“ Oh ! si les femmes mondaines savaient combien on puise au pied de la croix, de miséricorde, de bonté, d'affection pure; quelles sublimes et saintes inspirations descendent du Calvaire sur les âmes qui en connaissent le chemin ; quelle force irrésistible on obtient, en méditant ces mystères d'amour, et en priant, elles n'iraient plus disperser dans des déserts arides ces trésors de sensibilité que le Ciel leur a départis, cet admirable instinct du dévouement qui constitue le plus beau privilége de leur sexe. ”

“ Non, sans doute; mais s'il est un moyen d'y réussir, c'est de présenter au monde l'exemple de ces femmes héroïques qui, à l'accomplissement de la loi, ont réuni la pratique des conseils évangéliques les plus parfaits et les plus saints.
Pardonnez donc à la Carmélite les austérités et les sacrifices qu'elle s'impose ; austérités et sacrifices dont la salutaire influence peut retremper les âmes, dont les mérites retombent sur des têtes coupables. Le martyre volontaire
prouve que l'on peut au moins résister au mal, et témoigne de la force et de l'abnégation dont un cœur chrétien est capable. ”

“ Pour ne rien omettre sur la fin de l'ordre du Carmel, ajoutons que son esprit est un esprit de solitude. Il demande donc des âmes qui aiment la retraite, l'oraison, le silence ; qu'une clôture rigoureuse ne déconcerte pas ; qui fassent leurs délices d'être cachées aux yeux des hommes et de travailler loin de tous les regards à la perfection la plus élevée. ”

“ Mais nous connaîtrons mieux encore les traits qui caractérisent l'Ordre réformé par sainte Térèse, si nous avançons sous ces modestes cloîtres où règne tant de calme et de paix. Il n'est point à craindre qu'ici le temps se consume en jouissances humaines, en dissipations frivoles, en conversations oiseuses ou médisantes. Pour délassement de la discipline et des exercices de la Religion, les Carmélites ont le travail des mains, dont la vieillesse et les infirmités peuvent seules les dispenser. ”

“ C'est là, en effet, qu'on présente au Ciel des supplications et des prières ferventes ; c'est là que la mise en commun des actes de piété, des sacrifices, des saints exemples,
forme un trésor qui, en vertu du principe de la réversibilité des mérites, profite à tous. Or, dans quel temps devons-nous aspirer avec plus d'ardeur vers ces précieux avantages, si ce n'est dans les jours où nous vivons? ”

“ Ce fut dans les souffrances d'une maladie périlleuse, qu'elle s'engagea au vœu d'observer la règle qu'elle avait embrassée, dans toute sa rigidité primitive, et de fonder un monastère où l'on pût mourir au monde dans la pauvreté, la mortification, le travail et la solitude renouvelés de l'antique Carmel. ”

“ Les Carmélites se soumettent à des rigueurs exagérées. On se récrie contre des pratiques que l'inexplicable folie de la croix impose à la faiblesse de ces pieuses femmes. On s'en prend à l'état de vie qu'elles ont embrassé. Après les avoir plaintes, après les avoir accusées, on condamne leur sainte vocation comme un horsd'ceuvre en notre siècle. ”

“ Quoi de plus digne de la piété chrétienne que de s'associer aux bienfaiteurs d'une sainte maison, où Dieu a mis en réserve des âmes qui sont unies à la société tout - entière par une ardente charité ; que d'apporter sa pierre à une église qui retentira le jour et la nuit des louanges du Seigneur, après avoir entendu les supplications de ces vierges médiatrices entre le ciel et la terre?. ”

“ Mais notre siècle si vain, si préoccupé de ses intérêts matériels, lui qui concentre toute sa sollicitude sur les machines et sur les usines qu'elles font mouvoir, lui qui veut, avant tout, savoir ce que doit lui rapporter chaque chose, comprend-il ce qu'il y a à gagner pour lui dans ces retraites sacrées ouvertes à la vertu, à l'innocence et au dévouement? ”

“ Le bien qui est résulté de leur dévouement, les avantages que beaucoup de familles en ont retirés, les indemnisent seuls des sacrifices qu'elles ont dû s'imposer et qu'elles s'imposent encore tous les jours dans cette vue.
Comment ne pas apprécier à leur haute valeur de pareilles œuvres? En faut-il davantage pour nous encourager nous-même à faire appel à la charité des catholiques, en faveur d'une Communauté qui possède maintenant des lieux réguliers, et une gracieuse chapelle, objet de ses vœux les plus ardents, mais à la dure condition d'en rester long-temps nécessiteuse? ”

“ De nos jours, la charité est féconde, elle enfante des prodiges qui rappellent ceux des meilleurs âges du christianisme. Quand il s'agit de bâtir des monastères et des temples sacrés, s'inspirant de la pensée religieuse de nos pères, qui en élevaient de si grands et de si magnifiques, elle sait prodiguer ses ressources, qu'elle varie presque à l'infini. ”

“ Se consumant comme un holocauste de piété, de justice et d'amour, et payant ainsi leur dette à Dieu, elles s'efforceront de s'acquitter envers les hommes, au prix de tous les renoncements. Les Carmélites saisissent volontiers les occasions de sacrifices. C'est au milieu de mortifications de toute espèce que se passe leur vie. ”

“ Est-il rien cependant de plus admirable, de plus merveilleux, comme leçon donnée au monde et comme réparation, que cette vie solitaire et mortifiée, que cette existence nourrie de privations, volontairement humiliée, en.
quelque sorte anéantie? Ceux qui ne la comprennent pas, cette leçon, marchent dans des sentiers ténébreux que n'éclaire pas le flambeau de la foi; c'est pourquoi leur esprit ne peut concevoir tout ce qu'il y a de consolateur et d'hospitalier dans les asiles du Carmel. Il n'en est pas de même pour ceux dont le cœur est vivifié par le sentiment ”

“ Nous savons les obligations difficiles que les pieuses filles de sainte Térèse ont contractées dans cette circonstance; nous prévoyons que beaucoup de nouvelles souffrances viendront augmenter celles qu'elles ont acceptées volontairement, en esprit d'immolation. C'est pour cela que nous disons à nos lecteurs en finissant : Faites une aumône aux Carmélites, en vue du monastère et de l'église qu'elles ont bâtis, presque sans autres ressources, sans autres fonds que leur foi, ainsi que nous l'avons fait observer plus haut; donnez, riches, et vous, pauvres, donnez aussi ! ”

“ Qu'elles viennent auprès d'une Carmélite, qu'elles entretiennent des relations intimes avec cette pieuse Solitaire; elles seront bientôt convaincues que leur
existence séculière peut bien n'être pas insignifiante et vide; il leur sera montré quel bien on peut faire au milieu des situations les plus difficiles, à force d'abnégation, de eharité et de patience. Elles en concluront qu'il n'y a qu'une seule chose grande, désirable en ce monde, c'est le sacrifice de soi-même. ”

“ Bien loin d'être dans la grande famille chrétienne un membre inutile, ainsi que le prétend le monde, l'héroïque Sœur du Carmel devient, et sera toujours, le supplément, la médiatrice, la sauvegarde de ses frères devant le Seigneur. Si elle quitte le siècle, ses joies et ses fêtes, ce n'est pas pour oublier ceux qu'elle y a laissés ”

“ Elle porte aussi au pied des saints autels, avec ses austérités, avec ses désirs d'expiation immenses comme les besoins du monde, toutes les tendresses et toutes les pensées qui resteront attachées à son existence, quelque part qu'elle soit; car, sachons-le bien , au Carmel, les souvenirs de la famille ont droit d'hospitalité; ils vivent palpitants dans tous les cœurs; et, sanctifiés, épurés par la foi, ils participent de l'inépuisable charité de Jésus-Christ. ”

“ Que si Dieu veut un jour dissiper, par la souffrance ou le malheur, des illusions qu'on aime trop à se faire, c'est avec ces âmes fortes et généreuses qu'on trouvera l'énergie d'une volonté affaiblie par la mollesse et la frivolité, un courage et une résignation qu'on n'avait pas. ”

“ Ainsi, tandis que le monde consume ses jours dans la poursuite de la fortune et des honneurs, ses nuits dans l'effervescence du plaisir; tandis qu'il dépense son temps, sa santé, ses talents, à demander d'indignes jouissances à toutes les créatures, des anges terrestres le couvrent de leurs ailes, pour empêcher que Dieu méconnu, et justement irrité, n'appesantisse sur lui le bras dé sa vengeance. ”

“ Il est donc manifeste que, pour accomplir plus parfaitement la loi du Christ, pour mériter les magnifiques récompenses promises aux disciples généreux, il faut, autant que le permet la faiblesse de la nature, reproduire en soi la vie et la mort de l'Homme-Dieu. ”

“ Réjouissons-nous que la Providence nous ait dotés d'un bon nombre de ces monastères où nous pouvons reconnaître, admirer, vénérer, tout ce qu'il y a d'héroïsme dans la vie dont nous venons d'ébaucher le touchant tableau. ”

“ C'est celle qui a pour objet de fonder ou de soutenir les maisons religieuses, asiles sacrés pour les âmes pures qui aiment à se tenir proche de Dieu, port assuré de ceux qui sont fatigués des tempêtes de la vie et des agitations du monde, ressource certaine pour les besoins incessants de la société et pour toutes les souffrances de la terre. ”

“ Presque sans autres fonds, sans autres ressources que leur foi, elles ont bâti leur église et les parties les plus essentielles d'un monastère. Mais on peut dire que c'est par une suite de privations déjà subies ou à subir longtemps encore, que ces constructions si opportunes viennent d'être achevées ; privations qui augmenteront l'austérité et la pénitence volontaire que les Religieuses Carmélites embrassent par leur sainte profession. ”

“ Elle veillera sur chacun d'eux, du fond de sa retraite, pour garder leurs âmes contre les atteintes du péché, et, montant par l'ardeur de ses supplications jusqu'au trône de Dieu, elle en fera descendre sur tous la rosée des célestes bénédictions. ”

“ Plus ces règles sont austères, plus elles sont conformes à l'esprit de pénitence enseigné par le divin Maître, plus aussi les âmes qui s'y soumettent avec amour, se rapprochent de la perfection du céleste modèle. ”

“ Le besoin de l'agitation, le dégoût de tout ce qui est devoir, ne se fera-t-il point trop sentir en elle? Dans ce matin de la femme du monde, qui commence vers le milieu du jour, y aura-t-il du temps pour régler sagement l'ordre de sa maison? ”

“ Oui, sans doute, puisque le monde même vous désabuse du monde; ses appas ont assez d'illusions, ses faveurs assez d'inconstances, ses rebuts assez d'amertume ; il y a assez d'injustice et de perfidie dans le procédé des hommes, assez d'inégalités et de bizarreries dans leurs humeurs incommodes et contrariantes ”

“ Un but aussi noble et aussi glorieux est-il compris des femmes qui ne vivent que de chimères? Pense-t-on que ce soit chose facile de faire entrer dans des esprits accoutumés aux futilités les plus vives, aux préoccupations les plus vaines, toute la sublime élévation de la morale chrétienne? ”

“ Mon' Royaume n'est pas de ce monde, et non content de formuler cette auguste vérité, il voulut la sceller de son sang précieux, et que ce sang, versé goutte à goutte pour le salut du monde, nous traçât, pour ainsi dire, la voie qui seule peut conduire à cet autre monde, siège du Royaume éternel, qu'il a promis aux justes. ”

“ Nous les empruntons à la vie d'une femme que ses nombreux mérites ont placée au rang des plus grandes saintes. Il ne faut que nommer l'illustre Térèse pour donner une grande idée de la vertu et de la perfection religieuses. ”

“ En un mot, au lieu d'abuser de leur existence, au lieu de passer peut-être en faisant le mal, elles avanceraient dans la carrière de la vie, les regards fixés sur la couronne d'immortalité qui les attend. ”

“ On les verrait, se dégageant de la tyrannique influence du monde, rechercher la sainte liberté des enfants de Dieu, à laquelle leur titre de chrétiennes leur donne droit, mais qui ne s'acquiert que par le courage et l'abnégation. Dans la famille, épouses fidèles, elles porteraient la grâce des bons exemples, la douceur persuasive, capable d'amener au repentir et à la vertu ceux qui ne connaissent pas encore la tou-
chante sainteté de la religion ”

“ N'en soyons pas surpris; quand les éléments créés pour l'usage et le service de l'homme, semblent conj urés contre lui, n'est-ce pas Dieu qui les laisse agir ou les retient à son gré, pour accomplir ses desseins de justice ou de clémence? ”

“ La vie chrétienne que je vous propose, si pénitente, si mortifiée, si détachée des sens et de nous-mêmes, vous parait peut-être impossible. Peut-on vivre, direz-vous , de cette sorte ? Peut-on renoncer à ce qui plaît? On vous dira de là-haut 1 qu'on peut quelque chose de plus difficile, puisqu'on peut embrasser tout ce qui choque. ”

“ Là, de jeunes filles, souvent élevées dans toutes les délicatesses de l'opulence, embrassent la pauvreté avec toutes ses privations, la pénitence avec toutes ses rigueurs. Elles viennent mourir à elles-mêmes, et s'ensevelir comme dans un tombeau, en se dépouillant de leur propre volonté. Térèse leur en a donné l'exemple et le précepte.
Voyez comme elles obéissent avec humilité et avec zèle à tous les ordres qu'elles reçoivent ! Elles tenteraient l'im-
possible, si l'impossible pouvait leur être commandé ”

“ La foi et le raisonnement nous conduisent facilement à croire que la perturbation actuelle dont nous souffrons, se fera sentir tant que la société ne sera pas redevenue chrétienne !. Nous aj outerons une autre remarque : c'est l'insuffisance de la science humaine pour remédier à des maux que chaque année étend et aggrave!. ”

“ Il fallut que Térèse soutint tout à la fois les contradictions de son Institut et de ses propres direc-r teurs, en même temps que l'opposition des magistrats des villes qu'elle parcourait, presque toujours accablée de maladies, bravant les mépris, les rebuts du monde, des dangers même de toute espèce, mais ne cessant d'espérer en Celui qui ne trompe jamais les âmes confiantes dans ses divines promesses. D'ailleurs, rien ne pèse à l'amour, rien ne lui coûte; il tente plus qu'il ne peut ”