“ La capitale manque d'eau par la chaleur qu'il fait. Inutile d'entrer à ce sujet dans de longs détails. Voyez plutôt le spectacle attristant des effets de la sécheresse. Tenez, regardez : Valse lente à l'orchestre. Une jeune fille (le Marché aux Fleurs) paraît à droite. Costume Louis XV, couvert de fleurs. Poudre, paniers, corbeille de roses à la main.
Elle s'avance languissante, la tête penchée sur l'épaule, et s'évente en respirant avec peine, comme une personne opprimée par la chaleur. Tartarin et la commère rentrent de gauche en même temps. ”

“ SCÈNE XII
TARTARIN, L'ÉLECTRICITÉ, puisie DIRECTEUR du lycée de jeunes filles.., et DEUX LYCÉENNES.
TARTARIN, les regardant s'éloigner.
Ma parole ! il n'y a plus d'enfants.. ! (Redescendant.) Mais avec tout cela, ma Commère, le temps passe et je ne retrouve toujours pas mes filles ! Pas un indice, pas une trace ! Où pourrions-nous bien nous adresser? ”

“ Voici ! Vous trouverez chez moi l'antibolbos, le fer dialysé Bravais, le goudron de Norwège, le quina Laroche, en
un mot toutes les petites drogueries indispensables à la vie quotidienne, (Il va pour sortir.) (Revenant.) Ah! inutile d'écrire, j'ai le téléphone!
Il sort.
SCÈNE IX
TARTARIN, LA COMMÈRE, puis L'ÉLECTRICITÉ.
TARTARIN, continuant à lui pailer.
Parfaitement, monsieur, je m'en servirai! Le téléphone à domicile! Encore une merveilleuse invention, celle-là! Je ne sais vraiment pas où ils s'arrêteront, avec leur électricité ! ”

“ TARTARIN, fort accent de Tarascon.
Ah! ça! Qu'est-ce que ça veut dire de faire poser le monde comme ça!.. Apprends un peu à qui tu as affaire, maroufle! (se découvrant.) Tartarin! Tartarin de Tarascon! Le seul, le grand, l'illustre !.. Le chasseur de lions, de pan-
thères. de chacals et de chamois ! L'explorateur de la Suisse Inconnue! Et l'ami du célèbre Costecalde ! (Changeant de ton.) Et maintenant va me chercher la patronne de cet hôtel; et tâche de me la rapporter morte ou vive; sans cela!..
Geste de menace. Le veilleur effaré sort à droite. ”

“ TARTARIN, hésitant un instant. (A part.) Hum ! (Prenant son parti, haut, avec empressement.) Comment donc?
Même jeu.
L-A QUESTION D'ORIENT, à part.
Et moi, j'en ai assez, je file!..Elle disparaît à gauche.
L'ÉLECTRICITÉ.
Oui, Monsieur, je suis l'Électricité en personne; la plus captivante, la plus absorbante, la plus passionnante des questions du jour. Il n'est pas d'heure, pas de minute, pas d'instant, où je ne donne aux pauvres mortels aveuglés une preuve de mon incommensurable puissance*. Mon énergie est sans bornes; la vitesse de mes effets, foudroyante. ”

“ TARTARIN, ahuri.
Ah mon Dieu! qu'est-ce que c'est que tous ces gens-là ?
comment peut-on tolérer un pareil scandale !..
LA COMMÈRE.
Ne fais pas attention. La préfecture fait ce qu'elle peut pour balayer cette engeance, mais il en reste toujours trop ! C'est comme les mendiants. On ne peut plus faire un pas dans Paris s'en en être assailli. Tiens, justement..
SCÈNE V
LES MÊMES, UN MENDIANT dépenaillé, soutenu par une jeune fille tout en blanc, (ELSA) traînant derriere elle un cygne.
LE MENDIANT ET ELSA, entrant de gauche en chantant. ”

“ Un individu en costume de nuit se précipite dans la chambre en grimaçant, hurlant, miaulant et se livrant à une pantomime désordonnée. Il poursuit Tartarin effaré, puis tout à coup, s'élance dans la chambre de gauche, occupée par les deux jeunes filles. ”

“ Il fait signe à son aide de lui passer la grande boite. Celui-ci la lui préiente; elle porte sur le côté la marque suivante en grosses lettres : Boîte à Microbes. Il y fourrage, prenant au hasard et y remettant plusieurs instruments baroques dont la vue produit sur Tartarin et ses filles une impression de vive terreur. Quand il a trouvé celui qu'il cherchait, il se fait présenter le plateau qui supporte les trois bouteilles de virus, et d'un air distrait, il plonge brusquement son instrument dans l'une d'elles, sans apporter à cette opération le soin qu'elle paraîtrait nécessiter. ”

“ Le vieillard profère quelques sons inarticulés. "TARTARIN.
Oui, ce spectacle est effroyable ! Oh ! les tristes fruits d'une société qui s'écroule. (Le vieillard s'effondre sous lui. Tartarin le rattrape par la peau du cou.) (A la commère.) ”

“ Vous êtes justement ici dans un des hôtels occupés par les pensionnaires de l'illustre et grand savant qui guérit de la - rage. Et il n'y a aucun, — entendez-vous, — aucun danger.
Je réponds de vous ! Mais ces choses-là, ça se voit tous les jours chez nous ! Il faut bien que nos pensionnaires se distraient, s'occupent ! Ces pauvres mordus ! ils n'ont pas d'autre ressource que de mordre à leur tour !.. Mais chut !
il n'y a pas de temps à perdre ! Vite (Au veilleur) vous, allez vite chercher M. Pasteur. (Aux petites Tartarin.) ”

“ Mes étreintes sont des secousses sous lesquelles on se tord; mes regards, des éclairs qui frappent tout ce qu'ils rencontrent. Chacun de mes mouvements dégage mille étincelles, dont la moindre va droit au cœur de quiconque a les yeux fixés sur moi ! ”

“ TARTARIN.
Parfaitement! Je crois qu'à présent, vous n'avez plus qu'à tirer le rideau. Vous ne trouverez rien de mieux!
ASTARTÉ, se levant.
En fait de romantique, c'est possible! Mais comme classique! Tu oublies le but de notre visite ici. Place au bal Métra!
L'autre commère se lève également.
TARTARIN, transporté.
Mes filles, je vais revoir mes filles!..
Ritournelle du quadrille d'Orphée aux Enfers (Offenbach) . Tous les acteurs de la Revue rentrent en scène, munis de mirlitons dont ils accompagnent le quadrille. ”

“ Il fait nuit. Au lever du rideau, trémolo doux à l'orchestre.
SCÈNE PREMIÈRE
LE VEILLEUR DE L'HOTEL.
LE VEILLEUR, il entre une lanterné à la main. — L'horloge sonne trois heures.
Ah! coquin de bon sort! Quel fichu métier que celui de veilleur de nuit dans un hôtel garni ! Des rondes toutes les deux heures! Et n'y a pas à dire, c'est que la patronne ne blague pas! Elle est inflexible sur la discipline, madame Tapechose! Et elle a bien raison, avec des pensionnaires aussi dangeréux que les siens. Brou!.. ça me fait froid dans le dos rien que d'y penser!.. Voyons (n regarde l'hsure.) ”

“ SCÈNE VI
TARTARIN, LA COMMÈRE.
TARTARIN, à la commère.
Charmante, cette petite, n'est-ce pas? (Se tapant le front, comme subitement frappé .¡'une idée. et courant au fond après le mendiant et Elsa qui sont sortis à droite : très haut. > Et puis au fait, vous savez, la vieille boîte à musique, si on ne veut pas de vous comme ouvreuse à l'Opéra-Comique, pous pourriez vous présenter au musée Gré vin. On y reçoit toutes les tètes de « Sire » ! (Il redescend.) LA C OMMÈR E. d'un ton de doux reproche. ”

“ Le théâtre national de l'Opéra!
TARTARIN.
Oh joie immense! Voir l'Opéra, le foyer de la danse, l'escalier!..
ASTARTÉ.
Patience! tout cela va venir. La nouvelle direction fait bien les choses! Attention! (Elle frappe quelques coups répétés.) tu.
vas entendre Sigurdl
Musique : air de la Walkyrie, de Sigurd. Entre un Monsieur.en cravate blanche et habit noir qui salue trois fois le public. La musique cesse.
LE MONSIEUR, d'un air grave.
Mesdames et Messieurs, M. Sellier ayant avalé de travers un os de canard, se trouve dans l'impossibilité de chanter ce soir.
TARTARIN, désappointé. ”

“ Il met la main à son oreille pour mieux entendre.
TARTARIN, plus haut.
Je vous dis que je voudrais bien. (S'apercevant à qui il a affaire.) Allons bon ! il ne m'entend pas ! Il est sourd comme une cruche!.. Tiens au fait! moi qui viens d'acheter une canne acoustique Franck-Valéry. Eh! dites donc, l'emplâtre ! écoutez un peu là-dedans (Il la lui tend par dessus le bureau; l'employé la retourne avec étonnement et en met. le bout contre ses lèvres.) Non, pas comme ça! comme ça. (II lui fait signe de le porter à l'oreille.) Y êtes-vous ? (Il parle à l'autre bout de la canne comme au téléphone.) ”

“ TARTARIN.
Ah ! c'est vrai. Eh bien ! Voyons! quelle est-elle, cette dernière pensée ? (A jack O'Bitt.) Vous devez pouvoir me dire cela, vous.
JACK O'BITT.
Certainement, monsieur. Vous ne le répéterez à personne ?
Eh bien je vais vous la dire. (Il lui fait signe d'approcher comme pour lui dire un secret.) (Très haut.) C'est d'être engagée au ThéâtreFrançais !
TARTARIN, incrédule.
Farceur, va!
JACK O'BITT.
Du tout ; c'est une étoile qui se lève ! Il est tout naturel qu'elle aspire à briller de toute sa Claretie!
Il va pour snrtir
TARTARIN, courant après lui et le ramenant en scène. ”

“ LA COMMÈRE.
Certainement. Voyons, Monsieur, vous me ferez vraiment plaisir.
LE PIANISTE, cédant, tout en se faisant prier.
Mais,.. je ne sais véritablement pas. je crains. etc.
Il s'installe au piano et prélude brillamment.
TARTARIN, au pianiste.
Bravo !.. Vous y êtes ? Eh bien allons-y ! En avant la revue ! Que la fête commence ! • • (Regardant à droite et à gauche.) Qu'est-ce que je vois venir?.
SCÈNE IV
LES MÊMES, DEUX CRIEURS DES RUES.
PREMIER CRIEUR, entrant à gauche.
D'mandez c'qui vient d'paraître : « La façon de traiter les hommes comme ils le méritent ») . Deux sous ! ”

“ TARTARIN, LES DEUX COMMÈRES. (Tenue et toilette de soirée.)
TARTARIN, entrant par la gauche avec tes deux commères.
Par ici, belles dames, par ici. (Au public.) C'est moi qui ai une veine; j'ai retrouvé ma première commère; me v'là bigame,. comme Alfortville.
COUPLET (Giroflé-Girofla.) ( Lecocq. )
J' vous présente un compère Compère, compère
bis.
Un compère radieux D'en avoir gardé deux.
bis.
Voyons, il est tard. (Déclamant.) Arrêtons-nous ici, l'aspect de ces ombrages.^, Et puis il y a des chaises. Nous y serons parfaitement pour voir défiler les principaux spectacles de
Paris. ”

“ Là; maintenant. (II les installe chacane dans un fauteuil, à droite et à gauche de la scène.) VOUS allez rester très tranquilles. sans bouger; les pieds bien chauds; la tête libre!.. Ne vous fatiguez pas. Vous pouvez causer, mais pas trop. si c'est possible!. Je repasserai tout à l'heure. Quant aux repas? Ah ! il ne faudrait rien manger pour le moment, mais vous pourrez avoir à côté de vous, sous la main., quand je reviendrai, une boîte de. marrons glacés, parce que je les adore ! Et maintenant, au revoir ! (A Tartarin.) C'est vingt francs. pour chacune! ”

“ L'ÉLECTRICITÉ.
Eh bien, soit ! je reste. Ce fil y passera pour moi ! (Geste.) Le voilà parti. (Nouveau geste.) Le voici revenu ! (A Tartarin.) Attention ! je commence !
Elle s'éloigne de quelques pas. Musique. Air du grand ensemble du ballet d'EæcBlsior 1er actj. A chaque arpège, elle fait le geste de lancer un courant électrique dans le fil dont elle tient à la main l'extrémité ; à chacune de ces passes, le vieillard reçoit une commotion, qui le réveille de plus en plus. ”

“ Tas ici !. Escalier D. Troisième palier, quatrième couloir; vingt-troisième porte à gauche. F'rez attention, y a un pas! Bonsoir !
Il lâche le bout de la canne el se rassied à écrire,
TARTARIN, à part.
Allons bon ! il me coupe le fil ! Attends, attends un peu,
j'te vas rétablir la communication, moi ! ci lui tape dessoif — l'employé reprend le bout de la canne. Tartarin l'entraîne sur le devant de la scène. Hême jeu que plue haut.) Monsieur, (Presque menaçant.) repétez un peu pour voir ce que vous avez dit !
L'EMPLOYÉ.
Je vous dis que c'est ici le bureau des objets perdus ! ”

“ Entrées de droite et de gauche au deuxième plan.
SCÈNE PREMIÈRE
TARTARIN, L'EMPLOYÉ DU BUREAU DES OBJETS PERDUS, caché par le bureau derrière lequel il écrit.
TARTARIN, costume classique de compère. Il entre pensif et préoccupé.
Allons ! du courage ! Commençons nos recherches. ai regarde autour de lui.) Tiens ! Préfecture de police, bureau des objets perdus ! Voilà mon affaire ! (Il s'approche du bureau derrière lequel disparaît le vieux petit employé.) À la boutique!.. (Le vieil employé continue à rester invisible.) Eh là ! il n'y a donc personne ?
Il tape plusieuis coups sur le bureau. ”

“ Oh! papa!..
- TARTARIN, rappelé aux convenances.
Vous avez raison, té! je vous demande pardon! Écoutez!
(Eiies viennent à lui.) Donc! nous étions tranquillement dans notre bon Tarascon, quand tout à coup l'idée vous prend comme ça de venir voir Paris. Tout de suite il a fallu faire .nos malles; acheter les mille choses nécessaires à un voyage dans la capitale (ils doivent être si mal montés à Paris) !..
et s'embarquer dare dat', au galop!.. — Nous montons dans le. train. hù! fù..û.û.ût, et en un clin d'œil nous voilà arrivés !. Huit heures du soir : le gaz, la lumière électrique ! ”

“ AIR : du Toréador, de Carmen. (Bizet.) Nous sommes le lycée de jeunes filles C'est la nouvelle invention Pour le repos de nos familles ) bi On a créé c't'institution. i s..
Reprise générale de l'ensemble par tous les acteurs.
L'ÉLECTRICITÉ.
Tout cela, c'est très joli, mais ça nous éloigne de notre Sujet. (Au Directeur, montrant Tartarin ) Monsieur était venu VOUS demander si vous n'aviez pas vu ses deux filles, deux char- mantes personnes, qu'il a égarées,. de Tarascon. au quartier Latin!.. ”

“ Ah! mille excuses, je confonds tout le temps,. je suis si distrait ! C'est vrai, il ne .s'agit que d'une simple petite inoculation! Un rien, quoi! Moins que rien! un jeu, un simple jeu!.. Allons, à l'œuvre! (Aux deux filles.) Voyons, voulez-vous relever un peu vos manches,.. là, comme cela,..
ah! à moins que vous ne préfériez (n leur parie à roreiiie, geste de vacciner à la jambe. Signe de violente dénégation de la part des jeunes fillel!) Non! eh bien, à votre aise! - --
LES DEUX FILLES, relevant leur mpnche jusqu'au coude. ”