J Gerónimo Muro y Castilla

“ Il soutint que l'excitabilité , considérée d'une manière générale , comme une modification de la vie , se consume et s'épuise par l'action des excitans ou par l'excitement. De ce principe il déduisit une foule de conséquences plus ou moins fausses.
L'homme ne peut exister que par l'excitation qu'exercent sur les organes les milieux dans lesquels il est forcé de vivre. Ainsi l'embryon qui vient d'être conçu ne peut conserver la vie que par l'excitation que produisent sur lui les matériaux propres de la nutrition. ”

“ S'il est possible de juger de l'action d'un organe sur les autres par le nombre et l'importance de ses fonctions ainsi que par les modifications qu'il suscite sur tout le système vivant, l'encéphale peut être mis au nombre de ceux qui exercent le plus d'influence. Tous les muscles , tous les nerfs , la moelle épinière, le grand sympathique lui-même et tous les sens sont dans ses attributions. ”

“ Elles ont un seul but, et ce but est la nutrition et la vie du tout. Tous les organes sont engrenés dans ce cercle comme causes et effets réciproques ; de sorte que si un vient à faillir, il entraîne tôt ou tard l'altération des autres par le défaut du renouvellement des choses nécessaires à la vie particulière de chacun d'eux. Il faut donc que tout le système organique jouisse de l'état normal pour que la vie puisse se manifester , ou mieux se maintenir dans un état d'intégrité parfaite. La santé ne saurait exister sans l'accomplissement de toutes les fonctions au degré convenable ”

“ La vie et l'organisation sont deux choses inséparables. La vie n'a jamais existé sans la matière ; on ne peut pas prouver qu'elle lui soit antérieure. Ces deux choses sont simultanées pour nous. La vie arrive donc en même temps que cette petite masse muqueuse que nous observons lorsque l'embryon vient d'être conçu. La preuve , c'est que l'on a reconnu dans l'œuf fécondé des propriétés qui le développent , l'accroissent et l'organisent. ”

“ L'excitation portée aux organes est le moyen par lequel la circulation se lie à tous les phénomènes de l'homme vivant. C'est par cette excitation que la circulation concourt essentiellement aux fonctions cérébrales , et par conséquent à tous les mouvemens que la volonté dirige , puisque l'instant où le sang artériel cesse d'être porté au cerveau , est celui où tout phénomène cesse dans cet organe, comme l'ont très-bien prouvé les nombreuses expériences tentées à cet objet par l'immortel Bichat. ”

“ Convenir , en effet, - que la mort naturelle est due à des dépravations, des détériorations, des dégradations , des ossifications d'organes, etc., c'est admettre la cause matérielle, le résultat de l'abus des fonctions organiques ; c'est, de plus , confondre la cause naturelle avec la cause accidentelle , l'état normal avec l'état pathologique.
La physiologie pathologique nous enseigne d'un côté que l'action même normale des organes vivans n'a jamais lieu , sans qu'une excitation proportionnée à l'intensité et à la durée de cette excitation, s'y développe. ”

“ Qu'on n'oppose point à nos craintes sur le danger des dénominations des forces en physiologie, l'usage innocent que l'on en fait dans les sciences physiques. Ici les abstractions réalisées sont moins à redouter ; elles ne sont point favorisées par l'obscurité du sujet, et par la nature même des phénomènes.
Le langage de la physique est plus simple par lui-même que le langage de la physiologie ; il est beaucoup moins susceptible d'erreur, et la sévérité de la science permet une certaine indulgence dans le langage ”

“ Mais il ne suffit pas d'avoir démontré , par des faits authentiques empruntés à la physiologie , la nécessité de l'influence mutuelle des organes pour la conservation de la santé et le maintien de la vie ; il importe surtout de prouver , par des exemples de sympathies morbides , que l'altération d'un organe peut nuire à leur action , mettre la vie en danger, et amener même la mort par le dérangement plus ou moins profond des fonctions qui lui sont confiées. ”

“ Si du sang artériel cesse d'être fourni par le poumon, le cerveau reçoit un sang noir , peu propre à l'exciter. On voit dès-lors ses fonctions s'affaiblir , -et même se suspendre. Nous avons vu que, dans l'inspiration, le sang circule mieux dans le poumon ; qu'il soulage ainsi les cavités droites du cœur et désemplit les veines ; que, dans l'expiration , il se montrait des effets opposés. Or , cet effet a lieu autant et peut-être plus pour le cerveau que pour les autres organes. Voilà pourquoi il s'engorge toutes les fois que l'expiration survient en succédant à l'inspiration. ”

“ On distingue la physiologie en végétale et animale, selon qu'on étudie la vie des végétaux- seulement, ou celle des animaux. On a appelé physiologie comparée une division de cette science dans laquelle, étudiant la vie dans toute la série des êtres vivans, on signale la diversité des formes, des modes qu'elle présente dans chacun d'eux. ”

“ Dans la première vieillesse , l'action de l'organisme se soutient assez bien ; les fonctions ont perdu de leur énergie ; encore elles s'exécutent pourtant avec assez de régularité : mais une fois que la décrépitude arrive, la décadence est rapide et la mort imminente ; les fonctions se détruisent peu à peu , et en raison de leur importance ; la circulation offre un ralentissement considérable ; les faibles contractions du cœur ne peuvent plus faire parvenir le sang aux parties auxquelles il doit porter l'excitation et la vie ; les vaisseaux capillaires ne sont presque plus remplis de sang ”

“ Lorsqu'une cause quelconque vient à exalter la sensibilité du système digestif, le cerveau languit et n'exerce plus ses facultés librement. Aussi nous voyons que quand l'estomac se trouve fatigué du poids des alimens livrés à son action , les causes des sensations ne font que glisser sur nous sans produire leur impression accoutumée. Nous sommes inattentifs , distraits , incapables d'idées suivies , en même temps que' nous éprouvons de l'impatience et de la tendance à l'emportement. ”

“ Nous ne nous aviserons point de sonder cet abîme d'erreurs , de fictions et de préjugés, pour y puiser une notion bien entendue de ce que c'est que la nature et l'essence de la vie. Les questions de ce genre ne sont d'aucune importance dans notre philosophie réservée, modeste, et dégagée de spéculations frivoles qui, n'aspirant point à connaître l'essence des causes premières , ne s'élancera jamais dans les espaces imaginaires , tant qu'il restera autour de nous un champ si vaste à parcourir. ”

“ Spectateur tranquille , observateur patient , il contemple tout dans une sage expectation; ce n'est que dans ces emportemens , dans ces fureurs ou dans ces violentes crises , qui compromettent assez souvent l'existence du malade , qu'il se décide à tempérer ces excès avec douceur, à corriger avec bienveillance les erreurs de cette Nature , à dissiper son aveuglement funeste en lui montrant des voies salutaires d'excrétion , à son choix et sans gêner sa liberté. ”

“ Quant aux fœtus acéphales , nous dirons que l'influence cérébrale sur le cœur étant peu marquée , et même nulle pendant la vie intra-utérine, on peut expliquer d'autant plus aisément pourquoi ils ont pu vivre pendant plusieurs heures , que cette influence varie selon le rang de l'animal, son âge et le degré qu'occupe la fonction dans l'animalité. Il fallait donc se borner à dire que le cœur est plus indépendant de l'encéphale que d'autres organes. ”

“ Il y a toujours un ou plusieurs viscères qui prédominent sur les autres. Mais tant que cette prédominance ne devient pas excessive , tant qu'il n'y a point trop de désacord entre l'action des organes , tant qu'on n'observe point de dérangement incompatible avec la conservation de la vie ou susceptible d'occasioner des souffrances ou un malaise plus ou moins permanent , on dit que l'homme jouit d'une bonne santé, c'est-à-dire que tout est en lui comme il doit être. ”

“ On entend, en physiologie, par solidarité, cette condition primordiale du corps vivant, en vertu de laquelle un organe cessant de remplir sa fonction , est remplacé par un autre , de sorte que la vie et même la santé échappent au danger qui semblait les menacer. ”

“ Si nous sommes encore réduits sur ce peint à la seule observation , si la physiologie n'est pas encore assez avancée pour dire pourquoi telle espèce est destinée à Une vie longue et telle autre à une vie courte, on peut du moins assurer que la différénce que présentent les êtres vivans dans la durée naturelle de leur existence, est la preuve la plus forte que la casse de leur mort est en eux-mêmes , et tient absolument à leur organisation. ”

“ Concluons donc que la maladie de même que la santé dépend toujours de l'organisation , c'est-à-dire que la première n'est que l'exercice irrégulier et anormal des fonctions ou des mouvemens des organes , et la seconde , au contraire , en est l'exercice normal.
Cette définition , conséquence vigoureusement
déduite d'une étude approfondie de l'homme , nous fait voir combien sont absurdes toutes les opinions de ceux qui viennent nous dire que la maladie consiste tantôt dans une lésion d'un prétendu principe vital, d'une méprise ou aberration de ce principe, comme s'il méditait ”

“ Ainsi, l'on a tour à tour cherché la , cause primordiale de notre existence dans les propriétés physiques de la matière , dans les déterminations métaphysiques de l'âme intelligente , et dans les qualités mixtes d'une substance moyenne entre le corps et l'âme , qu'on imaginait pour les réunir. De ce dernier ordre, sont l'âme mortelle de Pithagore, l'âme irraisonnable de Platon, l'âme sensitive d'Aristote , le feu intelligent des Stoïciens , la flamme de Wilis , l'archée de Van-Helmont, les esprits animaux des mécaniciens et le principe vital de quelques Modernes. ”

“ A mesure que le sang diminue par l'effet de l'absorption , la capacité du kyste se réduit, les parois s'épaississent, se confondent de plus en plus avec la substance cérébrale , et offrent au bout d'un temps indéterminé une cicatrice jaunâtre, ou un tissu lamineux infiltré de sérosité également jaunâtre. Il y a beaucoup de variétés dans la grandeur, la forme et la disposition de ces kystes : ils sont, en général , d'une petite capacité ; leur volume le plus ordinaire est celui d'une noisette ”

“ Marcellus Donatus raconte qu'une jeune religieuse frappée de terreur par des fantômes et atteinte des convulsions de l'hystérie, éprouva une suppression complète d'urine qui dura plusieurs mois : pendant tout ce temps, il se manifestait au creux de l'estomac une sueur si abondante , qu'il en coulait plusieurs livres de liquide par jour. Lorsqu'un poumon est devenu inhabile à agir pour l'utilité du système , son congénère acquiert une plus grande activité et un volume plus considérable ”

“ Cette vérité devient incontestable lorsqu'on examine les divers systèmes organiques ou histologiques qui sont répandus dans l'ensemble de l'organisme, ou qui du moins en occupent chacun la plus grande partie. On ne tarde pas à se convaincre, en effet, que le corps-, par le seul fait de son organisation, ne fait qu'un tout continu dont toutes les parties se correspondent par l'intermédiaire de liens matériels ou purement anatomiques. ”

“ De même que la vie , la mort est elle-même un caractère spécifique des êtres organisés. La mort marquant la fin de leur existence et consistant dans la cessation absolue et définitive du mouvement organique qui constituait leur vie y est tout-à-fait distincte de celle suivant laquelle finissent les corps non vivans. ”

“ Si nous examinons la circulation , fonction capitale dans le corps de l'homme et des animaux supérieurs , en ce qu'elle distribue aux organes le sang artériel, sans la présence duquel aucun ne peut vivre , nous verrons qu'en même temps que les ventricules du cœur se contractent, les oreillettes se dilatent simultanément. ”

“ Si les maladies ne consistaient qu'en actions morbifiqués , lésions vitales, modifications vicieu- ses du principe vital ; si, enfin , elles n'avaient tien de matériel, comme le prétendent certains Médecins , l'anatomie pathologique serait une science inutile pour les connaître , car elle ne s'occupe que de ce qui tombe sous les sens ; mais par les lumières qu'elle ne cesse de nous fournir, on se persuade chaque jour davantage qu'il doit en être bien autrement , et que , pour tous les hommes de sens et de raffon , il n'existe plus de lésions vitales ou essentielles proprement dites. ”

“ Persuadés que l'homme était doué -d'un principe intelligent et immatériel, Fernel , Boulier, Perrault , Stahl surtout , lui confièrent exclusivement la direction du corps. Ces auteurs le considéraient comme un être abstrait des organes, commandant d'une manière impérieuse leurs mouvemens indépendamment de toute influence extérieure , pouvant même s'opposer à leur action et guérir de son chef les maladies.
Mais comme l'âme n'a pour objet que des actes moraux et intellectuels , on chercha dans une autre source la cause des mouvemens spontanés de l'homme. ”

“ On ne peut connaître l'action d'un corps qu'autant que cette action est assez matérielle pour impressionner les sens ; c'est ainsi qu'il est impossible au Physiologiste de savoir comment se fait la sécrétion d'une glande : il n'en connaît que le résultat. ”

“ La chose est tellement vraie, que si, chez ces mêmes individus, on vient à diminuer cette réaction organique , soit par une soustraction dans la quantité ou la qualité des alimens nécessaires à la vie , soit par des évacuations sanguines ou par toute autre cause qui exerce sur eux une action débilitante, vous les verrez bientôt devenir victimes de la maladie à laquelle ils avaient d'abord victorieusement résisté. ”