J.-B. Nougaret

“ Force ducats, force pistoles, C'est le trésor d'un harpagon : Des bras nerveux qui, sans relâche, Cultivent les vergers , les champs, Un cœur droit, une humeur sans tache, C'est le trésor des bonnes gens.
M. Giraud, médecin, est auteur des couplets que nous allons rapporter ; ils se chantent sur l'air : Colette est faite pour Colin.
On encense souvent en vers La grandeur, la puissance, Mais la bonté dams nos concerts Aura la préférence..
Cette reine de tous les temps, A la ville , au village,
En tout état, dans tous les rangs, Mérite notre hommage. ”

“ Reine de nos jardins , rose aux vives couleurs, Sois fière désormais d'être le prix des moeurs, Et de voir éclater tes beautés priutanières Sur le front ingénu des modestes bergères; Sois plus flattée encor de servir en nos jours De couronne aux vertus que de lit aux amours. ”

“ Après le couronnement, l'abbé Le Monnier eut encore une conversation avec cette villageoise, qui achève de prouver que les âmes honnêtes ont l'éloquence du sentiment, que l'esprit ne peut jamais imiter, et que l'éducation gâte quelquefois. ”

“ Les environs de Paris sont souvent édifiés par le spectacle de l'innocence couronnée et du triomphe des bonnes mœurs. Bénissons les personnes vertueuses qui ont fait des établissemens aussi utiles aux portes d'une ville où le vice n'a que trop fixé son séjour : du moins il ne lui est pas facile d'en franchir les barrières.
Le premier septembre 1816, on vit solennellement couronner à Suresne, non-seulement une Rosière, mais deux jeunes personnes qui avaient mérité cet honneur; triomphe de sagesse qui tire un nouvel éclat de sa proximité de Paris. ”

“ On a eu raison d'observer depuis longtemps que c'est sur-tout dans les grandes villes qu'il faut encourager la vertu et la pureté des mœurs. Le meilleur moyen d'y parvenir est de remédier aux maladies de notre âme, c'est-à-dire de rendre
moins sensibles les passions et les vices comirans à la plupart des hommes. ”

“ Féte de la Rosière dans plusieurs parties du Royaume.
C'est au sein des villes qu'il est nécessaire sur-tout d'instituer ces fêtes, ces prix, qui encouragent les mœurs et les vertus ; mais il faudrait qu'ils ne fussent point restreints à une seule paroisse; qu'on leur donnât une pompe, un éclat imposant ; qu'on fit pour eux ce qu'on pratique à l'égard de plusieurs processions, infiniment respectables à la vérité , mais dont il ne résulte point une utilité aussi grande pour le bien public. ”

“ Revenue à elle-même, elle cherche des bras son époux, et lui dit : « Ah ! mon ami, nous avons eu bien de la peine en notre vie; nous avons souvent manqué de pain, tu n'as jamais rien fait de mal pour en avoir; te voilà bien recompensé à présent. »
Lorsque ce vieillard eut été informé de l'honneur qu'il allait avoir, juste prix de sa bonne conduite, il revint de la prairie, sa faulx sur l'épaule, et passa par la cour du château, tandis qu'on faisait les apprêts de la fête. Il s'arrête,
pose sa faulx , appuie ses deux bras sur le bord des planches, ne dit pas un mot ”

“ Devenu évêque de Noyon, il voulut rendre à sa patrie le service le plus signalé, en y perpétuant la sagesse et les bonnes mœurs. En conséquence il fonda un établissement qui subsiste encore depuis près de quinze cents ans , et auquel cette heureuse paroisse- doit le
précieux avantage d'avoir conservé jusqu'à nos jours cette pureté de moeurs, cette piété, cette candeur, cette probité qu'on trouverait difficilement ailleurs. ”

“ Les meilileures institutions sont souvent critiquées, ou par des hommes qui ne trouvent jamais rien de bien , ou par des jaloux qui blâment toutes les choses utiles, dont ils ne sont point les inventeurs. Mais aurait-on pensé que le seigneur même de Salenci s'éleverait contre l'établissement d'une fête aussi ancienne que la monarchie française ”

“ Discuter an objet futile Que présente l'antiquité , C'est le savoir vain et stérile Dont l'érudit est entêté : Savoir bien lanourer la terre , Soigner ses troupeaux, ses enfans, Et traiter l'indigent en frère , C'est le savoir des bonnes gens. ”

“ Il n'est point étonnant qu'on ait fait choix des roses pour en couronner la sagesse : nous voyons que dans des temps reculés, ces belles fleurs servaient à rendre hommage aux principaux magistrats de Paris. Le village de Fontenayaux-Roses, à trois lieues de la capitale , porte ce surnom de Roses , parce que de temps immémorial il était en possession de fournir de roses la cour de nos rois et le parlement. ”

“ Lés motifs d'élection pour Pierre Le Monnier étaient une vie de soixantedix-neuf ans passée sans reproche, six enfans élevés dans les principes de la religion et de l'honneur, mariés convenablement ; et cela sans autre patrimoine que les bras du vieillard.
Les droits de Jeanne Colin, quoique âgée seulement de vingt-un ans, étaient toutes les vertus de son sexe, six années de sa vie employées à soigner sa mère pendant une maladie de six ans, à la remplacer auprès d'une sœur en bas âge, et à travailler jour et nuit de toutes ses forces, pour nourrir son père hors d'état de travailler. ”

“ Cet acte de bienfaisance amena dans toute la ville une espèce de fête. Tandis que les habitans se livraient à la joie, il se passa une scène très-intéressante. Une femme, âgée de plus de quatre-vingts ans, à peine convalescente d'une maladie qu'on avait jugée mortelle, se fit habiller en amazone, et conduire dans l'appartement où soupaient les officiers municipaux : en y entrant, elle prit son chapeau d'une main, et de l'autre un verre
rempli de vin ”

“ Les plus zélées des voisines voulaient qu'on jetât la mère et le fils à la porte; mais la dame Legros, renommée dans le pays pour sa bienfaisance , sa charité, et pour les vertus chrétiennes et sociales, fut bien éloignée de penser de la sorte : la véritable vertu est indulgente et sensible ; elle garda la mère et le nouveau-né. La servante ne vécut pas long-temps; le ciel conserva le fils adopté pour ressentir tout ce qu'il devait à sa bienfaitrice Charles Duret, laboureur à Canon ”

“ « applaudissant à ceux qui font le bien, « apprendre moi-même à bien faire! ».
La célébration de 'cette fête des Bonnes-Gens offrit, en 1777, différentes circonstances qui en redou blèrent l'intérêt. La veille on célébra un service pour Pierre Le Monnier, premier bon vieillard couronné; tout le clergé, toute la noblesse du pays s'honorèrent d'y assister. ”

“ Mademoiselle, lui ditil, je viens vous féliciter de ce que vous avez eu le plus grand nombre des suf-
frages pour la couronne ; si le seigneur de Canon y joint le sien, comme je l'espère, je vous en féliciterai dimanche publiquement à la grand'messe. — Comment , à la grand'messe! ( Puis une petite révérence.) - C'est que ce sera à la grand'messe que vous serez couronnée; vous y serez la dame de la paroisse, tous les honneurs seront pour vous. — Je ne les mérite pas. — Ce n'est pas non plus à vous qu'on les rendra, mais à la vertu que vous avez pratiquée. ”

“ Ce discours fut touchant, la proclamation des deux candidats généralement applaudie, et célébrée par le bruit des tambours, des instrumens et de la mousqueterie. Les médailles, les rubans, les bouquets, deux bourses, contenant chacune trois cents livres, furent donnés aux deux personnages de la fête. La distribution en fut faite par les personnes de distinction à qui on voulait faire honneur. La même cérémonie s'observa dans la distribution des rubans et des bouquets donnés aux concurrens et au
cortège. ”

“ Le comte de Malartic, premier président du conseil souverain de Perpignan, désirant éterniser la mémoire de l'épouse accomplie que la mort venait de lui enlever, disposa d'un fonds pour marier tous les ans, à perpétuité, dans sa terre de Montricoux, la fille la plus sage avec le jeune homme le plua méritant et le plus laborieux, au choix de tous les habitans, à la charge que les nouveaux époux prieront Dieu, chaque jour de leur vie, pour le repos de l'âme de la présidente de Malartic. ”

“ Les bonnes actions sont tôt ou tard récompensées.
Nous allons-en voir tout aussi dignes d'éloges dans l'historique du couronnement de la Rosière de Saint-Sauveurle-Vicomte, et c'est encore l'héroïsme de l'amour filial. La fille sur qui le choix était tombé avait environ cinquante ans, et venait de perdre sa mère depuis peu, malgré tous les soins qu'elle en avait pris. Lorsque l'abbé Le Monnier alla lui faire part qu'elle avait été élue Ro-
sière d'une voix unanime, il examina le triste local qu'elle habitait, et sur-tout les lits de la défunte et celui de la bonne fille. ”

“ Chez nous c'est encor la fête , La fête des bonnes gens.
Chez nous le mariage N'est que l'accord de deux cœurs: D'un si doux esclavage Les nœn^ sont tissus de fleurs; Du bonheur on est au faîte, Sitôt qu'on a des enfans ”

“ En 1776,1e dimanche 15 septembre, la fête des Bonnes-Gens eut encore plus d'éclat qu'elle n'en avait eu l'année précédente. Le choix des électeurs fut approuvé par les seigneurs des trois paroisses, et ne pouvait manquer de l'être.
Cette nominatif, proclamée au prône des trois paroisses, eut l'approbation de
tous les honnêtes gens, qui virent avec joie couronner une bonne mère et un bon chef de famille. ”

“ La musique du régiment de Normandie, amenée par Mrae la marquise de Hautefeuillese fit entendre par intervalles. La messe fut célébrée par M. le curé. Après l'évangile , il bénit et posa la couronne sur la tête de la Rosière. Ensuite l'abbé Le Monnier, toujours rempli de zèle, monta en chaire, et y prononça le discours qu'il avait préparé. Nous n'en rapporterons que le texte, tiré du psaume 84 : La miséricorde et la vérité se sont rencontrées; la Justice et la Paix se sont embrassées.
Le dîner chez M. le curé; après quoi les vêpres, le Te Deum, et la fête fut terminée ”

“ Ce seigneur, qui con- naissait si peu le précieux avantage dont il jouissait, manifesta tout-à-coup les plus étranges prétentions. Il se crut en
droit de choisir la Rosière sans l'intervention des habitans de Salenct, et de lui poser la couronne -ur la tête sans pompe et sans cérémonie. Il ne voulut pas que la Rosière se plaçât à l'église sur un prie-dieu. Il imagina qu'il était en droit de supprimer les tambours et la musique qui précédaient le çortége de la Rosière, et il soutint que la dépense de la fête , quoique extrêmement médiocre , pouvait être de beaucoup réduite. ”

“ Telle est l'origine des fêtes instituées , ou des encouragemens qu'on donne sans éclat dans plusieurs grandes villes du royaume, où l'on récempense les bonnes noceurs et la vertu : car la perversité est montée au point que ce n'est pas assez de la douce satisfaction qu'inspire une action louable, ou une conduite sans reproche, il faut encore des récompenses. ”

“ En confirmant l'élection des trois paroisses, le seigneur de Canon nomma l'un Bon Vieillard, et l'autre Bonne Fille.
On peut, dans l'occasion, couronner aussi un bon père, une bonne mère : ceux et celles qui remportent le prix, fixé à cent écus, reçoivent en outre une médaille d'argent, qu'ils doivent pdrter le reste de leur vie comme une marque d'honneur pour eux et leur famille, et encore comme une invitation aux seigneurs et hahitans des paroisses réunies de leur rendre toutes sortes de bons offices. ”

“ Ensuite tout le cortège se met en marche, accompagné de tout le clergé, de M. le curé, des marguilliers, et des messieurs et dames decharité : on conduit à l'église la jeune fille dont le pasteur a fait choix, couronnée de lfeur d'oranger ; on la place au milieu du chœur, ainsi que son futur, et on la marie après l'évangile d'une grand'messe célébrée avec la plus grande solennité. A l'issue de la cérémonie, les parens et les nouveaux mariés se rendent à un banquet. ”

“ Le Monnier, de la paroisse de Canon, et à Jeanne Colin, de la paroisse de VieuxFumé ; et ce choix eut l'approbation du seigneur de Canon, conformément au droit qu'il s'était riservé. Il faut que les candidats soient nés dans l'une des trois paroisses, qu'ils y soient domiciliés, et que la jeune fille ait au moins dix-huit ans accomplis, ou pas plus de trente. Il est encore indispensable que les uns et
les autres aient été soumis à leurs parens, qu'ils les aient secourus dans leurs maladies, et soignés dans leur vieillesse. ”

“ Cette fête a lieu tous les ans le jour de l'Assomption avec beaucoup de cérémonie. Le curé doit choisir trois filles de Suresne, nées dans la paroisse , qui aient la meilleure réputation de bonne conduite et de sagesse, et âgées au moins de dix-huit ans : à l'issue des vêpres, il notifie son choix aux syndic , marguilliers et maire, qui se réunissent ensuite vers les six heures du soir pour procéder, par la voie du scrutin, à l'élection de la Rosière. Cette cérémonie édi-
fiante se fait avec beaucoup d'appareil, et attire à Suresne, ce jwurlà, un nombre prodigieux de spectateurs. ”

“ Si.lea « arts n'étaient pas les esclaves de l'opu« lence, ceserait une vue bien touchante « que celle d'une chaumière de Salenci, « ornée d'une suite de tableaux repré« sentant de jeunes Rosières parées d'un « cordon bleu, avec tous les attributs « de leur couronnement. Ce spectacle « vaudrait bien celui d'une galerie qui « n'offre à nos regards que les superbes « destructeurs du genre humain. Il y a « si long-temps que l'on s'enorgueillit « de la férocité de ses pères, qu'il secc rait bien à soubaiter que l'on com« mençât à mettre une partie de sa « gloire dans la sagesse de sa mère. » ”

“ Lorsqu'on avertit que la Rosière approchait, accompagnée de son futur époux et de quelques dames distinguées de la ville, le clergé entonna le Veni Creator, et sortit processionnellement, suivi des consuls, des dragons et des cuirassiers, commandés par leurs officiers; les uns et les autres s'arrêtèrent à la barrière de la place de la Bourse, où la Rosière s'étant mise à genoux sur un carreau de velours, le curé de Saint-Nicolas lui posa sur la tête .une couronne de roses, après l'avoir bénite ”

“ Il s'en était fallu de bien peu que Louis XIII n'honorât de sa présence la cérémonie de la Rose. Ce prince se trouvant en 1640 au château de Varennes'près Salenci, fut prié de redoubler l'éclat de cette cérémonie en y assistant en personne; mais, se trouvant indisposé, il envoya à la Rosière une bague et son cordon bleu par le marquis de Gordes, premier capitaine de ses gardes, et lui permit et à ses cora-
pagnes de le porter tant en ce jour qu'aux grandes cérémonies. ”