt, je voulais vous demander ce que je dois faire de mon prisonnier. Il est dans les caves du château ; il se plaint de la fraîcheur.
LA BAGUENAUDIÈRE. Il s’agit bien de cela ? Laissez-moi ! (A la Ressource.) Maître la Ressource, attendez... un mot encore...
LA RESSOURCE. Monsieur le baron m’a fait l’honneur de me rappeler ?
LA BAGUENAUDIÈRE, bas. Oui ; écoutez... Vous êtes honnête et intelligent, deux qualités rarement unies. Eh bien, je vais vous traiter en ami. Je vais tout vous dire ! Mais si jamais... ”

“ Je vis s’avancer, conduit par deux hommes en deuil, le conseiller Crespel qui faisait mille contorsions pour leur échapper. Il avait, comme d’ordinaire, son habit gris si singulièrement coupé, et de son petit chapeau à trois cornes qu’il portait martialement sur l’oreille, pendait un lambeau de crêpe, qui flottait à l’aventure. Il avait attaché autour de ses reins un noir ceinturon d’épée ”

“ Je me soumets à toutes les formes judiciaires; je demande, comme le dernier des créanciers, ce qui m'est dû. Mes services sont traités de fables, ma demande est ridicule. Je suis traité comme le plus vil des hommes ”

“ Vous n’oublierez pas non plus ce que votre Requérante a souffert pour lui, lorsqu’elle fut chassée de sa demeure par le feu qu’y avait allumé la main de l’incendiaire. La clémence, qui est la vertu des rois, devrait être une de vos plus nobles jouissances. ”

“ MODIFICATIONS INTRODUITES PAR LES EMPEREURS ANASTASE ET JUSTINIEN.
La cession des créances, rendue nécessaire par le progrès des mœurs et facilitée par les moyens dont nous avons parlé, donna lieu à des spéculations qui rendirent bientôt suspects tous les acheteurs de créances. Les abus allèrent en croissant avec la décadence de l'Empire. ”

“ Mais vous avez tort de rester à Paris et de battre toute la journée le pavé des rues ; c'est une imprudence inexcusable; votre liberté est compromise ; un créancier est un maître qui ne plaisante pas. Je vais encore vous donner un conseil; écoutez-moi : Vous n'êtes connu que sous le nom de Jules Saint-Clair ; reprenez celui de Paul Thibault, et retournez promptement dans vos terres, que vous n'auriez jamais dû quitter. Vos créanciers n'iront pas vous cher-
CHAPITRE XX. 237
cher à deux cents lieues, et vous vivrez avec autaut de tranquillité que si vous n'eussiez pas vu Paris. Croyez-moi. ”

“ Les Carmélites de Compiègne brillèrent au premier rang par la noblesse et la fermeté de leurs réponses. « Après ce fatal décret, écrit la sœur Philippe, notre maison fut visitée trois fois en moins d'un mois par les autorités de la ville et du district. Dans la première visite, ces inquisiteurs républicains ne rougirent pas de demander à procéder à une nouvelle élection de prieure pour notre communauté. «Nous « voulons, disaient-ils, avoir une prieure de notre choix. » ”

“ Et Mme de H.
— Encore une preuve de la vivacité de mon mari !
Un tribunal, connu pour son cléricalisme, doit juger un pauvre diable accusé d'avoir décroché une croix.
— Je suis perdu! dit l'inculpé. ”

“ Pourquoi la Création est-elle dans l'agitation et le frémissement? c'est que l'Esprit du travail souffle sur elle, pour en renouveler la face. - Ne semble-t-il pas, par ses investigations profondes, appréhender les Mouvements primitifs et fondamentaux ”

“ Hauteville-House, 30 7bre, 8 h. du soir. Je reçois votre dépêche, mon cher Crémieux, jamais vous ne me trouverez sur votre chemin que pour vous aimer, vous aider et vous applaudir. Du moment où vous êtes sur les rangs, c’est à vous que la nomination est due. Vous êtes un des fondateurs de la République de 1848, vous êtes un des fondateurs de la République de 1870, et vous êtes mon ami. Entre Crémieux et Victor Hugo, je vote pour Crémieux. ”

“ Celui-ci ordonna à ces Pères de s'accuser publiquement au réfectoire d'avoir manqué à la règle qui défend de faire aucune pénitence corporelle sans permission du supérieur, et telle est, dit-on, l'origine de la coutume, encore en usage dans la Compagnie, de s'accuser au réfectoire des fautes commises contre les règles.
7° Son esprit de discernement. — Il le rendait habile dans la connaissance et la guérison des maladies de l'âme : il découvrait avec une perspicacité rare les illusions si fréquentes dans la vie spirituelle, et on le regardait partout comme un homme d'excellent conseil. ”

“ Comme des cambrioleurs qui hésitent au seuil de la maison qu'ils vont saccager, ils ne savent comment s'y prendre pour mener à bonne fin leur répugnante besogne. Ils constatent que les Chambres ont assumé une tâche colossale en voulant examiner les uns après les autres, les milliers de dossiers des congrégations. ”

“ Les Carmélites de Compiègne durent à une circonstance particulière de jouir d'une paix devenue bien rare au milieu de ce déchaînement universel. Le curé de la ville était un homme faible, mais doux et honnête. ”

“ Ici point d'acte public, point d'acte privé enregistré ; ici point de spécialité, point d'état. Ni vous qui remettez le titre, ni moi qui donne l'argent, n'avons rien de ce qui constitue le privilège, de ce qui donne droit à la revendication : et le jugement déclare que
je viole la morale , que je renverse les principes de l'ordre public et de la probité commerciale ! ”

“ La Chambre entendit la lecture de pièces originales qui attestaient que des individus, sans aucun caractère légal, faisaient, dans les départemens de l'Ouest, des proclamations, et menaçaient de marcher avec des hommes qu'ils appelaient de braves gens et de véritables serviteurs du Roi, pour chasser de leurs places ceux qui leur paraissaient de mauvais royalistes. ”