Frédéric Ancillon

“ Elle consiste à se voir tel que l'on est, et à ne se placer ni au dessus, ni au dessous de sa valeur. L'homme supérieur qui sent sa supériorité et ne s'en cache pas, n'est ni plus, ni moins modeste que l'homme médiocre qui convient de sa médiocrité. Hors de là ce qu'on appelle modestie, n'est que pusillanimité, foiblesse d'esprit ou de caractère, orgueil déguisé, et une ruse de guerre pour désarmer l'amour propre des autres, et faire triompher le notre.
Le solitaire est orgueilleux, l'homme du monde est vain ; le premier se suffit à lui même et blesse la vanité des autres ”

“ Suivant eux, le droit de refondre la Constitution n'appartient qu'à la majorité des individus qui composent l'association politique; mais il est physiquement impossible de constater dans un grand état le voeu de la majorité. On peut bien présumer le voeu de la majorité, et c'est ce que s'arrogent tous ceux qui bouleversent les états; mais on sent que laisser le pouvoir d'interpréter la volonté générale à quiconque veut bien en prendre la peine, c'est livrer l'espèce humaine à tout ce que l'arbitraire a de plus effrayant et de plus dangereux. ”

“ La loi morale n'est que le sentiment du devoir généralisé, et appliqué à toute la diversité des actions; c'est une formule d'équation qui réunit sous un même dénominateur toutes les actions égales au devoir.
Le sentiment du devoir entraine avec lui l'idée de puissance. Du moment où l'homme se dit: je dois; il se dit aussi : je puis; l'éxistence de la loi morale emporte avec elle l'existence de la
liberté morale, du pouvoir de commencer et de produire une série d'actions conformes ou contraires au devoir. ”

“ La religion n'est que l'apperçu et le sentiment des rapports de l'infini, avec les goûts, les penchans, les besoins de la nature humaine.
Dès que nous voyons distinctement les contours et les bornes des objets physiques, ou des idées intellectuelles et morales, elles deviennent finies à nos yeux, et ne peuvent plus réveiller le sentiment de l'infini, que par les objets ou les idées aux quelles elles sont liés, qu'elles nous rappellent, que nous ne saisissons pas entièrement et qui ne se présentent à nous que d'une manière vague et confuse. ”

“ Quelle certitude peut on avoir saisi le beau et trouvé le vrai, si ce n'est celle qui nait de l'assentiment et de l'admiration des autres hommes ! Point de gloire, sans un haut degré de perfection; point de perfection, en poésie et en éloquence, sans gloire!
La réputation peut être usurpée, elle est l'ouvrage des contemporains ; la gloire ne l'est jamais , elle est le jugement de la postérité.
L'amour de la gloire est une des premières passions du coeur humain. Le sauvage la connoit autant et peutêtre plus que l'homme civilisé. ”

“ Pour assurer la liberté de tous, on gêne la liberté de tous; pourque tous les citoyens soyent égaux devant la loi, on établit quelquefois des inégalités politiques. Veut on juger de la sagesse de ces inégalités? il ne faut pas les juger en elles mêmes, bien moins encore les rapprocher de l'égalité absolue, ou de l'état de nature; il faut uniquement examiner si elles sont nécessaires au but de l'association politique. S'il est prouvé qu'elles sont nécessaires, il l'est aussi qu'elles sont légitimes ; car quiconque veut le but doit aussi vouloir les moyens. ”

“ De ce que chaque individu de l'espèce humaine est perfectible à l'indéfini, il ne s'ensuit pas encore que l'espèce humaine fasse et puisse faire des progrès à l'indéfini. A chaque génération, tout le travail recommence, puisque c'est par l'enfance, que commencent tous les individus. D'ailleurs, dire que l'homme est perfectible à l'indéfini, c'est dire que l'ame est susceptible d'un développement dont on ne peut pas assigner les bornes, si l'on suppose qu'elle sera successivement liéé à des organes différens, et qu'elle sera placée dans des circonstances diverses. ”

“ Le devoir et la religion jouent dans le coeur de l'homme, le rôle qu'un bon pere et une bonne mère jouent au sein de leur famille. Le devoir est sévère; il commande l'obéissance et le respect.
La Religion est douce, tendre, indulgente, elle inspire la confiance et l'amour. Sans la religion qui encourage et console, l'austère devoir ne seroit obéi qu'avec murmures, il seroit moins suivi et moins aimé. Sans le devoir qui impose, la réligion n'obtiendroit le plus souvent que des soupirs,
larmes, des effusions de sentiment ”

“ Ce qu'il y a de plus beau, de plus grand, de plus parfait, se trouve dans l'homme, mais souvent sous une enveloppe grossière et brute qui le couvre. C'est en apparence un bloc de pierre, mais le Dieu est là dessous; l'oeil d'un Michel Ange l'y découvre, et une main habile n'a qu'à enlever tout ce qui le cache, pour qu'il paroisse dans tout son éclat.
Le génie ne paroît guères compatible avec l'équilibre des facultés de l'ame, car il n'existe jamais sans une grande force d'imaginetion, ou plutôt c'est elle qui le constitue. ”

“ Il n'y a qu'un moyen pour l'homme, d'assurer ses droits et ceux des autres ; c'est de créer par le concours de toutes les volontés une volonté générale, qui fixe les droits de tous en les énoncant, et qui organise une force publique capable de contraindre tous les individus à n'y pas porter atteinte. L'éxistence précaire de la liberté et du droit, hors de l'état social, explique et légitime la naissance de cet état, dans lequel seul l'homme peut conserver sa personnalité morale. ”

“ Un des phénomènes du monde moral les plus inexplicables, ce sont les crimes atroces, que le fanatique commet, de bonne foi, à ce qu'on prétend. Quelle que soit l'ivresse dans laquelle jettent les idées vagues et confuses de liberté et de bien public, on ne conçoit pas que l'idée précise et révoltante d'un meurtre ou de tel autre crime, ne suffise pas pour rendre l'homme à lui même et le dégriser. Avec quelque ardeur que l'on parcoure une carrière, il semble que la barrière visible, forte, sacrée du juste devroit modérer la fougue de l'emportement. ”

“ Une sensibilité délicate est celle qui est frappée des objets en apparence les moins frappans, et qui étrangère aux grandes émotions, frémit à l'attouchement le plus léger. Une sensibilité forte est celle qu'une seule idée dominante ou un seul objet, occupe et absorbe toute entière. Une sensibilité profonde est celle dont les affections sont longues et durables, et qui nourrit et renforce le sentiment principal, de tous ceux qui de près ou de loin tiennent à lui.
Plus on travaille et plus on réussit à rendre ses idées distinctes, et plus l'on affoiblit ou l'on émousse sa sensibilité. ”

“ A quelque degré de perfection que l'on conduise les machines, il faudra toujours des hommes pour les construire, leur imprimer le mouvement, et les diriger; et suivant les lois de notre raison, quand nous réduirions tout dans l'univers à une méchanique parfaite, et que nous en saisirions tous les mystères, il faudra toujours admettre un premier moteur, et un maitre ouvrier.
Les Dieux des Grecs n'étoient que la nature humaine idéalisée; non la nature intellectuelle et morale, mais la nature physique et sensible; c'étoit l'idéal de la beauté, de la force, des passions, et des plaisirs. ”

“ Le plaisir de la surprise tient à la nouveauté, et le plaisir de la nouveauté à celui de l'activité des forces.
L'ignorance est mère de la surprise. Rien ne nous surprendroit, si nous savions tout prévoir, tout lier, tout expliquer; la toute-science feroit cesser toute surprise. Mais une stupidité entière produit le même effet. Quiconque n'a point d'idées, et ne compare pas ce qu'il voit avec ce qu'il a vu et pensé, n'est surpris de rien. ”

“ Comme c'est toujours le petit nombre qui gouverne, quelque soit la forme des constitutions politiques, la puissance physique et réelle de ceux qui gouvernent est toujours au dessous de la puissance de ceux qui sont gouvernés; preuve certaine que tous les gouvernemens reposent plus ou moins sur la confiance qu'inspirent les qualités personnelles de ceux qui sont au timon des affaires, sur le sentiment de la nécessité de l'ordre social, et surtout sur l'opinion. La force seule, avec la crainte ne garantit pas l'autorité et n'assure pas l'obéissance. ”

“ La souveraineté une fois constituée d'une manière ou d'une autre, peut on suivant les principes stricts du droit la déplacer, la changer, la détruire pour la recréer? mais qui pourroit en avoir le droit? la société toute entière? mais l'association n'éxiste que par l'existence du pouvoir souverain; il est le principe vital du corps politique, la clef de la voûte de l'édifice; détruisez le un moment, fût-ce pour le reproduire l'instant d'après, et il n'éxiste plus que des individus placés à côté les uns des autres. ”

“ Liberté, propriété, égalité.
Ce n'est pas de la liberté en elle même qu'il est question dans l'ordre social, mais de la limite de la liberté; il s'agit du point où la liberté d'un individu rencontre celle d'un individu de la même espèce, la borne et est à son tour bornée par elle : la limite de la liberté c'est le droit. ”

“ L'anatomie n'a pas fait faire des progrès à la sculpture, et l'analyse ou la dissection philosophique aux arts de la vie active. Les sculpteurs Grecs étudoient la nature vivante dans les attituder, les positions, et les expressions variées qu'elle leur présentoit, au cirque, au theatre, dans la place publique, et ils n'ont point encore trouvé d'égaux. Tous ceux qui se proposent d'agir sur les hommes, soit par la poésie, soit par l'éloquence, soit par les lois, l'éducation, et les moeurs doivent se former à la même école. ”

“ Ce n'est pas par l'existence de la liberté-qu'il faut prouver l'existence d'une raison morale qui nous impose des devoirs, mais au contraire c'est par les arrêts de la raison morale qu'il faut prouver l'existence de la liberté.
L'homme n'est libre que comme être moral: il ne paroit pas l'être comme être sensible; en cette dernière qualité il paroit être un chainon de la chaine immense de la nature. ”

“ L'éloignement, les difficultés, la rivalité, des circonstances extraordinaires le nourrissent, parcequ'elles donnent l'éveil à l'imagination, et qu'elles créent pour elle ce vague de l'infini où elle aime à se perdre.
L'amour n'est jamais une vertu; car on n'aime jamais par raison ni par devoir; mais l'ameur ressemble quelquefois à la vertu, quand un hazard heureux réünit sur un même objet le devoir et l'amour. ”

“ On la juge encore mal dans le moment, où elle règne dans notre coeur avec le plus de force ; alors nous nous identifions avec elle ; elle est nous, nous sommes elle; il n'y a plus deux êtres différens dont l'un est modifié, et dont l'autre observe et juge. La passion une fois éteinte, on la juge quelquefois encore mal. Il est difficile de se replacer dans la même situation, et de reproduire le même état de l'esprit et du coeur. ”

“ Le monde réel est immense, le monde idéal inépuisable; mais la plus petite partie des objets de la nature ou des combinaisons de l'imagination est propre à être reproduite avec succès par les arts; le génie a saisi et peint de bonne heure les grands traits, et il a condamné tous ses successeurs, qui quelquefois les valoient bien, à vivre dans la misère ou d'emprunt et de pillage. ”

“ Hors de l'ordre social, non seulement on est réduit à ses propres forces, mais l'existence et l'exercice de ces forces est précaire; dénué de garantie et sans autre sauvegarde que lui même, l'individu isolé ne possède rien, parce que d'un moment à l'autre il peut être dépouillé de tout.
La liberté civile est le but de la société ; la liberté politique n'est jamais qu'un moyen, et ne peut avoir qu'une nécessité relative, ou une importance subordonnée.
La liberté civile se compose de deux élémens, justice et sûreté ”

“ Ils veulent voir passer devant eux les idées, comme ils voyent passer le monde. Mais dans les deux cas, ils voyent le plus souvent sans regarder, et fixer quoique ce soit.
Une gaieté folle et continuelle est déplacée dans le monde. On peut et l'on doit être content mais il n'y a pas lieu d'être si gai.
Les gens qui rient toujours, donnent quel- quefois mauvaise idée de leur esprit ou de leur cœur. On les soupçonne d'être dépourvus de réfléxion ou de sensibilité; car la pensée et le sentiment donnent à l'humeur une teinte sérieuse, plus voisine de la tristesse que de la gaieté. ”

“ L'infini doune à la fois à l'ame le secret de sa force et celui de sa foiblesse, Delà cette douce tristesse, qui est l'état habituel d'un caractère profondément sensible, parceque l'infini est l'atmosphère dans laquelle il vit.
La sensibilité n'est ni un devoir, ni une vertu, ni une qualité acquise; c'est une disposition naturelle. Pourquoi ne convient - on pas qu'on
en manque, comme on convient qu'on n'a pas le goût des arts, l'ouïe fine, ou la vue bonne? ”

“ Si l'on place la perfection exclusivement dans la culture de l'esprit et de la raison ; on suppose que la raison et la moralité sont inséparables, et qu'on assure le règne de l'une en assurant le règne de l'autre, ce que l'expérience contredit; ou l'on compromet l'éxistence de la vertu et on ne lui accorde qu'un rang subalterne, ce qui révolte la nature morale de l'homme. ”