Évêque de Noyon

“ Dans ces âges de foi, le titre de saint s'acquérait sur le champ de bataille, et le peuple n'attendait pas comme aujourd'hui les lenteurs d'une procédure officielle pour le conférer aux grands serviteurs de Dieu.
L'évêque de Noyon fut à peine mort, que parmi les fidèles on commença à raconter des miracles opérés par son intercession. Ici, ce
sont des malades sans nombre qui sont guéris ”

“ L'histoire de l'épiscopat de Noyon est l'une des plus contentieuses que l'on puisse rencontrer. Pendant des siècles ce ne sont que démêlés et procès entre l'évêque et les chanoines. Pour imposer à ceux-ci ce n'était pas trop de la domination d'un fils de France comme Pierre Ier, fils de Philippe-Auguste, ou d'un prélat hors ligne, comme Étienne Aubert, devenu pape en 1352, sous le nom d'Innocent VI. En revanche, lorsqu'ils avaient affaire à des hommes faibles ou indécis, ils engageaient contre eux des luttes acharnées où souvent la victoire leur restait. ”

“ Souffrez, charmante écolière, que je vous donne une leçon qui sera aussi bonne que celle du révérend père. La belle qui aimoit fort d’être caressée, ne s’opposoit que foiblement et seulement pour la bienséance. L’évêque de Noyon en fit autant, si bien qu’après que le jésuite leur eut avoué son commerce de bonne foi, la demoiselle demeura commune entre eux trois, ce qui cimenta une grande amitié entre ces prélats qui gardèrent le silence longtems, et le valet n’en eut aucune peine, parce que l’on travailla à le justifier. ”

“ L'évêque de Noyon devint aussitôt après sa mort l'objet d'un culte public. La profession de l'orfèvrerie se plaça, comme cela était naturel, sous la protection de celui qui l'avait tant honorée par sa sainteté et son génie. Ce fut ainsi que, dès le septième siècle, le nom d'Eloi fut glorieusement consacré par la religion, en même temps qu'il devenait inséparable de l'histoire de la politique et des arts. ”

“ De son propre mouvement, l’évêque de Noyon convoqua en assemblée tous les habitants de la ville, clercs, chevaliers, commerçants et gens de métier. Il leur présenta une charte qui constituait le corps des bourgeois en association perpétuelle, sous des magistrats appelés jurés, comme ceux de Cambrai. ”

“ Avant de les recevoir, il envoya chercher l’abbé de Caumartin, lui pardonna, l’embrassa, tira de son doigt un beau diamant qu’il le pria de garder et de porter pour l’amour de lui, et quand il fut guéri il fit auprès du roi tout ce qu’il put pour le raccommoder ; il y a travaillé toute sa vie avec chaleur et persévérance, et n’a rien oublié pour le faire évêque, mais ce trait l’avoit radicalement perdu dans l’esprit du roi, et M. de Noyon n’en eut que le bien devant Dieu par cette grande action, et l’honneur devant le monde. ”

“ Il devient Prêtre ; sa vie est exemplaire pour tous ; il est nommé, par élection, évêque de Noyon en 640. (Alors les Évêques étaient élus.)
Humble dans sa charité, tous les jours il faisait asseoir douze pauvres à sa table et les servait; il recueillait les corps des criminels, et de ses mains leur donnait la sépulture. Éloquent dans son zèle pour l'humanité, sa voix puissante tonna aux Conciles d'Orléans en 644, et de Rome en 651. Le commerce des esclaves venait de s'introduire ; Éloi, philanthrope selon la loi du Christ, le flétrit au nom de la morale et de l'humanité. ”

“ A la tête des obligations imposées à un évêque, il plaçait le ministère de la parole aussi ne laissait-il jamais passer un seul jour sans adresser au moins une instruction à son peuple ; il ne cessait de l'exhorter à la fuite du péché, à la pratique de toutes les vertus et à la fréquentation des sacrements. ,
Plusieurs des discours de l'évêque de Noyon nous ont été conservés. On y trouve une doctrine pure, des pensées pl'Dfondes" cependant simples et à la portée de tous. Son
style est clair, limpide, malgré cela, pathétique ”

“ N'y « souffrez donc aucun homme, ni pauvre, ni riche, « ni jeune, ni vieux, ni prêtre, ni laïque, je dis même « un saint, s'il en est un sur la terre. Je ne suis pas « sans peine sur ce que nous fîmes hier (devant « M. d'Aubigné, alors évêque de Noyon) ; vous savez « comment nous nous y engageâmes; mais, je vous « conjure, que ce soit la dernière fois. » (Lettre de madame de Maintenon à madame de Glapion, 25 février 1701.) ”

“ T., qui était, à la fin de l'avant-dernier siècle, évêque de Noyon : ce prélat, le plus vain des hommes, et de qui l'on connaît cent traits d'un orgueil ridicule, exigea qu'un chanoine lui portât sa queue aux processions et dans les autres cérémonies. Le chapitre, justement offensé, plaida au Parlement, et l'on cite encore le début de l'avocat Fourcroy, parlant pour les chanoines : « Messieurs, la queue de M. de Noyon est une comète dont la maligne influence va se répandre sur toute l'Eglise gallicane, si la cour n'y apporte remède. » ”

“ Tous les pairs ecclésiastiques étaient présents, à l'exception de l'évêque de Noyon, qui fut suppléé dans ses fonctions par l'évêque de Paris.
On y voyait en outre le cardinal de Coutances, le légat du pape, le patriarche d'Antioche, les archevêques de Lyon, de Bordeaux et de Bourges, les évêques de Tournay, de Cambray, d'Amiens, de Salisbury, de Soissons, de Liège, de Troyes, de Chartres, du Puy, de Rennes et de , Senlis, et les abbés de SaintDenis, de SaintNicaise, d'Igny, de Saint-Remy, de Saint-Vincent et de Saint-Denys de Reims (1) . Quant aux pairs laïques, la plupart étaient absents. ”

“ Pour former d'autres Saints, il bâtit à Tournay un monastère en l'honneur de saint Martin, et deux autres à Noyon.
Ce qu'on ne peut se lasser d'admirer dans Eloi, c'est le soin extrême qu'il met à bien conduire son troupeau. Il visite le Vermandois. Il n'y a pas de paroisse, tant à la ville qu'à la campagne, qu'il n'honore de sa présence, et qu'il n'éclaire de ses discours.
Il sait que la fonction la plus importante du ministère pastoral est la prédication ; il y donne tous ses soins. ”

“ Par titre en latin du 10 décembre 1412, l'évêque de Noyon permet à Gérard d'Athies, seigneur de Moyencourt, de démolir l'église du lieu (1) et de la replacer au centre du village. Pour cet effet le seigneur donne deux journaux de terre à la fabrique et quatre journaux à la cure, sous la retenue d'un denier de cens annuel par journal, à la charge d'acquitter annuellement une messe du Saint-Esprit durant la vie de Gérard, et une messe de Requiem après son décès. ”

“ L'Election de Noyon a dans sa Ville principale le Siège d'un Evêché, Comté-Pairie Ecclésiastique ; il fut transferé de l'ancienne Ville de Vermand à Noyon par S. Medard dans le V. Siécle ; la Ville de Tournay étoit du Diocèse, avant qu'elle en fut separée par le Pape Eugene qui érigea l'Evêché de Tournay ; il reste à celui de Noyon 342 Paroisses dont la meilleure est de la Généralité d'Amiens ; le revenu est de 12 à 15000 l. l'Evêque est M. de Rochelonne.
La Cathedrale de Noyon a un Doyen, un Archidiacre, un Chancelier, un Trésorier, un Chantre, & c. avec 60 Chanoines qui ont chacun 850 l. ”

“ « Quand on choisit ses nièces, on les devrait mieux choisir. » ↑ M. Michaud, en tête du recueil des Poésies de Delille, 1801. ↑ Quand il eut épousé sa gouvernante, il allait lui-même au-devant de ses souvenirs d’abbé, en plaisantant sur ce qu’il aurait été fait clerc, et peut-être sous-diacre, mais par l’évêque de Noyon, et l’évêque de Noyon ne faisait rien de sérieux. ↑ Je trouve dans l’extrait de Ginguené que l’homme d’esprit réfuté aux premières lignes de la préface de l’Homme des Champs, M. de M., est Sénac de Meilhan ”

“ L'évêque Baudri crut que l'unique moyen d'établir une paix véritable était de former à Noyon une commune et d'assurer à tous les habitants les garanties civiles et judiciaires pour lesquelles ils luttaient sans cesse ”

“ « parlant à sa personne ». L'un d'eux allait jusqu à interdire des prêtres de son diocèse coupables d'avoir défendu la doctrine romaine, et à refuser l'absolution « à quiconque aurait communiqué avec eux sur les choses de la religion (1) . » L'évèque de Noyon disait tout haut que « si Monsieur de Rome (il appelait ainsi le SouverainPontife) venaitjamais dans sondiocèse, il l'empêcherait bien de faire aucune fonction épiscopale sans sa permission * ». ”

“ Comme à Noyon et à Beauvais, l'évêque y exerçait la seigneurie temporelle. Or, depuis Adalberon-Ascelin, tous les prélats qui s'étaient succédé sur ce siège épiscopal, l'un des plus riches de s 1 n France, n'y avaient été élevés que par simonie et avaient plutôt songé à faire étalage de leur pouvoir et de leur faste qu'à gouverner leur ville en bons pasteurs. Aussi Guibert de Nogent 1 avoue-t-il que la perversité des évêques causa tous les troubles qui eurent lieu dans cette cité. ”

“ On ne peut rendre l'allégresse avec laquelle le peuple de Noyon se précipite à la rencontre de son pasteur chéri, le félicite de son heureux retour et se jette à ses pieds pour recevoir sa bénédiction.
Le saint Pontife ne songe point à se livrer au repos. Son zélé s'enflamme de plus en plus. Que de merveilles dont nous serons témoins !
CHAPITRE VI.
Saint Eloi découvre les reliques des Saints. — Ses prédications.
Un culte extrêmement consolant et plus glorieux encore pour l'humanité , c'est celui des saintes reliques. ”

“ L’évêché des Vermandois fut transféré à Noyon sous l’épiscopat de Saint-Médard en 531. Cet évêché est évalué à plus de 25000 liv. de revenu fixe, & le casuel en est très-considérable. On compte dans le diocèse 17 abbayes, & 450 paroisses qui sont partagées en 12 doyennés ruraux.
Noyon est bâti sur une pente douce & en bon air, à un quart-de-lieue de l’Oise, sur la riviere de Vorse, à 9 lieues N. O. de Soissons, 13 S. E. d’Amiens, 24 N. E. de Paris. Long. 20. 40. 43. lat. 49. 34. 37.
Je ne sai par quelle étoile Noyon a produit plus de gens de lettres que les autres villes de Picardie. ”

“ Cette tradition est confirmée par tant d’écrivains, que nous ne faisons aucune difficulté d’y ajouter foi. Il est donc probable que la première église bâtie à Noyon fut l’œuvre de saint Médard ; il y a même sur lieu de croire qu’elle occupait une partie de l’emplacement sur lequel s’élève l’église actuelle ; mais qu’il subsiste aujourd’hui un fragment quelconque, un seul pan de mur, une seule pierre de l’église de Saint-Médard c’est ce qu’il n’est pas même permis de supposer. ”

“ La couleur fauve de la terre bouleversée ressort en larges balafres parmi la verdure de l’herbe rase... Sur ce paysage en deuil se dressent les deux tours de Notre-Dame de Noyon. L’église-forteresse des évêques comtes de Noyon et pairs de France domine encore de sa structure, imposante et fière comme le profil d’un donjon féodal, les vieux logis de la cité mérovingienne, carolingienne, capétienne où s’évoque et se résume en images de pierre le vivant tableau des plus vénérables souvenirs et des plus lointains âges de notre histoire nationale. ”

“ III Un doyen du chapitre de Noyon, Jacques Levasseur, publia en 1633 un volume in-4o de 1,400 pages, intitulé : Annales de l’église cathédrale de Noyon. C’est l’œuvre d’un bon religieux, plein d’amour pour son église, mais mieux instruit des devoirs du chanoine que de ceux de l’historien. Il discute très-sérieusement la question de savoir si le nom de Noyon ne vient pas de celui de Noé, lequel descendit en personne en notre Gaule. Cette crédulité en fait d’étymologie donne la mesure du discernement de l’auteur. C’est partout la même bonhomie, le même défaut de critique. ”

“ Dans la pensée du saint prêtre, ce n'était donc pas simplement son état de santé qui le rendait incapable de conserver la paroisse de Nyon, c'était aussi l'opinion si humble qu'il avait de ses capacités et de sa science. L'évêque, qui le connaissait et qui savait tout le bien déjà opéré par son zèle, ne consentit pas à lui donner un poste inférieur, ni à le relever définitivement de ses fonctions paroissiales. Toutefois, le sachant dans un état de santé précaire, il lui accorda un congé illimité qu'il pouvait prendre soit dans le diocèse, soit
à l'étranger, à son choix. ”

“ Je vous exhorte à satisfaire incessamment aux intentions de Mr de Noyon et au règles de l’Église ; c’est à vous à prendre toutes les précautions nécessaires pour que le tout se fasse sans beaucoup d’éclat. ”

“ L'Irlandoise, de son côté, menaça de le déceler; les choses s'aigrirent si fort entre eux, que l'Irlandoise en fureur alla en pleine audience se plaindre à M. de Noailles.
M. de Noailles, devenu grand inquisiteur par son zèle et par son crédit, pour faire sentir aux évêques sa supériorité et tout ce qu'ils avoient ou à craindre ou à espérer, selon qu'ils s'attacheraient à lui, fut ravi d'avoir occasion de faire dévotement un exemple de celui-ci. Il lui fit donner des avis; les menaces suivirent de près, et, comme l'évêque ne fit qu'en rire, M. de Noailles en parla vivement au roi. ”

“ Le dominicain Graveson lui avoit représenté le cardinal de Noailles comme très-soumis au saint-siége, et comme un juste persécuté injustement par les jésuites, parce qu'il s'opposoit à leur morale relâchée et qu'il soutenoit contre eux la doctrine de saint Thomas. On fut effrayé à Rome et en France de la prévention du pape; on craignit qu'il n'allât trop vite et que, séduit par ses désirs et par les sollicitations des principaux dominicains, il ne fît en faveur du cardinal de Noailles quelque chose qui ne convînt pas à la dignité du saint-siége. ”

“ C'est cette dernière fondation qui clôt la riche série des oeuvres dont M. Noailles est le fécond et habile créateur.
Ici encore, mes Frères, nous trouvons la main d'un pontife se levant pour bénir, encourager et approuver, la main d'un prince de l'Eglise dont le plus petit hameau de ce diocèse dit et redira longtemps l'activité apostolique, et qui, par sa sollicitude pour la propagation des institutions religieuses et par son zèle pour l'honneur et l'édification de la maison de Dieu, assure à sa mémoire l'hommage largement mérité d'un immortel souvenir. ”