S. Dunaime

“ Vous aussi, dignes soldats de la France, comme cette poignée de braves, luttant avec des efforts surhumains pour arrêter le torrent des barbares, vous êtes morts au champ d'honneur, accablés plutôt que vaincus sous le choc irrésistible d'un ennemi bien supérieur en nombre.
N'est-il pas juste qu'un monument digne de vous et digne de nous recouvre vos précieux restes, et enflamme le patriotisme des générations futures en leur transmettant la mémoire de votre bravoure et de votre héroïsme ! ”

“ Et devant nous, ici même comme ailleurs — Ah ! c'est un tableau que nous n'oublierons jamais — que d'horribles blessures ! que de flots de sang répandu ! que d'affreuses mutilations ! que de plaintes navrantes ! que de cris déchirants !
Mais aussi, grâce à Dieu, grâce à vous, grâce à tant de charitables Samaritains, que de mains compatissantes ! quelle profusion de secours et d'adoucissements ! que de soins empressés et délicats ! quelle lutte ardente, généreuse, contre la douleur et le désespoir ! ”

“ Ils allaient déposer des couronnes sur les tombes de leurs frères, tués en si grand nombre dans les combats du 31 Août et du 1er Septembre.
Tes fils, ô France, n'ont pas tous reçu des couronnes
d'immortelles Combien reposent ignorés sous la poussière
de nos champs de bataille !... Mais tous ont conquis, pourtant, l'immortalité. Ils vivent dans le souvenir de leurs frères et ils vivront à jamais dans une meilleure patrie. Oui, tes morts ressusciteront : leurs corps, qui gisent ça et là, dispersés sur nos collines et dans nos vallées, se ranimeront au souffle de Dieu, pour ne plus mourir ! ”

“ Prêcher le sacrifice, nonseulement au soldat, mais encore à chaque citoyen, voilà bien ce qu'il faut à notre siècle d'égoïsme insupportable, d'indépendance excessive ; voilà le remède capable d'adoucir nos maux, de cicatriser nos blessures. C'est en vain qu'on exalte les droits de l'homme, et qu'on cherche à briser les liens qui enchaînent sa liberté ; le salut, ne l'oublions pas, se trouve précisément dans le sacrifice de cette liberté ”

“ Igitur post hoec consuluit David Dominum.
Enfin l'Etat lui-même ne sera point sans Dieu, et l'on ne dira plus que la loi est athée. Un peuple n'est pas une abstraction, mais une vivante réalité, mais un être organique, un être social qui a sa vie propre, et le foyer où s'alimente la vie d'un peuple, c'est surtout le culte de Dieu, la religion.
Vouloir un peuple sans Dieu, une société sans religion, ce serait vouloir un corps sans âme, un arbre sans racines et sans atmosphère, un édifice sans base, sans perpendiculaire et sans couronnement. ”

“ Ce que la France demande de ses enfants, ce qu'elle mérite, c'est un amour vrai, un amour profond, un amour parfait qui aille jusqu'au sacrifice : sacrifice de notre temps, de notre indépendance, de nos biens, doux à faire pour une mère si digne et si bonne.
Sacrifice de nos opinions, rangées loyalement au service et à la défense de la patrie, quelles que soient les mains qui tiennent les rênes gouvernementales ou l'épée du commandement. ”

“ Souvenez-vous de nos frères, tombés par milliers à Reischoffen, à Gravelotte, à Sedan et sur tant d'autres champs de bataille.
Souvenez-vous enfin de ces saintes et pacifiques victimes, qu'une fureur plus que sauvage vient d'immoler à Paris, et qui, en union intime avec le Rédempteur des hommes, ne demandaient qu'une chose : c'est que l'effusion de leur sang achevât pour nous tous le sacrifice expiatoire, et nous rouvrît la source de vos miséricordes.
O Dieu « qui avez fait les nations guérissables (2) , » rendez à la France, ses vertus, son énergie, sa force et sa gloire d'autrefois ”

“ Sans doute le fer meurtrier ne nous a pas atteints tous ; mais l'abaissement de nos armes, mais la mutilation de la Patrie, mais ses longues convulsions nous ont fait au coeur une plaie qui ne se ferme pas, une plaie qui saigne encore et qui saignera toujours, tant que nous n'aurons pas retrouvé ce que nous avons perdu. Daigne donc le Seigneur, en associant les morts à son bonheur du ciel, guérir les survivants et répandre sur eux, avec une nouvelle abondance, la rosée de ses miséricordes et de ses bénédictions! ”

“ Ascende in Hebron.
Enfin la Patrie est avec l'autel, le foyer et la nation, le patrimoine de gloire qu'ils ont acquis le long des âges. Or, quelle gloire nous manque en nos quatorze siècles d'existence? Est-ce la gloire de la législation, de la magistrature, du sacerdoce? Nullement. Est-ce la gloire de l'éloquence, des lettres, de la science, des arts, du commerce? Pas davantage. Est-ce la gloire de la sainteté, du dévoûment, du sacrifice, de la charité sous toutes ses formes ? Encore moins, assurément. Est-ce enfin la gloire des armes? Hélas ! ”

“ L'assistance était loin de soupçonner l'innocent artifice : aussi fut-elle saisie d'un mouvement agréable de surprise et d'admiration au moment où l'étincelle, déposée au point central, produisit soudain une vive et brillante illumination, et transforma le temple en une chapelle ardente. Sur le catafalque gisait le drapeau de la France, il gisait dans la majesté du deuil et de la tristesse, car, pour être abaissé, il n'est point avili ! ”

“ Le silence profond, la piété de l'assistance disaient assez que, si le temps a apaisé les douleurs, le deuil est encore dans les âmes.
Cependant, en voyant cette assemblée de soldats, de magistrats, de prêtres et de fidèles recueillis et agenouillés représentant la France entière en deuil, un sentiment d'espérance s'emparait des coeurs et l'on répétait avec l'orateur : Ayons confiance, confiance en Dieu et dans la Patrie ! ”

“ Mais, parce que la reconnaissance s'exprime surtout par la prière, l'église devient naturellement le principal théâtre de la funèbre cérémonie. C'est là que tout le peuple, ne formant qu'un coeur et qu'une âme, se confond dans une même voix, dans un même désir pour implorer la miséricorde divine en faveur de ceux qui ne sont plus. ”

“ Parle sacrifice de sa famille et de sa volonté le soldat prélude au complet holocauste de lui-même, qu'il achève en sacrifiant sa vie.
Une nation ne brave pas en vain le Ciel ; elle pourra prospérer quelque temps, mais d'une prospérité malsaine et de mauvais augure, de sorte que si elle ne finit par en mourir, c'est qu'au prix de son sang elle aura racheté ses péchés et obtenu son pardon. ”

“ Dieu me garde de mesurer ses pardons, ses bontés, ses complaisances même, pour ceux qui, au service de la patrie, s'empourprent de leur sang, et s'en font, pour leurs concitoyens et pour eux, un baptême d'expiation ! ”

“ Eh bien, elle a retenti, elle retentit encore dans la France abattue, que dis-je, dans l'univers étonné, cette grande et solennelle voix. Ecoutez : elle parle nommément de nous, elle s'adresse spécialement à nous ; c'est donc à nous, plus qu'aux autres de l'écouter et de réveiller en nous, à ses accents, les sentiments religieux, les vertus chrétiennes: la foi qui sauve, l'espérance qui soutient, la charité qui ranime et dans les grands maux, moissonne des biens plus grands encore. ”

“ « Demandez et vous recevrez » n'était-ce donc pas d'un coeur suppliant, n'était-ce pas d'une voix éplorée que nous vous disions tous : O Dieu, ayez pitié de la France ; nous sommes votre peuple et nous espérons en Vous. Il y va de votre gloire comme de notre intérêt : écrasez, écrasez l'audace de nos ennemis?.... ”

“ Le fond de l'âme de la France, c'est la religion; car « le christianisme pénétra de bonne heure les Français avec une facilité qui ne pouvait être que le résultat d'une affinité particulière (1) . » Aujourd'hui même, après quatorze cents ans, en dépit de tant de révolutions, c'est lui qui leur inspire encore, aussi bien qu'aux premiers jours, les élans chevaleresques et les sublimes dévouements dont, malgré tout, ils sont restés coutumiers. ”

“ Dieu nous garde de faire une action si honteuse et de prendre la fuite ! Si notre heure est venue et qu'il nous faille mourir, mourons en gens de coeur pour nos frères et n'imprimons point à notre gloire une tache d'infamie. ”

“ Ce n'est donc pas assez d'avoir recueilli la dépouille mortelle de nos soldats; ce n'est pas assez de leur avoir rendu les derniers devoirs, d'une façon, hélas ! bien imparfaite, tant ils étaient nombreux et tant nous étions empêchés ; ce n'est pas assez d'honorer leur mémoire d'un deuil public et général et de toute cette pompe funèbre qui nous entoure; il nous faut encore— c'est le devoir le plus sacré — payer à leur intention le tribut de prières qui s'impose à notre foi, à notre reconnaissance, à notre charité. Considéra, Israel, in his qui mortui sunt super excelsa tua vulnerati. ”

“ Quand arriva la nouvelle si foudroyante de nos premiers revers, la stupeur ne fut nulle part plus profonde qu'à Sedan, nulle part la douleur plus poignante. A nos angoisses patriotiques se mêlait-il, pour en doubler l'amertume, un vague pressentiment du désastre qui, en atteignant de nouveau la France entière, devait nous frapper tout particulièrement? ”

“ Cette date est dans toutes les. mémoires : on sait les évènements et les tristesses qu'elle rappelle à notre Cité, à nos Ardennes, à la France toute entière.
Après un immense désastre contre lequel nous ne pouvions rien ; après une large et bienveillante hospitalité accordée à nos blessés et à nos prisonniers, l'honneur de Sedan est d'avoir veillé avec sollicitude sur les tombes de nos morts, c'est de rester fidèle à leur mémoire en rendant à nos chers défunts l'hommage d'un sincère et utile souvenir. ”

“ Aussi quand pour aller au loin servir son pays, il leur dit à tous un adieu peut-être éternel, quelle scène navrante ! quel déchirement de coeur ! quel sacrifice de laisser au foyer paternel la meilleure partie de lui-même ! Ainsi gémit et pleure la branche arrachée
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toute vive au tronc qui la nourissait et qu'elle ornait en retour de son tendre feuillage.
Cependant ô jeune homme, essuie tes larmes, redresse la tête et regarde ; une autre famille moins intime, mais non moins sacrée, mais plus haute et plus vaste s'offre à toi, en échange de celle dont tu te sépares : c'est ta patrie ! ”

“ Regardez partout, s'écriait un jour son grand orateur Donoso Cortès, cherchez le point de l'espace où s'accumulent les plus saintes infortunes ; si ce point n'est pas l'Angleterre, le peuple anglais demeurera tranquille dans son indolente majesté : mais ce point ne fût-il pas la France, fût-il au fond des régions polaires, un courant électrique s'établit instantanément entre ce point souffrant du globle et le peuple français qui se lève saisi de la douleur qu'on lui révèle et s'agitant pour lui porter remède (1) . ”

“ Vous le savez, les tombes éparses dans nos champs, s'effacent d'année en année ; insensiblement le temps les égale au sol voisin et les recouvre d'une même robe de verdure : reprenons-leur donc, aussitôt que possible, les cendres vénérées qu'elles renferment, réunissons-les dans une même sépulture, et, pour perpétuer le pieux souvenir de ceux qui sont morts pour nous, élevons-leur, à l'ombre de la Croix, un monument qui rappelle à jamais leur courage malheureux et notre vive reconnaissance. ”

“ Non que nous rêvions follement une nouvelle guerre ; la guerre est le plus grand des fléaux, nul ne le sait mieux que nous; mais au moins sans troubler la paix, au contraire, ceux qui te possèdent actuellement ne finiront-ils pas par comprendre que, si les cendres de tes tombeaux pouvaient rompre le silence du sépulcre, si les statues qui décorent tes villes pouvaient s'animer et parler, si le vent qui gémit dans tes forêts pouvait donner un sens à son mystérieux murmure, si les échos de tes montagnes pouvaient se transformer en clameurs ”