Alexandre-Clément Boitel

“ Saint Vincent est l'un des plus illustres martyrs de Jésus-Christ. Son pouvoir dans le ciel est incroyable.
La vie des vignerons est la vie la plus occupée, la plus pénible. On peut presque dire qu'elle est un vrai martyr. Les vignerons portent plus que personne le poids du jour et de la chaleur. C'est avec raison qu'ils ont pris pour patron le saint dont le martyre fut le plus cruel, le plus prolongé, le plus incessant, le plus raffinés L'enfer déploya toutes ses ruses et toutes ses furies. Mais saint Vincent triompha des tortures les plus inconcevables. ”

“ Jamais on ne vit un jeune homme plus aimable.
Il se distingue plus encore par sa piété que par
toutes ses qualités de l'esprit et du cœur. Il fait ses délices de la prière.
Oui, la prière est son grand trésor, comme dit saint Chrysostôme : Preces magnus thesaurus. (1) .
Sa vie est un sacrifice continuel de prières. C'est par là qu'il vivifie toutes ses actions, qu'il leur donne un prix infini. Comme Daniel, Eloi est un homme d'oraison rempli de bonnes pensées et de saints désirs : Daniel vir desiderium (2) . C'est là le principe de toute sa sainteté future. ”

“ C'est là qu'on vit combien le saint était rempli de l'esprit de Dieu. Il mena cette affaire avec tant de sagesse, qu'il calma Judicaël, duc des Bretons, qu'on appelait encore roi d'Armorique, et l'engagea même à venir à Paris pour apaiser plus efficacement la colère du roi.
Les peuples portaient jusqu'aux nues celui qui venait de les délivrer de maux extrêmes, du terrible fléau de la guerre.
Judicaël, charmé des admirables vertus d'Eloi,
lui lit, à son départ, de grands présents. ”

“ Parce que ce n'est que dans le catholicisme que se trouvent la vérité et l'esprit de vie.
Eloi ne désespère du salut de personne. Il donne aussi tous ses soins aux pécheurs endurcis et aux chrétiens relaps. Qu'il est admirable, son zèle pour leur conversion ! Il emploie tour-à-tour la douceur et la fermeté, les promesses et les menaces. Semblable à un médecin charitable et à un père tendre, il n'abandonne point les pécheurs opiniâtres; il les traite comme des frénétiques, contre lesquels il ne faut point s'irriter, et qu'il faut guérir malgré eux. ”

“ L'évêque répondit qu'il n'y avait rien trouvé à retrancher ni à ajouter, et que l'auteur, en peignant les vertus de saint Eloi, avait fait un portrait naturel des siennes propres.
Saint Eloi est un des plus illustres personnages de la France et en même temps un des plus grands saints de l'Eglise. Il est la lumière, la gloire, la merveille de son siècle. Sa renommée s'accroît d'âge en âge. Que sont auprès de lui tous les hommes célèbres de Plutarque? Toute l'antiquité profane n'offre aucun sage qu'on puisse lui comparer. ”

“ La France compte-t-elle un homme d'état plus illustre qu'Eloi ? ne surpasse-t-il pas même Suger et tant d'autres ? Que la France était grande et heureuse sous sa direction !
Il pousse encore plus loin sa sollicitude; il porte ses regards sur Rome; il voit là l'homme de péché qui veut accomplir le mystère d'iniquité qu'il forme dans son cœur, le méchant qui fait une cruelle guerre aux saints. Quel spectacle affreux frappe ses regards ! Aussi quelles sont ses angoisses ? Il communique ses terreurs aux grands du royaume et surtout au roi Dagobert. ”

“ Imitez les Saints. Remplissez, comme eux, tous vos devoirs, d'abord envers Dieu, puis envers votre prochain, malgré tous les obstacles, malgré toutes les révoltes de la chair, malgré tous les murmures de la nature, malgré toutes les maximes du monde, malgré toutes les railleries des impies, malgré toutes les persécutions, malgré tous les sacrifices, malgré tous les assauts de l'enfer, malgré la mort même. Ah ! si vous perdez votre vie, en ce monde, pour Jésus-Christ, il vous la rendra, dans l'autre, glorieuse et immortelle ! ”

“ On vit l'âme d'Eloi monter triomphante au ciel, au milieu d'une grande lumière, et prendre, avant qu'on la perdît de vue, la forme d'un globe de feu surmonté d'une croix beaucoup plus brillante que les rayons du soleil, ce qu'on appelle une étoile croisée, parce que tout le cours de sa vie n'avait été qu'une croix perpétuelle. ”

“ On n'a jamais vu dans l'antiquité profane faire l'histoire du corps d'un homme mort. Or, c'est ce que les Bollandistes ont entrepris pour une infinité de saints, et en particulier pour saint Vincent, diacre et martyr. Ils suivent les pérégrinations de ses saintes reliques. Cette histoire du corps mort de Vincent est en quelque sorte plus longue et plus merveilleuse que celle de sa vie. ”

“ Il espère, l'insensé, vaincre dans la mer celui qui l'a vaincu sur la terre, comme si Dieu n'était pas le Seigneur d'un élément comme d'un autre.
Les satellites impies prennent le corps, le portent dans une barque, s'avancent si avant en-pleine mer, qu'ils ne voient plus que ciel et eau, attachent au corps du martyr une pierre énorme et le précipitent dans les flots. ”

“ Rien n'était donc plus difficile que de le réhabiliter et de rendre à la France un de ses plus fameux héros, à l'histoire un de ses plus grands personnages, et à l'Eglise un de ses saints les plus illustres. Telle est la tâche si ardue que s'est imposée M l'abbé Boitel, et dont il s'est acquitté avec succès.
Un des plus grands mérites d'un ouvrage, et souvent le seul aux yeux de beaucoup d'hommes, c'est le style. Or le style de l'histoire du B. Jean est fort beau. ”

“ Ils sont si épouvantés de ce prodige, qu'ils n'osent plus toucher au saint corps. Les vagues creusent peu à peu une fosse et le recouvrent du sable de la mer, pour lui donner la sépulture jusqu'à ce qu'il plaise à Dieu d'en disposer autrement.
La volonté divine ne tarda pas à se manifester.
Le saint martyr apparaît en songe à un homme du nombre des lidèles, lui révèle où est son corps et lui ordonne de lui rendre les honneurs de la sépulture chrétienne. Cet homme, craignant la fureur de Dacien, diffère de s'acquitter de ce saint devoir. ”

“ Pour former d'autres Saints, il bâtit à Tournay un monastère en l'honneur de saint Martin, et deux autres à Noyon.
Ce qu'on ne peut se lasser d'admirer dans Eloi, c'est le soin extrême qu'il met à bien conduire son troupeau. Il visite le Vermandois. Il n'y a pas de paroisse, tant à la ville qu'à la campagne, qu'il n'honore de sa présence, et qu'il n'éclaire de ses discours.
Il sait que la fonction la plus importante du ministère pastoral est la prédication ; il y donne tous ses soins. ”

“ Il la compare à la mort de Jésus-Christ !
Quel sacrilége !
Oui, les vertus des sages de l'antiquité profane ne sont que des vertus malheureuses, comme les appelle Bossuet, et dont l'enfer est rempli.
Quel spectacle différent va nous présenter notre saint pontife.
Il est arrivé le moment suprême après lequel il soupire depuis si longtemps. Autant la mort est redoutable pour le mondain, autant elle est consolante pour le juste. Elle vient le délivrer des misères de cette vie, de l'esclavage du démon , de la tyrannie des passions, des séductions du monde, surtout de la crainte d'offenser Dieu ”

“ Rien n'est plus important pour les instituteurs et les institutrices, les maîtres de pension, les professeurs, que de connaître l'éducation qu'on donnait à la jeunesse dans le Moyen-Age, que de se dégager des ténèbres dont on enveloppe l'histoire depuis trois siècles, et d'avoir devant les yeux un grand modèle de dévouement. Les Frères des écoles chrétiennes verront dans notre saint les vertus humaines et les vertus divines en ce haut degré que saint François de Sales définit une grande vivacité et promptitude aux actions charitables. ”

“ Saint Eloi s'efforce, et par ses exemples et par ses paroles, de détruire des illusions si funestes et qui perdent tant d'hommes. Il inspire à ceux qui l'ont pris pour patron l'amour de la pénitence, le détachement du monde. ”

“ Les hommes sensuels inventent mille moyens pour l'élargir et la rendre commode. Ils prétendent aller au ciel sans souffrir la moindre humiliation, sans s'imposer aucune pénitence, sans mortifier leurs sens, sans se faire aucune violence, sans renoncer aux plaisirs tumultueux du monde, sans accomplir tous les commandements de Dieu et de l'Eglise ”

“ De quelque côté que le mal se présente, Eloi l'attaque sans balancer. Il ne connaît pas la vile adulation ; il ne tremble pas devant les grands de la terre.
Il exécute toujours très-fidèlement les édits des rois sous lesquels il vit; mais quand ces édits sont contraires à la justice, il s'y oppose généreusement; il fait aux princes des remontrances, avec autant d'humilité que de force, et leur donne à entendre que ce n'est pas la révolte, mais l'amour de l'équité qui le fait parler. ”

“ Il n'y a que cette noble générosité qui conduit à la gloire éternelle.
0 hommes, qui lirez cette vie de saint Eloi avec attention, vous rougirez de votre lâcheté passée, vous tremblerez sur le sort terrible qui vous attend, et vous commencerez une vie nouvelle.
Il ne suffit pas d'honorer les saints, il faut encore les invoquer. Or, pour les invoquer avec fruit il est bon de se servir des paroles mêmes de l'Eglise.
C'est pourquoi, après chaque vie, nous donnons la prière qui s'adresse à chaque saint. ”

“ Il parvint encore à un degré supérieur : il devint parfait religieux. Il mérita un titre unique; on l'appela Jean l'Humble. Qui peut comprendre toute la sublimité de ce titre? Tout cela ne suffit pas encore. Jean fut saint et même thaumaturge. Pendant quatre cents ans, il opéra tant de miracles dans l'église de l'abbaye de Longpont, près Soissons, qu'on accourait en foule à son tombeau, non-seulement de toutes les provinces de France, mais encore de toutes les contrées de l'Europe. ”

“ Souvent, par son seul commandement, ou même
par sa seule présence, il obligea le démon de sortir des corps des possédés.
Il punit un jour un avare par où il avait péché.
Un homme querelleur, impatient, cupide, lui faisait tous les jours de grandes insultes pour quelques noix que ses domestiques avaient abattues à son noyer. Malgré la réprimande qu'il avait faite à ses serviteurs, et surtout trois pièces d'or qu'il lui avait données pour le dédommager, rien ne pouvait l'apaiser. Que fait Eloi ? Il se présente devant le noyer, et par sa seule parole, il le rend sec et stérile. ”

“ Il se dit en lui-même : « C'est là vraiment un élu » de Dieu. »
Il lui fait délivrer par poids autant d'or, d'argent, de pierreries, qu'il est nécessaire pour faire le chefd'œuvre qu'il médite en lui-même depuis si longtemps.
Comme Dieu se sert des vaines pensées des hommes pour accomplir ses desseins !
Eloi travaille avec une activité extrême, déploie tout son génie et surtout a recours à la prière.
Quelle heureuse surprise il prépare à Clotaire ! ”

“ Les bourreaux sont las de tourmenter, et lui ne l'est point d'être tourmenté. Ils sont si harassés de fatigue, qu'ils n'en peuvent plus, tandis que Vincent est plein de courage et de joie. Les supplices semblent lui donner de nouvelles forces et même l'inonder de délices.
Il y a un combat opiniâtre entre la rage et la furie.
de Dacien et la ferveur du saint martyr. L'un s'obstine à faire le mal, l'autre à l'endurer. Mais Dacien est plutôt à bout d'inventer de nouveaux tourments que Vincent n'est las de les endurer.
Désespérant d'ébranler le lévite, Dacien se calme un peu. ”

“ Avec quelle bonté il reçoit ceux qui viennent confesser leurs péchés 1 Comme il pleure avec eux ! Comme il les aide à faire pénitence ! Il ne néglige rien pour rendre solide leur retour à la vertu.
Pour affermir dans la vraie piété tant les anciens que les nouveaux chrétiens, il les exhorte tous à fréquenter les églises, à donner l'aumône, à mettre
leurs esclaves en liberté, à pratiquer toutes sortes de bonnes œuvres, à se revêtir des armes de lumière et à persévérer malgré tous les obstacles dans la voie étroite. ”

“ Tandis que le brave lévite est couché sur ce lit de douleur, avec un corps presque mort, mais un esprit toujours vigoureux, et qu'il se prépare à soutenir de nouveaux assauts, Notre Seigneur le regarde avec complaisance du trône de sa gloire, lui prépare de plus grandes faveurs et veut montrer qu'il n'abandonne jamais ceux qui met lent en lui leur confiance. ”

“ Le grand trésorier lui présente Eloi. C'est un jeune homme d'une taille élevée, d'un visage noble, d'un regard doux, au teint vermeil, dont la chevelure estrichement fournie et frisée, dont les manières sont distinguées, et qui montre au dehors les vertus de son âme. ”

“ Réhabiliter un saint, n'est-ce pas une œuvre qui réjouit le ciel et la terre et qui attire toutes sortes de bénédictions ? Chacun ne doit-il pas se faire un devoir d'y contribuer ? N'est-ce pas là ajouter un nouveau lustre à notre belle France ? ”

“ On ne comprend pas assez ce qu'on doit à saint Eloi pour l'abolition de l'esclavage que nous a légué le paganisme, et combien il a contribué à l'extirper en France. Il connaissait surtout le prix des âmes et ce qu'elles avaient coûté à Jésus-Christ.
Plusieurs de ses domestiques chantaient avec lui l'office canonial, le jour et la nuit. On nomme entre eux Bauderic, son affranchi ; Tituen, son valet
de chambre, qui était de la nation des Suèves, et qui remporta la couronne du martyre ”