Noël-Marie Paymal Lerebours

“ M. Sichel nous paraît vraiment trop exclusif quand il proscrit l'emploi de verres plus forts que le n° 9 ! Que peut faire un opticien quand un myope habitué au n° 3 se présente pour avoir une paire de lunettes? pourra-t-il déterminer son client, dans l'intérêt de sa vue, à prendre un numéro beaucoup plus faible, si celui-ci lui déclare qu'il n'y voit pas à se conduire avec ce numéro? Plus que personne, quand nous exercions, nous avons toujours cherché à faire prendre des lunettes aussi faibles que possible; car la première condition, c'est d'être aidé assez pour y voir. ”

“ En effet, l'argent, qui par son miroitage forme les noirs du tableau, est en quelque sorte bruni par la mince couche d'or qui le couvre, d'où résulte un renforcement dans les noirs; le mercure, au contraire, qui, à l'état de globules infiniment petits, forme les blancs, augmente de solidité et d'éclat par son amalgame avec l'or, d'où résultent une fixité plus grande et un remarquable accroissement dans les lumières de l'image. ”

“ Les signes extérieurs de la presbytie sont encore moins certains que ceux de la myopie, ce qui s'explique par les modifications de courbure et de densité que peuvent subir les parties intérieures. En général, les yeux sont peu saillants, la cornée est aplatie; les presbytes ont besoin d'une grande lumière; le seul caractère certain est le besoin d'éloigner les petits objets pour les voir distinctement ; le charlatanisme seul peut avoir la prétention de ne jamais confondre, à la simple inspection, un œil myope avec un œil presbyte. ”

“ Mais une préoccupation importante s'empara alors de tous les esprits : pourra-t-on jamais faire le portrait au Daguerréotype ? Cette question évidemment se rattachait à celle-ci : Pourra-t-on jamais opérer assez vite pour saisir, à l'ombre, dans un temps très-court, la physionomie habituelle d'une personne? Nous l'avouerons avec
franchise, les portraits que l'on faisait alors, ceux que l'on fit pendant bien long-temps, ne donnaient guère d'espoir, même aux partisans les plus passionnés. ”

“ Si les verres sont gras, on ajoute quelques gouttes d'eau-de-vie.
Tout verre qui a des stries, des bulles, des raies, doit être rejeté.
Mais cela ne suffit pas, il peut être mal travaillé, c'est-àdire être un verre commun; s'il n'était fort difficile d'indiquer et plus encore de reconnaître à quels caractères on peut voir quand un verre est mal travaillé, nous l'aurions déjà fait; les gens du métier ne s'y trompent pas au premier coup d'œil ; voici les caractères les plus faciles : les bords sont arrondis, en d'autres termes ils ont une courbure plus forte que le reste de la surface ”

“ Si l'on emploie l'eau brômée on se conformera à tout ce qui a été dit ; car si l'on se contentait de l'étendre d'eau en se guidant sur la couleur ou que l'on voulût faire servir plusieurs fois la même dissolution, ou bien enfin que l'on en versât dans la cuvette une plus ou moins grande quantité, on serait loin d'obtenir des résultats identiques, et on ferait bien mieux alors d'opérer d'après la couleur de la couche sensible en l'amenant à la couleur rose, soit avec le bromure d'iode, soit avec la liqueur hongroise, soit même avec l'eau brômée. ”

“ Nous avons jusqu'ici supposé que les yeux étaient d'égale force; il arrive souvent que, même sans s'en douter, beaucoup de personnes ont les yeux inégaux. L'opticien saura de suite à quoi s'en tenir en présentant une monture dont l'une des ouvertures est obstruée, soit par un verre noir ou autrement, et en mesurant séparément pour chaque œil la distance de la vue parfaite. ”

“ Ces mêmes images, je les ai obtenues sur cuivre, laiton, zinc et même sur de l'or, en cinq jours ; elles sont d'une grande finesse, mais faciles à détruire par le frottement. Ayant constaté déjà qu'il n'existe pas d'effet d'un certain genre de rayons qui ne puisse aussi être produit par des rayons d'une autre réfrangibilité, je devais prévoir que les phénomènes seraient les mêmes si j'employais la lumière visible dans une intensité convenable. J'ai facilement réussi à obtenir ces images que j'appelle images de Rauch, au moyen de la lumière solaire, sur cuivre, zinc, argent et laiton. ”

“ La cornée, l'humeur aqueuse, le cristallin et l'humeur vitrée forment donc l'appareil dioptrique de l'œil. Tous ces corps ont des pouvoirs réfringents et dispersifs différents les uns des autres; c'est ce qui fait que l'œil normal est achromatique (2) .
(1) Dans les lentilles bi-convexes, les rayons qui frappent les points voisins de la circonférence vont se réunir en deçà du foyer formé par les rayons qui traversent la partie centrale; c'est ce qu'on appelle l'aberration de sphéricité. A cause de sa remarquable disposition, le cristallin est exempt de ce défaut. ”

“ Il préfère le papier blanc au papier de couleur dont la coloration se perd inégalement par suite de la préparation qu'il lui donne, d'où il résulte des taches qui nuisent au dessin, tandis que le papier blanc acquiert, par le fait même de cette préparation, une coloration qui, parlant de la teinte rougeâtre et passant par toutes les teintes bistres pour arriver à la teinte neutre, tirant au bleu, produit un effet général aussi harmonieux qu'agréable. ”

“ Étant tenus à la main, n'ayant pas de fixité, leur foyer varie constamment et l'axe du verre ne correspond presque jamais avec l'axe de l'œil; de plus, la perception des objets ne s'opérant que par un seul œil, l'autre devient semblable à l'œil non exercé des micrographes et de quelques strabistes, parfois aussi les yeux deviennent inégaux en force. Nous engageons donc les myopes qui persistent à faire usage du lorgnon à ne s'en servir que momentanément et le moins souvent possible. ”

“ Pour prendre des vues ou des portraits sur des plaques de petites dimensions, il est avantageux de se servir d'objectifs à court foyer ; de là, nécessité d'avoir un objectif propre à chaque dimension de plaque. Il est donc évident que, pour tout amateur et même pour toute personne s'adonnant au Daguerréotype par profession, un appareil établi d'après ces principes est, après tout, le mode le plus commode et le plus économique pour pratiquer cet art. ”

“ Alors que le praticien croit être arrivé au numéro le mieux approprié, il rencontre des personnes qui prétendent n'y pas voir mieux qu'à la vue simple ; ce n'est pas une raison pour leur présenter un numéro plus fort; on leur fait lire à haute voix des caractères tres-petits; si la distance est convenable, si le numéro est bien celui qui convient, elles lisent facilement. Puis, après les avoir averties, on soulève rapidement les lunettes; elles éloignent de nouveau le livre, le reportent à la distance de leur vision parfaite, sont arrêtées, hésitent, ou ne peuvent plus lire du tout. ”

“ Alors, comme l'amidon a la propriété de former avec l'iode une combinaison d'un très-beau bleu, je pensai que sur les parties du papier qui n'avaient pas été exposées à l'action des rayons solaires, l'amidon ne s'étant pas combiné avec l'acide chromique, l'iode devait former l'iodure bleu et représenter ainsi les ombres par les ombres. ”

“ C'est un phénomène qu'on peut observer sous les arbres touffus frappés par le soleil. Les faisceaux qui passent dans l'intervalle des feuilles donnent des images semblables entre elles, quelle que soit la forme des ouvertures, rondes si le sol est perpendiculaire, elliptiques si le sol est oblique. Ces mêmes images sont en forme de croissant quand le soleil est éclipsé par la lune. Le phénomène qui a lieu dans la chambre noire est exactement le même que celui qui se passe dans l'œil humain, phénomène que nous décrirons plus loin avec détail. ”

“ Si on pouvait trouver une solution propre à attaquer l'argent, mais non le mercure, le résultat n'en serait que plus parfait attendu qu'on aurait une gravure positive, c'est-à-dire une gravure avec les lumières et les ombres telles qu'elles sont dans la nature, tandis que la copie en donnerait une négative. Malheureusement l'argent et le mercure sont très-voisins dans leurs rapports électriques. J'ai fait plusieurs expériences avec de l'argent pur et employé comme l'anode d'une combinaison voltaïque, et j'ai toujours trouvé qu'une solution qui agit sur l'un de ces métaux agit aussi sur l'autre ”

“ Le cristal de roche ou quartz, que les Anglais appellent pebles ou verre de cailloux, a un très-faible pouvoir dispersif, et il a, sur toutes les autres substances, l'avantage d'être d'une dureté telle, qu'il ne se raye presque jamais; les besicles armées de verres en quartz peuvent donc être mises sans étui dans la poche, sans que pour cela le poli des verres en soit altéré. Le quartz ne prend pas non plus l'humidité, comme certains verres français et belges. ”

“ Il est bien recommandé aux personnes qui voudront préparer elles-mêmes le bromure d'iode, de se délier du rejaillissement du brôme en le versant dans la dissolution alcoolique d'iode ; car c'est le plus violent corrosif qui existe, et la moindre parcelle tombée sur les yeux suffirait pour aveugler. Il ne faut pas non plus tenir le brôme dans des endroits habités, de crainte que ses émanations, développées soit par la chaleur ou par la rupture du verre, ne viennent se mêler à l'air qu'on respire. ”

“ Le moyen le plus simple pour guérir le strabisme consiste à exercer seul l'œil louche. On couvre d'un bandeau l'œil sain, et l'on exerce l'autre à voir des objets placés du côté opposé à la déviation ; ces exercices peuvent être faits en face d'une glace, le malade voit lui-même ses progrès. Après avoir exercé l'œil à voir à distance, on pourra lire pendant quelques instants, en tenant, bien entendu, le livre du côté opposé à la déviation. ”

“ Dans la théorie de l'émission, le rouge, le jaune, le vert, le bleu, le violet solaires sont respectivement accompagnés de rayons pareils, mais obscurs par défaut ou par excès de vitesse. A plus de vitesse correspond une moindre réfraction, comme moins de vitesse entraîne une réfraction plus grande. Ainsi, chaque rayon rouge visible est accompagné de rayons obscurs de la même nature, qui se réfractent les uns plus, les autres moins que lui : ainsi il existe des rayons dans les stries noires de la portion rouge du spectre ”

“ Le cas qui se présente le plus fréquemment pour l'emploi de ces lunettes est celui d'une presbytie moyenne : il faut alors des verres convergents pour voir de près; il n'en faut pas pour voir de loin; on ajuste donc dans la partie inférieure des verres convexes, et dans la partie supérieure des verres plans, c'est-à-dire sans numéro.
On comprend qu'avec ces lunettes, et sans aucune contraction de la tête, il suffit d'élever ou d'abaisser les yeux pour rencontrer le verre destiné à voir de près ou
de loin. ”

“ On sait aussi que si l'on emploie une couche d'iode plus épaisse et qu'on applique sur celle-ci une teinte de brôme proportionnelle, de manière à obtenir une teinte rose-vif, les oppositions sont moins tranchées et l'épreuve a plus de douceur; c'est ce que chacun a pu remarquer. Il résulte donc de la courbure de la plaque : que les parties extrêmes du tableau ont plus d'harmonie, et que tout l'effet est réservé pour la partie centrale; c'est précisément là une des lois suivies par tous les bons artistes. ”

“ On peut voir les deux objets nettement, mais l'un après l'autre, et l'on peut remarquer que ce n'est pas sans un effort pénible que les yeux se portent de l'un à l'autre. Il se passe
donc dans le globe oculaire une modification qui lui permet de voir successivement chacun des deux objets avec plus de netteté.M. Sichel pense que la diminution ou la perte de la faculté d'accommodation est la cause de la myopie et de la presbytie extrêmes, et celle des maladies qui suivent l'usage mal réglé et l'abus des lunettes, c'est-à-dire, en première ligne, l'amblyopie, l'amaurose, la myodopsie, etc. ”

“ La vitesse avec laquelle un rayon lumineux traverse un corps donné, dépend exlusivement de la réfringence de ce corps et de la vitesse d'émission du rayon, de la vitesse qu'il avait dans le vide. Le rayon qui arrive à la surface de la couche d'iode à travers l'eau, possède, au point où il rencontre cette surface, une vitesse supérieure à celle qu'avait au même point le rayon qui se mouvait à travers l'air ; mais dans l'intérieur même de la couche, à une profondeur suffisante, les deux rayons ont exactement les
mêmes vitesses. ”

“ Les lunettes pour travailler sont quelquefois indispensables aux myopes; mais ce n'est que dans le cas de myopie extrême, et seulement pour éviter d'avoir le corps courbé sur le travail. On devra s'en servir le moins possible. On a vu à l'article Myopie qu'en général elle diminue avec l'âge. Lorsqu'un myope a cassé un verre de ses lunettes et qu'il le fait remplacer, on doit lui faire essayer un ou deux numéros moins forts, et s'il y voit presque aussi bien, il y a avantage à adopter le numéro plus faible. ”

“ Mais le plus terrible ennemi que le daguerréotype ait eu à combattre est sans contredit la vanité humaine. Lorsqu'on se fait peindre par les moyens ordinaires, la main complaisante d'un artiste sait adoucir les traits un peu rudes de la physionomie, assouplir la roideur du maintien et donner à l'ensemble de la grâce et de la dignité. C'est en cela surtout que consiste le talent du peintre de portraits ”

“ En général, la myopie diminue avec l'âge; mais elle peut augmenter si l'on se laisse aller à employer des verres de plus en plus forts. Dans les campagnes, où l'homme ne fixe ses regards que sur des objets éloignés, on rencontre très-peu de vues basses.
Les presbytes ont une vue opposée à celle des myopes ; leur cornée et leur cristallin se sont aplatis avec les années. L'opération de la cataracte, qui supprime le cristallin, rend fortement presbyte. Les signes apparents du presbytisme sont encore plus incertains que ceux de la myopie ”

“ La lumière naturellement diffuse, avec écho de lumière vive, n'ayant pas toujours lieu pour les éclairages comme on le désire, il m'est souvent arrivé, par un temps nuageux, lorsque le soleil paraissait plus que je n'en avais besoin, d'empêcher momentanément l'action de la lumière, en couvrant, jusqu'à ce que le nuage fût arrivé, l'objectif avec son diaphragme rendu bien mobile, ou, pour plus de précaution, avec mon mouchoir. ”

“ Quand les verres concaves sont bien choisis, ils doivent faire voir nettement les objets, mais ils ne doivent jamais les faire paraître plus petits ; si cela arrivait, ce serait un signe certain que le numéro est trop fort. Même avec ses lunettes, l'individu qui a une myopie assez forte ne distinguera jamais aussi bien de loin les petits objets que celui qui a la vue longue. Il ne devra donc pas, dans l'essai des besicles, chercher à lutter avec le presbyte pour distinguer de loin. ”

“ J'ai déjà prouvé que des rayons de toute réfrangibilité produisent les mêmes effets, mais qu'ils exigent un temps, plus ou moins long. Si donc les rayons invisibles condensent les vapeurs contenues dans l'air, les rayons visibles doivent faire la même chose si on les fait agir pendant long-temps et avec une grande intensité. Une plaque restera long-temps exposée au soleil, et, quoique
élevée à une haute température, elle se couvrira de rosée. ”

“ Malgré ces admirables résultats, qui auraient été à peine croyables si on les avait obtenus de prime abord, et s'ils n'étaient pas le fruit de découvertes successives et d'un travail persévérant, les portraits protographiques, qui comptent un si grand nombre de partisans, ont aussi leurs détracteurs.
Quelques-uns, étrangers à la peinture et au dessin, ignorant la théorie des ombres, celle du clair-obscur et les lois de la perspective, ne pourront jamais comprendre qu'on puisse obtenir quelque effet sans le coloris. ”