Albert Bazaillas

“ Mais, par cela même, cette philosophie revêt le caractère que nulle doctrine en France n’eut peut-être à un tel degré, le caractère humain et religieux. — Humaine, elle l’est de toutes façons : par la méthode, par l’esprit, par le sens profond des vérités morales, par la sympathie donnée à toutes les formes sous lesquelles s’exprime l’activité de l’homme ; elle est encore humaine parce qu’elle a le sentiment vif de ce qu’il y a de relatif dans la pensée, parce qu’elle croit que l’esprit, en dépit de sa perpétuelle jeunesse et de sa divine puissance, est assujetti à l’effort et à la souffrance. ”

“ Non certes, puisqu’il se borne tout d’abord à protester contre un attachement exclusif à une certitude scientifique, qui n’est qu’une forme ou une espèce de la croyance, mais non pas la seule, ni la plus active, ni la plus féconde, et qu’ensuite, tout en retenant les motifs intellectuels de croire, il en ajoute d’autres que l’on néglige d’ordinaire, tels que le sentiment et la volonté, et qui ont bien leur importance ou leur place dans l’édification de nos connaissances, quand il s’agit surtout de cette certitude tout intérieure qui se confond avec la vie la plus profonde de l’âme. ”

“ Tel quel il nous fait invinciblement songer à cette philosophie où le divin et l’humain, le goût du relatif et le sens de l’absolu, l’antiquité et le christianisme, tant d’élémens de provenance diverse se fondent dans une harmonie supérieure ; il la symbolise merveilleusement. On peut dire d’elle exactement ce que M. Ollé-Laprune disait de cette coupole : elle est, non pas un effort démesuré pour atteindre l’inaccessible, mais un beau mouvement puissant pour aller, aussi haut que possible, chercher à la source ce que Dieu seul peut donner : la lumière, la paix, la joie rayonnante de la vérité. ”

“ C’est plutôt à des élémens irrationnels, qui sont en elle comme une revanche prise par l’action et par la vie sur l’idée pure et sur la logique abstraite, que ces inventions collectives qu’on nomme la civilisation et la religion doivent leur force incomparable ; et le même phénomène se produit à chaque instant dans les individus eux-mêmes. Et c’est justice ; car dans cette disposition éclate, en même temps que l’importance de l’inspiration, une secrète et admirable harmonie entre la vraie fin de l’homme et ses facultés. ”

“ Il n’en est rien pourtant ; nous ne sommes pas ici en présence d’un pressentiment du vrai, ou d’un instinct qui révélerait l’absolu ; car de là à affirmer l’existence même de l’objet de notre croyance, de là à une certitude objective et réfléchie, il y a fort loin. Il s’agit de tout autre chose, et c’est ce qu’il importe de bien entendre : la réalité morale constatée par la conscience, exprimée par la tradition, rendue visible par l’institution sociale, s’affirme de toutes parts et, en quelque sorte, à coups redoublés. ”

“ Cette activité où se ramasse l’inspiration qui anime nos croyances, tout autre, par suite, qu’un total ou qu’une idée, quelle en est donc la nature ? C’est ce qu’indique un nom qui l’exprime telle qu’elle est, et, ce nous semble, tout entière, le nom de cœur. Aristote, voyant dans l’individuel le fond et la substance même de l’être, avait pris soin d’établir que c’est le propre de l’individu de n’être pas objet de science. Et pourquoi ? Parce que l’individu ne comporte pas de détermination générale, étant par nature si original ou, pour mieux dire, si unique qu’il défie toute formule. ”

“ Enfin la tentation devait être aussi bien grande d’ériger en loi suprême de l’action et de la pensée le devenir moral lui-même : saisir les idées à l’état naissant baignées des chauds rayons de la lumière intérieure, les voir se développer comme des formes agiles, dans la liberté infinie de leur cours, sans formule qui les gène, sans dogme qui les contraigne, assister du dedans en quelque sorte à la genèse des certitudes et à cette croissance morale qui les fortifie par l’intime, quelle jouissance pour un spéculatif, et quelle force de séduction ! ”

“ Une telle philosophie n’avait donc qu’à se prolonger pour rejoindre le christianisme. Ce qu’il est permis de rappeler, c’est que cette conception du christianisme n’est pas une doctrine surajoutée à la philosophie de M. Ollé-Laprune, encore moins un système d’emprunt qui ferait violence au travail de la pensée et qui on compromettrait l’indépendance : c’est le but où tend naturellement une intelligence éprise de certitude et soucieuse d’accorder tout ensemble la raison et l’indépendance, la diversité et l’unité, la liberté du jugement individuel et l’autorité de la règle extérieure. ”

“ Mais le christianisme lui donne le sens d’une règle, d’une discipline sévères ; à ce tableau chimérique de la vie libre de l’esprit, il oppose l’idée d’une forme objective destinée non à la comprimer, mais à la condenser et à la fortifier dans la mesure exacte où elle en règle les mouvemens. C’est donc le christianisme qui écarte ces tentations et qui le préserve de ces vertiges ; c’est à lui qu’il doit cette large conception de l’activité humaine et ce sens délicat des réalités morales. ”

“ Pour M. Ollé-Laprune, au contraire, le vrai est avec la personne dans un perpétuel commerce : il estime que la seule unité morale, la seule valeur appréciable, c’est l’individu humain, avec ses besoins essentiels, ses aspirations et l’harmonie profonde de ses facultés. Ce qui divise et morcelle l’homme est mauvais : ce qui l’unifie, l’exalte et le réalise, est bon et vrai. La vie, au sens psychologique et moral, reprend ainsi tous ses droits : la spéculation la retrouve, la certitude nous y ramène. ”

“ Comment l’universel qu’il propose à des intelligences toujours trop remplies d’elles-mêmes réussirait-il à les pénétrer au point d’inspirer toutes leurs démarches ? Et comment restaurer, à l’aide d’une vérité qui laisse inactives et inassouvies les aspirations de l’âme, cette unité qui n’est pas seulement une unité formelle et visible, mais encore une expression vivante où se complaît le cœur et comme un ordre animé qui symbolise au dehors un parfait accord intime ? ”

“ Et quand il s’applique lui-même à ce détail, quand il cherche à définir l’action efficace et bienfaisante qui peut imprimer un élan au monde, l’action du christianisme, c’est toujours la même pensée qui l’inspire : l’Eglise sera un principe de conservation sociale parce qu’elle saura régler, stimuler, exciter la vie. C’est qu’étant solidement assise et heureusement mouvante, elle a le secret de la vie. ”

“ De nouveau le problème spéculatif se suspend pour faire place au problème vital et pratique : la certitude se détache peu à peu de la pensée pure pour nous faire pénétrer dans ce foyer moral intense dont elle est le rayonnement. Elle cesse de dépendre d’un pur travail d’esprit pour devenir le dernier terme d’une évolution beaucoup plus complexe que celle de nos raisonnemens ; elle sera désormais le fruit d’une expérience humaine et l’expression d’une vie dont les qualités et les nuances se reflètent en elle invinciblement. ”

“ On comprend dès lors qu’une philosophie qui s’applique à retrouver ces postulats n’ait plus à chercher dans des raisons abstraites une inutile garantie ; elle renoncera aux faux semblans que lui présente l’intellectualisme pour s’en tenir aux témoignages multipliés et aux révélations que la réalité lui offre de toutes parts. A cet égard la joie, indice de la paix intérieure, révèle la bonne santé et l’intégrité de l’être. La certitude devient à sa manière une preuve, car il y a dans une certitude simple, candide et radieuse, je ne sais quoi de réel et de complet. ”

“ Et cette intelligence, qui ordonne et règle la vie, sait aussi quelquefois se reposer en elle-même en un repos actif, qui est la meilleure et la plus douce des jouissances. Et partout, soit dans l’exercice viril des vertus sociales, soit dans les calmes spéculations de la sagesse, la pensée se retrouve, inspiratrice et ouvrière de la vie heureuse, ordonnant, réglant la conduite, puis, suprême objet de la contemplation, jouissant enfin d’elle-même, et goûtant dans cette indéfectible possession le souverain bonheur. ”

“ Telle est la pensée que nous trouvons à l’origine de sa théorie de la certitude et qui en explique les hardiesses. Il s’agit d’être hardi devant la raison et devant la science, tant pour récuser ces certitudes partielles qu’on voudrait quelquefois en dériver, que pour aller, par-delà tout établissement intellectuel, jusqu’à l’intelligence et jusqu’à l’âme elle-même, et pour retrouver par une sorte d’expérience vive la source inexplorée des complètes certitudes. ”

“ Ainsi se manifeste dans ce qu’elle a d’humain et de généreux cette philosophie de la certitude. Elle a posé le grand problème des rapports de la vérité avec la vie ; et comme elle les suit dans les différens domaines où la vie se développe, — vie morale, vie religieuse et vie sociale, — on peut dire qu’elle l’épuisé. En tous cas, elle a nettement conçu l’étroite solidarité des deux parties de ce programme. C’est une action vivante que celle de la vérité ; vivante aussi est l’action de la certitude qu’elle suscite en l’âme, et elle suppose, entretient la vie autour d’elle. ”

“ La certitude individuelle, donnée comme la forme primordiale que revêt tout assentiment au vrai, n’est point un idéal suffisant pour les esprits et les cœurs ; ils recherchent d’instinct la réelle unité de certitude ; ils travaillent donc à cette édification d’une cité de Dieu où les dissentimens se perdent dans une bonne volonté commune et où l’accord des idées simule, au regard des intelligences pacifiées, l’idéal enfin atteint. Telles sont les deux extrémités entre lesquelles se développe cette philosophie de la certitude : l’énergie morale toute personnelle, où la croyance s’exalte ”

“ Vainement donc songerait-on à utiliser les procédés de l’intellectualisme. L’intellectualiste analyse, délibère, hésite ; sa réflexion ne cesse de se reprendre pour se corriger ; elle ne se livre pas ; elle demeure en suspens jusqu’à ce qu’elle se termine dans un doute persistant ou dans une foi éperdue, revanche de cette réalité méconnue qui assaille à coups répétés et qui décourage une pensée incapable, aussi bien, d’en deviner le mystère. ”

“ En un mot, ces vérités forment comme un noyau solide de fortes et inébranlables convictions : elles ne flottent pas au gré d’une pensée inconsistante ; elles sont les postulats de la vie ; la certitude qui les accompagne est inaltérable et se suffit à elle-même.
Cette conception d’une certitude intégrale, en rétablissant de toutes parts les lignes de communication qui joignent la croyance à la réalité, devait avoir pour premier effet de signaler l’importance des données premières ou d’une foi instinctive dans la connaissance. ”

“ Cette certitude ne se distingue guère de la réalité morale : elle en rend, pour ainsi dire, le son plein. Elle est comme le cri de joie de la nature qui s’est enfin réalisée dans l’ordre et assurée en elle-même : elle en marque l’épanouissement et le repos. ”

“ Et voilà encore un point où l’accord de la certitude avec la réalité morale est naturellement établi ; pour obtenir cet accord, il n’y a à faire violence ni à la raison ni à l’ordre moral lui-même : il se fait tout seul.
L’auteur de la Morale d’Aristote aime à répéter que seul, l’homme sain d’esprit, sage, droit, bon, serait toujours compétent pour prononcer sur le vrai et le faux, sur le juste et l’injuste ; qu’avec sa science et sa vertu, il serait la mesure des choses, la règle de la spéculation et de la pratique. ”

“ Les âmes aussi ont toujours des besoins nouveaux en quelque chose. Une formule scientifique peut se répéter indéfiniment, elle est arrêtée, elle est fixée. L’expérience des vérités morales varie ; comme la nature vivante ne se répète jamais absolument et qu’il n’y a pas deux individus identiquement semblables, parce qu’aucun n’épuise le type de l’espèce, ainsi, l’esprit vivant cherche sans cesse de nouvelles formes à la vérité morale, parce qu’aucune ne vaut le modèle. La vie est mouvement : Dieu seul est à la fois vivant et immobile, parce que Dieu seul est parfait [13] . ”

“ Parce que, toujours conforme dans sa pensée et dans ses actes à l’éternelle vérité, il la laisserait en quelque sorte parler et agir en lui. C’était expressément revenir à cette idée que l’action, accessible à la plus profonde conscience, est une plus sûre révélatrice du vrai que ne le seraient les procédés rationnels, que l’absolue certitude est ailleurs : la réalité en est le principe, le cœur en est le siège. ”

“ Elle estime que la vie vaut par elle-même et qu’elle se suffit pleinement. C’est cette manière de philosopher que nous retrouvons chez M. Ollé-Laprune : sa pensée essentiellement active, allant droit au but, ne procède guère par argumens subtils ni par déductions compliquées. Elle se complaît dans le mouvement paisible d’une réalité qui lui offre de tous côtés, dans l’ordre organique, dans l’ordre moral et dans l’ordre historique, le réconfortant spectacle d’une vérité agissante, sans cesse aidée, réparée, soutenue par sa propre action. ”

“ Mais il serait encore, et par-dessus tout, un certain pouvoir d’expansion par lequel se crée en nous, en même temps que des convictions et des idées, l’expression individuelle, libre, abondante, des unes et des autres. L’aimer est l’office du cœur : c’est même parce que de tous les arts l’aimer est le plus personnel que l’individualité, qui a ses racines en lui, ne saurait, selon la pensée d’Aristote, devenir objet de science. ”

“ Ainsi l’hellénisme, soucieux de mettre dans la conduite un ordre et une harmonie qui l’embellisse, se complaît dans son œuvre, qu’il trouve belle, et s’y renferme. Il méconnaît donc ce que la vie humaine contient de souffrance et ce que la vertu a de rude : il ignore le dévouement ; il n’a pas le sens du sacrifice. Ces conceptions plus nettes et plus sévères, le christianisme les apporte. ”

“ Mais si elle a ses assises et comme ses racines dans les couches profondes de l’expérience et de l’histoire, elle s’élève aussi d’un mouvement joyeux et facile vers l’immuable divin ; la vérité, la justice, la bonté, tout ce qui est d’ordre supérieur, d’ordre spirituel, c’est bien là ce que, de toutes manières, elle nous rend visible et palpable. ”