Joseph Félix

“ Nous désapprenons chaque jour davantage ce que vaut et ce que peut pour la prospérité de la patrie la famille assise dans la vérité et gouvernée par la sainteté. Nous oublions que là, au foyer domestique, Dieu a caché les sources pures de la vie vraiment sociale; nous oublions que le flot des générations en sort par un jaillissement perpétuel, pour aller couvrir de la richesse de leurs vertus ou du ravage de leurs vices la terre de la patrie ”

“ Si l'on convie aujourd'hui, souvent avec un bruyant éclat, les curiosités ardentes à venir contempler un débris du passé retrouvé par la science, alors que ce débris n'est qu'un animal, une plante, une pierre, épave des vieux âges laissée au milieu de nous par le flot des siècles, avec quel intérêt bien autrement sympathique ne devons-nous pas accueillir la résurrection d'une chose du passé, alors que cette chose est la vie et la famille humaine elle-même avec ses vertus, ses sacrifices, sa sainteté et sa fécondité ! ”

“ Des heures sonnent dans la vie de l'Église où l'éloquence, qui suffisait hier, ne suffit plus aujourd'hui, parce qu'elle ne répond plus assez à l'appel des besoins nouveaux. Un jour vient, où la parole qui nourrit de sa substance le peuple demeuré fidèle aux enseignements de l'Église est impuissante à vaincre les erreurs qui attaquent jusqu'en ses fondements l'Église elle-même. Alors pour ses combats nouveaux il faut de nouveaux soldats ; et à ces soldats il faut une armure nouvelle. Dominique eut cet instinct qui seul suffirait à attester en lui le génie de l'homme et l'envoyé de Dieu. ”

“ Toutefois, je ne puis finir sans vous dire quelque chose qui me paraît plus décisif encore que tout ce que nous avons dit jusqu'ici ; quelque chose qui est non plus seulement l'histoire de notre passé, mais l'histoire de notre présent le plus actuel et le plus vivant ; quelque chose qui nous donne de la protection du Coeur de Jésus-Christ sur la France une garantie plus grande que toutes les autres, et qui doit faire, à l'avenir et plus que jamais, de notre patrie la nation du Sacré-Coeur. ”

“ Où est, dans la société contemporaine, la vraie mère de famille ? la mère ! comme le prêtre dans le temple, exerçant son sacerdoce, faisant du foyer comme un sanctuaire où elle entretient de son souffle le feu du perpétuel sacrifice; la mère chrétienne, montrant ce que peut une femme armée de son Christ et de son coeur, pour faire sortir de ses dévouements l'honneur d'une race généreuse et d'une postérité bénie. ”

“ Au contraire, heureux celui qui porte devant les peuples une parole qui a touché la croix !
parole vraiment crucifiée, verhurn crucis, écho fidèle du Verbe immolé, où l'on entend le cri de l'immolation, et je ne sais quel gémissement de la victime se dévouant elle-même : celui-là porte le Verbe vraiment sauveur, le vrai Christ, la sagesse et la force de Dieu : il produira par ses sacrifices la vie qui sort du sacrifice; il fera de ses immolations le salut de ses frères ; il fera de son anéantissement un triomphe à son Dieu, et de son volontaire martyre une gloire à la vérité. ”

“ La France a un autre titre encore à la protection particulière du Sacré-Coeur. Non contente de déployer son courage pour défendre le culte de ce divin Coeur et son zèle pour le propager, elle a employé son crédit et son autorité pour l'exalter et le glorifier dans l'Eglise de Dieu. La confidente préférée, le soldat le plus vaillant et l'apôtre le plus ardent du Sacré-Coeur, la France a encore l'insigne honneur d'avoir été la promotrice la plus autorisée et la plus influente de toutes les grandes mesures prises par l'Eglise notre mère, pour l'exaltation du Coeur de JésusChrist. ”

“ En ce temps-là, la vie humaine multipliée sous le toit domestique, et la fraternité grandissant sous les regards de la paternité féconde, étaient acceptées comme la plus grande bénédiction du ciel et comme la meilleure richesse de la terre ; la vertu, le dévouement, le courage, pénétrés par le souffle du Christ aimé et adoré dans la famille, faisaient ces miracles de fécondité heureuse qui tiennent aujourd'hui dans la stupéfaction un siècle façonné par la main de l'égoïsme et des générations déshabituées de la pratique du sacrifice. ”

“ Voilà l'apostolat de Dominique : il prêche par la parole, il prêche par la vertu, il prêche par le sacrifice, il prêche par le miracle. Couvert du saint scapulaire comme d'une invincible cuirasse, sous le drapeau de la Reine des apôtres, Notre-Dame des Victoires; défendu par son humilité, par sa pauvreté, et par son austérité, son rosaire à la main, la croix sur sa poitrine, l'amour dans son cœur, la parole sur ses lèvres, il marche, il marche encore, pendant dix ans, comptant ses victoires par chaque prière adressée à la Vierge triomphatrice ”

“ En attendant ce jour de la grande délivrance où le salut de la France sera conquis sous ce drapeau qui porte gravé sur son fond immaculé le Coeur du divin Libérateur, voici que la France prépare son affranchissement par la pacifique croisade de la prière. Pour la première fois dans nos temps nouveaux, voici notre grande patrie, le repentir au coeur, les larmes dans ses yeux, et la prière sur ses lèvres, donnant au ciel et à la terre le Spectacle d'une supplication vraiment nationale ”

“ Ne désespérons pas de voir la société moderne, lasse de tant de stériles agitations, revenir, par l'évidence et la puissance même des faits, à l'intelligence et à la pratique des vrais principes. Certains côtés de la nature humaine se modifient dans le cours des siècles; il est des institutions qui vieillissent, des formes sociales qui périssent lorsqu'elles sont usées. Mais le fondement des moeurs, la famille, ses conditions et ses éléments d'ordre, de solidarité, de stabilité, de perpétuité, tout cela ne peut changer, tout cela est indestructible. ”

“ Le culte du Sacré-Coeur, nous l'avons défendu contre ces dévots hypocrites qui s'intitulèrent Jansénistes : hérétiques déguisés qui cachaient, sous le masque d'une piété factice, leur opposition trop réelle au vrai christianisme ; hommes à l'esprit étroit et au coeur glacé, incapables de comprendre et surtout de sentir, dans la dévotion au Sacré-Coeur, le culte de l'amour se révélant à nous sous la forme la plus aimable et la plus divinemenf attrayante. ”

“ Pour être un vrai prêcheur, il faut être un sacrificateur ; sacrificateur de son Christ dans le mystère de l'autel, oui, mais aussi, sacrificateur de soi-même, pour la gloire de son Christ et pour le salut de ses frères. C'est que la prédication chrétienne est la manifestation du Verbe crucifié. Malheur à celui qui n'a pas mis le sacrifice au fond de sa parole ! ou plutôt, malheur à celui qui n'a pas fait sortir sa parole du sein de son sacrifice ! celui-là prêche un Christ
qui n'est pas notre Christ ”

“ Cette peinture d'une vérité absolue et d'une simplicité charmante, ce tableau de la vie d'une famille, tracé par l'affection fraternelle et la piété filiale, sans l'ombre même d'une pensée de gloire et de publicité, avec la seule ambition de perpétuer pour la famille elle-même le culte de ses souvenirs et l'héritage de ses vertus, est, pour notre siècle surtout, d'une valeur inappréciable. ”

“ Pourquoi la cité tout entière devenue comme un vivant encensoir d'où s'élèvent, comme la fumée de l'encens, les parfums d'amour montant de tant de coeurs émus vers le Coeur de Jésus-Christ? J'aime mieux demander : pourquoi cette prodigieuse affluence? Pourquoi cette foule saintement attendrie, la plus magnifique décoration de toute fête de Dieu célébrée parmi les hommes? Pourquoi de tous côtés la France qui se lève et accourt ici comme un seul homme? ”

“ Parmi tout ce qu'il crée dans l'univers pour manifester sa grandeur et faire éclater sa gloire, Dieu ne fait rien de plus grand qu'un grand apôtre. Coopérateur de Dieu
dans l'œuvre de la réparation du monde et du salut des âmes, l'apôtre, par la fonction qu'il accomplit, occupe dans la hiérarchie des grandeurs une place à part : il est, par le choix de Dieu et la nature de son œuvre, plus haut que toute fonction, toute magistrature et toute royauté purement humaine. ”

“ Oh! qui nous rendra, avec la pureté et la fécondité de la famille, les vraies sources de la grandeur et de la prospérité nationale ? Qui fera revivre assez les exemples de notre passé pour instruire notre présent et féconder notre avenir ? Qui multipliera, sous les yeux de cette humanité qui a perdu le sens de ses vraies traditions, ces monographies des familles d'autrefois, si riches à la fois de vérités et de vertus, si pleines tout ensemble de lumière et d'édification? Familles modèles, où la vertu multipliait la richesse et au besoin savait en tenir lieu ”

“ Et jamais, dites-moi, cette garde vaillante que nous faisons autour du Sacré-Coeur, a-telle revêtu un caractère plus glorieusement militant que celui qu'elle revêt aujourd'hui? Quel spectacle vous donnez, en ce moment surtout, aux anges et aux hommes, à nos protecteurs du ciel et à nos insulteurs de la terre! Vous voici, nouveaux croisés, le signe du Sacré-Coeur brillant sur vos poitrines, sa bannière dans votre main, ses chants sur vos lèvres, et son amour dans vos coeurs ”

“ Il ne meurt pas tout entier ; son âme a passé dans son œuvre, pour en être, à travers les siècles, comme la séve toujours jeune. Le germe est sorti de terre ; il a produit l'arbre ; et l'arbre, arrosé par les sueurs et fécondé par les sacrifices de l'apôtre, a étendu au loin ses rameaux généreux ; il n'avait plus qu'à donner ses fruits, et par là, témoigner de la pureté de sa race et de la fécondité de sa vie. ”

“ Elle avait compris qu'il n'y a pas au monde de preuve plus saisissante de la toute-puissance du bien que le spectacle d'une famille formée, élevée, établie, unie par la loi du devoir ; création merveilleuse où la main de Dieu est visible, ou se traduisent en faits tous les grands principes & tous les grands sentiments de foi, de vertu, d'honneur, de sacrifice, dont les sociétés vivent alors même qu'elles paraissent les oublier & les renier. ”

“ Dominique avait ce sens profond de la force et de la fécondité qui vient de Rome. Voilà pourquoi toujours son apostolat gravitait de ce côté et y retournait comme à son centre. Il y était venu, onze ans plus tôt, chercher un premier signe de Dieu, pour guider dans leur voie ses premiers instincts et ses premiers élans apostoliques. Il y revenait, après onze ans, demander pour sa route enfin trouvée une mission définitive, pour son œuvre déjà commencée le souffle vital, et pour l'institut qu'il fondait une consécration solennelle. ”

“ Et au sein de cette famille religieuse toute rayonnante du nom et toute pleine du génie de la France, le Sacré-Coeur avait donné ses divines préférences à une âme éminemment française, la bienheureuse Marguerite-Marie: âme française, non-seulement par la terre qui a porté son berceau, mais française par toutes les fibres de son âme et par tous les battements de son coeur ”

“ Où sont, dans la société contemporaine, les vrais fils de famille, puisant dans l'amour de Dieu le culte deux fois sacré de la paternité et de la maternité, et unissant, dans des âmes pénétrées de l'onction du Christ, ces trois saintes choses, signes authentiques de l'éducation achevée et des races bien élevées, l'amour, le respect et l'obéissance? ”

“ Sa suprême consolation alors, si Dieu a mis dans son sein le germe de quelque chose de grand, c'est de léguer son âme à d'autres âmes; c'est de laisser, avant de mourir, la sève de son apostolat couler dans une institution vivant de sa vie, et partout et toujours capable de reproduire et de multiplier ses œuvres, en le reproduisant et en le multipliant lui-même. ”

“ Quelque chose lui révèle au plus intime de sa grande âme, que le Coeur de Jésus-Christ, si honoré, et si glorifié par elle, le Coeur de Jésus-Christ, lieu divin, et organe vivant de cet amour qui a tout sauvé, sera pour la France, au dix-neuvième siècle, le bouclier de sa vie, l'asile de son salut. ”

“ Il gagnait la vie de tous les siens. Toutes ses ressources, tout ce qu'il retirait de sa pratique médicale, suffisait à peine, — et au prix de quels prodiges d'économie ! — à les faire élever au collège d'Arles ; et il va leur être enlevé ! Que deviendront-ils ?
Ils sont à genoux, recevant sa bénédiction avec ses adieux. Tous sont là, sauf un seul, Honoré, qui est loin, a Turin, où il achève ses études et d'où il ne tardera pas à revenir. Pour lui, l'oeuvre est très avancée; mais elle commence à peine pour les autres, pour les derniers venus dans la vie et dans la famille. ”

“ Dieu l'avait fait sortir de la grande race des Gusman; sans doute, pour rendre, un jour, plus frappant en lui le contraste de son humilité apostolique et de son illustration généalogique. Car, bien que la Providence compte pour peu dans les choses de l'apostolat cette gloire du berceau et ce reflet de la naissance,
elle s'en sert pourtant, dans les hommes profondément humbles, comme le fut Dominique, pour doubler leur prestige devant les peuples,et agrandir sur les âmes l'empire de leurs paroles et l'ascendant de leurs vertus. ”

“ Oh ! ne craignez pas ; ce voeu sorti du coeur de la France catholique, deviendra bientôt une grande réalité qui réjouira le Coeur de Jésus-Christ et couvrira la patrie du bouclier de sa divine protection. Une fois debout au plus haut lieu de la grande cité, cet édifice, dans sa muette immobilité, parlera mieux que tout discours, et agira mieux que tout effort de l'homme. ”

“ Où est, dans la société contemporaine, le vrai père de famille? le père! cette douce et forte majesté, qui commande par le double ascendant de l'amour et de l'autorité, et, en obéissant elle-même à Dieu, se fait obéir sans même avoir besoin de donner aucun ordre. ”

“ L'ascétisme et la prédication, la vie monastique et la vie apostolique avaient, dans leur ensemble, marché dans l'Église sur deux lignes parallèles et dans des sphères distinctes, sans mêler leur action, ni confondre leurs rangs. Sans doute, à cette tradition séculaire, il y avait eu des exceptions illustres. Quelques moines, demeurés fameux, avaient été vus, sortant de leur cloître, d'autres de leur désert, à l'heure des grands dangers de l'Église et de la Chrétienté, pour défendre la foi menacée, et ranimer dans les âmes l'étincelle sacrée. ”

“ Puissiez-vous, en faisant souvent des découvertes comme celle que vous venez de faire, multiplier pour notre présent les exemples de notre passé, et par là donner à un siècle dont les besoins sont immenses ces leçons dont il ne peut ni contester la vérité historique, ni dénier l'influence sociale! Puissiez-vous, par la persévérance d'une activité intelligente et d'un labeur désintéressé, contribuer, pour votre part, à cette oeuvre de réforme sociale qui préoccupe aujourd'hui tant d'esprits distingués et tant de coeurs généreux! ”

“ Oui, nous en sommes certains ; le Coeur de notre Christ ne se laissera pas vaincre en générosité et en bienfaits ; il élèvera sa protection à la hauteur, au-dessus même de nos dévouements : une voix immense le crie du fond de notre histoire: oui, la France sera sauvée par le Sacré-Coeur. ”

“ E qu'il y a de plus décisif et de plus important dans la vie d'un apôtre, ce n'est pas ce
qu'il fait lui-même personnellement pour exercer son apostolat, c'est ce qu'il entreprend pour le perpétuer, et lui assurer avec la fécondité de son présent la fécondité de son avenir. Un apôtre, quel qu'il soit, sent ses forces trop petites et sa vie trop courte, pour satisfaire par lui-même son ambition de conquérir et sa passion de sauver. A peine arrivé au point culminant de sa vie, déjà il sent une pente rapide
emporter avec les années qui se précipitent les restes d'une vie qui s'en va. ”

“ Il y a l'histoire naïve, simple, vraie, authentique, d'une famille chrétienne, telle qu'elle s'est montrée au soleil d'un siècle évanoui, dans cette beauté morale, cette prospérité honnête, cette gloire immaculée et cette vitalité féconde que la religion et la vertu créent partout spontanément sous le toit qu'elles habitent. ”

“ J'aurai atteint mon but, si ma parole se faisant l'écho fidèle et sympathique de vos âmes, arrive à faire briller dans l'éclat de ce beau jour, cette vérité pour nous si pleine d'espérance : la France sera sauvée par le Sacré - Coeur ; parce que la France a des raisons absolument décisives de compter sur sa spéciale protection. ”

“ Trois choses surtout sont à considérer dans un grand apostolat : sa préparation, son exercice, sa perpétuité. Comment Dieu prépare par des dons de choix une vie d'apôtre; comment cette vie se déploie dans sa sphère ; comment elle se survi t en se faisant une postérité qui porte son signe et perpétue son oeuvre : c'est, M. F., ce qu'il est particulièrement instructif et intéressant de méditer dans la vie du saint Patriarche dont la fête nous rassemble en ce lieu plein de son esprit et de son nom, et plein encore du souvenir d'un autre Dominique, restaurateur de son œuvre sur la terre de France. ”