Crémieux

“ Et Baptiste ?... où est Baptiste ?...
À ce moment, Baptiste déguisé paraît au fond, venant de la droite.
Catarina. C’est lui, je crois, que j’aperçois parmi les masques.
[72] Amoroso, allant à Baptiste. Baptiste, Baptiste !...
[73] Baptiste, interrompant les lazzis auxquels il se livrait, et venant au milieu. Ah ! c’est vous, seigneur... et vous, madame.
Catarina. Oui... Qu’y a-t-il de nouveau ?
Baptiste. Il y a que ce petit commencement de carnaval me rend tout guilleret.
Amoroso. Ce n’est pas de cela qu’il s’agit... Le doge... qu’est devenu Cornarino, depuis qu’on l’a dépendu ? ”

“ Faites rentrer les chars. (On emmène les chars. — À Malatromba et à Cornarino.) Ici tous les deux-là... l’un à droite, — et l’autre à gauche. — Vous êtes doges tous les deux... mais ça ne peut pas durer comme ça... (À la foule.) Regardez bien, Vénitiens, regardez bien... c’est le moment !... (Montrant les deux mâts.) C’est là haut... Au haut de ces deux mâts qu’est la timbale. Cette timbale, c’est le pouvoir. — Celui qui la décrochera le premier sera doge !... ”

“ Avec quelle volupté je m’enivre des suaves émanations de cette atmosphère douce et vivifiante de l’Olympe ; heureuses divinités qui folâtrez sans cesse sous des cieux toujours bleus, tandis que je suis condamné aux sombres cloaques du royaume infernal !... Ici l’on respire une odeur de déesse et de nymphe, une suave odeur de myrte et de verveine, de nectar et d’ambroisie. On entend le roucoulement des colombes, les chansons d’Apollon et la lyre de Lesbos !... Voici les Nymphes !... voici les Muses !... Les Grâces ne sont pas loin !... ”

“ Je n’entends plus rien ; il me faut mon duelliste et l’homme au Petit Cheval bleu, et Léonore ! Je tiens mon duelliste, et d’un. N’essayez pas de me faire patauger ; je ne pataugerai plus ! Voilà huit jours que je patauge. (Destin et l’Étoile paraissent tous deux au haut de l’escalier ; Destin a le costume de l’Étoile, l’Étoile celui de Destin. Ils descendent lentement en écoutant les dernières phrases de cette scène.)
LA CAVERNE. Mais, sergent...
L’AUBÉPIN. Oui, huit jours ! sans compter le barbotage... Oh ! celui-là, l’homme au pourpoint groseille, si je le repince !... Allons... ”

“ Si fait, j’ai remarqué en face une atroce baraque qui doit te masquer la vue. (Il va à la fenêtre.) En effet, ça l’obstrue entièrement... Ah ! si j’avais ça chez moi, ce serait un déjeuner pour mon marteau !
SIFROY. Il ne s’agit pas de ça ! mais un conseil, prince. Si vous aviez en même temps une femme qui vous trompe et une indigestion, qu’est-ce que vous feriez ?
MARTEL. Rien de plus simple... on pratique une saignée.
SIFROY. Oh ! Il y est.
MARTEL. Et on dégage la place en enlevant le pâté.
SIFROY. Eh ! voilà ! c’est bien le pâté qui m’incommode pour vous suivre maintenant. ”

“ Plus personne ! plus un mot ! plus un souffle ! Allons, mettons bravement mon pourpoint groseille des Alpes, et commençons gaiement cette nouvelle journée. Il fait beau, (Il donne une note perçante.) la voix est bonne, j’ai dormi douze heures, j’ai déjà faim, j’ai déjà soif ; tout va bien, tout va bien ! Mais que font les camarades ? Quel calme, quel calme extraordinaire ! (On entend au même instant un effroyable tapage, dans lequel dominent des cris aigus poussés par la Caverne.)
Scène IV.
LA RANCUNE, puis LA CAVERNE, LE GRACIEUX, L’OLIVE.
LA CAVERNE, dans l’auberge. Ah ! mon Dieu ! ah ! ”

“ Pluton. Rien !... rien !... C’est à se prendre la tête et à se la fouler aux pieds ! (On entend la voix d’Eurydice qui chante le motif : Bel insecte à l’aile dorée, etc, etc.) Ah ! cette voix ! c’est celle d’Eurydice, elle n’est pas encore partie !... Courons !... Cerbère ! Caron ! qu’on redouble de surveillance !... qu’on cerne toutes les issues !... Et toi, viens, John, John.
John, reste en place en chantant tranquillement à mi-voix la fin du couplet. Quand j’étais roi de Béotie...
Pluton. Encore ! mais ce n’est pas un homme, c’est un orgue !... — Va-t’en ! que je ne te voie plus !... ”

“ LA CAVERNE. Moi ? Où me menez-vous donc ?
L’AUBÉPIN. En prison, jusqu’à l’arrivée de M. de La Baguenaudière. Vous me direz qui est l’homme au petit Cheval bleu... l’homme au pourpoint groseille... Car l’un de vous deux est certainement le coupable... Allons, mon gaillard...
LA CAVERNE. Mon gaillard !... Oh ! ce masculin ! ce masculin !... (Elle se débat.)
L’AUBÉPIN, l’entraînant. Allons ! en route ! (Ils sortent en se bousculant ; au même moment on voit la Rancune tomber de la cheminée. Il est pâle et défait.)
Scène X.
LA RANCUNE, tombant de la cheminée. Ouf !... Quelle équipée ! ”

“ LA RAGOTINIÈRE, éclatant. Qu’est-ce qu’il dit ? Il est fou !
LA BAGUENAUDIÈRE, reculant, à part. Sergent, sergent, surveillez-le !
L’AUBÉPIN, bas, au marquis. Prenez donc garde !... Les invités !
LA RAGOTINIÈRE, bas. Les invités... oui... oui... Ah çà ! la Rancune ne m’avait pas dit que tout ça m’arriverait. (A part, pendant que La Baguenaudière s’est mêlé aux autres invités avec la Caverne.) La Caverne, c’était Léonore. Elle avait été enlevée par ces... comédiens !... C’est cela. Eh bien, mon cœur ne m’avait pas trompé... il me semblait hier que je la devinais. (A la Caverne.) ”

“ Puis l'huissier appelle l'affaire de l'Événement.
M. Victor Hugo vient prendre place au banc de la défense avec Me Crémieux.
M. le président adresse aux deux prévenus, MM. Erdan et Charles Hugo, les questions d'usage sur leurs noms, qualités, âge et demeure.
M. le président rappelle à Me Crémieux les dispositions de l'art. 411 du Code d'instruction criminelle. Il s'adresse ensuite à M. Victor Hugo. M. Victor Hugo, levez-vous. Vous nous avez demandé la per-
- 7 - mission de défendre votre fils ”

“ CARLINETTE. Où ça ?
NICOLAS. Dans le nez.
CARLINETTE. N’éternuez pas, malheureux !
NICOLAS, éternuent très-fort. Atchi !...
RAMOLLINI, DAME ANGÈLE, l’un à l’autre. Dieu vous bénisse !
RAMOLLINI, se levant. Brr !... Le fait est que ça manque de chaleur ici. (Regardant autour de lui.) Et puis c’est curieux... cette grande salle dans cette demi-obscurité, avec ces bonshommes de cire qui ne bougent pas, ça me fait un drôle d’effet !... Si on n’était pas gentilhomme... et si je n’avais pas la mia spada...
Il se rassied.
CARLINETTE. J’ai des fourmis dans les pieds. Elle s’agite. ”

“ « Sept cent mille béguines — En file — Toutes vêtues, toutes voilées de noir — Qui font le tour entier du pré — En un an — Un pré en forme de triangle-rectangle — Un cyprès à chaque angle. — Au milieu disposées — En triangle aussi, trois vieilles — Filent immobiles — Du chanvre candide — Chaque heure elles changent d'angle. »
Cette note d'étrangeté se fond souvent en une sorte de mysticisme, d'aspiration religieuse qui se retrouvera dans le catholicisme évangélique d'un roman empli par l'horreur de la guerre : Deux empires... manqués. ”

“ LA RANCUNE. Ce sont les noix ! Le tout est de faire son trou...
RAGOTIN, mettant sa tête sur les chaises qui servent d’oreiller. Ça n’est pas commode, les chaises.
LA RANCUNE. On voit bien que ça n’est pas fait pour la tête.
RAGOTIN ; les noix craquent toujours. Oh ! la ! la ! Enfin ça se tasse, ça se tasse !
LA RANCUNE. Ça se casse ! ce sont les noix ! Ah ! nous allons très-bien dormir.
RAGOTIN. Oui, il nous reste peu de temps. Il faut qu’au petit jour je me mette en route pour courir après ma Léonore !
LA RANCUNE, à part. Et moi, pour éviter ce bon l’Aubépin ! ”

“ Le chef des Dix. Encore ! Ah ! ça, cela devient une manie ! Qu’ils entrent, cependant !
Malatromba, à part. Serait-ce quelque trahison ? (Haut.) Le premier rapport suffisait.
Paillumido. Non, il faut les entendre également.
Le chef des Dix. Et puis, les premiers ne nous ont pas fait rire. Les autres, qui sont masqués, seront peut-être plus amusants. Huissier, faites entrer les masques.
L’huissier introduit par la porte de gauche Amoroso et Catarina, puis se retire au fond.
Scène VIII
Les Mêmes, AMOROSO, CATARINA, masqués et habillés en cavaliers. ”

“ Mais voici qui est plus désolant encore : dans un jour de deuil solennel, la religion catholique célèbre le culte des morts: on comprend que le culte des souvenirs, et la foi religieuse conduisent dans les cimetières' une foule immense, destinée à venir peupler à son tour ces asiles sacrés où reposent des cendres illustres, des cendres chéries. Qui donc ose troubler le recueillement de tant d'intimes pensées, dans cette enceinte funèbre où Dieu domine l'homme de toute sa puissance? ”

“ LARFAILLOU. J’ai-z-million
J’ai-z-un vrai million d’argent blanche !
J’ai z-un million !
Je veux m’habiller le dimanche
Comme un lion.
Ô Saint Crépin, je te renie,
Et pour patron
Prends pour la vie
Saint Émilion !
(Les Invités s’avancent vers la rampe, en retournant leurs poches vides.)
BELAZOR. Il a joué ! bonté divine !
Ruiné des gens que j’aimais !
Et dans son ivresse assassine,
Il chante plus fort que jamais ! ”

“ VALENTIN. Si c’est un talisman, je le verrai bien !
FRIQUET. Dame, essaye à ton tour, mais que comptes-tu faire ?
VALENTIN. Il faut que je reste seul ici avec madame Laurette. Friquet, tu vas éloigner le patron.
FRIQUET. Et par quel moyen ? bon Dieu !
VALENTIN, pleurant. Cela te regarde ; mais il le faut, mon bon Friquet, mon cher Friquet, mon petit Friquet.
FRIQUET, pleurant. Il me fend l’âme. Oui, je vais éloigner le patron. Laisse-moi, et tu vas voir comment je vais éloigner le patron. C’est une question d’art... il n’y en a peut-être pas un comme moi pour éloigner un patron. ”

“ Au lever du rideau, tous les dieux de l’Olympe et des Enfers sont réunis autour d’une table. — Ils sont couronnés de fleurs, et boivent. — Bacchanale.
CHŒUR. Vive le vin ! vive Pluton ! Et nargue du qu’en dira-t-on. La divine cohorte Que ce vieux vin transporte, Chante le Dieu qui porte La couronne de fer. Sa demeure chérie Sera notre patrie ; Si l’on comprend la vie, Amis, c’est en enfer ! Vive le vin ! Vive Pluton ! Et nargue du qu’en dira-t-on !
Jupiter, à Eurydice. Allons ! Ma belle bacchante, Mortelle émule de Vénus, Chante-nous de ta voix charmante, Chante-nous l’hymne de Bacchus ! ”

“ M. Fernando, le directeur du cirque, dont j’ai l’honneur de faire partie... en qualité de clarinette... M. Fernando n’est pas très-grand, quoique Espagnol ; il ne me donne que trente sous par soirée... Et au prix où sont les vergiss mein nicht.
FINETTE, regardant le bouquet. Il y a une carte. (Elle lit.) Georges de Planteville. Connais pas.
PISTACHE. C’est un nouveau. Est-ce qu’ils ont l’air de venir un peu les nouveaux cette année ?
FINETTE. Dame ! mademoiselle Bagatelle est très-courtisée ; c’est une jolie femme. (Elle va mettre la carte dans une coupe sur la cheminée.) ”

“ Diane, Vénus et Cupidon, à genoux. Jupin, emmenez-nous avec vous, s’il vous plaît !
Jupiter, avec bonté Allons, j’emmènerai l’Olympe au grand complet !
Chœur. Gloire ! gloire à Jupiter ! Gloire à ce dieu clément et doux ! Qui, pour ce sémillant enfer, N’a pas voulu partir sans nous !
Jupiter. Partons !
Chœur. Allons ! Plus de nectar, plus de ciel bleu ! Ah ! nous allons donc rire un peu ! Merci, mon Dieu ! merci, mon Dieu !
Orphée et Pluton. C’est désolant ! c’est révoltant ! Car le bon droit est triomphant ! Adieu bonheur ! amour, adieu ! ”

“ SIFROY.
II Auprès de vous, ô ma chère âme, Je sens comme un nouvel émoi ! Ah ! si c’est mon cœur qui s’enflamme, Mon Dieu, mon Dieu ! dites-le moi !
A part. Non, ça va mal, drôle de chose ! Gueux de pâté ! quel trouble il cause ! L’excès en tout est un défaut ; J’en ai mangé plus qu’il ne faut !
GENEVIÈVE. L’excès en tout, est un défaut, Il est ému plus qu’il ne faut ! Seigneur, vous êtes pâle comme un linge.
SIFROY. Comment ! je suis pâle ?
GENEVIÈVE. Voulez-vous que j’appelle à l’aide ?
SIFROY. Non, non... ce n’est pas d’aide que j’ai besoin... Mon manteau ! ”

“ Charlotte est pure, Charlotte est sage. Mais la lutte n’était plus possible... Pendant que je chantais, on criait bis !... la salle trépignait... celui-ci faisait le coq ! cet autre le chien ! c’était la tempête dans toute son horreur ! « Sortez de scène, me criait le chef d’orchestre. (Se penchant comme si elle parlait au chef d’orchestre.) — Hein ? — Sortez de scène ! — Que je sorte de ?... Non, Charles, je ne sortirai pas, je ne veux pas en avoir le démenti. » ”

“ Quand une femme sort d’un long évanouissement, elle s’écrie : Où suis-je ?...
Catarina, apercevant Malatromba. Lui !... lui encore !
Malatromba. Oui, je suis lui.
Catarina. Vous me faites horreur !
Malatromba. Pas de marivaudage ! Tu as bien tort, va, jamais bluet dans les blés, jamais grillon dans la campagne, jamais ramier dans le bocage, jamais berger sur la fougère, jamais, en un mot, la nature au printemps ne chanta l’amour comme je l’aurais chanté à les pieds, si tu l’avais voulu. C’eût été une féerie, un rêve !
Cornarino, à Baptiste. Il va chanter son rêve !
Baptiste, à Cornarino. ”

“ L’AUBÉPIN, à La Baguenaudière. Faut-il marier le prisonnier ?
LA BAGUENAUDIÈRE. Oui.
L’AUBÉPIN. Allons ! A la chapelle !
LA RAGOTINIÈRE, offrant la main à la Caverne, et regardant le sergent, qui ne le quitte pas. Ah çà ! jusqu’où m’accompagnera-t-il ? Quel drôle de garçon honneur !
CHŒUR DES PAYSANS ET DES INVITÉS. ––––––––La cloche nous appelle ! ––––––––C’est un moment bien doux ! ––––––––Allons à la chapelle ––––––––Marier les deux époux.
L’ÉTOILE, aux comédiens. C’est par vous, mes amis, que nous sommes heureux !
DESTIN. Pour la dernière fois reprenons avec eux ! ”

“ GENEVIÈVE. Quand on possède une biche, Il faut l’aimer, la servir, Et que l’on soit pauvre ou riche, Se priver pour la nourrir ! C’est plein de tendresse Ces doux êtres-là, Mais il faut sans cesse Les flatter, sans ça, Pour peu qu’on les fâche, Les biches, oui-dà ! Mon Dieu, ça vous lâche, Ça vous plante là ! ”