Victor Moulin

“ LE CHEVALIER.—Delphine, elle avait des titres pour jouer ce rôle ; je n'étais que son messager. L'aventure de la charmille était concertée de longue main. Ce furent mes pas qui vous causèrent tant d'inquiétude ; vous le voyez, vos secrets ne sortaient pas de la famille, en rendant votre cœur sensible pour un être imaginaire, on essayait de m'en frayer le chemin. Votre réponse m'apprendra si on a réussi?.
LA COMTESSE (après un moment de silence) .-On ne va jamais de l'amitié à l'amour, dit-on ; et cependant c'est ce qui m'arrive ! ”

“ JULIE.—Prenez garde, madame, il n'y a pas de plus grand danger que l'inconnu, on lui prête tous les charmes qui peuvent séduire un cœur, et pourtant les présomptions devraient lui être contraires, car ce qui est bon à montrer ne se cache pas. ”

“ LE CHEVALIER. — On contestait son esprit; le choix qu'il fait rend la calomnie évidente ; quant à l'autre question, le silence d'une femme est une réponse.
LA COMTESSE (piquée) . — Je ne sais si je me trompe, mais il me semble, mon cousin, qu'il y a dans les vôtres une nuance d'ironie dont je ne m'explique pas le motif. Il n'êst pas de bon goût, par exemple, de croire si facilement à la préférence d'une femme pour un homme dont on conteste l'esprit.
Suis-je donc une sotte ? Il est vrai qu'il y a des ou.
bien complaisans. Le vôtre est-il du nombre?. ”

“ LE CHEVALIER. — Oui, ma cousine; réjouissezvous, vous avez gagné votre procès, et j'ai voulu être le premier à vous en apporter la nouvelle.
LA COMTESSE. — Je suis bien aise de vous voir, mon cousin; je connais votre obligeance pour moi, et vous remercie de la nouvelle preuve que vous m'en donnez. Je désire vous consulter, vous, mon parent, au sujet d'un parti assez avantageux qui se propose
pour moi (regardant le chevalier, qui n'a pas changé de posture) ; un jeune homme, un beau nom, de la fortune, de l'élégance. ”

“ Chevalier, vous restez, n'est-ce pas.
LE CHEVALIER.—De grand cœur! ah! si tu savais, Julie, combien je suis heureux? ta maitresse m'accepte pour époux !
JULIE.—Eh bien! madame, niez encore l'influence du titre de cousin?
LUCAS (à part.) — Tiens, je crois que le moment est bon. (Haut.) M'sieur le chevalier, vous rappelezvous que vous m'avez promis de m'accorder ce que je demanderais en récompense du service que je vous ai rendu en remettant (avec intention) adroitement un billet à Mrae la comtesse sans qu'elle s'en
aperçoive. Vous m'obligeriez ben en ordonnant à Mlle Julie de m'épouser. ”

“ JULIE.--Je vois que le mal est sans remède, et n'irai pas blamer voire conduite, ce qui ne servirait qu'à augmenter l'amour que vous ressentez ; dans votre situation il n'y a qu'une chose à observer, e'est de céder, s'il le faut, mais en se réservant les honneurs de la guerre! ce serait très-facile avec un homme ordinaire, ça l'est moins avec un esprit ”

“ Il faut cesser d'être vous-même ; ceci soit dit sans paradoxe ; ce prétendu esprit ne peut être, après tout, qu'un mortel bien renseigné sur votre compte ; mais, croyez-moi, le cœur de la femme est toujours un mystère pour ces messieurs, et, avec un peu de coquetterie, ce qui ne gâta jamais rien, nous aurons raison de cet être mystérieux. Il veut lutter d'adresse avec une femme, il doit s'attendre à être vaincu.
SCÈNE DEUXIÈME.
LES MÊMES, LUCAS.
LA COMTESSE (l'apercevant, à Julie) . ”

“ Que les femmes n'aiment point à deviner la passion qu'elles inspirent?. On ne vous aime pas. et qu'en savez-vous?. Pendant que trop timoré vous vous taisez, d'autres prétendans se présenteront, et il peut s'en trouver un qui ne devra son bonheur qu'à votre hésitation.
LE CHEVALIER.—Vous le voulez, et ne vous fâcherez pas de l'aveu que je vais faire?
LA COMTESSE.—Je ne vous comprends plus. ”

“ « Vous n'eûtes jamais tant » besoin de conseils qu'en ce moment ; votre cœur est » agité, mécontent des autres et de lui-même, (sou» pirant) c'est vrai; et, comme je dois êtrefranc, c'est » moi qui suis la cause de cet état; vous commencez à » désirer me connaître; du désir d'une femme à l'exécu» tion, il n'y a qu'un pas, et la marche ne vous effraie » point. Croyez-moi, dans l'intérêt de votre bonheur, » gardez-vous de tenter de vous satisfaire. Il y a des » illusions qui ont plus de charme que la réalité la » plus séduisante : la vôtre est du nombre ”

“ Je serai coquette avec mon cousin; j'éveillerai en lui l'amour, dussé-je lui apprendre la souffrance.
Gardez votre illusion, me dites-vous; c'est peu connattre les femmes que d'ignorer qu'on ne fait pas en vain appel à leur curiosité. D'ailleurs, refuser de se montrer. c'est de la coquetterie. Monsieur va sur nos brisées, il en sera puni. Mais qui vient là?.. Justement, c'est mon cousin. Commençons l'attaque.
SCÈNE DIXIÈME.
LA COMTESSE, LE CHEVALIER.
LA COMTESSE (d'un air nonchalant) . — Ah 1 c'est vous, chevalier? ”

“ Nous étions sous un berceau d'accacias, le temps était calme, après avoir reçu les aveux de mon amie, mon tour vint ; cela m'embarrassait peu : mariée à seize ans, à un vieillard qui mourut deux mois après, et dont la fortune était considérable, je ne connus jusque-là de la vie que le devoir, tel fut le passé ; quant au présent, une heureuse liberté de conduite, résultat de mon veuvage, un cœur qui s'ignore, des soupirans qui peu_ vent hardiment faire provision de soupirs, c'était peu de chose, il y avait de quoi douter de la véra- ”