Jean-Baptiste Deserin

“ Des institutions républicaines ; ceci ne peut s'appliquer qu'à l'administration et non au gouvernement, qui doit toujours être fort pour nous protéger au dedans et au dehors; car le gouvernement où il n'y aurait pas unité d'actions n'aurait qu'une existence très-précaire; et vous l'avez reconnu vous-même en inscrivant dans la Charte qu'au Roi seul appartenait la puissance executive. ”

“ Point de doute que dans un gouvernement représentatif quelconque , il faut une opposition, mais celle-ci doit être éclairée, rationnelle, toute de conviction et nullement systématique, et encore moins intéressée : cependant on ne peut se dissimuler que beaucoup de membres en font plutôt dans leur intérêt personnel que dans celui du pays, et j'ai l'intime conviction que la plupart de ceux qui ont signé le Compte rendu, l'ont plutôt fait pour eux que pour la nation. ”

“ Je crois qu'un grand nombre de ses membres sont peu au courant de l'administration d'un grand pays à la suite d'une révolution, car s'ils s'en fussent doutés, ils n'auraient pas autant tourmenté le gouvernement qu'ils l'ont fait, et lui auraient tenu compte des difficultés sans nombre qu'il a eu à surmonter tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. ”

“ Je crois qu'un très-petit nombre d'hommes conçoivent bien le gouvernement constitutionnel ; il est un gouvernement de progrès et de mouvement, mais de mouvemens lents, progressifs, mesurés; il ne doit marcher qu'éclairé par l'observation et l'expérience, c'est le meilleur moyen de rendre sa marche sûre et durable ”

“ Le moyen âge participant à cette force et à cette mobilité de la jeunesse, à l'expérience et à la maturité de la vieillesse, demandera un gouvernement où il y ait du mouvement et de la stabilité, mais un mouvement mesure, progressif, basé sur l'observation et l'expérience. ”

“ Les discussions religieuses ont excité des guerres civiles en France sous plusieurs règnes ; nos discussions politiques auront les mêmes résultats , en divisant les Français en plusieurs camps. Si on consulte l'histoire à cet égard, on voit que les moyens sont employés de part et d'autre pour réussir ; c'est un appel fait aux passions afin de soulever les masses et de les engager dans la querelle, persuadés que plus il y en aura d'engagés, et moins il sera facile de s'entendre. Il est donc urgent que le gouvernement et les Chambres fassent cesser promptement un pareil état de choses. ”

“ C'est une erreur, selon moi, de croire que l'éducation que reçoit la jeunesse est la principale cause qui la porte vers ce gouvernement, elle y tend naturellement par la mobilité de son âge et sa constitution; ainsi, force, mouvement, besoin de changer de situation, voilà ce qu'elle a et ce qui lui convient ; aussi la république sera toujours pour elle le gouvernement de prédilection ”

“ Lorsque le gouvernement aura obtenu des Chambres les mesures suffisantes pour contenir les malveillans et les perturbateurs, quelles formes qu'ils revêtent, et quelque masque qu'ils prennent, son premier soin devra être de completter notre organisation sociale. ”

“ Pense-t-on qu'avec une population agglomérée de trente-deux millions d'habitans, avec notre mobilité, notre caractère vif, léger, extrêmement susceptible, dans la position que la France occupe en Europe, il fût prudent de faire tous les quatre ans, comme en Amérique, la nomination du chef de l'Etat, soit que vous lui donniez le titre de Roi ou de Président, peu importe la dénomination? ”

“ Si le gouvernement les renvoyait pour avoir voté d'une manière non ostensible contre son candidat dans une élection, il y aurait ici la même injustice que pour le banquier qui renverrait un de ses employés pour avoir déposé, dans le secret, ses fonds dans une autre maison que là sienne, parce que dans l'un et l'autre cas, c'est une propriété qu'on n'a point engagé et dont on doit toujours rester libre de disposer à sa volonté; mais un semblable reproche ne peut être fait au gouvernement ”

“ Pour moi, je ne le crains nullement, et je pense que les Chambres feraient une grande faute, si elle ne la lui accordait pas, et le gouvernement une impardonnable, s'il ne provoquait de semblables mesures, dont il n'aura pas besoin, j'en suis certain, mais qu'il doit avoir à sa disposition dans l'occurrence pour contenir tous les agitateurs
Le clergé doit fixer d'une manière particulière l'attention du gouvernement; il peut lui être utile ou nuisible selon sa composition. L'utilité d'un bon clergé ne saurait être révoquée en doute, sa mission étant toute morale. ”

“ La première chose que le gouvernement devra faire aussitôt la réunion des Chambres, je dirai même que c'est une obligation pour lui, sera de leur demander les moyens suffisans de répression dans le cas où la persuasion ne serait plus écoutée ; il faut qu'il cesse de considérer les événemens de juillet comme un retour à la Charte modifiée; il doit y voir une véritable révolution, et proposer les mesures exceptionnelles que l'expérience de tous les tems a démontré être indispensables. ”

“ J'ai dit que la jeunesse avait particulièrement contribué à la révolution de juillet ; elle espérait en profiter : en partie déçue dans son attente, elle a mal jugé le gouvernement constitutionnel; trompée, d'ailleurs, et excitée par des intrigans et des ambitieux qui ont profité de son inexpérience, elle l'a considéré comme un gouvernement stationnaire. Suivant l'impulsion naturelle à cet âge où la mobilité est si grande, qu'elle maîtrise souvent la raison, il n'a pas été difficile de lui persuader que la république conviendrait mieux au pays ”

“ Il est encore un reproche que je lui ferai, ainsi qu'à la presse périodique. Le gouvernement croit-il. devoir changer un fonctionnaire quelconque? on lui demande compte des motifs, et chacun les interprète d'après ses passions et la manière dont il est affecté ; on va quelquefois jusqu'à lui contester son droit; on le lui refuse même; et cependant la Charte le lui accorde : il est d'ailleurs naturel; ainsi, refuserait-on à un banquier celui de renvoyer un de ses employés, si celui-ci discréditait sa maison? ”

“ Répétons-leur sans cesse, qu'à une autre époque, tandis que nous repoussions l'ennemi de nos frontières, nos pères étaient dénoncés, incarcérés, décimés par la hache révolutionnaire; que les partis étaient continuellement aux prises dans l'intérieur, et qu'en peu d'années on vit un vendémiaire , un thermidor, un fructidor, et un brumaire qui nous ramena le pouvoir absolu sous le nom de république. Qu'ils sachent que le plus souvent dans les révolutions les événemens maîtrisent les hommes. ”

“ On va peut-être m'objecter ; si l'opposition ne tient pas ce langage ; si elle ne presse pas continuellement le gouvernement; si elle ne le harcèle pas sans cesse, il abandonnera la cause des peuples qui ont embrassé avec chaleur la nôtre ”

“ Que la Chambre se hâte de lui fournir les moyens nécessaires pour comprimer les malveillans et les agitateurs; qu'elle se montre aussi sage et modérée dans ses discussions qu'elle y fait preuve de savoir et de talens ; et avant deux ans notre, organisation sociale sera terminée, l'ordre et la paix régneront partout, alors notre gouvernement aura repris sa prépondérance, et pourra être présenté aux autres peuples comme gouvernement-modèle. ”

“ Qu'on ne s'y trompe pas, c'est au gouvernement et aux Chambres à prendre les mesures nécessaires, pour prévenir un pareil abus, qui nous conduirait indubitablement à la guerre civile et à un envahissement de la part de l'Etranger ”

“ De cette manière on n'aurait plus besoin de lois interprétatives, d'ordonnances ou de circulaires qui les compliquent et les rendent quelquefois inintelligibles pour beaucoup de personnes; telle est la loi sur la garde nationale, par exemple, que chacun interprète à sa manière; ce qui fait de cette institution, bonne en elle-même, une mauvaise institution, puisqu'elle est presque partout un élément de discorde et de désordre. ”

“ Continuellement pressé de se défendre, il ne peut s'occuper d'améliorations et les préparer.
Le pouvoir exécutif doit être le pouvoir dominant dans le gouvernement constitutionnel; il se compose du Roi et de ministres responsables; l'article 12 de la Charte dit : « Au Roi seul appartient la puissance executive ». Et malgré ce texte positif, les principaux journaux lé commentent chacun à leur manière : plusieurs prétendent que les ministres responsables devraient seuls en être chargés, qu'ils peuvent être gênés dans les discussions qui auraient lieu en présence du monarque , etc. ”

“ Les sociétés quelconques doivent donc être expressément défendues pour un tems déterminé au moins, sous quelque forme et sous quelque prétexte qu'elles s'établissent, afin de permettre au gouvernement de s'affermir et de prendre racine parmi nous, il doit être traité à cet égard comme un convalescent qui a besoin de ménagemens dans le régime pour ne pas retomber ; un gouvernement naissant, sorti d'une révolution, a besoin d'appui, il faut éloigner avec soin tout ce qui peut l'entraver dans sa marche ”

“ Je me résume, en disant que la Charte ne reconnaît pas de pouvoir dans la presse périodique, qu'elle en exerce un réel aujourd'hui, en dirigeant d'une manière despotique l'opinion publique ; qu'elle a été trop souvent funeste au repos et au bonheur du pays, pour ne pas prendre promptement des mesures justes et sévères pour la forcer à rentrer dans les limites tracées par la Charte et les lois (2) .
(1) Ouvrage cité. Voyez les notes des pages 22 , 23 et suivantes.
(2) Les ambitieux et les intrigans ont deux grands leviers pour faire mouvoir les masses : la religion et la liberté ”

“ Si dans la classe éclairée de la nation, il est plusieurs moyens de diriger les hommes, il n'en est pas de même pour les masses : celles-ci ne peuvent l'être, en général, que par le persuasion ou la crainte. Le gouvernement a employé pour tous, jusqu'à ce jour, le premier moyen qui ne lui a pas réussi; on ne peut que l'en féliciter, et s'il ne l'avait pas fait, les meneurs qui dirigent
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aujourd'hui l'opposition ne manqueraient pas de lui en faire un reproche. ”

“ Souvent un homme est inconnu et étranger à l'arrondissement qui doit nommer, si cet homme est connu du rédacteur d'un journal, celui-ci en fait un éloge pompeux dans chacun de ses numéros; on en inonde l'arrondissement au moment de l'élection; les électeurs se trouvant souvent embarrassés sur le choix à faire, finissent par adopter le candidat proposé, comme réunissant les qualités d'un bon Député ”

“ Le premier soin du gouvernement doit donc être de lui donner promptement une organisation définitive et stable.
L'ancien clergé, sous Charles X, l'éloignait jusqu'à ce qu'il eût atteint le but qu'il s'était proposé, celui de se rendre indépendant du gouvernement et de former le premier corps de l'Etat; son ambition satisfaite, il l'eût demandé avec instance, afin de se recruter dans les classes éclairées de la société; mais pour atteindre le but qu'il s'était proposé, il lui fallait des hommes ignorés ou ignorans (1 ) qui n'eussent point ou le moins de rapports possibles avec la société ”

“ L'homme dont les intentions sont pures, se laisse quelquefois séduire par les promesses trompeuses dés ambitieux et des intrigans : je crains que cela ne vous soit arrivé ainsi qu'à beaucoup d'autres, et je suis persuadé que le plus grand nombre de ceux qui l'ont signé ont cru bien faire ; ils ont pensé que ce serait un moyen sûr d'éclairer le gouvernement, et de le forcer à marcher, ne prévoyant pas que les résultats en seraient si funestes. ”

“ Le jury est une institution admirable, la meilleure qu'on puisse établir dans les tems ordinaires, mais qui ne convient pas dans un tems de révolution, aujourd'hui surtout que beaucoup de jurés, d'après la dernière loi d'élection, savent à peine lire et écrire. ”

“ Le plus grand nombre est trop éclairé, pour n'avoir pas la certitude qu'ils allaient faire un appel aux factieux; aussi leur travail a-t-il promptement porté ses fruits, et les malheureux événemens des 5 et 6 juin en ont été les résultats. Ils espéraient en profiter, et parvenir à se placer à la tête de l'administration, et peutêtre à changer la forme du gouvernement actuel. ”

“ Si elle avait tenu cette conduite, le gouvernement qui avait parlé haut dans le discours d'ouverture de la dernière session, eût encore élevé la voix, et son épée mise dans la balance, l'eût fait pencher du côté des Polonais.
La sympathie' que tous les autres peuples avaient manifesté pour la Pologne se fût accrue, et tous fussent
reconnaissans envers les Polonais qui lui ont rendu cet éminent service.
Le gouvernement fait ce qu'il doit pour eux; il n'a pas dû ni pu les séparer des réfugiés des autres nations qui ont combattu pour la même cause ”

“ Que ceci leur serve au moins de leçons pour l'avenir; qu'ils apprennent par-là avec quels ménagemens et quelle circonspection on doit parler à un peuple si susceptible, et surtout à une jeunesse aussi incandescente que la jeunesse française. ”

“ Dans les gouvernemens absolus, au contraire, où on redoute toute innovation, les souverains sont forcés de subir une autre espèce de despotisme, c'est celui du parti-prêtre; il y exerce ordinairement une influence très-grande qui leur est quelquefois avantageuse, mais presque toujours funeste au pays. Cette influence est d'autant plus grande que les peuples sont plus ignorans ”

“ Pourquoi innover? des siècles se sont écoulés avec l'état de choses actuelles. et nos pères et nous, avons été aussi heureux que vous pourrez l'être avec vos innovations. Pourquoi sacrifier le certain à l'incertain? ”

“ La vieillesse, au contraire, penche vers le gouvernement absolu. A cet âge,, l'homme tend au repos, les innovations lui coûtent, elles nécessitent quelquefois des déplacemens, et il se meut difficilement ”