V. D.

“ Vous voyez en moi un de ces exemples de miséricorde que la divine providence se plaît à montrer de temps en temps au monde pour lui prouver que la puissance de son bras n'est pas raccourcie, et qu'elle peut, à son gré, changer en or pur les plus vils métaux et faire du plus grand pécheur un vase de prédilection ou un modèle de pénitence. ”

“ La vie est-elle un flot toujours limpide et pur, Argentant d'un baiser le sable du rivage !
Le soleii est-il sans nuage ?
Les cieux gardent-ils leur azur ?
Les rois eux-mêmes, les rois qui sont placés par la main du Tout-Puissant sur ces trônes éclatants devant lesquels se prosterne la foule des mortels , goûtent-ils le bonheur? Non. Celui-là seul est véritablement roi, véritablement heureux, qui règne sur ses passions et sait se créer à lui-même une félicité qui n'est point sujette à toutes les vicissitudes de ce monde. Il ne craint point le vain pouvoir des hommes ”

“ Sa vue ranima mon courage; je voulus lui être de quelque utilité; je fis un effort, je me levai et j'aidai moi-même à panser ses blessures. C'était un jeune homme d'une illustre famille : il avait servi plusieurs années avec moi et avait passé ensuite sous mes ordres en qualité de capitaine, avec son frère, qui n'était pas moins brave que lui, et qui occupait le même grade. Tous deux vivaient dans la meilleure intelligence; leur affection mutuelle était admirée de tous ”

“ Ce moine, qui tant de fois avait souïïert mes insultants rebuts avec une patience admirable, était cet ancien serviteur fidèle du comte Arthur, celui-là même qui l'avait accompagné dans tous ses voyages et qui l'avait suivi au couvent où lui-même aussi il avait pris l'habit religieux, et avait continué à s'instruire, sous les yeux de son excellent maître, dans
l'art de la médecine, pour se rendre utile aux infortunés qui viendraient réclamer les secours de son art. ”

“ Il répond à ceux qui demandaient pourquoi dieu n'empêchait pas le mal qu'on faisait aux chrétiens, qu'il ne faut pas regarder comme un mal une mort qui nous ouvre un chemin plus court pour aller à Dieu, et que si nous ne regardions que nos propres intérêts, nous aurions sujet de remercier ceux qui nous procurent ce bonheur. ”

“ Seigneur ne refuse point sa lumière à ceux qui la demandent avec humilité; il aime à communiquer ses faveurs aux humbles, tandis qu'il résiste aux superbes. ”

“ Le révérend père Arsène.
L'histoire que je vais vous rapporter, dit le chevalier-ermite, vous confirmera la, preuve de ce que je vous ai déjà dit, que tout, sur la terre, n'est que vanité et affliction d'esprit, ainsi que l'a dit le sage roi Salomon; car l'homme que vous avez vu tout à l'heure expirer sur la paille et sur la cendre était un de ces êtres privilégiés par la nature, qui était venu au monde avec de grands biens, que les honneurs avaient entouré dès son berceau, et qui devait s'at- tendre à toutes les jouissances et à toutes les délices que le monde prépare aux heureux du siècle. ”

“ Le jeune capitaine du Rosoy, ainsi qu'il en avait pris la ferme et louable résolution, s'était mis à l'œuvre dès le jour même, et il faisait avec avidité cette lecture attrayante qui remplissait chaque jour son cœur d'é- motions de plus en plus suaves, animait son courage, enflammait son ardeur.
Cependant il n'avait pas encore trouvé dans ce livre, devenu déjà si précieux pour lui, les preuves si ardemment désirées qu'il recherchait avec tant d'ardeur. Cou- rage, bon jeune homme ! celui qui recherche la vérité avec un cœur pur la trouvera. ”

“ Ah ! j'irais aussi, moi, ou m'ensevelir au fond d'un désert, ou bien me reléguer dans une communauté de pénitents pauvres, fervents, pieux, dont les bons exemples fortifieraient à chaque instant mes résolutions. Mais qui éclairera mon esprit aveuglé? qui dissipera ce nuage sombre dont les ténèbres épaisses obscurcissent mon • imagination troublée? Comment puis-je croire qu'un Dieu si bon ait décrété des peines éternelles contre l'homme, cette faible créature sortie de ses mains ? ”

“ C'était dans la lecture de la vie de ces illustres saints qu'il devait trouver des motifs d'affermir sa croyance, comme tous les chrétiens chancelants dans la foi devraient aussi venir retremper leur foi, fortifier leur croyanee par cette lecture qui nous fournit à tous des preuves éclatantes et non équivoques de la puissance de Dieu que nous adorons, de la vérité de ses promesses, des immenses avantages que l'on trouve à le servir. Ici, il n'y a plus de
doute ”

“ Pourquoi le Seigneur n'aurait-il pas usé de mi- séricorde envers lui comme envers vous 1 Savez-vous d'ailleurs s'il a succombé à ce dufil fatal qui a armé si funestement deux frères l'un contre l'autre? Contentez-vous donc, ô mon fils, de gémir sur votre propre faute, et remettez-vous-en avec confiance à la miséricorde divine pour ce qui regarde le salut de votre frère. 1 A ces mots, le nouveau converti parut résigné ; son agitation se calma, et, d'une voix grave, il dit :
— Enseignez-moi, Ô mon père ! ”

“ C'est ainsi qu'en repoussant pied à pied l'invasion, les généreux athlètes de la fof étaient parvenus jusqu'en Suisse, où le noble comte vit pour la première fois la sainte chapelle de Notre-Dame des Miracles. ”

“ C'est ainsi que, lorsque nous voulons entreprendre quelque chose de bien, mille pensées diverses viennent traverser nos desseins et nous les faire considérer même sous un ridicule aspect, de sorte que, si nous n'avons pas une volonté bien ferme, nous négligeons de suivre la bonne inspiration qui nous avait portés à entreprendre une action louable. ”

“ Gardez-vous, mon fils, s'écria vivement le vénérable religieux, de suivre les premières inspirations d'un esprit agité par imille combats divers. Si vous avez réellement l'intention de renoncer au monde et de vous consacrer à Dieu , entrez dans notre communauté, vivez-y pendant quelque temps parmi nos frères ”

“ Mais l'esprit de ténèbres, Sa- tan, furieux de voir que sa proie va lui échapper, redouble d'efforts pour rendre vaines les premières impressions de la grâce; il réveille dans le cœur du malheureux jeune homme le doute et l'incrédulité. ”

“ Heureuî celui qui, averti par les exemples qu'il s eus sous les yeux pendant sa vie, a su er tirer son profit et les mettre en pratiqua pour opérer son salut. Car c'est là la seuh œuvre que nous avons à faire pendant qu< nous sommes sur la terre ; tout le rest< n'es.t que néant, vanité et affliction d'esprit Animons-nous donc les uns les autres à prao tiquer le bien et à éviter le mal, et nous aurons accompli la prescription que noul enjoint le roi-prophète, lorsqu'il nous dit Declina à malo et fac bonum. ”

“ Le vieillard est déplorable à voir, tant il a les mains osseuses, les tempes nues et caves. Un jour il se fera plus de silence encore au fond de sa cellule, et-- foule, qui ne juge que sur les apparences, qui ne sait pas que l'homme est souvent w~ davre avant d'être froid, voyant des yeux fixes, des lèvres bleues, des membres raidis et glacés, dira : Il est mort. ”

“ Le premier jour de décembre lui mit sous les yeux la vie de saint Éloi, évêque de Noyon. Il admira le zèle avec lequel ce saint prélat affronta tous les périls pour amener à Jésus-Christ des peuples égarés; il comprit qu'il n'y a pas que dans la profession des armes seulement que l'on peut montrer du courage, lorsqu'il lut que saint Éloi trouva dans le troupeau qui était confié à ses soins t des peuples qui n'avaient ni politesse, ni humanité, ni raispn, et plus semblables, par leurs mœurs, à- des bêtes féroces qu'à des hommes. La doctrine du saint prélat les mettait en fureur. ”

“ Cette communauté est divisée en deu parties bien distinctes : la première es celle que l'on nomme des frères hospitaliers lesquels sont occupés à desservir l'hospice et à soigner les malades ; ils suivent un règle moins pénitente que les autres, parc que leurs fonctions journalières exigent d'eux d'autres soins que ceux du travail de la pénitence et de la prière conti nuelle. 1 La seconde, au contraire, est composéei de religieux pénitents, lesquels sont soumi aux exercices les plus rudes, à la pénitence la plus sévère. Il leur est défendu de ja mais parler ”

“ C incrédules! ô hommes aveuglés par ies passions, jusques à quand vous obstinerezvous à fermer les yeux à la lumière qui brille en vain pour vous de son plus vif éclat? Mais lisez donc au moins la vie de saint Réparat, martyr, et méditez-la ; après l'avoir lue, après l'avoir méditée, si vous ne croyez pas encore, oh ! alors, dites que quelque mauvaise passion ulcère votre cœur, et que cet ulcère est déjà pour vous un signe de réprobation.
Le jeune officier, poursuivant sa lecture ordinaire, lut dans le livre édifiant qu'il tenait entre ses mains : L'an de Jésus-Christ 484, Hunéric, roi ”

“ Tous les étrangers qui traversent la Suisse ne manquent jamais d'aller visiter la sainte chapelle et de plier le genou devant la célèbre image de Notre-Dame des Ermites, objet de la vénération publique. C'est une riche et magnifique abbaye de bénédictins, située dans le comté de Schwitz, et qui doit sa renommée à un ancien ermite
dont la cellule est toujours habitée ua. ”

“ Cependant, à côté de cette chapelle magnifique, est l'antique cellule qu'habita autrefois le pieux Meinrad. Celui qui l'habite aujourd'hui est tellement hors de ce monde, qu'on dirait qu'il est exclu par force du nombre des vivants. Ceux qui nous avaient accompagnés dans la pieuse visite que nous avions faite à la mystérieuse chapelle nous dirent, quand nous fûmes arri- vés près de ce lieu : — Voyez-vous cette cellule murée, où le jour descend à travers une grille? C'est un tombeau. Dans ce tombeau, il y a un homme. Passez vite et parlez bas ; l'homme qui est là s'entoure d'ombre et d'oubli ”

“ Que l'homme raisonne mal, lorsqu'il est aveuglé par ses passions!. Attaché en-
entièrement aux biens et aux fausses délices ilie la terre, il ne voit rien autre chose qui iiOit capable de satisfaire ses appétits charCels. Il ne vit que pour la terre, parce que ilion esprit est incapable de s'élever dans les célestes régions où l'homme de foi trouve abondamment de quoi satisfaire Mette soif ardente de bonheur et de repos lXIu'il éprouve, et que rien au monde De saurait soulager. ”

“ Ils couchent sur la terre
nue. Cependant, lorsqu ils sont malades, on les met sur la cendre.
- C'est dans cet ordre de pieux pénitents qu'entra le noble et jeune capitaine du Rosoy, sous le nom de frère Angel. Il devint bientôt un modèle de ferveur et d'édification pour tous les religieux. Sa conversion avait été sincère, sa pénitence était vraie, et son désir d'avancer dans les voies du salut était si ardent, qu'il 11e trouvait point d'obstacle qui pût l'arrêter dans sa louable et glorieuse entreprise. ”

“ A peine avions-nous formé nos vœux, que nous nous sentîmes transformas en des hommes nouveaux; moi, surtout, -et tout le premier, il me semblaquedes écailles étaient tombées de mes yeux, que ma vue, devenue plus pénétrante, me laissait aper- cevoir un avenir sans bornes et rempli de doux charmes inconnus pour moi jusqu'a- lor^ Par un mouvement spontané, je récla- mai la faveur d'être introduit dans l'inté- rieur du couvent, pour y être témoin des
derniers moments du vénérable religieux. ”

“ L'empereur Justinien, dans une loi qWi fit depuis en faveur de l'Afrique, déclar~ aussi avoir vu ces martyrs de la cruauté d'Hunéric.
De sorte que voilà un des miracles le plus avérés qu'on puisse souhaiter, e contre la certitude duquel il n'y à pasd'incrédulité qui puisse tenir. Il est rap porté par cinq témoins contemporains e oculaires, qui disent tous qu'ils l'ont vu Ils sont tous de différentes professions e de différents pays ; aucun d'eux n'est inté ressé à nous en imposer; tous cinq son personnages d'autorité et de poids. Le pre mier, c'est un évêque ; le second, c'est un philosophe ”