Henri de La Blanchère

“ Quand on veut se servir de cette épreuve positive, comme négatif au besoin, on y applique un vernis transparent à l'essence ou à l'esprit-de-vin (1480 — 1481 — 1482) ; le premier, lent à sécher, est très-dur ; le second, appliqué frais, rend l'image laiteuse, mais en séchant, la transparence revient, on l'étend comme le collodion. On encadre l'épreuve, la face nue de la glace en dessus, et par derrière un fond de velours noir ou d'autre couleur sombre. ”

“ La question de résistance des poudres, ou matières indélébiles, n'a jamais fait l'objet d'un doute ; ce qui laisse absolument à désirer, c'est la fixité du corps qui les colle, qui les joint au papier. L'inaltérabilité de la gravure de l'imprimerie tient d'abord à celle du charbon qui forme la base de l'encre, mais aussi à la stabilité énorme des matières grasses, résineuses ou savonneuses qui fixent ce charbon aux fibres du papier.
L'albumine, les gommes, la gélatine, éminemment putrescibles, ne peuvent prétendre à cette inaltérabilité. ”

“ Lorsque le photographe doit faire un portrait dans son atelier, il est évident que la ligne d'horizon ne sera pas l'intersection du plancher par le plan du fond. L'horizon sera toujours virtuel, et placé à la hauteur du centre de l'objectif, qui est, en réalité, l'œil qui voit dans la photographie. ”

“ Les corps ont tous une couleur propre. Cette couleur est celle qui est transmise à travers leur épaisseur. On a cru longtemps que c'était celle qu'ils réfléchissaient, ce qui est l'inverse de la vérité.
Si nous revêtons un verre d'une couleur jaune, le rayon lumineux transmis sera jaune, c'est donc le jaune la couleur du corps ; si c'était
le rayon réfléchi qui formait la couleur du corps, comme le rayon réfléchi est complémentaire du rayon transmis, il faudrait que le jaune étendu sur le verre laissât passer un rayon violet, ce qui n'est pas. ”

“ Il faut, avant tout, se pénétrer de ce fait hors de doute, que la sensibilité des sels d'argent est d'autant plus grande qu'ils sont en contact avec une matière organique plus facilement oxydable. A l'état de pureté absolue, les altérations peuvent se manifester très-lentement, quelquefois même pas du tout, témoin le nitrate d'argent (983) qui, en cristaux ou en solution dans l'eau distillée, ne se laisse point
modifier par la lumière, et qui, au contraire, mis en contact avec un corps organique, papier, albumine, etc., se décompose avec une grande énergie. ”

“ Si on expose à la lumière de l'iodure d'argent pur formé dans la texture d'une substance composée de cellulose, comme le papier, on remarquera que la lumière produit une image faible, et qui n'offre jamais la vigueur, et la beauté des images obtenues par les procédés ordinaires. ”

“ Mais il faut le choisir suivant qu'on veut obtenir des épreuves négatives ou des épreuves positives, parce que l'épreuve négative doit être pure et puissante par transparence, tandis que ces qualités ne doivent être qu'à la surface dans les épreuves positives.
§ 2. La beauté du négatif dépend de la finesse des détails, de l'homogénéité des teintes et de la pureté des images. Or, si le papier est grenu, si la texture est inégale, et s'il n'est pas pur, il est évident qu'on ne pourra jamais obtenir un beau négatif. ”

“ Quand une couche d'iodure d'argent est frappée par la lumière, elle se décompose, l'iode est éliminé, non pas en vapeur, mais il est simplement en liberté. Il se forme alors un sous-iodure qui a acquis deux propriétés, à savoir : de condenser les vapeurs de mercure, de se réduire à l'état métallique par le sulfate de fer (1230) . ”

“ Celui que contient l'air suffit pour chasser du composé l'acide hypochloreux dont l'odeur se décèle constamment. En joignant donc une dissolution de chlorure de chaux à une dissolution de chlorure d'or, l'excès d'acide que contient toujours cette dernière, en décompose une petite partie, et c'est à l'action du chlore, qui, à l'état naissant, se combine avec l'hydrogène de l'eau, qu'on doit l'oxydation énergique et, par suite, le blanchiment des parties teintées du papier. ”

“ L'opacité de l'atmosphère, qui empêche une partie de la lumière de parvenir jusqu'à l'œil, est encore une raison qui nous fait voir le soleil et la lune avec moins de force quand ils approchent de l'horizon, et plus brillants quand ils s'élèvent, parce que leurs rayons, dans l'espace qu'ils ont à traverser, rencontrent plus de vapeurs quand ces astres approchent de l'horizon que quand ils sont très-élevés ”

“ L'iodure d'argent est un corps blanc jaunâtre, formé d'un atome d'argent et d'un atome d'iode : en exposant une lame de plaqué d'argent aux vapeurs d'iode, on produit cette substance à la surface de la lame métallique. De même, en immergeant successivement un papier dans une solution d'iodure de potassium et d'azotate d'argent, on la prépare encore, mais cette fois elle se trouve dans la texture du papier plutôt qu'à la surface. ”

“ La vigueur d'impressionnement à obtenir dépend du mode de fixage et de virage que l'on adopte : il y en a certains qui font beaucoup plus descendre le ton des images que d'autres. Dans le cas particulier des épreuves sur papier albuminé qui nous occupe, il vaut mieux forcer un peu le tirage, car la couche sensible étant superficielle, tend à se dépouiller facilement.
A mesure que les feuilles sortent des châssis, il est bon de couper les marges noircies qui les entourent et qui, sans cela, absorberaient au virage la majeure partie de l'or du bain. ”

“ Le calorique augmentant les dimensions de tous les corps, il est essentiel d'opérer à une température donnée; on le fait à + 40, qui répond au maximum de densité de l'eau, mais on peut éviter cet assujettissement, en corrigeant par le calcul, les erreurs provenant des influences particulières que le degré de chaleur exerce, d'une part sur le liquide, et de l'autre sur le solide plongé. ”

“ Si l'on est pressé, il est possible de sécher les glaces au feu sans altérer la sensibilité; par ce moyen même, on évite les cloches qui viennent soit du jaune d'œuf mélangé accidentellement à l'albumine, soit de parties grasses de la glace qui diminuent en cet endroit l'adhérence, soit d'un simple défaut d'équilibre entre la dilatation du collodion et le retrait de l'albumine.
Quant au développement à l'acide gallique, il convient lorsque la lumière a été sombre et uniforme. Pour les effets de soleil, l'acide pyrogallique vaut mieux. ”

“ Le cuivre s'oxyde rapidement à l'air humide, surtout s'il existe des vapeurs. Il se couvre alors d'une matière verte appelée communément vert-de-gris.
Il décompose la vapeur d'eau à une forte chaleur blanche en produisant du gaz hydrogène (786) . Ce métal se dissout facilement à froid dans l'acide azotique (1002) et il se dégage du deutoxyde d'azote, même quand l'acide est étendu (984) .
§ 4. Le protoxyde de cuivre (Cu 0) s'obtient facilement en décomposant l'azotate de cuivre par la chaleur; on produit ainsi l'oxyde sous forme d'une poudre noire, qui condense facilement l'humidité de l'air. ”

“ La plupart des acides organiques ne peuvent être séparés de l'eau qu'ils contiennent. Pour les obtenir à l'état sec, on est obligé de les saturer d'oxyde de plomb ou d'argent, avec lequel ils forment, en général, des sels anhydres (98) .
On dose la quantité d'un acide connu, en le neutralisant avec une base (66) suffisante, au moyen d'une dissolution titrée de celle-ci. Le changement de couleur du rouge au bleu d'un papier de tournesol plongé dans l'acide, indique le terme de saturation, et de la quantité d'alcali employée, il est facile de déduire la quantité d'acide réel. ”

“ La proportion qui doit exister entre la grandeur d'une épreuve et celle des marges qui l'encadreront, n'est pas sans importance sur l'aspect agréable qu'elle peut offrir. En général, il vaut mieux que ces marges soient trop grandes que trop petites. Egales au moins, de chaque côté, à la moitié de l'image, elles sont dans des proportions moyennes. Celle d'en haut doit être égale à celle des côtés. La marge d'en bas sera d'un sixième à un dixième plus grande, suivant que l'épreuve est destinée à être regardée en hauteur ou en largeur. ”

“ On prépare le chlorate d'argent avec une solution chaude de chlorate de baryte sur le sulfate d'argent et broyant continuellement.
C'est un sel blanc, facilement cristallisable, qui ne peut être fondu sans se décomposer ; il est à peu près aussi soluble que le nitrate et bien moins caustique, plus stable et un peu moins sensible. Il ne tache pas la peau, n'exige l'addition d'aucun acide, même dans le J sulfate de fer, pourvu que l'eau où on le dissout soit exempte de chlorure. Appliqué au papier positif, il le conserverait sans doute mieux que le nitrate. ”

“ Une partie de l'acide acétique est brûlée par l'oxygène qu'abandonne l'oxyde d'argent, pour former de l'eau et de l'acide carbonique (211) qui se combine avec la chaux. L'argent réduit est précipité en noir par l'acide gallique.
§ 3. Cette action, qui a surtout lieu dans les parties qui ont été impressionnées par la lumière, explique pourquoi ce sel facilite le développement de l'image. Il faut craindre d'unir une trop grande quantité d'acétate de chaux à l'acide gallique, la décomposition serait trop énergique, et toute l'épreuve noircirait sous cette réaction trop puissante. ”

“ Les autres, savoir les bleus, les indigos et les violets, sont renvoyés une seconde fois vers la terre par la concavité de l'atmosphère qu'ils n'ont pu percer, et de ces derniers, les bleus qui sont les plus forts, étant les seuls qui puissent revenir jusqu'à la terre, ou du moins ceux qui y reviennent en plus grande quantité, nous font voir, sous la couleur qui leur est propre, la concavité de l'atmosphère que nous prenons alors pour le ciel.
Les corps que nous voyons bleus ne nous paraissent tels que parce que leur surface réfléchit les rayons bleus en plus grande quantité que les autres. ”

“ Une glace préparée comme ci-après, placée pendant 8' sous un négatif au soleil, reçoit une trace d'image qui se dessine en blanc.
Au bout d'un instant, l'épreuve se montre de la manière la plus nette sous un certain angle de réflexion; à ce moment, on la fait apparaître au moyen d'un blaireau qu'on trempe dans une poudre impalpable de n'importe quelle couleur. On frotte l'épreuve en tous sens, la poudre adhère en quantité plus ou moins grande, en raison de l'action plus ou moins forte de la lumière, et tous les détails s'accusent d'une manière remarquable. ”

“ Si l'image est longue à paraître, mais que cependant elle donne quelque espoir, il faut jeter le liquide qui se décompose et devient boueux, nettoyer le verre injecteur, faire un nouveau mélange et arroser de nouveau. Le développement est complet quand les linges sont noirs et les autres parties éclairées relativement sombres.
En été, ou quand la pose a été longue, il faut se hâter, et sitôt que les blancs des linges passent au noir, jeter promptement l'acide pyrogallique et arrêter l'effet, sinon le cliché deviendrait trop noir. ”

“ Le daguerréotype produit sur la plaque une image symétrique de la nature, par conséquent transportée de droite à gauche, et réciproquement. Pour redresser les épreuves, on s'est servi d'une glace à surfaces bien parallèles, placée devant l'objectif, dans une monture qui la présente sous une inclinaison de 450. Malheureusement, les glaces étamées offrent une double réflexion sur chaque surface; il s'ensuit une forte perte de lumière, se traduisant par un allongement sensible du temps de pose, qu'on peut évaluer au tiers du temps ordinaire, lorsqu'on ne se sert pas de glace réfléchissante. ”

“ Dans une dissolution alcoolique d'iode (828) , on verse goutte à goutte du brome (183) jusqu'à ce que le mélange devienne d'un beau rouge vif, puis on l'étend d'eau de manière à produire un liquide d'un jaune vif : c'est le brômure d'iode prêt à servir, pourvu que la proportion de brôme soit convenable, ce que l'expérience seule peut décider. ”

“ Il est donc important de se tenir dans une juste mesure, et la pratique seule peut guider l'opérateur.
Cependant si l'on veut prendre une vue qui présente des parties très-éclairées en opposition avec des ombres très-vigoureuses, il faudra profiter de la propriété qu'a l'iodure d'argent (837) de donner des noirs moins intenses, par suite d'une trop longue exposition (665) , pour que le négatif présente des tons moins heurtés que le modèle ; car en augmentant la durée de la pose, les blancs auront moins d'intensité que dans la nature, les noirs davantage et l'harmonie sera rétablie. ”

“ Si l'on doit développer un négatif par transparence, comme pour les glaces albuminées, on peut, pour éviter l'emploi de la lampe placée sous la cuvette, faire usage d'un miroir fortement verni à la gomme laque, ce qui empêchera l'altération de l'étamage par les liquides acides. Ce miroir, posé à plat sur la table, sous la cuvette, est disposé de manière à réfléchir, à travers le négatif sur son trépied, ou à travers la cuvette en verre et le négatif dedans, les rayons lumineux colorés en jaune qui proviennent du carreau. ”

“ L'acide citrique chauffé au-dessus de son point de fusion, vers + 150°, entre en ébullition et donne un dégagement gazeux composé d'acide carbonique (211) et d'oxyde de carbone.
L'acide citrique est très-soluble dans l'eau, assez soluble dans l'alcool (68) et peu dans l'éther (657) .
A l'état solide, il est inaltérable à l'air, mais en solution dans l'eau, il se décompose à la longue, et le liquide se recouvre de moisissures. ”

“ La craie est d'une texture grenue plus ou moins compacte, elle tache les doigts, et la plus blanche forme les crayons blancs qui, calcinés, donnent la chaux pure.
§ 2. La craie, dans la nature, est souvent colorée et salie par des corps étrangers, l'oxyde de fer et la silice la colorent en jaune, le fer silicaté en vert. ”

“ La combinaison de l'alcool avec des acides constitue des produits qui conservent la propriété de s'unir aux bases. Les sels qu'ils forment sont stables, mais si l'on isole l'acide, le sel est détruit, et l'on retrouve alors l'acide et l'alcool. ”

“ Versée sur la glace, elle s'étend lentement; on fait écouler le surplus et on place la glace debout contre un mur.
§ 4. Avec cette liqueur, on peut choisir deux manières d'opérer : 1° On abandonne la liqueur sur la glace, à l'évaporation spontanée quelques minutes ; la couche devient alors opaline ; on jette le liquide superflu et on plonge la glace dans un bain de nitrate d'argent additionné d'acide acétique et d'acétate d'argent récemment précipité ; la couche blanchit par la formation de l'iodure d'argent. On l'expose à la chambre noire, et le développement se fait comme à l'ordinaire. ”

“ S'il est visible, on le désigne sous le nom d'horizon visuel, mais comme, le plus souvent, sa vue est interceptée par des édifices des montagnes ou des objets quelconques, et que, dans toute composition d'après nature, il faut un horizon, on en détermine un fictif à l'endroit où se trouverait le véritable, et on le nomme horizon rationnel. ”

“ On fait fondre ce dernier dans un peu d'eau, que l'on mêle au cyanure également fondu; il se forme un précipité caséeux de cyanure d'argent (455) qui se dissout en agitant, et le bain peut servir immédiatement.
On y plonge la glace, et l'image semble disparaître; mais en retirant cette glace du liquide et la présentant sur une surface noire, l'image apparaît alors positive.
Si le temps d'exposition a été trop court, l'épreuve est noire et incomplète; s'il a été trop long, l'image est voilée en blanc, et les endroits les moins lumineux sont les plus distincts. ”

“ Quand la glace sort du châssis, versez sur la surface impressionnée, l'image commence à paraître.
Reversez dans un verre, et ajoutez 2 ou 3 gouttes de solution saturée d'acétate de plomb. Etendez ce mélange sans temps d'arrêt. L'image apparaît promptement et avec intensité.
Lavez alors et fixez comme à l'ordinaire. Quelque vieux que soit le collodion qu'on emploie, il donnera une bonne épreuve. Quoiqu'on ne doive pas mettre trop d'acétate de plomb, il faut cependant qu'il se forme un précipité, car c'est lui qui développe l'image. ”

“ Par exemple, si la couleur jaune-orange est donnée au verre du cabinet par un sel d'argent, les rayons lumineux que ce verre laissera passer auront une très-faible action sur l'iodure d'argent et une plus forte sur le brômure. Il faudra donc modérer l'intensité de la lumière admise dans le cabinet noir lorsqu'on sensibilisera des couches au brômure d'argent, et surtout prendre des précautions extrêmes lorsqu'on fera usage de collodion très-rapide. Il sera tout simple de baisser un obturateur sur le verre lumineux quand la glace sera plongée au bain d'argent. ”

“ Dans les opérations photographiques, la cristallisation est peu souvent opérée d'une manière régulière : elle est quelquefois un grand écueil dans les préparations où elle se présente malgré l'opérateur : Ainsi la cristallisation de l'hyposulfite double d'argent et de soude, dans les bains fixateurs trop vieux et trop chargés; Ainsi la cristallisation des sels d'argent et de base alcaline dans le bain négatif pour collodion, trop vieux et trop chargé de la base, accident qui marque l'épreuve négative d'un réseau de points transparents. ”