Auguste-Louis Taillandier

“ Un système d'ailleurs n'est qu'une fiction, c'est une hypothèse par laquelle on veut expliquer des effets ; c'est une supposition ; où sera le type de la supposition, à quoi faudra-t-il rapporter le système, et qui en jugera la bonté ? C'est ici que l'on tombe entre les mains des agitateurs, qui se proclament effrontément les seuls interprètes des systèmes, et qui appuient bientôt leur mission par les cent mille bras du peuple. ”

“ Sans entrer au surplus dans toutes ces distinctions, je dis que la nécessité de la religion catholique imposée à l'exercice des fonctions publiques ne porte pas plus d'atteinte aux développemens du talent, que toutes les autres conditions d'argent, d'instruction etc. On exige pour être député le paiement de 1000 fr. d'impôts, n'y a-t-il pas des talens chez des gens qui ne paient pas d'impôts ? On exige pour être magistrat, d'avoir pris ses degrés en droit, n'y a-t-il pas des talens parmi des gens qui n'ont jamais approché des écoles de droit? ”

“ La base de la doctrine émise par Luther est d'anéantir tout ce qui fait autorité sur la terre, pour ne plus reconnoître d'autre loi que la raison individuelle ; suivant cette doctrine , les faits de nos ancêtres, leurs lois, leurs usages, leurs coutumes, rien de tout cela ne doit nous lier , quand la raison nous dit le contraire ; la loi universelle du genre humain, c'est la raison de chacun. Par là , l'individu au lieu d'être partie de l'univers, en devient le centre ”

“ La révolution a détruit de fond en comble la société française, elle a anéanti toutes les lois religieuses, politiques et civiles ; elle a renversé toutes les autorités légitimes ; ce sont là sans doute les plus grands crimes possibles : cependant ces crimes ne sont pas des faits personnels à un ou plusieurs individus désignés et qui par conséquent soient susceptibles de punition par les voies humaines. Dans la destruction d'une société, il y a beaucoup de personnes employées , mais peu de réellement coupables ”

“ Pour fortifier les sentimens de méfiance qu'ils veulent inspirer à la nation, les révolutionnaires argumentent encore des observations que font naître leurs iniquités dans l'esprit du publiciste ; et, parce qu'on attaque la doctrine qui a produit de si tristes effets, ils disent qu'on attaque l'autorité qui a consacré ces effets ; ce sont là de ces logomachies avec lesquelles les révolutionnaires ont amené l'état de désorganisation morale où se trouve la nation française. ”

“ C'est que, de fait, il est impossible de maintenir l'ordre dans la société avec une institution qui échauffe à chaque instant toutes les passions,et qui jette à grands flots les erreurs et les sentimens haineux dans la masse toujours envieuse du peuple. Néanmoins , par suite de l'esprit révolutionnaire qui domine toujours en Europe , la liberté de la presse a continué d'être regardée comme une franchise politique , et Louis XVIII l'a consacrée dans sa Charte royale. ”

“ Ce qui est aussi vrai que les bonnes intentions du Roi, c'est que loin de porter atteinte à la liberté des cultes, il a au contraire fortifié cette liberté, en bornant aux personnes attachées à l'Etat la nécessité de l'exercice de la religion catholique. ”

“ Pour colorer leur révolte , les révolutionnaires mettent en avant des systèmes qu'ils appellent libéraux, et proclament que c'est pour établir ces systèmes, qu'ils insurgent les peuples ; depuis 25 ans , c'est la manie qui nous a perdus, et la société a cessé , quand on a voulu mettre des systèmes à la place des lois : ce qui se passe en ce moment à l'égard de la Charte, est une preuve nouvelle du danger des systèmes. Au lieu de parler de la Charte, même les meilleurs amis du Roi ne parlent que de systèmes ”

“ Insensiblement l'autorité se sépara de la propriété ; cette séparation , devenue nécessaire par l'agrandissement de la société, fut regardée comme un bienfait, et l'on appela l'acte qui contenoit les conditions de ce bienfait une Charte d'affranchissement. Les Chartes sont des traités sur l'autorité, comme nos obligations pécuniaires sont des traitées sur la richesse. Le riche, qui aujourd'hui fait un contrat avec le pauvre, est comme le seigneur qui traitoit autrefois avec le vassal. L'un échangeoit la puissance de l'autorité, comme l'autre échange la puissance de l'argent ”

“ De plus , gouverner une nation, c'est rendre la justice par les autorités constituées, et maintenir l'obéissance de la part des citoyens ; mais quand à la place des lois on veut mettre des systèmes, il n'y a plus ni justice ni obéissance, et par conséquent il n'y a plus de gouvernement; comment voir un gouvernement dans une assemblée de philosophes qui disputent sur des systèmes? Ce n'est point pour ergoter sur des idées vagues , qui peuvent se prêter à tout, que le Roi a appelé une Chambre élective ”

“ « on atta» que la Charte, on viole la Charte, on détruit la » Charte », comme si la Charte étoit un être animé, qui pût être outragé, insulté ou tué. On ne peut concevoir qu'une nation qui se vante d'être éclairée audessus de toutes les autres, soit tombée dans un tel état d'imbécillité. Cependant le fait est réel, et il est peu de Français qui, dans l'état d'égarement où les ont jeté les prédications révolutionnaires, ne croient à la puissance réelle des Chartes, comme on croit à la puissance de ces fantômes dont on a effrayé notre imagination dans l'enfance. ”

“ Dans tous les pays du monde , l'autorité souveraine, en quelques mains qu'elle soit déposée , est chargée de protéger la religion , les lois et les coutumes de la société ; ainsi de cela seul que les Bourbons rentroient en France pour y exercer l'autorité souveraine, ils contractoient l'obligalion d'employer toute la puissance que la Providence leur avoit confiée pour le rétablissement de la religion, des lois et des coutumes de la nation ”

“ Ainsi en résultat, la liberté de la presse est destinée à éclairer l'opinion publique, tous les citoyens sont encouragés par là à communiquer leurs pensées au public afin de l'instruire , et de former ensuite l'opinion de tous paix l'opinion de chacun,
Le but de la liberté de la presse bien connu, voyons si les journaux peuvent atteindre ce but comme les écrits ordinaires, et si par conséquent ils doivent être affranchis de la censure comme les autres écrits. Un journal est une chose différente d'un écrit ordinaire ”

“ Les individus : le premier a été puni, il a payé sa faute ; le second a supporté des frais, il a souffert le sort d'un mauvais plaideur : il faut avoir tout le génie d'un révolutionnaire pour trouver des complots contre l'Etat dans de pareilles circonstances. Rien n'est donc plus absurde et plus bête, il faut laisser échapper le mot, que ces plaintes des libéraux par excellence, que l'on veut revenir contre les biens nationaux, et que c'est là l'intention des hommes de l'ancien régime. ”

“ Le gouvernement d'Angleterre n'est pas plus représentatif que le gouvernement de Turquie, où le Grand-Seigneur représente aussi la nation ; sans doute la forme de la représentation est bien différente dans les deux nations ”

“ Cette institution, quoi qu'on en ait pu dire, étoit plus sage qu'une liberté absolue qui ne semble qu'un piége tendu pour faire des coupables ; quoi de plus étrange, en effet, que de donner la liberté de tout dire, et de punir ensuite ceux qui disent tout; et ne faut-il pas mieux mettre les citoyens dans l'impuissance de faire le mal, que de leur permettre ce mal pour les en blâmer ensuite ? ”

“ La liberté des cultes se lie nécessairement à l'idée de religion, voyons ce qu'a dit la Charte sur ce premier point.
De la liberté des Cultes.
Le premier élément des sociétés, c'est la religion ; aucune nation n'a existé sans religion ; l'homme renferme en lui-même quelque chose de spirituel qui a besoin d'être réglé , et c'est même par le règlement de cette partie spirituelle de l'homme, que le corps politique obtient sa plus ferme consistance. La religion de la France , avant la révolution, étoit la religion catholique ”

“ Pour un écrit ordinaire , la liberté de la presse peut bien ne pas être dangereuse ; parce qu'il n'y a que les personnes en état d'en juger qui le lisent, et qu'ensuite cet écrit se présente à juger sans autre appui que lui-même ”

“ Voici maintenant comment se fait léducation de l'opinion publique par la liberté de la presse. D'après le grand principe découvert par Luther, que la raison individuelle est la seule autorité réelle, chacun a le droit d'examiner par lui-même tontes les institutions faites ou à faire et de critiquer toutes les actions des personnes qui gouvernent, et dans ces examens et critiques nulle autre inspiration ne doit être écoulée que celle de la raison individuelle. ”

“ Autrefois, les rois de France exerçoient seuls ce pouvoir que l'on a si improprement qualifié de pouvoir législatif ; les rois de France ne faisoient pas de lois, parce que les lois sont hors de la création humaine ; mais ils donnoient force de lois aux modifications que les progrès de la société, et le temps qui développe les effets de toutes choses, pouvoient rendre nécessaires. Ainsi, jusqu'en 1789, l'autorité royale seule avoit fait les règlemens et ordonnances nécessaires pour faire exécuter les lois du royaume, et leur faire produire leurs effets politiques. ”

“ Aujourd'hui c'est le contraire, c'est l'opinion publique qui dirige les gouvernemens. Par ce système, les gouvernemens sont placés dans une situation bien plus aisée qu'autrefois : au lieu d'avoir à donner la loi au peuple, ils n'ont plus qu'à la recevoir de l'opinion publique. ”

“ Ses systèmes et ses fausses' doctrines ont jeté le peuple dans un tel état d'aberration, qu'il a commis tous les forfaits possibles; mais c'étoit par égarement et non par méchanceté. Ainsi, au retour du Roi, quoique les plus grands crimes eussent été commis , il étoit impossible de revenir sur ces crimes, et la justice même eût été violée, puisque la peine eût pu tomber sur des gens bien innocens par l'intention, quoique bien coupables par le fait. Le Roi ferma l'abîme, pardonna tout, et ne voulut pas qu'on pût rechercher les individus pour ce qui s'étoit passé dans la révolution ”

“ Ah! qu'ils gardent le passé , puisque le passé est irréparable , mais qu'ils n'empoisonnent pas l'avenir! Ensuite, lors de la Charte de 1814 , les révolutionnaires n'avoient, de fait , ni intérêt ni mission pour représenter les générations à venir ; vaincus et cependant encore redoutables, ils pouvoient demander le pardon de leurs crimes, le maintien de leurs usurpations, la conservation de leurs places; mais ils ne pouvoient demander à enchaîner les générations futures par des formes quelconques de gouvernement ”

“ Le Roi, reconnoissant le pouvoir du temps , déclare ensuite, dans la Charte, les changemens qu'il veut adopter dans la marche du gouvernement ; c'est ici que le mot Charte rentre dans sa véritable signification ; le Roi en accédant aux idées du jour, fait des concessions, modifie l'exercice de son autorité souveraine ; il affranchit le peuple de certaines règles, il accorde de véritables libertés publiques : ne cherchons pas si ces libertés publiques sont en parfait rapport avec le bonheur des sociétés, elles sont accordées ”

“ Les événemens de la révolution en sont nés; les convulsions qui ont déchiré la France, qui agitent en ce moment l'Espagne et l'ltalie et qui parcourent toute l'Europe, sont sorties des dogmes insurrectionnels de la réforme,et leur doivent tous leurs malheureux effets. Cet immense développement n'étonne pas le vrai publiciste : une molécule d'air amène les tempêtes, un gland produit des forêts ; de même un principe moral qui agit puissamment sur les intelligences fait naître des commotions terribles , qui retentissent dans tout l'univers social. ”

“ Relativement à la doctrine, à la place des dogmes catholiques, qui prêchoient l'obéissance aux puissances, ils avoient établi en maxime que l'insurrection est le plus saint des devoirs, et que la raison individuelle devoit l'emporter surtout ce qui faisoit autorité. ”

“ Si une nation n'étoit qu'une petite société, composée de personnes toutes du même âge et de la même capacité physique et morale , tous les membres de la société étant parfaitement égaux, on concevroit qu'elle se gouvernât sans représentation ”

“ Dieu seul, voilà la cause éternelle de tout ce qui a existé , et de tout ce qui existera : vouloir se séparer de cette cause, vouloir s'isoler de la chaîne des êtres créés pour s'élever au rang de Créateur, c'est un véritable délire, c'est un acte de folie mêlé d'impiété , et dont le crime devient le résultat nécessaire. ”

“ Concluons que c'est à la destruction de cette doctrine, que les personnes qui tiennent les rênes du gouvernement, doivent employer tous leurs efforts : la masse des libéraux est composée d'honnêtes gens égarés , détruisons l'égarement, et nous retrouverons les honnêtes gens. ”

“ Le Roi pouvoit régler les détails de la chambre élective tout différemment qu'il ne l'a fait, et le bienfait n'eût pas moins existé ; il pouvoit la composer de plus ou moins de députés , il pouvoit fixer les conditions de l'élection de plusieurs manières , il pouvoit appeler la chambre élective à durer cinq ans, sept ans ou à être renouvelée chaque année; tout cela ne portoit pas atteinte à l'idéc du bienfait qu'il accordoit à son peuple. ”

“ Au reste on s'abuse beaucoup sur le talent nécessaire au gouvernement : le vrai talent pour bien gouverner , c'est de bonnes directions morales ; celui qui remplit le mieux ses devoirs, voilà celui qui convient le mieux au gouvernement. Or, comme les grands talens n'inspirent pas beaucoup la doctrine des devoirs, j'avoue que je ne verrois pas encore un grand inconvénient, pour le gouvernement qui voudroit exclusivement des catholiques, dans le sacrifice qu'il faudroit faire de quelques hommes à talent. ”