Henri Crémieux

“ Crémieu n'aurait pas eu à déplorer la mort d'un si grand nombre de ses enfants. Cette femme avait remarqué en parcourant pendant le jour le chemin de ronde qui couronnait encore à cette époque les remparts de Crémieu, qu'il existait dans la partie de ces mêmes remparts qui ceignent la ville haute, aux abords de l'ancien château delphinal, un lieu solitaire et escarpé ou la
surveillance s'exerçait avec moins de sollicitude et moins de rigueur qu'ailleurs. ”

“ La suppression de cet atelier monétaire fut le dernier coup porté à l'importance de Crémieu comme ville. A partir de ce moment, cette ancienne cité n'a jamais plus retrouvé la prospérité, le mouvement et la vie qu'elle avait au temps où ses habitants, alors plus nombreux qu'aujourd'hui, obéissaient aux lois des seigneurs de la maison des Dauphins.
Crémieu demeura, pendant la trop longue durée de nos guerres religieuses, noblement fidèle aux doctrines catholiques. Le schisme de Luther et de Calvin ne trouva dans cette cité ni encouru-
gement ni sympathie. ”

“ Malheureusement cette ville se trouve placée dans des conditions topographiques qui, dans aucun cas, n'auraient pu lui permettre de conserver des établissements dont les progrès et les inventions modernes ont modifié et changé même complètement une partie des éléments. Crémieu manque surtout d'eau, ce grand moteur de toute industrie.
Fondée en quelque sorte en France par Colbert,
cette industrie a depuis lors, grâce à la protection puissante de ce digne ministre du plus grand de nos rois, marché d'accroissement en accroissement. ”

“ Il en est de Crémieu comme d'une foule de
localités également anciennes et intéressantes.
L'oubli pèse sur elles, elles autrefois importantes, riches et pleines de mouvement et de vie.
Comme toutes les choses d'ici-bas, Crémieu a subi
le sort fatal qui leur est réservé. ”

“ Dans le pays, Jean Créhu était surtout connu sous le nom de Jean de la Mer. Ce sobriquet rappelait la source de son immense fortune. Jean Créhu était le fils d’un pauvre gentillâtre de Vitré, lequel avait vendu tous ses biens pièce à pièce ; il mourut pauvre, non point au château du Ceuil, qui n’avait jamais appartenu à la famille, non pas même à l’hôtel de la Saulays qu’il avait aliéné pour vivre, mais bien dans quelque bouchon ignoré, car il aimait le cidre outre mesure.
Son fils n’imita point son exemple. ”

“ « Je suis déchu ! Il faut partir ! » Il n’écoutait rien. Je le quittai pour aller au maréchalat, où résidait l’amiral (Fourichon) [44] et lui raconter cette scène, qui ne le surprit pas moins que moi. Autre étonnement : Crémieux, le lendemain, vint prendre place au Conseil, sans qu’il y fût question de sa déchéance et de son départ. La nuit et les sages observations de sa femme avaient porté conseil [45] . » La déchéance de Crémieux : ô Clio, qu’en as-tu pensé ? ”

“ La plus importante de ces deux villes était sans contredit celle de St-Laurent : c'est là que résidait la puissance seigneuriale, là qu'était le mouvement et la vie du commerce et de l'industrie, là qu'était agglomérée la population la plus active et la plus nombreuse. Cette ville ou plutôt cette portion de la ville, était donc la plus importante et la plus riche, disons plus, c'était la véritable ville de Crémieu. ”

“ Les portraits de feu madame Crevel, de Crevel, de sa fille et de son gendre, dus au pinceau de Pierre Grassou, le peintre en renom dans la bourgeoisie, à qui Crevel devait le ridicule de son attitude byronienne, garnissaient les parois, mis tous les quatre en pendants. Les bordures, payées mille francs pièce, s’harmoniaient bien à toute cette richesse de café qui, certes, eût fait hausser les épaules à un véritable artiste.
Jamais l’or n’a perdu la plus petite occasion de se montrer stupide. ”

“ Crémieu se trouve placé dans des conditions de terrain et de température éminemment propres au développement en grand de cette branche d'industrie agricole.
Pourquoi donc cet arbre précieux, qui fait la fortune et le bonheur de tant de contrées, est-il si négligé et surtout si mal cultivé dans le canton de Crémieu?.
Introduite en France, dans le comtat Venaissin,
vers le milieu du XIIIe siècle, la culture du mûrier ne commença à se répandre dans le Dauphiné que pendant le XVe siècle, après la conquête de Naples. ”

“ À peine Lockroy était-il parti que j’ai reçu de Crémieux un télégramme ainsi conçu :
Crémieux à Victor Hugo. Accepterez-vous la candidature algérienne ? Serez-vous mon adversaire ? Amitié. Ceci m’a décidé. Je refuse d’être l’adversaire de Crémieux. Je lui ai immédiatement écrit la lettre dont je vous envoie copie. Vous pouvez publier tous ces faits dans le Rappel. Crémieux a été mon avocat, et est mon ami. Jamais je ne lui ferai concurrence.
Je trouve cette solution excellente.
Et je vous attends à Hauteville-House, ô mon ami !
V. H. [125]
À Crémieux. ”

“ C'est que leur bon sens n'avait sans doute pas été faussé par les clubs, par ces écoles d'anarchie et d'extravagantes impossibilités.
Que ne vous y a-t-on pas débité contre ce qu'il y a de plus sacré dans l'opinion de tous les peuples? Je sais bien que Me Crémieux disait l'autre jour, du haut de la tribune, qu'il repoussait, lui aussi, ces socialistes et ces communistes dont on parle... Pourquoi donc se mêle-t-il à eux? pourquoi est-il leur délégué au conclave ? Pourquoi? ”

“ Vous trouverez un homme exaspéré, dans un état de surexcitation qui fait peine à voir : il ne peut supporter l’idée des affronts dont on l’abreuve, il bondit d’indignation devant les flétrissures qu’on cherche à infliger à son caractère. Le vrai coupable dans cette affaire de Memphis-el-Paso, c’est le général Frémont, son beau-frère, mais il fallait des victimes aux hommes du quatre septembre.
Chaque matin, au retour de ma messe, que je disais à l’église de Saint-Roch, j’étais sûr de rencontrer Crémazie sous le portique de mon hôtel, à moins qu’il ne m’eût donné rendez-vous chez lui. ”

“ On ne tarda pas à reconnaître, au Gouvernement de la Défense nationale, que Crémieux n’avait plus l’âge des grandes entreprises et que l’on avait agi un peu légèrement en lui confiant la direction de cette haute aventure. On voulut le rajeunir et on lui dépêcha du renfort en la personne d’un septuagénaire nommé Glais-Bizoin. Celui-là n’était même pas avocat ; c’était un politicien dont le seul mérite était d’avoir trempé dans toutes les oppositions. ”

“ Du pont du Rhône, bien sûr que le Nègre, s’il avait pu quitter la toile, cette prison plate, n’aurait pas hésité à disperser aux quatre vents l’hypocrisie de la veste et du linge. Et quel bain dans ce torrent d’émeraude et de froid, dont ses muscles auraient déjoué les perfidies. René de l’écume avec l’enfant qui devient femme, il eût été dans un parc où sont de vrais arbres, de jolies biches. Hélas, on sort du temps puéril comme d’une maladie, avec une courbature de rêves et de croissance. À Genève, triste dans son velours rose sur fond bleu pastel, demeure le Nègre. ”

“ Cette porte dont il ae reste plus ni trace, ni vestige, se trouvait placée aux bords du marais, presque en face de l'emplacement occupé aujourd'hui par la halle couverte.
il.
SOUVENIRS HISTORIQUES.
IL
Chose étrange et bizarre!. Crémieu dont l'importance comme ville, dans les temps reculés, ne saurait être sérieusement contestée par personne, compte très-peu de souvenirs historiques. C'est à peine si son nom revient quelquefois dans les ”

“ M. Fernando, le directeur du cirque, dont j’ai l’honneur de faire partie... en qualité de clarinette... M. Fernando n’est pas très-grand, quoique Espagnol ; il ne me donne que trente sous par soirée... Et au prix où sont les vergiss mein nicht.
FINETTE, regardant le bouquet. Il y a une carte. (Elle lit.) Georges de Planteville. Connais pas.
PISTACHE. C’est un nouveau. Est-ce qu’ils ont l’air de venir un peu les nouveaux cette année ?
FINETTE. Dame ! mademoiselle Bagatelle est très-courtisée ; c’est une jolie femme. (Elle va mettre la carte dans une coupe sur la cheminée.) ”

“ Nous ne le pensons pas, parce qu'à ce point de vue il y aurait ilagrant déni de justice envers Crémieu.
Nous ne le pensons pas enfin, parce qu'en général, à l'époque où nous sommes, les questions d'intérêt public s'élaborent de manière à ce que, un peu plus tôt ou un peu plus tard, la vérité se fait jour, et que les passions individuelles demeurent heureusement presque toujours impuissantes, quand il s'agit d'obtenir l'arrêt de mort d'une population de deux mille âmes. ”

“ Un heureux mélange d'audace, de décision, de calcul et de prudence forme le trait distinctif du caractère du général Crémer. Ceux qui ne l'ont connu qu'imparfaitement ont pu le trouver téméraire ; ceux qui l'ont approché de près savent avec quelle opiniâtreté il étudiait les questions militaires ; ils savent que le travail s'alliait chez lui à une très haute perspicacité qui lui permettait de démêler les questions les plus confuses et lui donnait cette sûreté de coup d'œil et de décision si rare à rencontrer dans un même homme. ”

“ Crémazie était un grand poète, et, malgré l’indigence de ses rimes, malgré quelques lieux communs et quelques inexpériences qui déparent ses vers, il n’y a pas d’exagération à dire qu’il est né aussi bien doué que Lamartine, Musset et Gautier.
Ce qui a manqué à ce Canadien de génie pour atteindre les plus hauts sommets où s’élèvent les rois de la pensée, c’est le milieu ambiant, c’est l’émulation, c’est l’encouragement. ”

“ Fée aux plumes amazones, qui régnâtes sur l’âge des robes-culottes, je nie la présence de l’autre pour vous dédier ma solitude, sur ce pont, à l’orée du bois de Boulogne, à l’aube d’un jour de juin.
Je vous ai bien aimée. Vous et la dame au cou nu.
Je vous aime encore, mais il faut l’avouer, j’ai mieux aimé la dame au cou nu.
Durant mon enfance les femmes ne montraient leur gorge que pour aller au bal. Dans la première moitié de l’année 1914, une citoyenne de Genève m’annonça les cataclysmes qui devaient assourdir mon adolescence à cause de l’échancrure des corsages sur la Côte d’Azur. ”

“ Devise : Léauté passe tout.
De ce mariage, trois filles et un garçon :
1° MARIE, qui a épousé Emile Cramezel de Kerhué.
Cramezel (originaire d'Angleterre) , sr de la Ville-Brenoguen, en Saint-André-des-Eaux,
— de la Salle-Branguen et de Kerhué, en Saint-Molf, — de la Touche, en Guérande,, — de la Haye, — du Minihy, — de la Bernardière, en Saint-Dolay, — de Kergérault.
Extraction. — Arrêts du Parlement de 1741 et 1745. — Neuf générations.
Blason : D'azur (alias : de gueules) à 3 dauphins d'argent. ”

“ La ville contribua pour une somme de quatre mille quatre cent trente-six livres, et le dévouement généreux des fidèles fit le reste. Parmi ces derniers il en est un dont la reconnaissance publique a sauvé le nom de l'oubli; il est vrai de dire que ce nom
revient toujours lorsqu'il s'agit d'une action glorieuse ou d'un grand bienfait accordé au pays, c'est celui du comte de Lapoipe Saint-Julien, celuilà même à la générosité duquel Crémieu doit son Refuge pour les vieillards. Ce fut lui qui fit construire à ses frais, en 4 678, le portail qui servait d'entrée à cette église. ”

“ Son premier roman Détours (N. R. F. 1924) , une œuvre, un portrait (épuisé) ,était une promenade préliminaire où les critiques, et en particulier Benjamin Crémieux, Edmond Jaloux, Albert Thibaudet, ont reconnu des attitudes, des flâneries et des rages caractéristiques du jeune homme actuel. Mon Corps et Moi (1925) , roman dont le héros porte en soi toutes ses aventures et où les gestes, les personnages ne sont que des prétextes, est un panorama Intérieur. ”

“ Ah! s'il pouvait parler! Qu'il me dirait de choses intéressantes et inconnues de tous! Tenez, voilà de l'anthracite ou charbon de pierre... il est plus pur que la houille mais, contenant moins de bitume, il brûle plus difficilement. Voilà du coke...
— Et dire que je n'ai plus de fromage! s'écria Paul.
— Du fromage? dit Geneviève, Pourquoi faire?
— Pour fermer de nouveau la bouche. Tu ne vois donc pas qu'Eugénie essaye en vain de dissimuler ses bâillements.
Léon se mit à rire. L'oncle Maurice sortit alors de sa poche un numéro du Charivari. ”

“ Vous lui avez adressé encore, et pourquoi? une interpellation complètement inutile dans le débat actuel. Vous l'avez provoqué ; vous lui avez dit : Voyons, qui vous a donc promis qu'on ne vous poursuivrait pas?
M. LE PRÉSIDENT. — Maître Crémieux! Provoqué est une expression qui, évidemment, ne rend pas votre pensée. Le ministère public ne provoque jamais.
Me CRÉMIEUX. — Je suis certain qu'entre le ministère public et moi il ne peut pas y avoir de difficulté, et
que si, dans l'improvisation, une parole m'échappait qui ne fût pas bonne, il comprendrait bien qu'elle ne part pas de mon cœur. ”

“ Toutes les grandes maisons de commerce ont, à l’instar du gouvernement, une ou plusieurs troupes de Kroumen qui sont chargés de tous les travaux pénibles. Ils sont très dociles, apprennent les langues avec une facilité inouïe, et travaillent énormément pourvu qu’on les nourrisse bien et qu’on les laisse chanter pendant qu’ils travaillent. ”

“ Oh! là, là !
— Mais monsieur Tony va être bien beau. Il faut souffrir pour être beau !
— Adrienne, tu me tires les ceveux avec ton bâton à papillotes. Oh là! oh là!
— Aussi tu vas être frisé comme un petit saint Jean. Regarde les belles boucles régulières que je te fais... Il faut souffrir pour être beau...
Ce furent ensuite Mathilde et Valentine qui lui enfilèrent, l'une la culotte de mousseline doublée de soie rose, l'autre la tunique brodée d'or.
— Ça me dratte, ces affaires dorées, criait le pauvre Apollon, en portant les mains à son petit cou blanc légèrement écorché. ”

“ Personne ne pouvait s’expliquer l’étrangeté de ce cauchemar poétique ; on n’en saisit que plus tard les analogies avec sa situation. La réalité était plus étrange que le rêve.
La stupeur fut universelle lorsqu’un matin on apprit qu’Octave Crémazie avait pris le chemin de l’exil : le barde canadien s’était tu pour toujours. ”