Alphonse Davanne

“ Retouche des clichés.—Théoriquement le cliché photographique devrait sortir pur et complet des diverses manipulations chimiques qui ont servi a le produire, sans qu'il soit nécessaire d'y faire la moindre retouche. Les Perfectionnements de la Photographie et l'habileté du photographe doivent tendre à obtenir régulièrement ces résultats, mais, si l'on y parvient quelquefois, il est rare qu'une épreuve, de quelque nature qu'elle soit, n'ait. ”

“ En 1864, M. de la Follye obtenait des lithographies en préparant un papier recouvert d'une couche de gomme bichromatée ; après insolation derrière un négatif, au lieu d'encrer directement en plein et de laver ensuite en facilitant le départ de l'excès d'encre par un léger frottement à l'éponge, comme le conseillent M. Poitevin et M. James, on pose la feuille sur un bain d'eau, l'image en dessus: l'eau ne traverse pas les parties insolées devenues insolubles et imperméables ; elle traverse, au contraire, dans les parties non insolées. ”

“ Quelquefois l'épreuve est voilée, soit par excès de pose, soit par excès de sensibilité, soit parce que la surface sensible a retenu quelques traces de nitrate d'argent, soit parce que la solution alcaline est trop concentrée. Pour parer à ces défauts, on ajoute à la solution une très-minime quantité de bromure de potassium, qui maintient la pureté de l'image, mais ralentit le développement. ”

“ Les défauts du collodion sec, à moins qu'il ne soit employé par des mains très-expérimentées, sont en général plus de lenteur dans l'impression, un peu de sécheresse dans l'ensemble, une opposition trop accentuée entre les clairs et les ombres, souvent le manque partiel ou total d'adhérence de la couche sensible sur la glace, l'impossibilité de connaître immédiatement le succès ou l'insuccès; enfin les préparations et le développement demandent plus de soin et plus de temps que pour le collodion humide. ”

“ La gravure en creux consiste à obtenir, sur une plaque de métal résistant et au moyen de procédés divers, des entailles ou creux plus ou moins profonds capables de retenir l'encre d'impression même après le nettoyage parfait de la surface métallique : une feuille de papier fortement pressée contre cette surface pénètre d'autant mieux dans tous les creux, qu'elle est plus souple ; elle se charge de l'encre qu'elle y rencontre, et reproduit par conséquent l'image dont ces entailles forment l'ensemble.
La question d'encrer et de tirer n'est pas de notre ressort ”

“ Cette solarisation a un effet plus prompt si, avant d'exposer le bain à la lumière, on a eu le soin de le rendre légèrement alcalin, soit par un peu de carbonate de soude, soit par de l'oxyde d'argent ; mais alors le bain ne peut revenir de lui-même à l'état acide, et il faudra l'acidifier par tâtonnements avant de s'en servir ; il nous paraît préférable d'exposer le bain au soleil sans le modifier : la réaction se fait plus lentement, mais en restant dans de bonnes conditions. ”

“ Nous avons dit plus haut que, selon nous, les procédés secs, comme ceux à l'albumine, au collodion albuminé, le procédé Taupenot, etc., etc., présentaient de grands avantages pour l'intensité des noirs qu'on peut faire monter très-facilement sans boucher les clairs, qui conservent toute leur pureté.
Le collodion humide, plus rapide, plus facile, est presque exclusivement employé dans l'industrie; alors on remonte généralement l'épreuve par le bichlorure de mercure, suivi du passage au sulfhydrate d'ammoniaque, ou mieux au monosulfure de sodium ”

“ Après l'insolation suivie de quelques minutes d'attente dans le cabinet noir, pour que l'humidité atmosphérique puisse agir sur le sucre, toute la surface est saupoudrée de zinc en poudre impalpable, comme s'il s'agissait de faire un email ; le sucre fixe le zinc là où la lumière ne l'a pas altéré ; il n'y a, au contraire, aucune adhérence sur les parties solarisées. ”

“ Le temps d'exposition est cinq ou six fois moins long qu'avec le procédé au chlorure d'argent, mais il y a une grande difficulté pour apprécier enablement le temps de pose, car le papier est coloré en plein. Après
l'exposition, l'image n'est nullement visible, c'est au développement seul que l'on peut voir si le temps d'exposition a été convenable ; lorsqu'on veut opérer d'une manière à peu près certaine, il faut employer un photomètre.
M. L. Vidal s'est occupé très-sérieusement de cette question, et il paraît l'avoir résolue d'une manière simple et pratique. ”

“ Trop de pose donne une épreuve dure et sèche, pas assez donne une épreuve voilée ; un développement trop prolongé produit le même résultat.
L'épreuve développée est couverte de collodion normal à 1 ou 2 grammes de coton pour 100 centimètres cubes du mélange d'éther et d'alcool, puis lavée dans l'eau faiblement acidulée par l'acide nitrique ou chlorhydrique ; le collodion se détache alors complétement de la glace et emporte avec lui toute la poudre d'émail qui forme l'image. ”

“ Le métal dans lequel on obtient ce premier creux n'est pas assez résistant pour pouvoir être employé directement à l'impression ; mais la rigoureuse fidélité de la galvanoplastie en relief permet d'obtenir en cuivre, d'abord une planche mère qui donne le relief, puis, sur ce relief, on fait une planche en creux qui est encrée et donne au tirage en taille-douce un nombre illimité d'épreuves. Avant d'être livrée à l'imprimeur, la planche de cuivre est aciérée, c'est-à-dire couverte électriquement d'une pellicule de fer infiniment mince et très-résistante qui supporte tous les frottements ”

“ On doit alors préférer les collodions vieillis, renfermant peu ou point de bromure et donnant au développement des images franchement heurtées ; on doit poser juste le temps nécessaire pour obtenir tous les détails : l'excès de pose est nuisible, car il empâte les traits.
Mais le plus souvent, dans ces circonstances, les parties noires du cliché sont beaucoup trop transparentes, et il faut avoir recours à un renforcement énergique que l'on obtient par divers moyens. ”

“ Un portrait est fait sur un fond blanc, de manière A donner sur le cliché un fond uniforme noir; l'artiste, sans toucher au portrait photographique, fait à la pointe, sur ce fond noir, un fond de fantaisie s'harmonisant avec la pose et le désir du modèle.
La retouche des épreuves positives se fait avec l'encre de Chine mélangée d'un peu de carmin ou de bleu, suivant la teinte de l'épreuve; elle est quelquefois difficile sur le papier albuminé : le contact d'une eau légèrement ammoniacale ou simplement un peu de salive permet de mouiller plus facilement la surface albuminée. ”

“ Procédé Taupenot. - L'ensemble du procédé Taupenot consiste à préparer sur glace ou sur verre une couche d'un bon collodion, qui, après avoir été sensibilisé et bien lavé, est recouvert d'une nappe d'albumine bromo-iodurée qu'on laisse sécher. En présence de l'iodure et du bromure alcalins, la sensibilité de la première couche est annulée, l'albumine pénètre le collodion, sèche en même temps que lui, et lui conserve sa perméabilité. En cet état la glace n'a aucune sensibilité, et peut être exposée au jour ; elle se conserve indéfiniment dans un endroit sec, à l'abri de la poussière. ”

“ On fait tirer sur verre une épreuve du cliché qu'on veut graver, on coule sur le dessin même une couche de matière sensible ( le bitume de Judée, par exemple ) ; on expose à la lumière, le verre en dessus ; on plonge ensuite dans le dissolvant (huile de naphte et benzine) . Les parties rendues insolubles par la lumière forment des reliefs en proportion de la quantité de lumière qui a traversé chaque partie du cliché. ”

“ En effet, d'une part, les arts graphiques se prêtent à l'invention, à l'interprétation artistique, à l'émission de la pensée humaine, mais ils peuvent être limités par les difficultés d'exécution et-sujets à l'erreur; d'autre part, la Photographie est copiste fidèle et authentique, elle reproduit sans peine comme sans erreur tout ce qu'elle voit, quelle qu'en soit la complication, mais elle ne saurait interpréter. ”

“ Sur ce papier on dessine ou l'on écrit avec une solution de bichromate de potasse que l'on peut additionner d'un peu de gomme pour lui donner la consistance d'encre ; on fait ainsi une véritable autographie ; car, en exposant le papier à la lumière, tous les traits au bichromate de potasse passent à l'état insoluble : il suffit de mouiller légèrement la surface, d'encrer à l'encre de report et, après séchage de la gélatine, de reporter sur pierre ou sur zinc. ”

“ Avec les modes d'opérer ci-dessus, les reliefs à mouler restent toujours dans des conditions défavorables ; car, si la couche de gélatine bichromatée est trop épaisse, l'insolubilisation sera partielle dans les demi-teintes, qui disparaîtront au lavage, ou si elle est assez mince pour que l'action de la lumière la pénètre entièrement les noirs et les demi-teintes auront la même valeur.
Il fallait appliquer à la gravure le principe de l'abbé Laborde et de M. Fargier pour les épreuves au charbon : insoler sur une face et développer par l'autre. ”

“ Lorsqu'on veut lui donner la sensibilité, on la passe au bain d'acétonitrate d'argent : les iodures et bromures alcalins sont alors transformés en iodures et bromures d'argent impressionnables ; la couche de collodion reprend sa sensibilité, l'albumine est coagulée, mais elle garde sa porosité, qu'on a augmentée le plus souvent par l'addition de substances solubles, et cette couche, bien lavée pour éliminer tout excès de nitrate d'argent et séchée, peut se conserver sensible pendant un temps plus ou moins long. ”

“ Exposer l'épreuve pendant deux minutes aux vapeurs ammoniacales en la mettant sur une boîte ou cuvette dans le fond de laquelle on a ersé quelque peu d'ammoniaque liquide ou un mélange dégageant res wipeurs, comme un sel ammoniacal quelconque (chlorhydrate, sulfate, azotate d'ammoniaque) additionné de chaux en poudre, ou de potasse, ou de soude caustique; l'image apparaît alors dans tous ses détails; un peu d'humidité, celle
qui résulte de la projection de l'haleine, favorise la réaction. ”

“ La feuille d'étain à préparer est d'abord satinée sous une faible pression sur une pierre lithographique non polie, mais très-finement grainée et un peu poncée ; une trop forte pression rend le métal moins souple et augmente sa tendance à se déchirer ; l'emploi d'une pierre trop polie empêcherait la mixture sensible d'adhérer parfaitement au métal, tandis qu'un grain trop prononcé altérerait la finesse du dessin et faciliterait la formation des taches sous le rouleau d'encre grasse. ”

“ Lorsqu'on voit que la pellicule tend à se détacher, ce que l'on constate en cherchant à la soulever avec une lame, on retire la glace, on laisse sécher sans lavage et l'on opère comme il est dit plus haut pour gélatiner et détacher d'épreuve. L'emploi d'un rouleau de bois un peu gros sur lequel on entraine la pellicule facilite la séparation.
Les clichés sur gélatine sont ensuite conservés dans des registres de papier buvard bien plans. Lorsque la pellicule est suffisamment mince, on peut tirer indifféremment sur les deux faces. ”

“ Ce sont ces perfectionnements que notre Ouvrage a pour but de réunir et de vulgariser.
Notre Livre doit prendre place entre les Traités généraux qui enseignent les éléments de la Photographie, comme notre Chimie photographique de Barreswil et Davanne, comme le Traité de M. Van Monckhoven, et les Traités spéciaux qui sont la monographie d'un procédé unique et auxquels il sera toujours bon de recourir si l'on veut s'attacher principalement à ce procédé. ”

“ La couche préparée doit avoir pris une teinte opale, bien accentuée, mais l'opacité n'est jamais grande ; si la teinte opale n'est pas suffisamment marquée, c'est que la couche d'albumine restée sur la glace est trop mince.
La sensibilité de cette préparation se conserve très-bien pendant cinq à six jours, au délà elle décroît. Il est probable, comme cela a lieu dans le procédé Taupenot au collodion albuminé, que, si, après un dernier lavage, on couvrait la glace par une solution d'acide gallique, la sensibilité serait conservée pendant des semaines. ”

“ Si l'on fait le développement, en posant l'épreuve à plat dans la cuvette, l'image en dessus, il faut agiter continuellement le liquide, sans quoi il se produit une série d'ondulations moirées sur toute la surface, ondulations qui proviennent probablement d'une inégalité de densité, résultant dans le liquide révélateur de la réduction du nitrate d'argent. ”

“ Sous l'influence des rayons lumineux, la majeure partie des matières organiques est brûlée par le nitrate d'argent qui est réduit en même temps, et de très-faibles quantités d'acide nitrique mises en liberté contribuent pour leur part à rendre les épreuves plus brillantes et plus pures. ”

“ Après un temps d'exposition, variable suivant la température et la quantité d'iode, mais qui peut aller jusqu'à trente minutes, la glace prend une riche teinte jaune d'or; on la laisse quelque temps à l'air libre pour que l'excès d'iode se volatilise, et l'on est dans les meilleures conditions pour la sensibilisation. ”

“ L'épreuve retirée du châssis est développée dans le cabinet noir avec la poudre d'émail que l'on trouve toute préparée chez les marchands de produits photographiques.
Pour que le développement puisse se faire, il faut un certain état hygrométrique du laboratoire dans lequel on opère; si la pièce est absolument sèche, la glace ne prend aucune trace d'humidité et elle ne retient pas la poudre d'émail ; si elle est trop humide, c'est le contraire qui a lieu et l'image s'empâte rapidement. ”

“ Tant que l'on reste dans les conditions ordinaires et que l'on veut obtenir ou le portrait, ou les vues artistiques de paysage, ou les petites reproductions, les deux types d'objectifs, en quelque sorte fondamentaux, sont encore l'objectif double et l'objectif simple. ”

“ Il suffit de coller aux coins de la glace quatre boulettes de cire jaune qui établissent une séparation franche entre la cuvette et le cliché, et permettent un développement très-régulier.
Dans tous les procédés secs, le développement alcalin présente de tek avantages sur le précédent, par la rapidité et la finesse, par les détails faciles dans les ombres, qu'on doit presque toujours le substituer au développement acide. ”