Psychasthénie

“ Ce serait en effet une erreur de croire que des manifestations de ce genre n'appartiennent pas à la neurasthénie et pour ce seul fait, de classer de tels malades dans un autre groupement pathologique — comme les psychasthénies. — Nous serions tentés au contraire de dire que le propre du neurasthénique c'est d'être un obsédé et un obsédable. Et ceci se conçoit aisément. L'obsession est-elle autre chose que l'apparition involontaire et irrésistible dans le domaine de la conscience, des phénomènes de l'automatisme psychologique. ”

“ La meilleure preuve qu'on en puisse donner, c'est que, dans toute neurasthénie, si corporelle qu'elle paraisse, il existe un état mental dont les particularités, en y regardant de près, ne sont autre chose que le rudiment es symptômes psychiques plus caractérisés de la psychasthénie et qu'on considère à tort comme lui appartenant en propre ”

“ Sans doute, ils prennent, ponr 1-a plupart, une Part relativement active à la vie sociale d’un chacun, ils ne s'ont pas suffisamment malades pour rentrer dans un hôpital ou un asile, quoique certains d’enlre eux ont vite fait de dépasser le stade initial de la simple psychasthénie pour en arriver à l’aliénation mentale proprement dite, mais, dans la majorité des cas, raltéra-tion intellectuelle dontils soufFrent demeure moyenne ”

“ On arrivera alors à la définition suivante : la psychasténie est une forme de la dépression mentale caractérisée par l’abaissement de la tension psychologique, par la diminution des fonctions qui permette d’agir sur la réalité et de percevoir le réel, par la substitution d’opérations inférieures et exagérées sous la forme, de doutes, d’agitations, d’angoisses et par des idées obsédantes qui expriment les troubles précédents et qui présentent elles-mêmes, les mêmes caractères. ”

“ Les troubles de la personnalité consciente sont ceux qui tendent à détruire l'intégrité du moi conscient. En raison de ce fait qu'ils portent uniquement sur les états clairs de conscience, ils ont pour caractéristique non seulement de ne pas se compliquer d'amnésie, mais aussi d'être nettement appréciés par le sujet, pour lequel ils deviennent une source d'inquiétude extrême ou d'interprétation délirante.
Ces troubles de la personnalité consciente, insuffisamment analysés jusqu'ici, sont, dans le domaine des névroses et des psycho-névroses, ceux de la neurasthénie, de l'obsession, du tic. ”

“ Quelle que soit son essence, quels que soient également ses facteurs physiologiques ou pathologiques, elle atteint sur-le-champ les connaissances du malheureux qui accuse comme une espèce de tension psychique ; ses perceptions s’exécutent mal ou ne s’effectuent plus ; les excitants sensoriels n’agissent plus sur lui ; l’idéation subit un trouble qui se traduit, selon l’intensité de l’angoisse, par des hallucinations, du désordre et de la profusion dans les conceptions, de la stupeur, de l’obnubilation de la conscience ”

“ Nous retrouvons, d’ailleurs, ces formules de conjuration à propos des troubles de l’action dans lesquels elles jouent un grand rôle.
Nous venons de voir que la conscience plus grande de l’agitation verbale amenait comme conséquence ce sentiment du désir et de l’impulsion. Il me semble aussi qu’elle transforme l’expression verbale elle-même : le sujet qui, comme l’hystérique, n’a pas conscience de ce qu’il dit, ne se surveille pas, ne s’arrête pas et parle à haute voix; le psychasténique, qui sent l’absurdité de ses paroles, essaye de les retenir, lutte contre elles et les arrête en partie. ”

“ Il est des sujets qui, au contraire, souffrent d'évocations, de souvenirs trop nombreux et diffus, qui se présentent à leur conscience psychologique. L'idéation est touchée, parce que dans la multitude des phénomènes de conscience le malade ne sait plus choisir. Il est devenu en quelque sorte un automate psychologique, il vit, dit-il, « comme dans un rêve » et se trouve incapable, à des degrés divers, de tout contrôle cérébral, de tout jugement. Tous les phénomènes de la vie lui apparaissent sur le même plan. ”

“ Il est dès lors capable en puissance de faire toutes les manifestations psychiques ou physiques de la neurasthénie. Il est déjà un neurasthénique, parce qu'il s'engage dans un état qui répond à la définition que nous avons donnée de la neurasthénie, à savoir: l'ensemble des phénomènes qui résultent de la non-adaptation de l'être à une cause émotive et de la lutte de l'être pour cette adaptation.
Il va sans dire que dès que l'émotion, fût-elle d'origine extérieure, est arrivée-à dominer la volonté et la raison du malade, elle s'entretient par elle-même du chef de l'émotion intérieure. ”

“ Ce qui nous paraît, caractériser la constitution psychologique particulière du neurasthénique, c'est l'absence absolue du pou voir d' indifférence. Interrogez un malade à cet égard. Il vous répondra que toujours il a pris les choses à coeur. Si dans le domaine de la connaissance pure, il est capable d'un raisonnement précis et serré, dans tout le domaine de l'application, dans tout ce qui, à proprement parler, est la vie, il sent plus qu'il ne raisonne. Tout lui est affaire personnelle. ”

“ La mutabilité affective et intellectuelle est une loi de la psychologie paralytique.
Au milieu de l'ensemble de ces manifestations de l'affaiblissement intellectuel et du changement de la personnalité morale des malades, le symptôme psychique capital de la paralysie générale, capital par sa précocité, sa constance, sa continuité, son caractère presque pathognomonique, c'est la diminution et la disparition de l'autocritique: c'est-à-dire la perte du jugement de soi-même, du contrôle personnel, de la critique de ses actes et de sa conduite. ”

“ Il est donc probable que les modifications centrales provoquent pareillement des phénomènes de conscience : pourquoi les changemens profonds auraient-ils moins d’influence que les changemens superficiels ? Certains sentimens, tels que ceux de gêne, de fatigue, d’allégresse dans l’esprit, surtout les troubles mentaux, les angoisses hystériques, les insuffisances psychasthéniques, ne peuvent sans doute s’expliquer autrement : ils sont le retentissement psychologique de l’excitation ou de la dépression nerveuses qui est la loi la plus générale de la pathologie. ”

“ Les psychasthéniques sont, comme les neurasthéniques, des intoxiqués, mais des intoxiqués affligés d'une habitude mentale — habitude motrice dans les tics, habitudes émotives dans le sens d'une idée angoissante qui se fixe. ”

“ C'est pourquoi nous estimons qu'il y a là bien moins une diminution de la conscience personnelle que la fragmentation des divers éléments de la conscience personnelle, c'est-à-dire de IR personnalité consciente. Le trouble psychique, dans l'obsession, est, si l'on pouvait parler ainsi, plus un trouble de la Personnalité consciente qu'un trouble de la conscience. ”

“ Les psychasthéniques sont des malades qui ne peuvent plus monter la côte. Tous les troubles qu’ils ressentent, les obsessions, les tics, l’angoisse, constituent seulement une dérivation de l’énergie qui ne parvenant, par suite de sa pauvreté même, à s’employer utilement, se gaspille et se dissipe en automatisme stérile. Guérir ces malades, ce serait simplement, en les stimulant, rehausser leur niveau, rétablir leur tension psychologique normale. ”

“ Mais les troubles qui portent sur le cortex, — et qui, par ce fait même qu'ils portent sur le cortex, se manifestent par des insuffisances psychologiques — sont tout aussi bien des troubles physiologiques.
Là vraie cause profonde de l'obsession, comme la vraie cause profonde de toute maladie mentale, réside donc en un trouble fonctionnel du cortex, trouble,qui a lui-même une cause physique. Pour en établir la nature, servons-nous d'abord de ce' guide précieux, et d'ailleurs indispensable, qu'est l'analyse psychologique :
(I) Arnaud, in Traité de Pathologie mentale, de Gilbert Ballet. ”

“ Ce qui domine, dans les troubles asthéniques de la personnalité, c'est que le malade a la pleine conscience de ce relâchement, variable suivant les instants, des éléments composant son moi et que, témoin perspicace et trop attentif des phénomènes étranges que cette ptose psychique détermine en lui, il en éprouve, surtout aux heures de paroxysme, une inquiétude, une anxiété caractéristiques. ”

“ On dit communément, et c'est là une des expressions les plus courantes en psychiatrie, que la folie est inconsciente et que ses grands syndromes psychiques : le délire, l'hallucination, l'imPulsion sont inconscients. On entend par là non que le sujet a cessé de percevoir, de s'approprier ou d'enchaîner ses idées et ses sensations, mais simplement qu'il en méconnaît la nature Pathologique. Et c'est là un caractère tellement important qu'il sert à distinguer les psychoses avec perte complète de la raison et de la responsabilité de celles où il peut. ”

“ L'ÉMOTION ET L'ÉMOTIVITÉ 341
s'attache trop volontiers à l'étude des symptômes subjectifs ou objectifs présentés par les malades, pour négliger complètement l'origine morale et émotive des choses. Puis il faut dire que les accidents des psychonévroses continuant, comme nous le verrons plus loin, à évoluer pour leur propre compte, même lorsque la cause émotive a disparu du champ de la conscience du sujet, il arrive que, même pour le malade, son action en paraisse inopérante et ineffective et qu'il néglige de parti pris de la relater. ”

“ Il n'en est plus ainsi lorsque du fait d'un trouble acquis ou d'une constitution psychopathique congénitale il vient à se produire un état plus ou moins accentué de dissociation, de désagrégation psychique; D'une partie pouvoir de synthèse mentale s'affaiblit, et d'autre part, en raison même de cet affaiblissement certains faits psychiques se groupent en Synthèses partielles qui se détachent de plus en plus de la conscience personnelle, tendent à devenir autonomes et. finissent même par être, à un moment donné, prépondérants. ”

“ Débarrassé des réduc-teurs sociaux, l’individu n’est plus dirigé que par ses instincts, par ses appétits. Comme lc psychasthéni-que, le persécuté est désadapté à la société ; mais alors que le psychasthénique a conservé son intelli-gence et sa conscience moraie intactes, lc persécuté en a. perdu toujours plus ou moins l’usage ; alors même qu’un persécuté reste religieux, sa religion s’altère, devient individuelle, imprégnée de prati-ques personnelles ; l’art, chez ceux qui sont artistes,
(i) La Psychose hall. chronique, Encéphale, nov., 1911.
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dégénère. ”

“ On peut, par ce moyen, plonger ses regards dans l'obscure domaine de l'inconscient et de l'automatisme psychologique. Les expériences de dissociation des phénomènes psychiques permettent d'analyser, d'une facon minutieuse, les éléments constitutifs de la personnalité. L'intelligence, la mémoire, la volonté, les sentiments, les émotions, les sensations, peuvent être, parla suggestion, surexcités,augmentés,diminués,abolis ou modifiés, combinés de mille façons, presque sans limites assignables. ”

“ La psychose de la convalescence, qui apparaît généralement à la fin de l'accès, est presque toujours une confusion mentale asthénique, avec pseudo-démence et dépression mentale et physique, accompagnée le plus souvent de délire onirique ou purement nocturne, ou nocturne et diurne, suivant son intensité, mais généralement de courte durée. ”

“ Mais comme nous l'avons déjà dit, alors que les obsessions et les phobies du psychasthénique tiennent à un défaut de la mécanique mentale, défaut que l'émotion peut exagérer mais qu'elle ne crée pas directement, il en va tout autrement chez le neurasthénique. Celui-ci ne devient, non pas à proprement parler un obsédé, mais plutôt un préoccupé, que secondairement, quand son contrôle intellectuel, quand sa volonté devenus déficients, il accueille ses impressions et ses sensations et les laisse diffuser dans sa conscience parce qu'il est incapable de se reprendre. ”

“ Comme je le disais plus haut, c'est, en effet, lorsque l'organe présente un trouble quelconque, ou, après un arrêt, reprend son fonctionnement, que l'on peut le mieux apprécier la conscience que nous avons de ce fonctionnement.
Tous les malades atteints de mélancolie au début, de neurasthénie, d'obsessions, de phobies, de dépersonnalisation, de confusion mentale, décrivent de la même façon leurs sensations cérébrales: c'est tantôt une sensation de vide, ou de pesanteut, ou d'engourdissement, de torpeur invincible. ”

“ AVANT-PROPOS IX
impression, ce sentiment, ne sont que le résultat de l'adaptation plus ou moins facile de notre personnalité au jugement en cause et, quoique secondaires, n'en sont pas moins seuls susceptibles de provoquer des réactions.
Pour moi le fondement, la base « unique » sur laquelle repose toute la. psychothérapie, c'est l'influence bienfaisante d'un être sur un autre. On ne guérit pas un hystérique, on ne guérit pas un neurasthénique, on ne change pas leur état mental par des raisonnements, par des syllogismes. On ne les guérit que lorsqu'ils arrivent à croire en vous. ”

“ Ce qui est encore beaucoup plus caractéristique, c'est l'action dissociante de l'émotion chez l'hystérique. Chez le neurasthénique l'excitation émotive avec les réactions physiques qu'elle provoque, sert de point de départ à une fixation psychique. Tous les phénomènes consécutifs ressortent, comme nous l'avons vu, de cette fixation psychique, de l'intervention dans le fonctionnement des organes, de phénomènes tels que l'observation, tels que l'attention. Chez l'hystérique c'est tout le contraire qui se produit. ”

“ Ces troubles psychiques ne sont accessibles à une action thérapeutique qu’en tant qu’ils constituent des effets secondaires d’une affection organique quelconque.
C’est là une lacune que la psychanalyse s’applique à combler. Elle veut donner à la psychiatrie la base psychologique qui lui manque ; elle espère découvrir le terrain commun qui rendra intelligible la rencontre d’un trouble somatique et d’un trouble psychique. ”