Louis Martin Barbet

“ Pour répondre à cette question, je dois faire observer que, dans le cimetiere communal, l'inhumation des corps s'opère en autant de fosses longues que le champ peut en contenir en plaçant les cercueils l'un à côté de l'autre, sans laisser la moindre distance entre eux. — Quand une fosse est remplie, on en creuse une autre parallèle, à une distance de 2 mètres 5J centimètres environ, et, entre cet espace, on en creuse trois autres de plus ; ainsi de suite jusqu'à ce que le champ soit entièrement occupé. ”

“ Les exhumations répétées, opérées dans le champ commun, communiquent assurément une mauvaise odeur à la terre, principalement dans les parties basses, et jamais lors des premières exhumations; il ne se produit jamais d'émanations dangereuses dans les parties hautes et aérées des cimetières. ”

“ Quant on construit des caveaux, la maçonnerie en est faite grossièrement et sans mortier. Les exhumations particulières ne paraissent pas très-répandues ; elles ont lieu moyennant une autorisation spéciale.
Il existe là, pour le champ commun, ce qu'on désigne sous le nom de fosses à compartiments; ces fosses reçoivent de vingt-huit à trente corps; elles paraissent être très-dangereuses au point de vue de l'hygiène.
L'état actuel laisse, du reste, beaucoup à désirer ; la nature des terrains très-perméables permet les infiltrations ”

“ Existe-t-il des chambres d'attente dites mortuaires pour les cas de mort apparente ?
Des chambres d'attente existent déjà dans quelques cimetières ; on s'occupe d'en établir dans les autres.
Quelle est la supeficie réservée au champ commun?
Cette distinction n'existe pas dans nos cimetières. Les inhumations sont faites suivant l'ordre dans lequel elles se présentent. Il
n'y a que lorsqu'il s'agit de sépultures de famille que l'acheteur a le droit d'en choisir la place dans le cimetière entier. ”

“ Les cimetières sont de grands foyers permanents d'infection, et c'est pour ce motif que leur éloignement des habitations est absolument nécessaire.
Il faut aussi et surtout s'inquiéter de la nature du sol au point de vue de la rapide décomposition et de l'absorption des produits qui en proviennent, afin que les transformations successives et toujours si délétères s'opèrent à l'abri de l'air ”

“ Les tombeaux de famille ont ordinairement une vaste fosse murée et couverte d'une pierre ; c'est là que sont placés les cercueils.
Il n'existe de cellules au-dessus du sol que dans quelques tombeaux surmontés d'une construction et dont le nombre, comme nous le disions tout à l'heure, est très peu considérable. Ces cellules sont pratiquées dans l'intérieur de la construction supérieure et disposées pour recevoir chacune un corps. ”

“ Il est une condition très importante à laquelle on doit tenir la main : c'est le drainage complet et général du sol. Car, là où le terrain est humide, la décomposition est retardée et les émanations sont incomplètement absorbées, d'où la conséquence que le champ présente un état dangereux. ”

“ Les produits qui résultent de la décomposition organique sont des plus délétères, et l'homme doit prendre les plus grandes précautions pour se soustraire à leur pernicieuse influence; aujourd'hui, tout le monde sait avec quelle rapidité se propagent les épidémies et quels sont les désastres qu'elles traînent après elles. ”

“ Dans la ville de Berlin il semble, en effet, que les chambres mortuaires n'ont été créées qu'en vue d'avoir un lieu réservé pour l'inhumation afin d'éviter les trop longs cortèges et l'encombrement des rues. ”

“ Elles sont toujours permises quand elles sont demandées par l'autorité judiciaire. — Dans tout autre cas, quel qu'il soit, on ne l'accorde que six mois après que l'inhumation a eu lieu. Est-il employé obligatoirement dans les bières des matières absorbantes ou désinfectantes ?
Non; excepté dans lescas d'épidémie.
L'état actuel offre-t-il toute garantie et quels sont dans le cas contraire les desiderata auxquels il faudrait répondre ?
Il est très évident que la méthode pratiquée jusqu'à ce jour pour les inhumations est contraire aux lois de l'hygiène. ”

“ On s'est demandé, cependant, s'il était bon que la chambre d'attente pour les morts apparentes fût située dans un cimetière lointain, et s'il ne vaudrait pas mieux qu'elle se trouvàt dans le voisinage de la ville, attendu que le transport des corps par les grands froids, bien qu'opéré dans des voitures soi-disant chauffées, n'inspire pas grande confiance. ”

“ Avant qu'un enterrement puisse avoir lieu, il est exigé que le médecin délégué auprès de la personne décédée délivre un certificat de décès en constatant les causes, sur lequel le décès est alors enregistré par le directeur de l'enregistrement des morts, pour la circonscription, qui délivre un certificat pour l'inhumation. En cas de mort subite ou par violence, une enquête est faite devant .une Cour par le coroner, qui donne alors l'autorisation d'inhumer, et un enterrement qui aurait lieu sans l'un ou l'autre de ces documents exposerait le contrevenant à une amende de dix livres. ”

“ Ces cellules sont-elles placées au-dessus ou au-dessous du sol ?
Les tumuli sont tous situés sous le niveau du sol.
Quelle est la nature et l'épaisseur des maçonneries ?
Les murs qui entourent les cercueils sont construits en briques de 13 centimètres d'épaisseur; ils sont crépis à l'intérieur avec de la chaux hydraulique, et à l'extérieur avec du ciment de Grenoble.
Le fond et la couverture des tumuli sont des dalles en pierre, d'une épaisseur de 8 centimètres et d'une seule pièce.
Sait-on combien de temps dure, dans ces cellules, la décomposition ou la dessiccation des corps ? ”

“ Grands cimetières ; éloignement des habitations ; fosses larges et profondes ; champ commun ne servant à de nouvelles inhumations qu'après une période de quinze à vingt ans ; pas de caveaux ; concessions ordinaires en terrain ; inhumations directes dans le sol ; absence d'exhumations. Quant aux chambres mortuaires pour les cas de mort apparente, le long délai écoulé entre le décès et l'inhumation (de trois à huit jours) en détruit la nécessité. ”

“ L'adoption d'un cimetière éloigné de la ville nécessitera la création de chambres mortuaires ; mais nous restons convaincus que les morts apparentes ne trouveront de véritable sauvegarde que dans la famille. Cependant, il est une mesure adoptée à Munich qui nous semblerait bonne à mettre en pratique : elle consiste dans une double visite faite par le médecin aux décès ; la première, le jour du décès, et la seconde, avant l'inhumation; dans le cas de doute le médecin ordonne de surseoir à l'enterrement.
7° Que penser des exhumations trop souvent renouvelées ? ”

“ Nous avons déjà dit que la meilleure condition pour rendre les cimetières sans danger à l'égard des populations auxquelles ils sont spécialement affectés, c'était d'empêcher, par tous les moyens possibles , la diffusion des miasmes dans l'air et la transmission aux eaux potables, par les infiltrations souterraines, des produits de la décomposition du corps humain ”

“ Après 6 ans, la décomposition est généralement complète ; si elle ne l'est pas, on retrouve une masse assez semblable à de la cire brune, qui répand une forte odeur.
La terre dans laquelle ont eu lieu les précédentes inhumations ne reste-t-elle pas imprégnée d'émanations plus ou moins désagréables, ou même dangereuses ?
Il est évident que la terre des cimetières ne peut pas être sans
odeur, mais quant à savoir s'il en résulte quelque danger, il faut, à ce sujet s'en rapporter aux médecins, lesquels ne sont pas d'accord dans leur opinion. ”

“ Au bout de soixante-douze heures légales, les cercueils sont fermés et enterrés. Dans les classes aisées, les corps restent généralement dans les maisons, sous la garde des familles. Lorsqu'une inhumation plus prompte est désirée ou ordonnée, un médecin doit constater et certifier que la mort est réelle. Il n'existe pas d'inspecteur médical spécial pour les décès.
Quelle est la superficie réservée ?
- La superficie du cimetière est partagée en 33 carrés, longs en moyenne d'un demi hectare chacun, dont les divisions et les limites sont formées par des chemins en ligne droite. ”