Hector Crémieux

“ RAMOLLINI, les regardant. Est-ce une hallucination ?
DAME ANGÈLE, regardant à son tour. Juste ciel !... ils bougent !
CARLINETTE, grossissant sa voix. Ramollini ! Ramollini ! pourquoi es-tu dans cette demeure et non dans la tienne ?...
RAMOLLINI. Mon nom... On a prononcé mon nom ?
NICOLAS, grossissant sa voix. Ramollini ! Ramollini ! rentre chez toi... (D’un ton naturel.) il n’est que temps.
RAMOLLINI. Dors-je, ou veille-je ? je sais bien que je dors... C’est un cauchemar.
DAME ANGÈLE, dont les dents claquent. Aba... aba...
BOBÊCHE, en dehors. ”

“ NICOLAS. Quand au détour d’une rue...
BOBÊCHE. Un des chevaux s’abat.
NICOLAS. Je lui avais bien dit qu’elle ne savait pas conduire...
CURTIUS. Qui ça ?
NICOLAS. La, petite... non, dame...
BOBÊCHE. Ça ne fait rien !... les soldats arrivent derrière nous... tout le monde se sauve chacun de son côté...
NICOLAS. Moi et Bobêche, comme deux imbéciles, nous restons en arrière pour voir si la dame... non, la petite...
CURTIUS. Mais, quelle petite ?
BOBÊCHE. Ça ne fait rien !... ça lui donne le temps de nous apercevoir. Il fond sur Nicolas son épée devant lui et ses estafiers derrière... ”

“ BOBÊCHE, il descend de l’estrade, le visage barbouillé de savon, tenant un rasoir de la main droite et de la main gauche un miroir qu’il attache à la toile de la baraque. Me voilà ! princesse, me voilà !
Il l’embrasse et lui laisse sur la joue une partie du savon dont il a le visage barbouillé.
MALAGA, s’essuyant la joue. Ah !...
BOBÊCHE, fièrement. C’est du savon d’artiste...
MALAGA. C’est vrai !... quel parfum ! il sent l’huile de quinquet ! Vous avez reçu mon billet ?
BOBÊCHE, faisant un geste par trop démonstratif le rasoir à la main. Si je l’ai reçu !... ”

“ DAME ANGÈLE. Mais non, la petite ?
RAMOLLINI, à part. Elle est un peu folle !... je ne veux pas la contrarier. (Haut.) Oui !... et pour attendre celui que je cherche... je vais passer la nuit ici dans ce fauteuil...
DAME ANGÈLE. Ah ! pardon, c’est impossible... j’ai compté sur ce fauteuil pour dormir... et Je suis harassée.
RAMOLLINI. Eh bien ! gardez-le. (Il va chercher le fauteuil de bureau à gauche, le prend et l’adosse à celui de dame Angèle.) Je m’installe ici... et je le tuerai !
Il va pour s’asseoir.
DAME ANGÈLE. Prince ! y pensez-vous ? Un homme dormir près de moi ! ”

“ RAMOLLINI. Sais-tou que je pourrais te provoquer en duel et te clouer à la muraille comme oun insecte malfaisant ?
NICOLAS, se rebiffant. Je ne suis pas hardi avec les femmes, mais avec les hommes, j’en ai assez d’avoir peur !
CARLINETTE, à part. Tiens ! tiens ! tiens ! Il est brave ! allons !...
RAMOLLINI, à part. Ce freluquet serait-il courageux ? En ce cas, il faudrait que je change mon caractère !... Je le change ! (Haut.) Ne crie pas si haut ! on croirait que c’est moi qui ai tort ! Vois, moi, ze renonce à la violence.
CARLINETTE. Je crois que c’est l’autre qui n’est pas très... ”

“ MALAGA. C’est toujours de là qu’on les fait venir à Chartres.
RAMOLLINI. Mais alors, j’aurai donc entendu une autre voix que la sienne, mais ce jeune homme qui...
BOBÊCHE, revenant du fond. Place ! place à Bobêche !
TOUS. Bobêche !
BOBÊCHE. Oui ! Bobêche !... Mesdames et messieurs, nous allons terminer cette brillante représentation par un spectacle qui ne s’est jamais vu : vous allez voir un mari coupable qui va pardonner à son épouse innocente. Vous allez voir une jeune fille romanesque, qui, après avoir beaucoup voyagé, retrouve enfin dans la cire, le Nicolas de ses rêves !... ”

“ Venez, dame Angèle !
DAME ANGÈLE. Monsieur exige que je l’accompagne ?
CURTIUS. Si je l’exige ! Comment voulez-vous que je la reconnaisse... puisque je ne la connais pas ?...
DAME ANGÈLE, montrant ses pensionnaires. C’est que ces petites filles...
CURTIUS. C’est vrai... il faut quelqu’un pour veiller sur elles.
RAMOLLINI, au dehors. Ah ! bravo, charmant !
CURTIUS. Le prince, ah ! quelle idée, voilà notre affaire !
DAME ANGÈLE, voyant entrer Ramollini. Un homme ?
TOUTES. Un homme !
Scène IX
Les Mêmes, RAMOLLINI.
CURTIUS. Soyez tranquille, c’est un homme marié... (A Ramollini.) ”

“ MALAGA, puis BOBÊCHE.
Au moment où Ramollini vient de sortir, Malaga parait au fond, et va droit à la baraque des grands danseurs.
MALAGA. Le prince ici !... quelle tuile pour une princesse ! C’est là-haut qu’il respire, mon Jocrisse bien-aimé !... Ah ! que celles qui n’aiment pas les imbéciles qui les font rire me jettent la première pierre !... ”

“ RAMOLLINI, stupéfait, parlé. Dézà !... voilà dézà l’oiseau qui murmure sa chanson. (Il lève la tête, elles disparaissent.) Mais maintenant que je tiens la mante, il s’agit de trouver l’amant !... Je vais être infernal et machiavélique ! (Il met la mante sur une chaise à la porte du bosquet d’où sont sortis Bobêche et Malaga, et dépose le falot à côté.) C’est ainsi que le chasseur de panthères dépose le corps d’un jeune faon pour attirer sa proie ! Infernal et machiavélique !
Il va se cacher à droite.
CARLINETTE, paraissant à gauche. Ah ! M. Nicolas aime les aventures... ”

“ RAMPONNEAU. Pas grand’chose... surtout quand la pièce est fausse.
CARLINETTE. Fausse ! fausse ! Ah ! mon Dieu ! que faire ?
RAMPONNEAU. Vous m’avez demandé un conseil... Eh bien ! mon conseil, c’est de trouver un honnête jeune homme qui vous paie à dîner. (Il la quitte en riant.) Ah ! ah ! ah !
Scène VII
CARLINETIE, puis NICOLAS.
CARLINETTE, rappelant Ramponneau. Monsieur !... Un honnête jeune homme, j’en avais bien un sous la main... sous le bras même... celui que j’avais saisi au hasard dans la foule... pour échapper à la poursuite de dame Angèle... ”

“ RAMOLLINI, Tu vas voir... cé qué je lui veux ! (Voyant Curtius gagner la porte à droite.) Tu te trahis. (Montrant.) Cette porte !
CURTIUS, se mettant devant. Ah ! prince ! un mot... un seul !
RAMOLLINI, éloignant Curtius et parlant à la porte. Allons ! sortez, monsieur, sortez de bonne volonté, ou je vous éventre à travers la porte.
CURTIUS, à part. Il est perdu !
CARLINETTE, à part. Mon Dieu ! il va le tuer !
RAMOLLINI. Une fois, deux fois, vous ne voulez pas sortir, monsieur Nicolas ?
Il va pour enfoncer la porte avec son épée, Bobêche parait en se tirant les bras. ”

“ LE CHŒUR.
C’est Barnabé le malin,
Qui chasse sur la gouttière.
Et prépare avec mystère
Les gib’lottes de demain !
Laissons-le faire !
REPRISE DE LA MARCHE D’ENTRÉE.
Marchons !
Veillons !
Etc.
MALAGA. Des lumières ! sauvons-nous !
NICOLAS. C’est le triomphe de Ramponneau. Filons !
Elles sortent par la gauche.
Le théâtre s’éclaire. – Marche aux torches et aux flambeaux. – Entrée triomphale de Ramponneau et de son cortége. – Tous les buveurs conduits par Bobêche, précèdent ou suivent le cabaretier qu’on porte à cheval sur un tonneau. – Tout le monde est gris. ”

“ NICOLAS, sur le point de sortir. Au nommé... Nicolas Curtius !...
Il sort vivement.
Scène XI
CARLINETTE, seule, saisie d’étonnement, se levant. Nicolas Curtius ! mon fiancé ! c’est avec lui que je suis depuis deux heures ! Ah ! bien ! par exemple !... (Elle entend crier et frapper à la porte du cabinet de gauche.) Des voix ! on crie !
CRIS, au dehors. Ouvrez-nous donc ! ouvrez !
CARLINETTE. Ces voix ! je ne me trompe pas... ce sont...
Elle va ouvrir.
Scène XII
CARLINETTE et Les Huit Pensionnaires.
TOUTES. Oh !... Carlinette !...
CARLINETTE. Marguerite ! Dorothée ! ”

“ Ah ! vous êtes un joli monsieur.
NICOLAS. Moi ?
CARLINETTE. Oui... vous... qui prenez des faux noms pour séduire les personnes... (Geste de Nicolas.) Suffit, Je sais tout.
NICOLAS. Moi ?...
Bruit à la porte à gauche.
CARLINETTE. Silence !... on vient.
Ils remontent au fond.
Scène VIII
Les Mêmes, BOBÊCHE et MALAGA.
BOBÊCHE, entrant à gauche. Venez, princesse, vous êtes ici en sûreté, votre mari doit vous chercher en ce moment aux environs de Ménilmontant.
NICOLAS, redescendant. Alors, nous sommes sauvés ?
BOBÊCHE, surpris. Tiens, toi en figure de cire ?
CARLINETTE. Comme moi. ”

“ NICOLAS, de plus en plus surpris,
Bobêche a raison tout de même,
Et ses principes sont vrais :
Ce n’est pas quand on les aime,
Que les femm’s vous cour’ après.
CARLINETTE.
Mais venez donc.
NICOLAS.
Mais venez donc. Hein ?
CARLINETTE, parlé.
Mais venez donc. Hein ? Chut !
NICOLAS.
Mais venez donc. Hein ? Chut ! Bien !
CARLINETTE. Chut ! Partons et ne disons rien !
Carlinette l’entraine. – Mouvement général d’entrée et de sortie sur les degrés des baraques. – La foule augmente. – Les musiques recommencent et le chœur reprend le refrain de la ronde de la foire Saint-Laurent. ”

“ CHŒUR
Allons, amis !
La table est prête !
Le couvert est mis,
Au hasard de la fourchette,
Piquons, amis,
A tout hasard
Un abatis,
Un morceau d’ lard.
Les histrions, les bateleurs
Ne vivent pas comme de grands seigneurs,
Mais c’est égal,
Ils ne s’en portent pas plus mal.
Allons ! amis, la table est prête,
Au hasard de la fourchette ! ”

“ RAMOLLINI, fort accent italien. Laissez-vous conduire, mes belles !... La foire Saint-Laurent n’a pas de secrets pour le prince Ramollini. Tenez ! voici la baraque du grand Curtius !... Les figures de cire !... Et le théâtre de l’impresario Nicolet...
BONBONNETTE. Ah !... oui les grands danseurs du roi ?
SAINT-GOTHARD. Ii parait qu’il y a là un nouveau pitre du nom de Bobêche...
LOLOTTE, à Ramollini. Le connaissez-vous ?
RAMOLLINI. Bobêche ! ze ne l’ai zamais vu !
BONBONETTE, à part. C’est comme cela qu’il connait tout !
RAMOLLINI. Non, moi, ce qué z’aime c’est lou grand art ! ”

“ MALAGA et BOBÊCHE, à la fenêtre du cabinet de gauche, premier étage.
III
L’amour qui veut du mystère,
Dans ce séjour enchanté,
Trouve l’ombre tutélaire
Des cabinets d’ société !
Cupidon veille en son temple
Sur ceux qui sav’nt s’y glisser.
Aussi n’y a-t-il pas d’exemple
Qu’un amant s’ soit fait pincer !
CHŒUR
Y a pas d’exemple.
Etc.
LA BOMBARDE, assis à une table Ramponneau, du vin ! du vin ! comme s’il en pleuvait.
SOMBRACUEIL, assis à une autre table. Et tâche qu’on n’ait pas pleuré dedans.
RAMOLLINI. Dou champagne ! garçon ?... Ramponneau ! dou champagne !... ”

“ DOROTHÉE. Mais c’est que nous attendons...
MARGUERITE. Dame Angèle...
RAMOLLINI. Dame Angèle ?
MARGUERITE. La vieille dame de tout à l’heure...
RAMOLLINI, à part. Ah ! la duègne ! la duègne de la troupe (Haut) . Eh bien ! vous l’attendrez là... Chez Curtius... vous verrez la baraque... vous ferez connaissance avec la baraque... (A part) ... ça les habituera !
LÉONORE. Ma foi, monsieur, vous avez l’air si comme il faut...
DOROTHÉE. Si sérieux...
RAMOLLINI, à part. Elle pense à tout, celle-là. (Haut.) Pour ce qui est dou sérieux... ze baille... ”

“ Ils le quittent en riant et entrent dans une baraque. – Nicolas, désespéré, se réfugie chez Nicolet. – A ce moment (scène muette) parait au fond Carlinette enveloppée d’un petit manteau à capuchon. – Elle semble éviter des gens qui la poursuivent. – Puis viennent tour à tour Curtius et dame Angèle qui la cherchent dans la foule où elle a essayé de se perdre. – Ils se rencontrent en chantant :
CURTIUS et DAME ANGÈLE.
Rien ! rien ! ”

“ « Il a été perdu, dans les environs du bureau des diligences, une jeune fille de seize ans, bien élevée, robe blanche rayée de bleu, répondant au nom de Carlinette. La ramener chez M. Curtius, à la foire Saint-Laurent. Bonne récompense !... » La jeune fille, c’est moi ; quant à la bonne récompense... c’est pas moi qui la mérite... parce que les bonnes récompenses ça ne se donne généralement pas aux demoiselles qui font un coup de tête ! ”

“ BOBÊCHE.
D’ cett’ tragédi’ conjugale,
O prince Ramollini,
Se dégage une morale,
La morale, la voici :
– Apprends donc par cette histoire
D’un soupçon injurieux,
Qu’un mari n’ doit jamais croire,
Mêm’ quand ça lui crèv’ les yeux.
ENSEMBLE
Ah ! quel coquin,
Etc.
Tous remontent, Malaga et Bobêche seuls disparaissent derrière le rideau du milieu.
RAMOLLINI, au comble de la terreur, se levant. Assez ! je n’accuse plus... je deviens fou !
DAME ANGÈLE, de même, se levant et courant éperdue
Les Mêmes, CURTIUS, Pensionnaires, Voisins, Voisines, accourant. ”

“ BOBÊCHE, ironiquement. A son oncle !...
NICOLAS. Et pour me faire aimer d’une femme...
BOBÊCHE. Pour te faire aimer d’une...
DUO
I
Pour t’apprendre comment l’on aime,
Je n’ demanderais pas mieux, mon gas,
Que d’ te livrer tout mon système :
Malheureus’ment je n’en ai pas l
C’ qui plaît aux femmes, pauvre Nicolas.
C’est encor ce qu’on trouv’ soi-même !
II
J’ te dirais bien, p’tit Nicodème,
De les traiter du haut en bas,
Ou d’employer un stratagème,
Celui d’ faire l’homm’ qui n’ les aim’ pas !
Mais c’ qui leur plaît, va, Nicolas,
C’est encor ce qu’on trouv’ soi-même ! ”

“ Don Quichotte, Sancho, Minerve, Tarquin, Cartouche, un Incas, Mahomet, une femme sauvage, un Chinois et Lucrèce. – Au-dessus de la baie du milieu, un écriteau portant ces mots : Lucrèce et Tarquin, ou l’Injurieux soupçon. – A droite premier plan, une porte. – A côté une fenêtre ; à gauche, la porte de sortie. – Tout auprès le contrôle et un fauteuil derrière. – Au fond de chaque côté de la baie du milieu, petites portes praticables.
Scène PREMIÈRE
CURTIUS, DAME ANGÈLE, SPECTATEURS.
Dame Angèle est assise au contrôle d’entrée à gauche ; elle dort sur sa chaise. ”

“ Ce n’est pas tout cela... l’essentiel, c’est de reprendre la fuite... parce que vous comprenez... épouser M. Nicolas Curtius, que j’ai de mes yeux vu, il aura beau dire, courtiser la princesse Ramollini... jamais par exemple ! (Allant à la table de gauche.) Un mot à dame Angèle. (Elle écrit, bruit à gauche. S’arrêtant d’écrire et écoutant.) Dame Angèle. (Elle court à la porte de gauche qui est fermée.) Où me cacher ?
Elle désigne la baie de droite et court s’y cacher derrière les rideaux.
DAME ANGÈLE, paraissant au petit escalier de droite, une lanterne à la main. Carlinette ! Carlinette !... ”