V. D.

“ Alors je deviendrais le plus
fidèle, le plus zélé serviteur de Dieu. Mais Dieu fera-t-il un miracle exprès pour moi?
Ainsi raisonnait le brave et intrépide du Rosoy, partagé entre le doute et les premiers rayons de la foi qui commençait à luire dans son cœur. Son incrédulité semblait faire les derniers efforts pour le retenir dans la voie de l'erreur; mais la grâce d'en "haut commençait à agir avec efficacité en sa faveur, et cette noble victime devait être arrachée à l'enfer. ”

“ Comme le patriarche, la France en deuil et pleurant ses fils morts dans les combats, attendait pour eux un tombeau. Nos magistrats, municipaux n'ont pas cru que ce fût assez d'avoir fait ensevelir les restes mortels de nos soldats. Mus par un sentiment de vrai patriotisme et de reconnaissance, ils ont voulu honorer leur dévouement en érigeant un monument funéraire à leur mémoire. Ils ont tenu à rendre un hommage public et durable à ceux qui ont perdu la vie pour la défense de notre chère Cité et de notre bien-aimée patrie. ”

“ Mais quand Dieu a jeté des vues de miséricorde sur une âme, il répand sur elle sa lumière divine, et alors ce n'est plus avec les yeux de la chair, mais avec ceux de l'esprit, qu'elle contemple les merveilles de la divine providence.
L'histoire que nous allons lire en est une preuve sensible, et nous y verrons comment l'orgueil de l'esprit humain est forcé de s'abaisser en présence des preuves incontestables des vérités sublimes que notre divine religion nous ordonne de croire. ”

“ Ne savons-nous pas que Dieu, dans sa mystérieuse sagesse, éprouve les nations aussi bien que les individus ou les familles? Que parfois sa Providence permet que le juste tombe et que l'injuste triomphe? Que s'il condamne à périr les peuples qui l'oublient et se corrompent, il laisse aussi accabler et presqu'anéantir ceux qu'il veut régénérer et relever ? Que s'il fait tomber Jérusalem, il ramène de la captivité les enfants d'Israël dans leur patrie? ”

“ Vous voyez en moi un de ces exemples de miséricorde que la divine providence se plaît à montrer de temps en temps au monde pour lui prouver que la puissance de son bras n'est pas raccourcie, et qu'elle peut, à son gré, changer en or pur les plus vils métaux et faire du plus grand pécheur un vase de prédilection ou un modèle de pénitence. ”

“ Sur leurs vêtements de deuil, on voit briller les couleurs de ce vieux et cher drapeau tricolore qui signifiera toujours: Générosité! Liberté! Pleurez, dignes filles de la France ; à votre vue, qui donc, parmi nous autres hommes, spectateurs aussi désespérés qu'impuissants d'un désastre sans nom, pourrait retenir ses larmes.?... N'insistons pas. Tout cela se sent, mais ne s'exprime point.
Parlerons-nous de la cérémonie religieuse. Autour de nous, nous voyons israélites, protestants, libres-penseurs, catholiques, le coeur uni dans une même pensée : Dieu et patrie ! ”

“ Ce qui fait la vertu ce n'est pas le succès, c'est la lutte Vaillamment soutenue. Ce qu'il faut honorer ce n'est pas la victoire, c'est le sacrifice accompli avec courage. Si trop souvent le monde applaudit le vainqueur et se montre ingrat envers, celui qui échoue, s'il proclame juste une cause parce qu'elle triomphe, injuste celle qui succombe, ce n'est pas au chrétien de l'imiter dans ses jugements. ”

“ La vie est-elle un flot toujours limpide et pur, Argentant d'un baiser le sable du rivage !
Le soleii est-il sans nuage ?
Les cieux gardent-ils leur azur ?
Les rois eux-mêmes, les rois qui sont placés par la main du Tout-Puissant sur ces trônes éclatants devant lesquels se prosterne la foule des mortels , goûtent-ils le bonheur? Non. Celui-là seul est véritablement roi, véritablement heureux, qui règne sur ses passions et sait se créer à lui-même une félicité qui n'est point sujette à toutes les vicissitudes de ce monde. Il ne craint point le vain pouvoir des hommes ”

“ Frères ! imprimez à jamais dans votre âme le souvenir des braves qui ont péri pour nous ; parlez d'eux à vos enfants afin qu'ils apprennent à honorer le courage, la fidélité au drapeau ; afin qu'ils apprennent aussi que ce n'est pas toujours dans les plus hautes sphères de la société, qu'on rencontre le plus de patriotisme et que ce ne sont pas les plus élevés en dignité qui sentent le plus vivement ce qu'ils doivent à leur pays. ”

“ Sa vue ranima mon courage; je voulus lui être de quelque utilité; je fis un effort, je me levai et j'aidai moi-même à panser ses blessures. C'était un jeune homme d'une illustre famille : il avait servi plusieurs années avec moi et avait passé ensuite sous mes ordres en qualité de capitaine, avec son frère, qui n'était pas moins brave que lui, et qui occupait le même grade. Tous deux vivaient dans la meilleure intelligence; leur affection mutuelle était admirée de tous ”

“ Ces soldats, prodigues de leur vie, qui paraissent la mépriser, ils y tiennent, ils l'aiment et voudraient vieillir. S'ils rentrent sains et saufs sous le toit paternel, vous les entendrez rendre grâces à Dieu. Jusqu'alors ils ont évité le danger ; ils sont jeunes et ils ont devant eux une longue carrière à parcourir. Mais que leur chef leur ordonne de marcher à l'ennemi, de se faire tuer, ils obéissent et donnent leur vie. ”

“ Comme l'apôtre expose sa vie en allant dans de lointaines contrées chez les peuples sauvages porter l'Évangile aux païens; comme le chrétien persécuté pour sa foi subit le martyre plutôt que de la renier; comme la femme charitable brave la mort en soignant ceux que frappe l'épidémie meurtrière, le soldat donne sa vie pour sa patrie. Honneur à ceux qui savent ac complir ce suprême sacrifice ; ils perdent leur vie pour la retrouver, a dit Jésus-Christ. ”

“ Il répond à ceux qui demandaient pourquoi dieu n'empêchait pas le mal qu'on faisait aux chrétiens, qu'il ne faut pas regarder comme un mal une mort qui nous ouvre un chemin plus court pour aller à Dieu, et que si nous ne regardions que nos propres intérêts, nous aurions sujet de remercier ceux qui nous procurent ce bonheur. ”

“ Vous qui avez soigné avec une si touchante sollicitude les blessés qui se trouvaient dans vos ambulances, vous savez que ce qui préoccupait ces pauvres victimes de la guerre, c'était moins leurs propres dangers que les dangers de la patrie. Ils étaient jeunes ; une longue suite de riantes années s'ouvrait devant eux, et.pourtant s'ils pleuraient, ce n'était pas sur leur vie qui allait être coupée dans sa fleur, c'était sur les malheurs de la France. ”

“ Ce moine, qui tant de fois avait souïïert mes insultants rebuts avec une patience admirable, était cet ancien serviteur fidèle du comte Arthur, celui-là même qui l'avait accompagné dans tous ses voyages et qui l'avait suivi au couvent où lui-même aussi il avait pris l'habit religieux, et avait continué à s'instruire, sous les yeux de son excellent maître, dans
l'art de la médecine, pour se rendre utile aux infortunés qui viendraient réclamer les secours de son art. ”

“ Vous en avez pour garants les traditions de cette patriotique Cité où les femmes, sans exception, ont montré, dans les moments terribles que nous avons traversés, un courage tel, une charité si ardente et si délicate à la fois, qu'en tous lieux leur nom est béni par
ceux qu'a sauvés leur infatigable dévouement Pour
rendre notre respectueuse admiration, nobles femmes de Metz, la parole est impuissante..., le coeur seul peut dignement acquitter les dettes du coeur. ”

“ Ce sont les sentiments qui poussent les combattants à braver le péril, à courir à la mort; c'est le courage, la vaillance, le mépris du danger, l'amour de la gloire et de la patrie, le renoncement et le sacrifice. ”

“ Ah ! j'irais aussi, moi, ou m'ensevelir au fond d'un désert, ou bien me reléguer dans une communauté de pénitents pauvres, fervents, pieux, dont les bons exemples fortifieraient à chaque instant mes résolutions. Mais qui éclairera mon esprit aveuglé? qui dissipera ce nuage sombre dont les ténèbres épaisses obscurcissent mon • imagination troublée? Comment puis-je croire qu'un Dieu si bon ait décrété des peines éternelles contre l'homme, cette faible créature sortie de ses mains ? ”

“ L'impartiale histoire dira sur quels hommes doit retomber la responsabilité d'un fait qui, en brisant nos coeurs, en nous infligeant cette humiliation, a eu pour la patrie commune les plus déplorables conséquences.
" Mais n'arrêtons pas plus longtemps nos pensées sur ces désolants souvenirs. Nous sommes réunis, chers concitoyens, pour inaugurer un monument qui doit rappeler à la génération présente, aux générations à venir, non-seulement une page néfaste de notre histoire, mais encore, et surtout, l'héroïsme de ces braves soldats, les sympathies ardentes d'une population dévouée. ”

“ Le jeune capitaine du Rosoy, ainsi qu'il en avait pris la ferme et louable résolution, s'était mis à l'œuvre dès le jour même, et il faisait avec avidité cette lecture attrayante qui remplissait chaque jour son cœur d'é- motions de plus en plus suaves, animait son courage, enflammait son ardeur.
Cependant il n'avait pas encore trouvé dans ce livre, devenu déjà si précieux pour lui, les preuves si ardemment désirées qu'il recherchait avec tant d'ardeur. Cou- rage, bon jeune homme ! celui qui recherche la vérité avec un cœur pur la trouvera. ”

“ Nous prierons aujourd'hui, mes frères, pour nos coreligionnaires qui sont tombés au champ d'honneur et qui, en servant leur pays , en sacrifiant leur existence au salut de la patrie , ont en même temps glorifié la religion, à laquelle ils appartenaient. Nous prierons aussi pour nos frères des autres cultes qui sont morts de la mort des braves et dont le monument élevé par les soins pieux de la municipalité messine rappellera à jamais le noble dévouement. ”

“ Seigneur ne refuse point sa lumière à ceux qui la demandent avec humilité; il aime à communiquer ses faveurs aux humbles, tandis qu'il résiste aux superbes. ”

“ S'il est vrai, comme nous l'enseigne la religion et comme l'enseigne aussi l'histoire à ceux qui la consultent, que tout passe ici-bas, que tout change, les vaincus d'aujourd'hui peuvent être les vainqueurs de demain, les opprimés d'aujourd'hui peuvent demain entonner leur hymne de délivrance ; car Dieu abaisse quand il lui plaît ceux qui sont élevés et relève ceux qui sont abaissés. ”

“ Le révérend père Arsène.
L'histoire que je vais vous rapporter, dit le chevalier-ermite, vous confirmera la, preuve de ce que je vous ai déjà dit, que tout, sur la terre, n'est que vanité et affliction d'esprit, ainsi que l'a dit le sage roi Salomon; car l'homme que vous avez vu tout à l'heure expirer sur la paille et sur la cendre était un de ces êtres privilégiés par la nature, qui était venu au monde avec de grands biens, que les honneurs avaient entouré dès son berceau, et qui devait s'at- tendre à toutes les jouissances et à toutes les délices que le monde prépare aux heureux du siècle. ”

“ Qu'avant de nous endormir du dernier sommeil, près de quitter ce monde de péché pour la céleste patrie, nous puissions saluer l'aurore de ce jour béni, annoncé par les prophètes, préparé par Jésus, où les nations pénétrées de l'esprit de Christ, transformeront leurs épées en charrues1 , leurs armes de guerre en instruments de travail, t'adoreront comme le Père de tous les hommes et te serviront dans l'amour et dans la paix ! ”

“ C'était dans la lecture de la vie de ces illustres saints qu'il devait trouver des motifs d'affermir sa croyance, comme tous les chrétiens chancelants dans la foi devraient aussi venir retremper leur foi, fortifier leur croyanee par cette lecture qui nous fournit à tous des preuves éclatantes et non équivoques de la puissance de Dieu que nous adorons, de la vérité de ses promesses, des immenses avantages que l'on trouve à le servir. Ici, il n'y a plus de
doute ”

“ Inclinons-nous devant la volonté de Dieu, espérons en son secours ; ayons patience, soyons dignes et calmes dans notre douleur ; recueillons-nous et prions pour ceux qui ont versé leur sang, afin de nous épargner le malheur qui nous a atteints. ”

“ C'est ainsi que, lorsque nous voulons entreprendre quelque chose de bien, mille pensées diverses viennent traverser nos desseins et nous les faire considérer même sous un ridicule aspect, de sorte que, si nous n'avons pas une volonté bien ferme, nous négligeons de suivre la bonne inspiration qui nous avait portés à entreprendre une action louable. ”

“ De tous les fléaux la guerre est le pire ; elle cause à elle seule autant de mal que tous les autres ensemble. Elle déchaîne tous les maux, corrompt ceux qui la font, pervertit les moeurs, endurcit les coeurs, engendre la haine, excite la soif de la vengeance. ”

“ C'est ainsi qu'en repoussant pied à pied l'invasion, les généreux athlètes de la fof étaient parvenus jusqu'en Suisse, où le noble comte vit pour la première fois la sainte chapelle de Notre-Dame des Miracles. ”

“ Ces soldats, qui vont se précipiter à travers la mitraille contre l'ennemi, ils ont un père, une mère, des frères et des soeurs, peut-être une femme et un enfant ou une fiancée. Ils les ont quittés les yeux pleins de larmes, sont émus en pensant à eux et espèrent les serrer encore dans leurs bras. Ils courent cependant audevant de la mort qui va les frapper. ”

“ Mais l'esprit de ténèbres, Sa- tan, furieux de voir que sa proie va lui échapper, redouble d'efforts pour rendre vaines les premières impressions de la grâce; il réveille dans le cœur du malheureux jeune homme le doute et l'incrédulité. ”

“ Incline les coeurs et dirige les événements de telle sorte que chaque peuple, redevenu possesseur paisible du pays' que tu lui as donné, vivant dans la patrie de son choix, maître de ses destinées et libre, abjure toute jalousie, toute ambition, toute haine. ”

“ Pourquoi le Seigneur n'aurait-il pas usé de mi- séricorde envers lui comme envers vous 1 Savez-vous d'ailleurs s'il a succombé à ce dufil fatal qui a armé si funestement deux frères l'un contre l'autre? Contentez-vous donc, ô mon fils, de gémir sur votre propre faute, et remettez-vous-en avec confiance à la miséricorde divine pour ce qui regarde le salut de votre frère. 1 A ces mots, le nouveau converti parut résigné ; son agitation se calma, et, d'une voix grave, il dit :
— Enseignez-moi, Ô mon père ! ”

“ Attachons-nous donc à Dieu qui, lui, dure d'âge en âge, d'éternité en éternité. Attachons-nous à la vertu qui seule nous rapproche de Dieu. Que la pensée de l'instabilité des choses humaines devienne notre sauvegarde contre les tentations! ”

“ Le premier jour de décembre lui mit sous les yeux la vie de saint Éloi, évêque de Noyon. Il admira le zèle avec lequel ce saint prélat affronta tous les périls pour amener à Jésus-Christ des peuples égarés; il comprit qu'il n'y a pas que dans la profession des armes seulement que l'on peut montrer du courage, lorsqu'il lut que saint Éloi trouva dans le troupeau qui était confié à ses soins t des peuples qui n'avaient ni politesse, ni humanité, ni raispn, et plus semblables, par leurs mœurs, à- des bêtes féroces qu'à des hommes. La doctrine du saint prélat les mettait en fureur. ”

“ Mais d'où viennent cette attraction qu'exerce la guerre sur les esprits même les plus pacifiques, l'enthousiasme qu'elle excite, l'admiration qu'elle inspire pour les guerriers, la préférencede la jeunesse pour le métier des armes ! C'est qu'on y court des dangers, qu'on les affronte et les bravé , qu'on y risque sa vie. ”

“ Gardez-vous, mon fils, s'écria vivement le vénérable religieux, de suivre les premières inspirations d'un esprit agité par imille combats divers. Si vous avez réellement l'intention de renoncer au monde et de vous consacrer à Dieu , entrez dans notre communauté, vivez-y pendant quelque temps parmi nos frères ”

“ Dieu de bonté et d'amour, accueille avec miséricorde l'âme des héros qui sont morts pour la défense de notre sol; que leur glorieux trépas qui leur procure ici-bas une renommée impérissable leur assure aussi auprès de toi les félicités éternelles dont ils se sont rendus dignes,par leur courage , leur dévouement, leur noble abnégation. ”