François Magendie

“ Si l'on coupe les premieres, l'animal perd tout mouvement, mais il conserve intacte sa sensibilité; et, vice versa, si l'on coupe les secondes, la sensibilité est perdue, mais l'animal a conservé ses mouvements. ”

“ Sentir et se mouvoir sont lés deux phénomènes auxquels se" rattachent tous les actes de notre vie extérieure. Dans l'état de parfaite santé, ces deux phénomènes sont tellement liés entre eux, qu'ils semblent n'en former qu'un seul ; mais dans l'état de maladie, la séparation s'opère quelquefois d'une manière si tranchée, qu'une partie du corps, et même le corps tout entier, perd entièrement la sensibilité sans rien perdre du mouvement, et, dans d'autres circonstances, perd tout le mouvement, bien qu'il conserve la sensibilité. ”

“ Il est donc permis d'espérer que les mystères de la vie, dont l'homme est depuis si long-temps témoin sans les comprendre, lui seront successivement dévoilés, et qu'il fera sur le monde vivant les mêmes conquêtes qu'il a faites sur le monde inanimé. ”

“ Déjà l'on savait que les nerfs donnent à nos organes la sensibilité, et le mouvement à nos muscles; que le cerveau paraît plus particulièrement destiné aux phénomènes intellectuels, le cervelet aux mouvements ; mais ce que l'on a ignoré plus long-temps ”

“ Les organes étant différents, les moyens curatifs ne doivent pas être les mêmes. Je suis heureux de le dire, déjà plusieurs médecins distingués, qui ne veulent pas que la médecine continue de marcher incertaine dans le vague des hypothèses, ont retiré des avantages marqués de cette distinction physiologique dans la cure des paralysies. ”

“ Je n'essaîrai point de retracer dans leur ensemble toutes les découvertes qui déjà sont sorties de cet heureux concours d'efforts; le domaine de la Physiologie positive est trop étendu pour qu'il soit pôs-
sible de le parcourir en un moment qu'il me suffise d'exposer comment des connaissances nouvelles ont été acquises sur l'une des parties les plus importantes de l'organisation humaine, et de montrer, par un exemple, quelle est, sur la science entière, l'influence de la méthode expérimentale. ”

“ Une maladie peu connue du cheval était propre à vérifier l'exactitude de ces derniers résultats. Les vétérinaires nomment cette maladie immobilité; et, en effet, quand on veut faire reculer l'animal qui en est atteint, quelqu'effort que l'on emploie, et quelque moyen que l'on prenne, il reste immobile : les mouvements en avant sont au contraire faciles et semblent même quel-
quefois avoir lieu sans la participation de la volonté. ”

“ Sur tous les points civilisés du globe s'élève une génération de physiologistes, qui, dédaignant les systèmes, répandent sur la nature vivamte la lumière des sciences physiques, la soumettent aux épreuves de l'expérience, et parviennent ainsi à découvrir quelques-uns des phénomènes qu'elle nous avait cachés jusqu'à présent. ”

“ Voici quelques faits nouveaux qui viennent d'être ajoutés, par des découvertes récentes, à ces faits importants, mais si peu nombreux encore.
L'une de ces découvertes les plus curieuses est due à un physiologiste anglais : elle a rapport à cette admirable faculté par laquelle notre visage devient la peinture fidèle des sentiments qui nous agitent.
On ne doutait pas que les muscles ne fussent les agents de l'expression de la physionomie, et que les nerfs ne les diri-
geassent dans leurs diverses contractions. ”

“ Puisse la science de nousmêmes , selon la belle expression de Bacon, marcher long-temps d'un pas assuré dans la carrière nouvelle où elle est entrée, et multiplier ainsi ces découvertes qui honorent l'intelligence de l'homme, et protègent son existence! ”

“ Celle-ci n'invente ni ne crée, elle observe et elle étudie; les expériences précises, les faits exacts, les déductions sévères y sont seules admises; et si elle n'a pas encore toute la rigueur des sciences physiques, il ne faut plus l'attribuer à sa méthode, mais seuler ment à la nature des phénomènes dont elle s'occupe. ”