Adolphe Crémieux

“ Dites-leur bien qu'au milieu de la tempête que nous voulons dominer, il faut que leur patriotisme nous vienne en aide et qu'ils doivent se garder d'ajouter des embarras nouveaux à la situation si grave que nous traversons avec courage, appuyés que nous sommes par nos concitoyens. Tout est calme aujourd'hui dans notre chère France; que le trouble ne vienne pas de ces nouveaux départements que nous avons encadrés dans notre République française. Le premier pas est fait, l'autorité militaire, comme gouvernement général, est abolie. ”

“ La direction du gouvernement dans ce pays est évidemment déplorable : changeons là; c'est la première pensée de toute personne raisonnable, toute opinion politique mise à part. Un jour, dans ce régime fatal de dix-huit ans, une heureuse inspiration créa pour l'Algérie un ministère spécial, qui aurait transformé le pays; le prince que l'on y appela se lassa rapidement devant d'immenses obstacles; le pays, qui croyait marcher vers un régime libéral, retomba dans la profonde ornière. ”

“ Dans tous les États qui les ont accueillis comme citoyens, faut-il le redire encore, dans notre chère France, ne se sont-ils pas élevés au niveau des chrétiens? Manquons-nous des vertus civiques? Quel sacrifice refusons-nous à notre patrie bien-aimée? Finissons. Notre décret du 24 octobre donne à la France trente-trois mille citoyens qui ne susciteront pas le moindre trouble à notre chère Algérie. Si un certain nombre n'est pas à la hauteur du titre que la France leur confère, ce titre même, les relevant à leurs propres yeux, leur inspirera les sentiments
qu'il impose. ”

“ Citoyens habitants de l'Algérie, en ce moment si important pour votre avenir, ne demandez pas à votre gouvernement de tout faire en un jour ; au milieu de la tempête, de l'invasion qu'il s'efforce de dompter, il vous a donné la preuve de son désir immense de remplir vos voeux si longtemps méconnus. Aidez-le à perfectionner ses décrets du 21 octobre pendant cette époque de transition, jusqu'au jour où nous pourrions demander à l' Assemblée nationale tout ce que son autorité populaire pourra vous donner. ”

“ Et maintenant, laissez le ministre républicain de la Justice terminer cet exposé en mettant sous vos yeux le récit de deux faits que les annales de la Justice républicaine conserveront précieusement : l'un, c'est la mort glorieuse d'un jeune magistrat; l'autre, c'est l'accomplissement d'un grand devoir au sein d'un grand péril : magistrats, avocats, jurés, témoins, gardes nationaux, tous rivalisant de zèle patriotique pour maintenir, sous le canon des Prussiens, le cours de la justice française. ”

“ Je reçois à Toulon copie d'une dépêche ordonnant l'élargissement immédiat du président du tribunal arrêté par mon ordre. Je suis surpris et affligé qu'un ministre de la République ordonne l'élargissement du principal pourvoyeur des Commissions mixtes de Toulon, du triste magistrat qui a envoyé une partie de l'arrondissement de Toulon à la prison, à l'exil, pour avoir défendu la loi. Si vous me forcez à le mettre en liberté, j'ebéirai, mais j'enverrai alors ma démission. Je ne répondrai pas an moins de ce qui pourra arriver à Toulon. ”

“ « Vous comprendrez, Monsieur le ministre, que je désire vivement l'arrivée de M. le gouverneur civil; car M. le général Licht lin, l'un des signataires de la capitulation de Sedan, ne peut pas conserver longtemps l'intérim de gouverneur général de la colonie. Si l'arrivée de M. Henri Didier devait être retardée, je vous prie de me donner des instructions précises, pour que le régime civil soit immédiatement inauguré dans la colonie. » ”

“ Chers Israélites, mes coreligionnaires, depuis le jour où j'ai obtenu des tribunaux l'abolition de ce serment dégradant et impie qu'on vous imposait, à vous israélites français, et qu'on appelait serment more Judaïce, jusqu'au jour où j'ai obtenu de la délégation le litre de citoyen français pour les israélites de l'Algérie, il s'est écoulé quarante ans! Quarante ans, les années d'épreuves que nos aïeux passèrent dans le désert avant d'arriver à la patrie. Quand finiront ces indignes attaques contre l'émancipation des Juifs? Ils sont, nous répète-t-on sans cesse, en dehors de la civilisation. ”

“ Le décret de naturalisation a produit cette heureuse conquête, conquête morale et paisible, qui, abolissant, chez les Israélites, des lois que la religion avait consacrées de génération en génération depuis tant de siècles, détruit le scandale et le trouble dans la maison, en proscrivant la bigamie, détruit le scandale et le trouble dans la famille, en y plaçant le principe si naturel de l'égalité entre les filles et les fils ”

“ Obéissez donc, comme vous êtes prêt à le faire, mais ne donnez pas votre démission. Dans ces jours suprêmes, où le concours de tous les bons citoyens doit sauver notre chère République, serrons nos rangs. Apprenons surtout à nos concitoyens le respect de la loi et l'obéissance volontaire à ce Gouvernement du 4 septembre, que 500,000 suffrages viennent encore de consacrer, le 3 novembre, à Paris. Nous comptons sur votre patriotisme éclairé. ”

“ Hélas ! sans songer que l'Algérie est le joyau de la France, sans penser qu'avec l'excitation des Prussiens et des fous, des désordres intérieurs pouvaient se joindre aux attaques des Arabes, on a dépouillé cette belle conquête de toutes ses troupes ! C'est plus qu'une immense faute ; et quand il faudrait lui en rendre, on lui enlève le dernier débris. Au nom du danger immense qui menace notre grande possession, que nous venons de convertir en trois départements, arrêtez, par un télégramme immédiat, le départ du 92e, et, s'il est parti, qu'on le renvoie immédiatement. ”

“ Ce statut personnel, c'est le droit pour le père de famille, de laisser une part minime à sa fille dans sa succession, dévolue pour neuf dixièmes à sonfils; c'est le lévirat ou le déchaussement, selon qu'il veut ou ne veut pas épouser la veuve de son frère ; c'est le divorce, c'est la bigamie. On voit tous les procès, tous les troubles dans la famille ! Etremarquez bien que, chez les Juifs, la loi civile c'est la loi religieuse ; c'est Dieu qui a tout ordonné, et enfreindre la loi de Dieu c'est encourir les plus terribles anathèmes. ”

“ La situation se tend de plus en plus à Alger, à Constantine et à Oran; tout fait supposer l'entente de ces trois municipalités : elles ne reculeront devant rien. Celle d'Alger ne publie pas les dépêches qui l'invitent à se renfermer dans ses pouvoirs. La masse de la population, contraire à ces agissements qui vont amener des conflits, attend avec une anxieuse impatience l'envoyé au gouvernement. L'arrivée du général Lallemant, son attitude ferme et conciliante a calmé momentanément l'agitation. ”

“ Devant l'idée religieuse, il ne faut pas sourire en esprit fort, il faut se mettre à la place du croyant, et, pour avoir son adhésion, rassurer sa conscience et sa foi.
C'est ce que je demandai au conseil d'État par une note que je confiai à mon ami le général Allard, président de section; c'est ce que je demandai au garde des Sceaux ; c'est ce que nous aurions, sans aucun doute, obtenu de l'Empire, puisqu'il voulait la naturalisation en masse. C'est ce que le Gouvernement à Tours a fait par son décret du 24 octobre. ”

“ « Le gouvernement a rempli les voeux et les espérances manifestées par vous depuis tant d'années; c'est maintenant à la municipalité à prendre les mesures nécessaires pour éviter de fatales collisions. »
On semblait craindre les mauvaises dispositions de l'amiral Fabre de la Maurette, je lui envoyai un télégramme en ces termes :
« Tenez-vous calme et ne donnez aux marins aucun ordre qui puisse amener une collision. Nous avons organisé l'Algérie, et notre dépêche d'hier a donné au maire d'Alger les détails de la situation nouvelle. Le gouvernement compte sur votre patriotisme. » ”

“ La civilisation leur manque, mais c'est justement pour les amener à la civilisation que vous les naturalisez. Quelques années encore et la fusion complète de cet élément nouveau produira en Algérie, comme nous l'avons vu en France, ses excellents résultats. En attendant, il n'y a plus dans nos trois départements de l'Algérie que des Français et des musulmans : en dehors de la race musulmane, la règle française est désormais la règle souveraine pour tous. ”

“ A l'oeuvre, citoyens, persévérance et courage. Vous avez devant vous vos amis les plus dévoués. Donnez tout votre appui au commissaire extraordinaire, qui, recevant les atributions de gouverneur général civil, vous prouve par cela même que vos voeux pour la cessation de l'état militaire ne seront pas trompés. ”

“ « Urgent de nous télégraphier décret qui supprime gouvernement militaire, urgent destituer Walsin-Esthérazy. Ici la trahison commence. Si vous ne prenez des mesures, population exaspérée, sang coulera. » ”

“ Nul ne peut être juge de paix ou suppléant de juge de paix s'il n'est citoyen français, jouissant de tous ses droits civils et politiques, âgé de trente-cinq ans au moins, licencié en droit, ou s'il n'a été pendant dix ans avoué ou notaire, ou s'il n'est juge de paix en fonctions au jour de la promulgation du présent décret. ”

“ « La République veut comme vous l'assimilation de l'Algérie à la France. »
L'art, 3 du décret de la République de 1870 s'exprime ainsi :
" L'Algérie renferme trois départements : le département d'Alger, le département d'Oran, le département de Constantine ; ce qui établit quatre-vingt-douze départements de la République française, »
Passant ensuite à l'administration, l'art. 5 la centralise à Alger, sous l'autorité d'un haut fonctionnaire, qui reçoit le titre de gouverneur général civil des trois départements de l'Algérie. La République de 1870 a tenu la parole de la République de 1848. ”

“ Tous les musulmans se regardent comme supérieurs à vous : leur naturalisation, ils la regardent comme une atteinte à leur religion bien supérieure à la vôtre. Non, les musulmans ne s'occupent pas des Juifs, devenus Français. En voici la preuve décisive. Le décret existait depuis trois mois, quand éclata, vers la fin de janvier, cette insurrection. Les derniers jours d'octobre, novembre, décembre, janvier, s'étaient passés, en Algérie, dans le calme le plus complet à l'intérieur, et. sans aucun soulèvement des Arabes. ”

“ Dans un compte-rendu écrit par lui, le Garde des Sceaux se taira sur la justice de l'Empire. Je rappellerai seulement qu'en 1848 j'enlevai à la politique cette magistrature, que nul ne songe à attaquer dans ses décisions civiles ou dans ses jugements contre les délits communs, et qui, depuis que le fatal Empereur la rappela dans la politique, vivement excitée d'ailleurs par certains magistrats des parquets, a soulevé contre, elle tant de passions et tant de violences.
Le Gouvernement de la défense nationale pouvait briser l'inamovibilité ”

“ On a voulu même, contre les conventions, obliger les spahis indigènes à venir sur le continent pour soutenir notre défense. Une sédition a répondu, calmée bientôt par la sage intervention du général Lallemant, mais qui avait coûté la vie à un brigadier français.
Le ministre de la Guerre demandait constamment des soldats. L'Algérie militaire se dépeuplait, il restait un régiment à Alger, le 92e; nous étions au mois de novembre, et, dans la pensée que nos décrets du 24 octobre avaient satisfait les colons, Gambetta réclamait toutes les troupes. ”

“ Aucune autorité ne peut exiger d'eux une mesure quelconque, en dehors des obligations que les lois leur imposent. Il leur est interdit de déférer à un ordre illégal. Ils ne doivent faire aucun rapport politique, de police, ni aucune enquête administrative; aucune surveillance de personnes ne pourra leur être demandée; ils ne peuvent être délégués aux réunions publiques. Ils n'interviennent que comme citoyens dans les élections.
Art. 22. — Le juge de paix est sous la surveillance du procureur général, du président du tribunal d'arrondissement, du garde des Sceaux. ”

“ Vous figurez-vous le statut personnel dominant les actes des Juifs jusqu'au 24 octobre, aboli du 24 octobre au ... juin, reprenant du ... juin son autorité? Mais c'est à la fois de l'iniquité et de l'absurde. Et d'ailleurs, que veulent donc les ennemis du décret? Veulent-ils que l'Assemblée de 1871 fasse moins que l'Empire? L'Empire accordait aux Israélites la naturalisation en masse, et, de plus, il accordait, pendant un an, le droit à chacun de la refuser.
Voulez-vous, en les dépouillant de leur titre de citoyens français, leur ravir leur statut personnel ? ”

“ Mais une loi abolitive de ce décret, si favorable à la civilisation, qui n'attente à aucun intérêt digne de protection et qui élève 33,000 individus au titre de citoyen, comment nos plus ardents ennemis se flattent-ils de l'obtenir de l'Assemblée? ”

“ Inutile de rappeler ici le trouble que jetait dans la jurisprudence la doctrine de la Cour de cassation d'une part, et d'autre part la doctrine de la cour d'Alger, qui, sur ma plaidoirie et contre la plaidoirie de Jules Favre, venait de trancher, encore une fois, la question la plus controversée sur l'étendue des statuts personnels réservés aux Juifs. ”

“ La population a été touchée de vos paroles et de vos sages résolutions. Vous assurez, la liberté et l'avenir, ditesvous, nous vous assurons le repos. Mes entrevues avec l'amiral ont abouti à de bons résultats. J'ai obtenu de lui une lettre rendue publique. Il déclare que son dévouement est acquis à la République. J'espère attendre sans nouvelles difficultés l'arrivée du gouverneur civil. Prévenez-nous du départ du citoyen Gent. Devons-nous l'attendre parlé courrier arrivant jeudi à Alger? Ce renseignement est désiré par la population. ”

“ Si la République, au moment où les hommes ne font pas défaut, ne demande pas à l'Algérie ses pionniers pour l'aider à vaincre l'ennemi, elle lui demandera du blé pour nourrir ses défenseurs, quand les Prussiens n'en trouveront plus. ”