Développement photographique

“ La Science, l'Art et l'Industrie ont trouvé en elle un aide puissant qui a contribué largement à leur propre développement : l'Exposition de 1900 en témoignait surabondamment, la Photographie s'y trouvant représentée sous une forme quel- conque dans presque toutes, pour ne pas dire dans toutes les Classes.
Loin d'être achevée, son œuvre commence : chaque jour, devant elle, s'ouvrent des horizons nouveaux, chaque jour elle réalise de nouvelles conquêtes. ”

“ Nous considérons, en effet, l'art photographique comme un procédé pour arriver à la reproduction parfaite et à la fixation des images de la nature extérieure , procédé mécanique qui sera d'autant plus utile aux arts de création qu'il sera plus perfectionné. ”

“ Dans les Sciences, lorsqu'on recherche l'exactitude, la finesse, l'authenticité des détails, on s'efforce d'obtenir l'image photographique et, de l'infiniment grand à l'infiniment petit, de l'Astronomie à la Micrographie, toutes les fois qu'on veut obtenir l'exacte reproduction d'un phénomène ou d'un objet visible, on s'adresse à la Photographie. ”

“ Messieurs, une des questions les plus importantes et qui intéressent le plus l'avenir de la Photographie, est celle de ses rapports avec l'Art.
Le Congrès s'en est occupé au point de vue de la propriété des oeuvres photographiques ; mais cette question ne peut être traitée et résolue définitivement que si l'on aborde et si l'on résout complètement cette autre question qui domine le sujet, à savoir : une oeuvre photographique peut-elle être une oeuvre d'art ? ”

“ Le Musée centennal de la Photographie (Classe 12, Groupe III) à l'Exposition universelle de 1900 a permis de remonter aux origines et de voir la série des inventions et des progrès qui ont amené la Photographie à son développement actuel et à ses nombreuses applications; maintenant la photographie comprend toutes les branches des connaissances humaines. ”

“ La noblesse des exposants du Salon du Portrait, ce qui la caractérise, c'est la foi qui les anime.
Cette photographie si longtemps tenue au second rang dans la classification arbitraire des Arts, toujours maintenue dans leur ombre, art mineur, art mécanique, voici une fois de plus qu'elle s'impose et triomphe comme étant l'un des Beaux-Arts. Et c'est avec une telle puissance, une telle insolence et si originale que ce serait montrer quelque raison désuète que d'interroger : « La photographie est-elle un art? » ”

“ A tous ces procédés de reproduction et d'impression de l'image, manuels, mécaniques et chimiques, la photographie va bientôt apporter sa collaboration puissante, et elle en modifié si profondément les conditions techniques que sa venue constituera une véritable révolution de la gravure, révolution aussi radicale que féconde par son influence sur le développement de l'art et de l'industrie. ”

“ Mais tandis que pour la masse du public la photographie est encore toute entière dans la reproduction plus ou moins durable d'un visage, d'un monument ou d'un paysage, l'art s'est agrandi, s'est développé comme toutes les connaissances humaines, et déjà rend d'immédiats services à la plupart d'entre elles. ”

“ Certes, la photographie offre de graves inconvénients ; l’instrument qui agit n’a pas l’habileté de la main artistique que guident l’amour du beau et la juste impression des effets de la nature. Il altère souvent la perspective linéaire, comme la perspective aérienne ; les procédés de développement de l’image reproduisent souvent les lointains avec autant de vigueur que les premiers plans ; les ombres forment quelquefois dans la photographie des taches noires, des teintes plates et massives, qui ôtent au dessin tout modelé et toute harmonie. ”

“ L'image photographique, malgré toute sa perfection et son exactitude, reste cependant dans les conditions d'une peinture ordinaire ; elle est incapable de donner à l'observateur la sensation du relief, de cet aspect que les objets ont dans la nature, encore bien que l'image reproduite offre toutes les conditions de lumières, d'ombres et de détails que présentent les objets naturels. ”

“ Messieurs, vous vous rappelez que j'ai été un des premiers à proclamer que la Photographie pouvait nous donner de véritables oeuvres d'art, c'est-à-dire qu'il était possible que le sens esthétique de celui qui prend une photographie se révélât dans son oeuvre. ”

“ N'avais-je pas un ami qui, après bien des voyages, en était arrivé à cette conclusion que la photographie était la plus belle invention du siècle, puisqu'elle lui permettait de visiter toutes les parties du monde, sans quitter son fauteuil ! ”

“ La photographie, c’est de la mécanique, ce n’est pas de l’art ! Pour produire un bon cliché, disent au contraire les photographes, il faut étudier l’image, choisir et combiner les effets de lumière, ce qui nécessite l’intervention du sentiment artistique. ”

“ En raison de la grande rapidité avec laquelle elle opère, la photographie peut rendre à l'art des services d'un autre genre, elle peut lui offrir un modèle permanent et durable de ces beautés éphémères, comme un effet de lumière, ou une expression de physionomie. ”

“ On voit donc que chez chaque peuple, comme dans chaque atelier, la photographie, en faisant des progrès considérables, emprunte son caractère aux lieux et aux opérateurs, et que l'on peut déjà reconnaître l'auteur ou la provenance des épreuves en appréciant les défauts ou les qualités qui les distinguent. ”

“ La Photographie noue la chaîne des phénomènes à travers les temps comme l'écriture noue la chaîne des pensées et des sentiments à travers les âges.
Et comme l'écriture, la Photographie a son imprimerie, puisqu'elle peut multiplier ses images indéfiniment. ”

“ Un photographe représente l’objet tel que la nature l’a formé, le monument tel qu’il l’a vu. Une colonne cassée, une tache dans une pierre, rien ne manque à l’épreuve. Un tableau, une aquarelle ne peuvent jamais être d’une précision aussi rigoureuse. L’artiste est souvent tenté de retrancher quelque objet qui semble nuire à l’effet de l’ensemble, ou d’ajouter quelque ornement à son œuvre. Enfin, dans certains cas, la photographie est capable de reproduire, à l’aide de la lumière artificielle, l’aspect de chefs-d’œuvre ou de beautés naturelles plongés dans les ténèbres. ”

“ Mais la photographie a fort heureusement rencontré, de nos jours, des artifices de goût auxquels elle a converti une élite. Dans 'des enveloppements de lumière et d'ombre, elle a cherché le caractère du modèle, dégagé son intelligence et dissimulé ses tares. En créant une atmosphère où le clair-obscur joue, d'autre part, son rôle avec des reflets voulus, en obtenant l'effet, des photographes modernes se sont rapprochés de l'art ”

“ Sans doute il y a encore de nombreux progrès à réaliser, mais, après avoir constaté les efforts et les progrès faits pas à pas, nous voyons maintenant la photographie s'épanouir au milieu des arts graphiques auxquels elle est unie désormais d'une manière indissoluble. ”

“ Bornons-nous à dire qu'au moins la Photographie méritait-elle, par ses relations étroites avec les arts libéraux, un peu plus de cette large lumière prodiguée sur des baignoires en zinc ou sur une foule d'autres objets qui n'en avaient pas tant besoin. ”

“ La gravure photo-chimique s'obtient par l'action de la lumière au moyen du cliché négatif servant d'écran translucide. C'est la photographie, qui, à cette heure, dans la
vie sociale, dans la science, dans l'industrie et dans l'art, tient une place si considérable que sa disparition subite — imaginaire — paraîtrait un retour immédiat à la barbarie. Par le portrait intime et familial, elle évoque les joies, les tendresses et les espérances du passé; elle réunit ceux qui sont épars ”

“ Certes, bien de grandes satisfactions, de jouissances artistiques y payent le photographe de ses faciles efforts, lorsqu'il lui arrive de reproduire une de ces beautés splendides ou charmantes pour qui
la nature prodigue a tout fait et qui, toujours belles dans leurs poses, n'ont qu'à se montrer à l'instrument, mis à point, pour que la lumière reproduise leur admirable et délicieuse image. ”

“ La photographie, considérée sous ce point de vue, peut en effet revendiquer sa place parmi les arts, car tel tableau de la nature reproduit par un opérateur intelligent, comprenant toutes les beautés qu'il peut faire valoir et les ressources qu'il a entre les mains, devra à juste titre, ce nous semble, être considéré comme une reproduction artistique ”

“ Ce que je voudrais bien préciser, c'est que dans ma pensée la Photographie n'est pas seulement destinée à nous donner des imitations des oeuvres d'art données par le dessin, la peinture, etc., mais qu'elle doit tendre à produire des oeuvres caractérisant un art nouveau, ayant ses moyens d'expression propres, un charme particulier, une esthétique nouvelle.
C'est qu'en effet, Messieurs, chaque procédé d'art, chaque méthode, chaque moyen d'expression ont comporté une esthétique nouvelle. ”

“ Ce que je voulais bien établir, Messieurs, c'est que la Photographie peut être exercée comme on exerce un art, et qu'on peut être un véritable artiste dans le sens le plus élevé, en tenant une chambre, comme on l'est en tenant une palette ou des crayons, et ici encore, je ne crains pas que l'avenir me donne tort.
Messieurs, si la Photographie a de larges contacts avec l'Art elle en a encore de plus nombreux, de plus importants avec la Science. ”

“ Ainsi la pose, la combinaison des lumières et des ombres appartiennent bien au photographe, et on ne saurait nier que cela ne soit oeuvre d'art, qu'il n'y ait composition. Évidemment nous ne voulons pas prétendre que le photographe crée à un point aussi grand que le peintre ou le sculpteur qui invente et groupe traits, scènes et personnages. Mais s'il a un domaine moins large, s'il n'a devant lui que la réalité, il en saisit le beau, le vrai, et ce beau, ce vrai qu'il idéalise, est le même pour lui que pour le peintre ou le sculpteur, comme eux il s'élève à la splendeur de l'idéal. ”

“ A la vérité, elles étaient susceptibles de barrer le chemin à toute tentative nouvelle dans l’art de photographier pratiquement les couleurs. Comment allait-on procéder pour photographier un être humain, ou un paysage ? On ne pouvait pas songer à faire poser quelqu’un devant l’objectif autant de fois qu’il y avait de couleurs à reproduire. En outre il eût fallu remettre cette personne à la même place, lui faire reprendre les mêmes altitudes, ce qui aurait rendu ainsi absolument impossible la reproduction fidèle de son image. ”

“ La photographie, sœur cadette, est appelée à compléter les moyens d’action de ses deux aînées, et les perfectionnemens qu’elle subit chaque jour ont surtout pour but de faciliter la multiplication des épreuves et de faire ainsi de la photographie un art vraiment industriel, applicable aux grandes publications au même titre que la gravure. ”

“ Chose curieuse, les limites imposées à l’action de la photographie, ont fait concevoir à l’école moderne une seconde nouveauté qui dérive de la première, mais qui en est justement l’opposé. La plaque sensible donne une image instantanée, mais qu’y trouve-t-on en dehors de la forme, quand celle-ci n’est pas altérée ? Une sorte de spectre sombre des choses, la trace exacte, mais obscure de la réalité. Les artistes ont voulu fixer aussi les effets rapides et brillans de la couleur et de la lumière qu’offre la nature dans leur instantanéité. ”

“ Je suppose que l'industrie photographique, qui a fait de si grands pas en si peu d'années, parvienne finalement à son but. Elle transportera sur la toile les hommes, les arbres, les rochers tels qu'ils sont, avec toutes les couleurs que. le soleil laisse tomber de sa palette. Une mécanique ingénieuse nous fabriquera des tableaux pareils à la nature : le cadre seul sera changé. ”

“ La photographie, si inférieure à l’art lorsqu’elle représente directement la vie, est-elle mieux en mesure de lutter avec lui là où cette représentation est indirecte, et faut-il confondre dans une même réprobation la nature telle qu’elle nous la montre et les œuvres du pinceau telles qu’elle les transcrit ? ”

“ La photographie qui, à ses débuts, semblait devoir faire la fortune des spécialistes qui s'y adonnaient, est devenue aujourd'hui un véritable art pour lequel se passionnent surtout des amateurs. Mais c'est un art qui, dans sa marche évolutive, présente un caractère très curieux. Tandis que pour la généralité des arts, des sciences et des industries, ce sont les professionnels qui contribuent presque uniquement à leur perfectionnement, il en va tout autrement pour la photographie. ”

“ La photographie reproduit la nature ; les dessins qu'elle fournit, c'est l'image du miroir, mais l'image sans la couleur. Trouver un procédé photographique susceptible de donner des épreuves colorées et capable de calquer le coloris des objets naturels comme il en reproduit l'aspect et la forme, tel semble être le critérium de la puissance photogra- ”

“ En insistant, à notre tour, nous voudrions ajouter ici quelques observations ayant trait à ces représentations par la photographie de mouvemens très rapides, images d’une fidélité indéniable, mais qui, si intéressantes qu’elles soient pour l’artiste, exigent cependant de sa part quelque réflexion avant d’être acceptées comme des modèles à suivre.
Plus encore que la nature, la photographie, même entre les mains d’un opérateur habile, reste absolument indifférente à nos conceptions. Le photographe, après qu’il a choisi son motif, n’est plus libre d’y rien changer. ”

“ Une des applications les plus utiles aux œuvres artistiques est la reproduction par la photographie des œuvres du dessin, de la peinture, de la sculpture, de l'architecture, reproduction qui jusqu'alors était restée le monopole de la gravure et de la lithographie ”