François Jacquemont

“ Qui nous apprendra donc à fuir cette colere à venir? Qui nous donnera celte componction du coeur, cette sainte tristesse qui est selon Dieu, et cette source de larmes que l'Eglise ne cesse de demander pour ses enfans? Qui mettra en nous cet esprit divin, ce souffle d'une vie nouvelle qui ranime les plus grands pécheurs et fait sortir les morts de leur tombeau? Car il ne faut pas se faire illusion, c'est un coeur nouveau , un esprit nouveau qui devient nécessaire, et plus nécessaire que jamais pour régénérer toute la nation. ”

“ Ces crimes sont toujours subsistans, et crient vengeance devant Dieu ; ils demeurent écrits dans les trésors de sa colère ; parce que, quoique publics, aucune pénitence du peuple ne les a encore effacés, et parce qu'on ne peut désarmer cette colère que par un sincère repentir. Comment donc s'étonner que le souverain juge s'apprête enfin à éclater sur nous? Qui n'admirerait au contraire son silence profond au milieu des provocations directes, insultantes, que des hommes abominables lui ont faites très-impudemment jusque dans la chaire de la vérité? ”

“ Surtout n'oublions pas que des signes extérieurs d'une pénitence passagère ne seraient rien moins que suffisans pour fléchir la Justice divine. C'est la conversion du coeur et de tout le coeur que Dieu demande de nous, et sans elle il n'y a point de miséricorde à espérer. «Dieu, dit saint Augustin, pardonne à ceux « qui sont convertis ; il ne pardonne point à ceux « qui ne le sont pas. » C'est un changement réel de pensées, d'affections, de langage et de conduite. ”

“ Quel déluge de crimes, quels justes châtimens n'aurions nous pas prévenus, si nous avions opposé au bras vengeur qui s'est appesanti pendant tant d'années sur la France, une humiliation prompte et proportionnée à la grandeur d'un tel forfait ! Commençons au moins maintenant à effacer, s'il est possible, l'opprobre dont nous nous sommes couverts à la face du Ciel et de la terre ; que l'abondance de nos pleurs égale la grandeur de notre péché, et que notre pénitence ne soit pas moindre que noire crime. ”

“ Les événemens mêmes dont nous sommes témoins, l'état d'humiliation, de faiblesse et de détresse où la France est réduite , le dérangement des saisons, les cris des pauvres qui manquent des secours les plus nécessaires, la stagnation du commerce, l'esprit de vertige et d'insurrection qui fermente encore au milieu de nous, malgré la sagesse et la douceur d'un Gouvernement paternel; tout nous crie que la vengeance est à la porte, et qu'il ne nous reste point d'autre ressource pour désarmer un Dieu irrité, qu'une prompte et sincère pénitence. ”

“ Qui pourrait raconter en détail toutes les abominations dont la France s'est rendue coupable dans le temps de sa rage révolutionnaire? Comment peindre tant d'excès, tant de sang innocent répandu, la justice foulée aux pieds de tout le monde, la vérité réduite en esclavage; le mensonge, l'incrédulité, l'injustiee, sur le trône? Comment peindre l'oubli de tous les principes, le mépris de toutes les lois, le règne de tous les crimes? ”

“ MAIS, je l'ai déjà dit, en vain nous flatteronsnous de faire pénitence, si nous ne retournons à Dieu de tout notre coeur, si nous ne renonçons de bonne foi et pour toujours au péché, et si nous n'aimons sincèrement la justice. Que ceux donc qui n'ont pas abjuré le Dieu de leurs pères, s'éloignent à jamais de ces joies profanes, de ces spectacles, de ces bals, de ces plaisirs absolument incompatibles avec un repentir sincère. ”

“ Qu'est-ce que le plus grand Roi de la terre auprès du Très-Haut, du Tout-Puissant? Qu'est-ce que l'homme, si on le compare à Dieu? Et quelle proportion peut-il y avoir entre le mépris d'une créature semblable à nous, et celui du Créateur? Combien celui-ci surpasse-t-il le premier en noirceur, en atrocité, en insolence? Combien le Dieu immortel, le Roi des Rois, à qui seul appartiennent l'honneur et la gloire, n'est-il pas élevé au-dessus de tous les hommes et de tous les princes? ”

“ Plusieurs se persuadent que la confession des péchés, séparée des oeuvres laborieuses et de la conversion du coeur, suffit pour les expier. Presque tous vivent et meurent dans l'impénitence ; ils marchent à grands pas dans la voie large qui mène à la perdition ; ils sont sur le bord d'un abîme et ne s'en aperçoivent pas.
Réveillons-nous enfin : «Venez, retournons « au Seigneur, parce que c'est lui-même qui « nous a faits captifs, et qui nous délivrera ; « qui nous a blessés, et qui nous guérira. » ”

“ Quelle sûreté peut avoir le Roi sur son trône, s'il est permis à ces démagogues insensés d'armer contre lui ses sujets, et de prêcher le régicide? Je sais que les âmes honnêtes n'ont que de l'horreur pour ces dégoûtantes maximes; mais. un peuple démoralisé, un peuple qui a secoué le joug de la Foi, qui méprise la Religion, qui regarde l'Evangile comme une fable, qui ne connaît point d'autre loi que celle de ses passions, de quoi n'est-il pas capable, quand des maîtres d'erreur lui apprennent à fouler aux pieds ce qu'il y a de plus sacré, et à s'élever audessus des devoirs les plus légitimes? ”

“ Eh! comment un peuple qui a abusé d'une manière aussi énorme de tous les dons de Dieu, qui a profané avec tant d'audace ce que la Religion a de plus sacré, qui a prononcé tant de blasphèmes contre J. C., et ses mystères, qui s'est plongé avec tant de fureur dans toutes sortes de crimes, qui a mis le comble à une monstrueuse dépravation par l'orgueil le plus effréné, par la plus insolente incrédulité; comment un tel peuple échapperait-il aux vengeances du Toul-Puissant? ”

“ Comment ne deviendrait-il pas pour les races futures un exemple éclatant des châtimens dus à la profanation des choses saintes, à l'ingratitude, à l'impiété, à l'endurcissement.?
Pourrions-nous nous flatter de l'impunité? Eh! quel peuple depuis l'origine du monde, a pu se soustraire au Dieu vengeur ? Qu'on ouvre l'histoire des nations, et l'on verra accompli sur chacune ce que Tobie envisageait à l'égard de Ninive, que son iniquité finirait par la perdre. ”

“ Mais si notre lâcheté fait tomber de ses mains les verges salutaires dont elle a droit de nous frapper, ne nous y trompons pas; on ne se moque pas de Dieu, on ne rentre en grâce avec lui que par de grands gémissemens et de grands travaux, comme parle le Concile de Trente : il n'accorde le pardon qu'à ceux qui se repentent sincèrement de leurs crimes, qui travaillent à les expier, et qui demandent humblement miséricorde. ”

“ A-t-on vu disparaître du milieu de nous l'esprit d'irréligion , les scandales et les désordres, qui nous souillaient auparavant? Le délire de l'ambition , l'attachement aux richesses , la fureur du jeu ; l'amour des spectacles, du luxe, des vaines joies, des plaisirs criminels, ont-ils fait place à l'humilité, à l'esprit de pauvreté, au goût de la retraite et de la mortification? Notre foi est-elle plus vive, nos moeurs plus pures, notre piété plus sincère, notre charité plus abondante ?Le jour du Seigneur est-il plus respecté, les églises et les sacremens. ”

“ D'où il est aisé de conclure que si la nation française est sincèrement affligée du régicide, dont elle a été souillée dans ces jours de licence et d'impiété qu'enfin nous voyons disparus; si elle a une juste horreur d'un crime si digne d'exécration, elle doit proscrire à jamais la doctrine abominable tant de fois répétée au milieu de nous, selon laquelle il est non-seulement permis, mais louable de tuer les Rois, lorsqu'on a quelque prétexte de les regarder comme des tyrans. ”

“ Je ne m'arrête pas à prouver par l'Ecriture, les Saints-Pères et les Conciles, que telles doivent être les qualités de la conversion. Les lumières seules de la raison suffisent pour nous convaincre qu'une douleur éphémère, qui ne va pas jusqu'au coeur, ou qui est démentie par des rechutes, ne saurait être qu'hypocrisie et que déguisement. ”

“ C'est de nous que saint Jean parle dans l'Apocalypse, sous l'image d'une Babylone, excessivement orgueilleuse , criminelle et endurcie, contre qui la Justice divine doit tonner d'une manière terrible: «Les plaies, la mort, le deuil « et la famine, dit-il, viendront fondue sur elle en «un même jour, et elle sera brûlée par le feu.» (Apoc. 18. 8.) Serait il possible en effet qu'une nation qui s'est jouée de la Religion avec tant d'effronterie et d'impiété, ne fût pas solennellement punie à la face de l'univers? ”

“ C'est un commencement de pénitence, non une satisfaction proportionnée à l'énormité du crime. Il serait bien raisonnable d'imiter au moins le peuple anglais dans son repentir, comme nous avons eu le malheur de le suivre dans son égarement; et l'on n'aurait que trop de raison de dire à la France ce que saint Ambroise disait à l'empereur Théodose, qui s'excusait du meurtre des habitans de Thessalonique par l'exemple de David, qui avait fait mourir Urie : Quem secutus es errantem, ser quere poenitentem. ”

“ CONVERTISSEZ-VOUS AU SEIGNEUR VOTRE DIEU. NOUS osons réclamer, conjurer instamment leur zèle et leur amour pour le troupeau de J.-C., afin qu'ils redoublent leurs avertissemens, leurs cris aux oreilles du peuple, et encore plus a celles du Seigneur, pour nous rappeler a la vie par une conversion véritable. De leur côté les restes du peuple saint, qui gémissent et s'affligent en secret des crimes de leur nation, doivent prévenir et accompagner par la pénitence et la prière, la voix des chefs de l'Eglise et leurs salutaires exhortations. ”

“ Et, dans le vrai, qui oserait se croire innocent? Celui qui n'a pas blasphémé son Dieu par ses paroles, ne l'a-t-il point renoncé par ses oeuvres? Celui qui n'a point abjuré la foi, a-t-il toujours vécu de la foi ? ”

“ Dans ces jours de deuil et d'horreur, les plus grands scélérats couverts d'applaudissemens, et les honneurs divins rendus à leur mémoire : les outrages, les attentats contre les Saints, contre Dieu même ; l'abolition solennelle de son culte, les parjures, les blasphêmes, mille profanations qui ont souillé nos autels et nos temples; l'apostasie la plus formelle, publiquement consommée souvent, renouvelée dans la capitale et dans les provinces avec l'assentiment de ceux qui se disaient représenter le peuple ”

“ Nous devons, il est vrai, rendre grâces à la Bonté divine de la liberté qu'elle nous a rendue de lui offrir nos voeux et nos hommages dans les lieux consacrés à sa gloire, d'y chanter solennellement ses louanges, de lui présenter la victime pure, qui est la source de toutes les grâces, et d'y recevoir tous les secours spirituels que l'Eglise donne à ses enfans. ”

“ Il n'est pas nécessaire d'avoir reçu l'esprit de prophétie pour annoncer les châtimens que Dieu exerce même, dès ce inonde, sur les peuples împénitens. Il suffit d'avoir étudié la conduite qu'il a tenue dans les divers âges sur toutes les nations qui l'ont offensé par leurs crimes, et qui ont négligé de l'apaiser par la pénitence; il suffit même d'ouvrir les yeux sur les événemens dont nous sommes témoins et victimes tout ensemble. Pourquoi passons-nous sans cesse de révolution en révolution ? ”

“ Cet écrit concerne un événement qui a frappé d'étonnement et de crainte beaucoup d'âmes religieuses, en même temps qu'il leur a inspiré de nouveaux sentimens de pénitence, des prières, accompagnées de jeûnes, d'aumônes, et d'autres bonnes oeuvres, pour fléchir la colère de Dieu, et détourner l'effet de sa justice. Voici comme on termine les Réflexions dont il s'agit :
Il faut confesser que les crimes dont s'est couverte notre déplorable nation, ne nous ont rendus que trop dignes des plus terribles châtimens. Eh! quels crimes comparables a ceux qu'a enfantés la Révolution française ? ”

“ Nous devrions ne venir dans nos temples qu'avec un coeur contrit et humilié de nos prévarications, de notre impiété, de notre apostasie. Il faudrait n'entrer dans la maison de prière, que pénétrés des sentimens du Publicain qui se tenait loin de l'autel ; il faudrait n'oser même y lever les yeux vers le Ciel, trop heureux qu'il nous soit donné de nousy frapper la poitrine, et de pouvoir y implorer, comme cet humble pénitent, la miséricorde de celui que nous avons offensé par tank de crimes abominables. ”

“ C'est elle, et elle seule qui désarme la colère de Dieu, et qui attire les regards de sa miséricorde sur les nations comme sur les particuliers; c'est par la pénitence que les Ninivites échappèrent à la ruine prochaine dont ils étaient menacés ; c'est par la pénitence que les Israélites obtinrent toujours d'être délivrés de leurs ennemis ”

“ Hélas! pourrions-nous nous faire illusion sur un point si important? Nos églises sont ouvertes, et nos coeurs sont fermés au repentir; nous y honorons Dieu du bout des lèvres, et nos affections sont éloignées de lui. ”

“ Que la France entière offre aux yeux de tous ses voisins le spectacle d'un peuple pénitent et converti, et ils n'oseront l'attaquer, lorsqu'il aura su mettre Dieu même dans ses intérêts, par une réconciliation sincère. ”

“ Au dehors le ravage, la destruction, le brigandage, portés successivement dans tous les royaumes de l'Europe par des hordes de soldats sans frein et sans pudeur; des torrens de sang répandus par les troupes françaises , trop long-temps commandées par un chef impie et sans foi, connu pour tel depuis ses guerres d'Egypte, où ce malheureux apostat, à la vue de son armée , proclama Mahomet comme le prophète du Très-Haut, se disant lui-même envoyé de Dieu pour abattre les croix, etc. ”

“ Après tant de forfaits, tant d'impiétés, d'abominations, ce Dieu, riche en miséricorde, nous attend à la pénitence, et tout prêt a frapper, il nous fait avertir par un des sept premiers ministres (1) , qui sont debout devant son trône, préparés a faire sa volonté (2) . Bien plus, cet envoyé de la droite du Très-Haut témoigne ne devoir punir qu'avec un sensible regret, et dans le cas seulement où l'on se refuserait aux moyens de salut qu'il vient nons proposer. ”