Adolphe Mathieu

“ Qu'il était grand et beau le spectacle que présentaient tous ces hommes, appartenant pour la plupart aux classes supérieures de la société, quand, avant de conférer ensemble sur les besoins des classes inférieures et souffrantes, ils venaient, auprès du tombeau de saint Quentin, prier dévotement, et demander, par l'intercession du Martyr, qui fut lui-même un grand apôtre du Christ, la grâce de développer au sein des populations ouvrières l'esprit catholique, cet esprit que s'efforcent plus que jamais de détruire les ennemis de Dieu, de la religion et de l'ordre social ! ”

“ La patrie de l'apôtre, c'est l'univers entier; sa famille, ce sont les pécheurs; ses espérances, ce sont les biens célestes, les trésors et les splendeurs de l'éternité.- Pourrez-vous, mes enfants, affronter les fatigues de l'apostolat, traverser les déserts, franchir les montagnes, aller de ville en ville, de bourgade en bourgade, ne connaître ni trêve, ni repos?- Avec la grâce de Dieu, Père, et forts de la mission reçue, en votre personne, de Jésus-Christ lui-même, nous le pourrons. ”

“ Il est bien difficile de parler du culte de saint Quentin sans parler de sainte Benoîte. N'est-ce pas pour invoquer le glorieux Martyr à son tombeau et répandre aux alentours la gloire de son nom avec l'amour du divin Sauveur Jésus, qu'elle quitta sa patrie, sa famille, ses espérances selon le monde, tout cet ensemble de félicités et de jouissances terrestres dont les âmes séculières ont tant de peine à se détacher ? ”

“ Bientôt saint Lucius a quitté Amiens et s'est dirigé vers Beauvais; saint Quentin, resté seul, s'applique, par la prière et par l'esprit de pénitence, à attirer sur les âmes confiées à sa sollicitude la miséricorde et la grâce du Sauveur. Ses oraisons sont de tous les instants; ses jeûnes sont continuels (i) . Comme l'apôtre saint Paul, en même temps qu'il fléchit les genoux aux pieds du Dieu tout-puissant, pour obtenir que le Christ, fils de Dieu, habite par la foi dans les âmes (2) , il crucifie sa chair, pour se rendre digne, en se sanctifiant lui-même, de sanctifier les autres (3) . ”

“ Levez-vous, partez pour les Gaules. Là, informezvous d'un lieu nommé Auguste de Vermandois, sur les rives du fleuve appelé Somme. Remarquez bien l'endroit où ce fleuve est traversé par la voie qui mène d'Amiens à Laon le Cloué (2) : cherchez en cet endroit, et vous trouverez sous l'eau le corps de saint Quentin, mon Martyr. Lorsque vous l'aurez découvert et manifesté aux regards du peuple, alors vos yeux reverront la lumière, votre corps affaibli retrouvera sa première vigueur, et vous reviendrez dans votre palais, affermie et fortifiée, vous et tous ceux qui vous auront accompagnée. ”

“ Brebis de Jésus-Christ, si les loups nous dévorent, ils seront transformés en nous.— Eh bien, alors, mes enfants, au nom de JésusChrist, allez; enseignez les nations encore assises à l'ombre de la mort. Allez dans ces Gaules du Septentrion, où plusieurs de vos frères ont déjà porté la lumière de l'Évangile, mais où cette lumière a besoin de s'accroître et de s'étendre.
Allez; vous serez comme des agneaux au milieu des loups; toutefois ayez confiance; la persécution fait œuvre divine; le sang des martyrs est une semence de chrétiens. ”

“ Oui, vraiment, c'est bien l'ami de nos frères et du peuple; c'est l'intercesseur puissant qui prie pour nous et pour notre cité; c'est notre Patron, notre défenseur, notre avocat auprès du trône de Dieu.
Puisse la ville de Saint-Quentin n'oublier pas ce puissant et céleste patronage et se souvenir de la grande place que tiennent, dans son histoire locale, l'église de ce Martyr, son tombeau, ses fètes si nombreuses et toujours si magnifiquement solennisées ! ”

“ Il n'en juge que selon les vues et les pensées de la foi ; il vit de la vie de la foi et se complaît là où se complaît la foi.
Formé par la grâce divine et par les habitudes de sa vie à tous les grands devoirs et à toutes les grandes vertus qui font les chrétiens forts et généreux, guidé en tout par la foi, ne s'inspirant que des vues célestes, saint Quentin n'avait qu'un désir : aimer Dieu, le servir, et suivre fidèlement la voie que la divine Providence semblait lui avoir déjà tracée. ”

“ ADOLESCENCE DE SAINT QUENTIN. L'ÉDUCATION CHRÉTIENNE AU IIIe SIECLE.
Le chêne et ses branches touffues, le cèdre et ses vastes ombrages sont dans la graine que foule le pied, ou qu'emporte le vent. Mais cette graine, pour accomplir les mystères de sa vie et préparer ses magnificences, a besoin de trouver, dans une bonne terre, la culture qui lui est propre et toutes les conditions nécessaires à son développement.
Ainsi en est-il dans l'éducation.
La graine qui doit germer et croître, dans la vie intellectuelle et morale de l'enfant, c'est le vrai pour son esprit et le bien pour son cœur. ”

“ Notre diocèse possède un de ces sanctuaires fameux, un de ces tombeaux vénérables, dont le nom remuait la France aux âges passés, l'église et le tombeau de saint Quentin. Des grâces merveilleuses y ont été obtenues pendant bien des siècles : des grâces non moins nombreuses peuvent encore y être accordées. Honorons saint Quentin, comme l'honoraient nos pères, par une neuvaine solennelle. Et puissent les populations de notre contrée reprendre le chemin de ce tombeau, source de tant de grâces, qu'elles ont depuis trop longtemps oublié ! ”

“ Rictiovare n'en ordonna pas moins aux soldats de charger de lourdes chaînes le cou et les membres meurtris du Martyr. Puis il leur dit: « Allez, gardez-le avec soin et conduisez-le là où je vous suivrai. » Et ils se mirent en marche. Et saint Quentin chantait ces paroles des psaumes : Seigneur, faites-moi connaître vos voies, enseignez-moi vos sentiers (2) . Conduisez-moi, Seigneur, dans votre voie, et je marcherai dans votre vérité. Que mon cœur se rejouisse, ô mon Dieu, et qu'il craigne votre nom (3) , qui est béni dans tous les siècles ! ”

“ Peut-être, comme tous les grands personnages de Rome, avait-il un ou plusieurs autres noms que le saint Martyr ne nous a pas fait connaître.
Au moins nous savons que sa famille avait rang parmi les nobles familles romaines. Dieu voulait que, plus tard, embrassant l'apostolat pour venir évangéliser nos contrées, saint Quentin manifestât un plus haut et un plus complet détachement.
Car la pauvreté volontaire est plus frappante et plus méritoire quand, pour l'embrasser, on laisse derrière soi une fortune et un rang tout acquis. ”

“ Elle ouvre à la miséricorde céleste des portes mystérieuses par où elle se précipite dans les âmes et les comble de ses ineffables libéralités. La prière, la pénitence, ce sont d'ailleurs les deux soutiens de l'apôtre. Pour se maintenir avec persévérance dans la pratique d'une vie si haute et si pleine de fatigues et de dangers, ne faut-il pas qu'il se soit fait une habitude de communiquer avec Dieu, et, un besoin, une passion, de mortifier sa volonté et de flageller ses sens ? ”

“ L'Église n'a jamais méconnu sa grande mission d'enseigner, qui est pour elle un grand devoir. Dès sa naissance, abordant le monde païen dans les rues, sur les places publiques, partout où elle pouvait le trouver, elle jeta sa parole à la foule, et l'enseignement tombant de ses lèvres convertit des âmes qui passaient, du baptême reçu, aux supplices et à l'honneur du martyre.
Plus tard, au sein des Catacombes, ou dans ses premières églises, elle institua les catéchèses. ”

“ PRIÈRE 0 Dieu de toute-puissance et de toute miséricorde, quoique indignes de vos grâces, à cause de nos innombrables péchés, dont les durs liens nous enchaînent et nous accablent, nous venons avec pleine confiance implorer votre inépuisable bonté, par les mérites de Jésus-Christ, notre Sauveur, et par l'intercession de votre illustre martyr, saint Quentin, notre Apôtre et notre Père dans la foi. ”

“ Daigne Dieu faire, par lui, quelque bien, et, en ranimant la dévotion envers l'illustre Patron de notre cité et du Vermandois, porter les âmes à l'imitation; de sa foi, de sa force chrétienne, de sa charité!
Ce n'est donc pas un ouvrage de discussion ou de critique historique, mais une Vie édifiante, propre à susciter dans les cœurs
l'amour divin, que nous offrons à nos pieux lecteurs. ”

“ Qu'on ajoute enfin que, le miracle étant l'acte souverain qui annonce le mieux et le plus populairement l'opération ou l'intervention divine, refuser à Dieu la possibilité de faire des miracles, c'est non-seulement lui dénier ses attributs divins, et particulièrement sa toute-puissance, mais c'est lui refuser la simple puissance de se manifester dans l'ordre qui lui est propre, puissance que nous ne refusons à aucun être, pas même au grain de sable, qui, placé dans un rouage, manifeste sa présence par une force propre de résistance. ”

“ Combien admirable et imposante est-elle, cette église, dans sa vaste et puissante structure; avec son style varié, et toutefois sa composition homogène; avec ses quatre transsepts, dont deux, placés en avant du sanctuaire, donnent à l'abside une largeur et une beauté exceptionnelles; avec son chœur si prolongé et sa nef si grande, quoique inachevée; avec ses vingt-huit chapelles, dont sept absidales, sont remarquables par leur originalité ”

“ Ainsi l'influence du Chapitre de la basilique grandissait, et cette influence était sans cesse entretenue par la vénération qui s'attachait au tombeau séculaire et aux reliques sacrées du glorieux Martyr. C'est ce tombeau que venaient visiter les populations environnantes dans leurs majestueux pèlerinages, plusieurs fois renouvelés chaque année. Il n'était pas enfant du Vermandois qui ne sût, dès son jeune âge, le chemin du sanctuaire fameux qui renfermait les dépouilles insignes du Martyr, patron de la contrée. ”

“ Toute intelligence créée et tout cœur humain, en s'épanouissant à leur vie propre, reçoivent l'éducation. Ceux qui développent en nous la connaissance de la vérité, et qui impriment une direction à notre conduite, nous sont comme une genèse, une origine nouvelle; ils sont nos ancêtres au point de vue moral et spirituel.
De la genèse naturelle de saint Quentin, nous ne pouvons dire absolument que ce qui est consigné dans les Actes de son martyre, savoir : qu'il naquit à Rome, et que son père était sénateur.
Il naquit à Rome, — vers la fin du Ille siècle ”

“ Qu'il nous est doux de voir le fils de Zenon, notre futur apôtre, participer dès ses premières années aux bienfaits de cet enseignement que distribuaient les pontifes de l'Église! Comme il nous plaît de le voir puiser la vérité catholique aux sources pures de cette chaire romaine, mère et maîtresse de toutes les autres, colonne de vérité, appui solide de nos croyances ! ”

“ Péniblement et douloureusement affectés de cet état de choses qui se continuait, sans espoir fondé de changement, les pasteurs qui se succédaient à la Collégiale de Saint-Quentin ne pouvaient que former des vœux ardents et empressés, mais toutefois stériles. Voir ce qu'on aime et ce qu'on vénère méconnu et oublié, n'avoir que sa bonne volonté, que son cœur à offrir, au milieu de l'indifférence et du délaissement des autres ”

“ Tel fut saint Quentin. Ce qu'a été son éducation sous des parents et sous des maîtres chrétiens, nous l'avons vu. Ce qu'opéra la grâce dans son âme, quand, se révélant à lui aux limites de l'enfance, ou dès le début de l'adolescence, elle lui fit entrevoir la vocation sainte et sublime dont Dieu le gratifiait, lui-même nous le dit et ses biographes nous le font connaître. ”