Henry d' Audigier

“ Homme sincère ! Tandis qu'il applaudit au zèle et aux talents qui feront valoir les preuves de l'innocence de Lesurques, tandis qu'il encourage M. de Salgues, il s'empresse d'envoyer à M. Delavau, alors directeur général de la police, l'ordre secret de faire arrêter l'écrit de l'honnête littérateur et de MENACER D'INCARCÉRATION, OUTRE M. DE SALGUES, LA FILLE AÎNÉE, LA NOBLE FILLE DE LESURQUES. — N'est-ce pas là, en effet, la conduite d'un homme de bien qui appelle la lumière et désire la démonstration de l'erreur? ”

“ VOUS PRIONS DE LUI RENDRE L'HONNEUR ET LE REPOS QU'ELLE NÉ CESSE DE SOLLICITER AVEC UNE SI LOUABLE ET SI PIEUSE PERSÉVÉRANCE. Nous avons su qu'une correspondance est engagée dans le but d'aviser à cette réparation, entre M. le ministre de la justice et M. le ministre des finances, et qu'ils songent notamment à faire cesser l'odieuse confiscation qui pèse sur la famille. Nous espérons qu'un acte de haute justice, dont vous aurez tout l'honneur, reconnaîtra des droits si légitimes et viendra satisfaire à de si justes réclamations ! ”

“ Doge, Conseil des Dix, Inquisiteurs d'État, Conseil des Pregadi, Tribunal de la Quarantie, tous les grands pouvoirs de la plus fameuse oligarchie nobiliaire qui fut jamais, s'émurent en faveur d'un simple artisan, et, d'une voix unanime, proclamèrent la nécessité d'une réhabilitation. ”

“ Oui, les plus honnêtes et les plus insouciants, cessant enfin de se croire à l'abri des fatales méprises, vont trembler pour eux-mêmes et leur égoïsme épouvanté s'écriera : « Certes, » l'affaire nous regarde, Lesurques nous intéresse, sa cause » est la nôtre, pourquoi tarde-t-on à le réhabiliter? ”

“ Au défaut de la famille impuissante, terrassée, anéantie, un témoin ne tarda guère à se lever pour déposer en faveur de
surques, le Directoire (le (8 octobre 1796) adressa au conseil des Cinq-Cents un message où on lit : « Lesurques, s'il est innocent, doit-il périr sur l'échafaud, parce qu'il ressemble à un coupable? Citoyens représentants, lo Directoire appelle votre attention sur cet objet, et vous fait observer qu'il n'y a pas un moment à perdre, puisque DEMAIN MATIN le jugement à mort doit être exécuté. » ”

“ Ce rapport, — tout en plaidant les circonstances atténuantes en faveur des juges de Lesurques trompés par des dépositions fausses et légères, — proclamait hautement la « FUNESTE ERREUR » du jury de l'an IV.
Les orateurs officiels n'y regardent pas de si près ! En tout cas, M. Siméon était, ce me semble, beaucoup moins que M. Portalis, cenvaincu de sa sagesse propre et de la justesse de ses conclusions. » Voyez si la lettre suivante, lettre inédite, est d'un homme bien sûr de son droit et en parfait repos avec sa conscience. ”

“ Écoutez une de ces absurdes et révoltantes objections que rencontrent à chaque pas les hommes de sens et de coeur, qui, après avoir sérieusement étudié une question tant de fois traitée et encore si mal connue, s'indignent de la voir dédaignée par la sottise, négligée par la pusillanimité ou repoussée par de ténébreuses machinations :
— « L'affaire Lesurques est usée et nous en avons les oreilles » rebattues ! Lesurques est mort innocent, nul ne le conteste, » chacun le déplore, mais à quoi bon nous parler toujours de » sa réhabilitation? ”

“ Ainsi raillent autour de nous, ainsi blasphèment en choeur les ennemis acharnés et les amis indolents de la vérité. Leurs exemples et leurs discours, joints aux cent mille occupations et préoccupations de chaque existence particulière, ont lentement formé et épaississent chaque jour en France cette masse lourde et stagnante de velléités sans effets, de jugements sans conclusion, de vagues désirs et de sympathies inertes, que cherche vainement à remuer le souffle patient de quelques volontés énergiques et de quelques convictions passionnées. ”

“ Aux représentants officiels de la justice, aux magistrats, aux juges, aux jurés, nous répéterons simplement les paroles que Me Paillet, d'éloquente et honorable mémoire, adressait, le 12 juillet 1851, à ses collègues de l'Assemblée législative :
— « LA JUSTICE NE PARAIT JAMAIS SI GRANDE, SI RELLE,SI RESPECTÉE QUE LORSQUE, APRÈS AVOIR TOUT FAIT POUR ÉVITER L'ERREUR, ELLE FAIT TOUT POUR LA RÉPARER ! » ”

“ « A la citoyenne VEUVE Lesurques. » Une autre lettre pleine de douceur et de dignité, où il fit ses adieux à ses amis, est également très connue. Restent ces admirables lignes qu'il adressa au misérable Dubosc, cl qu'il conjura ses juges de faire insérer dans les journaux :
« — VOUS, AU LIEU DE QUI JE VAIS MOURIR, CONTENTEZ-VOUS DU SACRI» FICE DE MA VIE. Si JAMAIS VOUS ÊTES TRADUIT EN JUSTICE, SOUVENEZ» VOUS DE MES TROIS ENFANTS COUVERTS D'OPPROBRE, DE LEUR MÈRE AU » DÉSESPOIR, ET NE PROLONGEZ PAS TANT D'INFORTUNES CAUSÉES PAR LA » PLUS FUNESTE RESSEMBLANCE ! » ”

“ A l'heure où ce vieillard presqu'octogénaire va tenter un suprême effort et donner, peut-être, son dernier assaut, quel homme de coeur, quel honnête homme oserait lui refuser des sympathies effectives, un énergique et loyal concours? Pour nous, en cette décisive rencontre, humble, mais dévoué soldat, nous voulons nous ranger à sa droite et combattre avec lui.
DlSONS-LE NETTEMENT, LE BUT DE NOS DÉMARCHES ET LE TERME DE NOS TRAVAUX, C'EST LA RÉVISION DU PROCÈS LESURQUES, C'EST LA CASSATION D'UN ARRÊT DÉPLORABLE, C'EST LA RÉHABILITATION DU CONDAMNÉ, RÉHABILITATION COMPLÈTE, PUBLIQUE, LÉGALE ! ”

“ Ah ! Dieu nous préserve de la doctrine du laisser-faire ! Elle est lâche et pernicieuse ! Lorsqu'un de nos frères est injustement frappé dans son droit, clans son honneur, dans sa vie, gardons-nous de nous taire et de passer condamnation. Membres de la famille humaine, nous sommes tous solidaires, tous menacés, tous atteints du préjudice porté au moindre d'entre nous, et nul ne devrait prendre joie ni repos avant qu'un pareil tort fût réparé.
Or, à l'égard de Joseph Lesurques, savez-vous quels propos ont imaginés deux ou trois traîtres, habiles endormeurs de ”

“ M. le comte Portalis chargé de l'oraison funèbre de son collègue, s'exprime ainsi :
.... « On avait cru que l'institution du jury suffisait à tout en mattère cri» minelle et l'on avait aboli le droit de grâce. Tout à coup un bruit se répand, » qui saisit d'effroi toutes les âmes. Victime d'une erreur irréparable, un ci» toyen est signalé au conseil des Cinq-Cents comme prêt à payer de sa vie sa « funeste ressemblance avec un coupable. Cédant au cri de l'humanité, sans se » préoccuper des limites de ses pouvoirs, le conseil surseoit à l'exécution. ”

“ Organe de cette commission, le citoyen Siméon, dans un rapport d'une partialité et d'une perfidie révoltantes, conclut au bien jugé et proposa tout simplement l'ordre du jour, qui fut adopté, malgré les incidents nouveaux, les nouvelles déclarations, les nouveaux mémoires qui arrivaient en foule pour démontrer l'innocence de Lesurques. Le jury nouveau-né, était menacé d'un fâcheux discrédit par la démonstration de son erreur. A l'autorité du jury fut-sacrifiée la tête de Lesurques. a Périsse le monde plutôt qu'un principe! ”

“ Pendant tout le premier Empire, on le voit, le mauvais génie, veillant dans l'ombre, guettait la vérité au passage !
1814 18e année.
Avec un gouvernement nouveau nouvel espoir, démarches nouvelles; mêmes résultats d'abord.
Supplié de communiquer les pièces du procès, M. Dambray, ministre de Louis XVIII, renvoie la requête à M. Legoux, procureur général, qui en réfère au procureur de Versailles. Ce procureur était encore le consciencieux Giraudet, Cette fois il certifia que LA COOPÉRATION de Lesurques à l'assassinat du courrier de Lyon ÉTAIT DE LA DERNIÈRE ÉVIDENCE !! ”

“ Le bourreau fit bien de hâter sa besogne ! quelques instants de plus et, la pitié, la sympathie, l'indignation éclatant en émeute populaire, arrachaient à l'échafaud sa proie innocente !
(1) Quand le verdict de ce jury fut prononcé, de sourdes rumeurs coururent dans la salle d'audience et la foule, en se retirant, fil entendre des murmures significatifs. ”

“ Si maint homme de bien doit des pleurs à ce mort, Nul n'en doit plus que vous !....
(Horace, ode XX, ad Virgilium.) (2) Quelle scène que cette exécution ! Lesurques, jeune et beau, d'une beauté mâle ennoblie par la souffrance, était pâle, mais calme et fier dans sa pieuse résignation. Le choix étrange et symbolique de son vêtement blanc éveillait la curiosité et provoquait les commcnlaires. Près de lui, l'assassin Courriol,
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Son innocence, bientôt prouvée par des arguments sans réplique, est aujourd'hui affirmée par l'histoire et acceptée par l'opinion universelle. ”

“ M. de Salgues nous démontrera ce qu'il en faut penser. Mais M. Portalis fait vraiment trop bon marché de la vérité et s'expose bien gratuitement au plus formel, au plus nécessaire démenti, quand il ose déclarer que « TOUS LES MAGISTRATS D'UN COMMUN ACCORD RENDIRENT HOMMAGE A LA SAGESSE DE SlMÉON ET A LA JUSTESSE DE SES CONCLUSIONS. »
Entraîné par son enthousiasme de commande, il oublie, sans doute, que MM. Daubanton, Merlin de Douai, de Bclleyme et Doué-d'Arcq, — (entre autres défenseurs de la mémoire de Lesurques) , — étaient aussi des magistrats, et des magistrats expérimentés. ”

“ Il écarta momentanément la discussion sur l'innocence du condamné de l'an IV et se borna à démontrer que , Lesurques fût-il coupable, le Trésor avait injustement confisqué toute sa fortune. A la suite des réclamations portées à ce sujet au ministre des finances, le fisc reconnut son erreur et, le 31 décembre 1823, ayant réglé la liquidation et retenu 75,000 francs de réparations civiles, il restitua aux héritiers la somme de 224,815 francs. Indemnité considérable, mais tout à fait insuffisante ”

“ L'homme à qui cette lettre était adressée était le citoyen Siméon, député aux Cinq-Cents, magistrat déjà célèbre, qui venait de demander, de décider, de précipiter la mort de l'innocent, qui venaitde sacrifier la tête de Lesurques à la réputation en péril du jury, institution naissante et fragile encore, unique objet de sa tendresse jalouse et de ses soins paternels. ”

“ La présente brochure n'est, pour ainsi dire, que l'annonce d'un livre, où, les révélations nouvelles et les pièces inédites seront ajoutées aux anciens témoignages de l'histoire, si nombreux déjà et si irréfragables. — Ce livre, modeste monument, mais oeuvre de bonne foi, restera s'il plait à Dieu, pour attester l'innocence d'un infortuné et rendre un juste hommage à tous les défenseurs de sa méïrioirp. ”

“ Non pas, mais les agents particuliers d'une police spéciale, improvisée, et que payaient de leurs deniers deux hommes animés de la passion du bien, MM. Daubanton et l'ingénieur Eymery (1) . (Notez ce détail ; les plus minces ont ici leur valeur.)
Si DUBOSC ÉTAIT COUPABLE, APPAREMMENT LESURQUES PRIS POUR DUBOSC ÉTAIT INNOCENT.
Merveilleuse occasion pour M. Siméon de reconnaître son erreur,, pour les tribunaux de révoquer l'injuste sentence, pour la famille de demander la révision du procès. ”

“ L'erreur commise envers un citoyen semble menacer l'existence de tous les autres. La société tout entière doit donc s'alarmer, quand un de ses membres périt victime d'une erreur judiciaire.
t Croira-t-on, ajoutait-il, que, dans le pays de l'Europe, qui se vante d'être à la tête de la civilisation, IL N'EXISTE AUCUNE LOI POUR RENDRE A L'HONNEUR ET AU RESPECT DES VIVANTS LA MÉMOIRE D'UN CITOVEN QUE LE GLAIVE DES LOIS A INJUSTEMENT FRAPPÉ? ”

“ Cette lettre expédiée, M. Méquillet qui en connaissait le contenu; se présenta hardiment le 18 mai chez le ministre des finances. Jugez de sa déconvenue, quand M. LacaveLaplagne, qui était fort sympathique aux Lesurques, lui déclara tristement qu'il ne lui était pas possible encore de satisfaire à leurs légitimes réclamations. Pourquoi? ”