Jean-Baptiste Bezaudun

“ Mais peut-on nier qu'il ne résulte des abus du pèlerinage des chrétiens?
Non , nous ne pouvons ni ne voulons le nier ; — et l'Eglise le reconnaît pour en gémir et y remédier de toutes ses forces. Des abus ! Il s'en glisse tous les jours, voire même dans l'usage que certains esprits font de la lecture si sacrée en elle-même de la Sainte-Bible. Des abus 1 mais c'est le fruit de la passion ou de l'ignorance de l'homme; l'homme salit presque tout ce qu'il touche, et, chose plus étonnante encore que l'existence du mal qu'on nous signale et que nous déplorons ! ”

“ Autrefois le souvenir de Rome, du tombeau des Saints Apôtres Pierre et Paul, que cette ville possède, inspirait à l'âme de Chrysostôme une de ces pnges brûlantes qui lui aurait suffi pour
mériter une fois de plus le surnom de Bouched'or. La pensée de Pierre le jette dans l'extase de l'admiration; la pensée de Paul, en exaltant son âme attendrie, inonde sa face de larmes abondantes. Chrysostôme aime passionnément la ville éternelle. ”

“ Notre pèlerin, tont hâletant d'amour, soupire, soupire encore après son Sauveur; la nature succombe, tandis que son âme monte dans le ciel.
ensuite nous rendre, dans un si noble et pieux langage, les impressions qu'ils y avaient puisées, nous serait-il permis de passer sous silence ces deux caravanes que l'admirable et providentielle conférence de Vincent de Paul vient d'envoyer successivement à Jérusalem (1) ? A quel autre motif qu'à celui d'une foi vive, pure, d'une piété ardente et profonde, attribuer leur récent voyage à la Terre-Sainte? ”

“ Saint François de Sales, dans son admirable Traité de l'amour de Dieu, nous raconte le pieux pèlerinage d'un noble gentilhomme. Après-avou visité les Lieux-Saints de la Palestine; après avoir fidèlement suivi les traces du divin Maître, le noble et pieux pèlerin arrive enfin sur la montagne du Thabor. Il est au bout de sa course. Son âme brûlante sera-t-elle satisfaite? Non; elle n'a point rencontré l'objet qu'elle cherche en ces lieux. Comme le prophète, cette âme a besoin que sa gloire lui soit révélée pour n'avoir plus de désirs. ”

“ Ainsi pouvons-nous avancer : il est tel mécréant qu'un premier sentiment de pure curiosité aura poussé au tombeau d'un Martin .de Tours, d'un Ferrêol de Besançon, d'une Germaine de Pibrac, et qu'un autre sentiment ineffable qui ressemble à la foi, qui ressembla la confiance, qui ressemble au désir de changer de croyance et de vie, aura bientôt ramené dans ce même lieu. ”

“ N'est-ce pas, dit-on, une superstition éclatante d'aller en dévotion visiter des ossements arides et poudreux? Si leur vue peut inspirer quelques sages réflexions, au moins est-il que ces ossements ne peuvent renfermer aucune vertu, toute puissance ne venant que de Dieu.
Sans doute, et le catholique sera toujours le premier à le reconnaître, sans doute toute puissance vient et ne peut venir que de Dieu ; sans doute toute bénédiction découle et ne peut découler que de l'être infiniment parfait, souverainement bon et seul bon. ”

“ On objecte encore : pourquoi aller dévotement dans un lieu, de préférence à un autre? Tous les endroits consacrés à la prière ne sont-ils pas les mêmes? n'est-ce pas ridicule et superstitieux de penser que le Seigneur attache des privilèges particuliers à un endroit quelconque ?
Non, tous les lieux ne sont pas les mêmes, au point de vue du souvenir ou de la faveur ; et s'il est en d'ordinaires, il en est certes d'autres de privilégiés. ”

“ C'est que l'ennemi du pèlerinage chrétien a toujours de nouvelles récriminations à faire entendre. Ainsi, pour attiédir au moins l'ardeur de la vénération et de la confiance qui attirent à la chàsse des Saints, il dira : Combien ne s'est-il pas glissé de fausses reliques, que le peuple trompé honore comme véritables? ”

“ Pour apaiser son trouble, laissez-là à ses désirs. Souvenez-vous alors, comme le patriarche Jacob, qui que vous soyez, que vous n'êtes qu'an voyageur sur la terre. Tout passe rapidement autour de vous, comme devànt le voyageur, monde, santé, plaisirs, jeunesse. Soupirez donc comme les saints, par la prière, après votre patrie permanente, éternellement heureuse, et faites-vous y précéder par les œuvres de la foi, de la charité chrétienne, répétant avec le prophète: Seigneur, je m'occupe à chanter vos décret& dans le lieu de mon pèlerinage (1) . ”

“ Oui, qu'il parte muni de foi, de confiance et de charité ; que son âme, saintement purifiée dans le bain de la pénitence, présente aux amis de Dieu un titre à leur sainte protéction. Sans doute, le Seigneur peut exaûcer et il exauce quelquefois les vœux de l'humble pécheur, comme il plut à la magnanimité de Joseph d'accorder gratuitement, à ses frères coupables, le blé qu'ils venaient acheter ”

“ Si un voyage plus ou moins lointain tire sa justification de la légitimité de son terme, de la pureté des motifs qui l'ont déterminé , soutenu , qui ne sent déjà combien est louable le pèlerinage des fidèles? L'idée que l'âme honnête en conçoit, ne doit-elle pas la pénétrer d'admiration pour ces voyages que la religion consacre et encourage? ”

“ Alors on se souvint du saint patron de Lapeyrière. De tous les villages voisins on se rendit processionnellement au sanctuaire qui lui est dédié. Saintement préparés par le jeûne, la prière el la confession, les pèlerins parurent avec une attendrissante piété à la table sainte.
On pria le saint patron ; on émit en son honneur un vœu qui s'est longtemps fidèlement accompli; et le Seigneur, touché de la foi, de la pénitence de son peuple, accorda, par l'intercession de saint Ferréol, la cessation du fléaur au point que depuis ce jour on ne compta plus de nouvelles victimes. ”

“ Itinéraire.
le Seigneur, qui connaît mieux que nous ce qui nous est avantageux, a sagement accordé à sa prière. Le pèlerin rentrera donc dans ses foyers, imitant la conduite des bergers et des rois Mages.
Comme les premiers, il glorifiera et louera le Seigneur de tout ce qu'il aura entendu, de tout ce qu'il aura vu. Comme les seconds, il ne rentrera dans sa patrie qu'en suivant un autre chemin, une vie nouvelle d'abnégation de lui-même, de renoncement à tout péché, de soumission à la Providence, et d'imitation des vertus de Jésus-Christ, qui est la voie, la vérité, la vie.. ”

“ La vie de l'aveugle, la vie du sourd, on aurait beau dire , sera toujours une vie imparfaite et tronquée. C'est que l'âme de ces infortunés est fatalement desservie. L'aveugle est privé de la vue d'un horison, qui semble mieux marquer l'idée de l'infini. ”

“ Si à l'immense distance de Rome à Constantinople, le souvenir, pèlerinage mental, du tombeau des saints apôtres, a pu produire sur l'âme de ce saint évêque une si vive et profonde impression, quelle impression et plus proTonde et plus vive n'eût pas éprouvé ce sublime admirateur, s'il fut réellement arrivé auprès de leur - tombeau ? s'il eût pu dire, en vérité : « Je touche de ma main la dépouille sacrée de ces hommes dont le brûlant amour pour Jésus-Christ et le salut de leurs frères, était à l'étroit dans les bornes de cet univers ! » ”

“ N'eussions-nous à citer que les miracles opérés à Pibrac, sur le tombeau de la bienheureuse Germaine ; que le nombre si considérable des témoins de ces prodiges, qu'on a le droit d'appeler presque quotidiens, que nous sentirions le besoin de publier ici avec une conviction qui nous pénètre : que le Seigneur est admirable dans ses Saints ! Il a rendu leur tombeau glorieux, par les enseignements qu'il nous y donne avec tant de clarté, par les leçons qu'il nous y fait entendre, les
sentiments qu'il nous y inspire, la proleclion qu'il nous y accorde, les faveurs insignes qu'il y répand. ”

“ Plus d'une fois, sans doute, ils montèrent sur la montagne du grand sacrifice, sur ce Golgotha qui leur rappelait tant de souvenirs divers, et du haut duquel la victime adorable
épancha comme un fleuve tout son sang sur la coupable humanité. Les premiers fidèles sentaient le besoin d'aller visiter tous ces lieux , palpitants de souvenirs, et d'y répéter, à genoux, ces paroles si bien appropriées du prophète royal : Nous adorons le divin Sauveur de nos âmes, dans ce même lieu où ses pieds adorables se sont reposés (1) . ”

“ Le cœur a quelquefois ses raisons que la raison ne comprend pas, dit Pascal.
Au nombre des cinq reliques mentionnées, il en est une qui porte le nom de saint Claude, évéque de Besançon au septième siècle, et mort en l'année G95, abbé du monastère de SaintOuyan. Cette poussière sacrée est du nombre de celles dont l'élévation solennelle fut faite dans l'antique basilique de Toulouse, sous la présidence de monseigneur Charles de Montchal, archevêque de cette ville. Or, en tète des nombreux évêques qui assistèrent à cette pieuse cérémonie, se trouvait l'évêque de Montauban. ”

“ Nier le fait que nous avançons à la louange des apôtres et des premiers fidèles, ce serait évidemment méconnaîtré la puissance de l'amour le plus iu- lime et le plus vrai, insulter à la vivacité de la foi, outrager la piété si solide et si tendre de ces âmes sublimes qui n'aimaient désormais que Jésus crucifié , de nos modèles parfaits dans le sentiment religieux et chrétien. ”

“ XLII.
- Ainsi le chrétien est-il arrivé au terme de son pèlerinage : qu'il se prosterne humblement dans le sanctuaire de la Vierge immaculée, notre mère, ou devant la relique vénérée du saint dont il vient implorer le crédit et la protection auprès du Seigneur. Qu'il s'incline d'admiration, à fa pensée de la Récompense que le ciel accorde à ses fidèles serviteurs, et d'humiliation à la vue de sa misère, au souvenir de tant de lumières et de grâces dont il à si souvent abusé. ”

“ La mémoire des douze petits prophètes reverdit du fond des tombeaux qui renfermaient leurs ossements, en dé-
petits prophètes. Voilà ce qu'a vu le prophète dans les visions du Seigneur ; voilà ce que peut ressentir le pieux pèlerin auprès des tombeaux des saints.
Ainsi du fond de cette châsse auprès de laquelle on vient s'agenouiller au terme de son pèlerinage, une voix mystérieuse, ëloquente, se fait entendre, comme du haut d'une chaire évangélique ; et quelquefois elle arrive jusques dans l'âme la moins méditative. Que de vérités elle annonce 1 que de leçons elle donne ! ”

“ En suivant le cours des siècles chrétiens, un esprit méditatif ne pourra s'empêcher de remarquer un fait vraiment providentiel : c'est que le Seigneur, dont la bonté mesure le vent selon la robe de la brebis, place toujours, pour ses enfants, le remède à côté du mal qui les dévore ou les menace. ”

“ Ainsi, vers l'année 326, elle visita la Palestine, quoiqu'elle fût âgée de près de 80 ans. Elle entra en sollicitude pour trouver
la croix du divin Sauveur. Elle interroge, elle écoute or elle fouille, elle trouve le saint sépulcre, la vraie croix, et à côté de cet arbre de vie les clous qui avaient servi au crucifiement de l'adorable victime, et le titre, que la force de la vérité avait arraché à l'aveuglement de Pilate, et dont ce lâche gouverneur ordonna prophétiquement et , à son insu la conservation et le maintien (1) . ”

“ A tous ces motifs réels qui animaient l'âme du grand apôlrej nous le demandons au lecteur, une pensée de vénération pour les Saints-Lieux ne sera-t-elle pas venue se mêler dans cette âme si profondément et si tendrement chrétienne? Croirat-on que Paul aura quitté cette ville sur laquelle Jésus avait pleuré, cette ville où il vécut (1) quelque temps avec Pierre et avec Jacques, sans faire sou pèlerinage ? Est-il croyable qu'il n'ait pas été visiter ces mêmes lieux , sanctifies depuis si peu de temps par lés humiliations , les larmes , et le sang du Sauveur? ”

“ L'ennemi de notre foi nous pardonnerait peutêtre nos visites auprès des châsses des Saints, mù par ce respect intérieur que lui inspire la vue de la tombe d'un père, d'un ami, que la mort vient d'enlever à son estime, à son amour. ”

“ Le vrai fidèle ne sera pas étonné de ce prodige. Il sait que les ossements des Saints, comme nous en avertit pieusement le concile de Mayence (2) , ont été l'asile de la grâce divine, et les vrais membres de Jésus- Christ, et la demeure du Saint-Esprit. Il sait qu'ils furent animés autrefois par ces âmes pures qui mr- chèrent avec fidélité dans la voie droite du
(i) Châteaubriand a dit à-peu-près ces paroles: « Si la religion venait à s'enfuir du cœur de l'homme, ce serait dans les tombeaux qu'elle viendrait se réfugier. » ”

“ L'Eglise, qui a la mission de ranimer de plus en plus dans le cœur de ses enfants le souveni r de la vie, de la passion, de la mort de Jésus-Christ, son époux, l'Eglise voyait avec joie ces pieux et salutaires voyages. Elle les encourageait et les favorisait de toute son influence. ”

“ Allez au sanctuaire de Marie.
allez au tombeau, auprès des châsses vénérées d'un de mes glorieux serviteurs.
Mais à quelle marque reconnaître que le Seigneur invite au pèlerinage ? A quelle marque ?
Si le chrétien, comme les enfants de Jacob, a le sentiment de.sa misère; s'il craint le triste sort qui menace son âme; s'il désire prévenir ce malheur et obtenir, par -le crédit des saints, de nouveaux secours pour ranimer sa foi, sa confiance et sa charité, oh! qu'il se rassure alors.
Ce n'est point l'esprit naturel, c'est la prudence, c'est le Père céleste qui lui dtl : Partez. ”

“ Mais attribuer la sainteté à un coin de terre, à la matière purement inerte, n'est-ce pas revenir aux croyances du paganisme? n'est-ce pas une idolâtrie des plus condamnables?
Ce n'est pas le catholicisme, qui les a détruits, qui travaillera jamais à rétablir le paganisme et l'idolâtrie. Il rapportera toujours tout à Dieu, et publiera hautement et partout, que lui seul est bon, que lui seul est saint; et de ces pensées il ne s'écarte pas un instant, en appelant saints les lieux que le Seigneur lui-même appelle de ce
(1) Diction. de 13ERGIER , article : Pèlerinage. ”