Jean-Baptiste Deserin

“ La presse périodique doit être considérée comme une arme à deux tranchants qu'une main habile , exercée et intégre peut seule manier, et qu'on ne peut confier à d'autres sans garanties suffisantes.
Les reproches que je viens de faire à la presse périodique ne doivent point s'adresser à tous les journaux indistinctement, il en est qui ont rendu de grands services et qui en rendent journellement au pays et à la cause de la liberté, ceux-là sont dignes de notre estime et doivent être protégés ; que le Gouvernement prenne donc des mesures sages et sévères pour atteindre ce double but. ”

“ Ses ministres devront avoir la même opinion, de manière qu'il y ait entre eux une homogénéité parfaite, comme s'ils formaient un seul homme : de cette homogénéité résultera le repos du pays ; si elle n'existe pas, il sera troublé, ainsi qu'on a pu en juger lors de la discussion à la chambre sur les journaux.
Un ministre doit émettre son opinion dans le conseil du Roi et suivre l'impulsion de sa conscience; sa résistance à une mesure prise contre sa conviction est louable et juste ”

“ La monarchie constitutionnelle tient de la monarchie absolue et de la république, c'est un espèce de Gouvernement mixte, il se compose de trois pouvoirs distincts dont deux peuvent être considérés comme envahissans et le troisième comme pondérant ou régulateur. Ce Gouvernement à des lois fixes qui indiquent à chacun ses attributions et les devoirs qu'il a à remplir : pour un peuple éclairé, ce Gouvernement est le meilleur, puisque tous les hommes peuvent lire dans la loi et connaître les obligations qu'elle leur impose (1) . ”

“ En indiquant ce tems j'avais compté sur la marche ordinaire de l'esprit humain. L'expérience de tous, les tems a appris en effet, que l'homme arrivé à un certain, âge, content de ce qu'il sait, de ce qu'il possède, n'aime plus à innover, ni à se frayer de nouvelles routes : je comptais que ce serait la génération nouvelle qui l'adopterait ; mais les événemens de juillet ont avancé d'un demi-siècle la marche des tems. Les événemens postérieurs l'ont encore accélérée, en sorte que le gouvernement qui avait adopté la marche progressive sera obligé d'en changer et de prendre l'accélérée. ”

“ La presse doit être distinguée en privée et en périodique; la première est la faculté accordée à chaque citoyen d'émettre et de publier librement ses pensées et ses opinions ; celle-ci ne peut jamais être dangereuse, et elle présente des avantages réels qu'on ne saurait lui contester ; elle doit être illimitée, car en admettant qu'elle commette des écarts ou qu'elle produise quelques ouvrages nuisibles à l'ordre et aux moeurs ”

“ Cependant si cet état déplorable durait plus long-tems, la division qui règne parmi les membres de la chambre se communiquerait au pays, et l'on verrait avant peu divers camps s'établir en France, et par suite la guerre civile s'allumer. C'est ce que nos ennemis du dedans et ceux du dehors désirent voir arriver. Ne leur donnez pas cette satisfaction, législateurs, sacrifiez vos opinions personnelles à l'intérêt général, reformez ce faisceau qui doit rendre la France invincible, rattachez-vous franchement au Gouvernement, et prêtez-lui l'aide dont il a besoin ”

“ Rien ne vous lie; le Député est toujours libre de son vote, et il ne doit jamais le donner sans être suffisamment éclairé, sans avoir consulté scrupuleusement sa conscience et qu'après avoir acquis la certitude que ce vote sera dans l'intérêt du pays. ”

“ Les passions sont encore trop exaltées, des intérêts divers et souvent opposés, trop en présence pour qu'on puisse faire de bons choix; d'ailleurs il est une foule de pairs de l'ancienne chambre qui par leur belle conduite, leur concours à aider le Gouvernement et les services importans qu'ils lui ont rendus depuis qu'il est établi, ont des droits incontestables à faire partie de la nouvelle chambre et qui pourraient être méconnus. Ainsi je pense que le Roi dont la sagesse, la prudence et le discernement ont été si justement appréciés, devra faire cette première nomination ”

“ Si on ne le pouvait pas, il en résulterait toujours cet avantage, que les hommes du même parti n'étant pas réunis, chacun voterait selon sa conscience; tandis que, lorsqu'on est réunis, on s'excite mutuellement, et on refuse quelquefois une chose juste, qu'on eût accordée si on n'eût pas été entraîné par l'exemple. Ainsi, telles sont les adjonctions dans la loi électorale, etc.
Je passe au mode de discussion que je propose pour remplacer celui qui existe maintenant ; il est conforme à la Charte ; il suffira seulement de changer quelques articles du réglement de la chambre. ”

“ Le nombre des pairs étant beaucoup moins considérable que celui des députés, l'origine de cette chambre étant bien différente, l'âge des pairs généralement plus avancé que celui des députés, on conçoit que le concours de ces diverses circonstances doit y rendre les discussions moins bruyantes et plus calmes que dans l'autre chambre ; aussi n'y a-t-il nul inconvénient d'y maintenir le mode de discussion qui y existe.
Ce pouvoir diffère des autres; il n'a point comme eux d'appui matériel pour le soutenir et le protéger ”

“ Quel intérêt aura un pareil député à discuter l'impôt, puisqu'il ne l'intéressera pas, qu'il ne le frappera pas ? tandis que celui qui tient au sol par le sol même, aura un intérêt direct pour n'accorder d'impôts que ceux qui seront justes et indispensables. ”

“ D'ailleurs la Pologne n'a pas besoin de soldats, elle n'en manque pas; ce qui lui manque aujourd'hui, c'est l'argent ; le Gouvernement ne peut lui en donner : c'est aux âmes généreuses à le faire.
Il est un moyen simple et facile d'atteindre ce but sans s'imposer de grandes privations ; que MM. les électeurs , dont la position suppose une certaine aisance; que les personnes sensibles au noble dévouement et à l'héroïsme de ce peuple malheureux s'imposent l'obligation de payer tous les mois une somme quelconque (ne fûtelle que de cinq francs) tant que la guerre durera ”

“ Je pense que ceux qui regardent le clergé comme corps uniquement religieux, sont dans l'erreur ; il est autant politique que religieux; étant le plus instruit des corps de l'Etat, il s'est toujours recruté dans les premières classes de la société, et absorbait l'excédent de population des classes supérieure et moyenne. ”

“ Ce pouvoir doit dominer les deux autres par l'influence de sa force morale, et c'est essentiellement à l'aide de cette force que doivent être régis les Etats : malheur aux nations et aux rois où on est obligé d'employer la force matérielle, car ce n'est point exister et régner que d'être toujours en guerre avec ses peuples.
La chambre des pairs, comme pouvoir pondérant ou régulateur, doit donc avoir dans ses élémens des principes du pouvoir absolu et du pouvoir républicain; ainsi les pairs doivent être moitié héréditaires et moitié nommés à vie. ”

“ Le pouvoir exécutif étant seul permanent, doit diriger les deux autres; seul il devrait faire et présenter toutes les lois dont le pays a besoin, parce que lui seul a les données suffisantes pour les faire bonnes. ”

“ Selon moi ils ont eu tort, et jamais je n'aurais donné mon suffrage à un candidat qui aurait fait une semblable profession de foi, 1° parce qu'il n'appartient point au candidat de lier le vote du Député ; 2° qu'un article de la Charte voulant que cette question fût soumise à une discussion solemnelle, on devait attendre que cette discussion eût lieu avant de se prononcer d'une manière aussi positive.
Je ne trouve point mauvais qu'un Député se présente à la Chambre avec des préventions contre l'hérédité de la patrie, cela est naturel; chacun a sa manière de voir et de juger les choses ”

“ Il lui sera peut-être difficile aujourd'hui de ne pas adopter le mouvement accéléré, pressé par des événemens et de nouveaux qui peuvent naître; qu'il y prenne garde , une nouvelle révolution se prépare, elle s'opère déjà dans l'opinion publique et les moeurs, elle pénètrera facilement dans les masses et alors, des malheurs incalculables viendront accabler notre belle France, si digne d'un meilleur sort. ”

“ Se lever ou voter contre la mesure , c'est la combattre. Le principe de la réélection me paraît juste : il faut offrir à l'homme qui peut servir son pays de plusieurs manières l'occasion de le faire ; mais un ministre n'a-il pas souvent des intérêts opposés à ceux de-la chambre à débattre devant elle? peut-il alors remplir ses devoirs de ministre et ceux de député ? Qu'on se rappelle ce qui est arrivé lors de la loi du double vole. Je pense donc que pendant tout le tems qu'un député est ministre, sa fonction de député devrait être suspendue. ”

“ Cette considération importante n'échappera pas à MM. les députés.
On ne saurait se dissimuler qu'il existe aujourd'hui un parti puissant qui agit contre le Gouvernement actuel, et cherche à le renverser. Le but de ce parti, depuis la dernière session des Chambres, est de diviser le pouvoir et d'isoler la royauté du ministère. Les journaux qui sont ses organes, respectent l'une et parlent constamment avec dédain de l'autre pour le discréditer dans l'opinion publique ”

“ Quelle force morale ne donnerait pas à ce pouvoir les Lafayette, les Sémonville, les Laffite, les Choiseul, les Casimir Périer, les Séguier et tant d'autres grands citoyens qui se sont dévoués toute leur vie pour le pays? ”

“ Ces gouvernemens sont plus ou moins faciles à établir, suivant les circonstances qui les précèdent, celles qui les amènent et les accompagnent; en général il est essentiel que celui qu'on place à la tête de l'un ou de l'autre de ces gouvernemens, sache bien apprécier sa position, qu'il joigne à une grande connaissance du coeur humain, une grande force d'âme, beaucoup de fermeté, de finesse d'esprit, de persévérance et de discernement dans les choix des personnes qui devront le seconder, tel a été Napoléon ”

“ Le conseiller placé à la tête du bureau, après l'avoir examiné , en ferait son rapport au conseil, présidé par M. le préfet. Elles seraient toujours discutées devant les parties intéressées ou leur fondé de pouvoir. Le préfet les ferait prévenir du jour où la discussion aurait lieu.
Ces conseillers ne pourraient s'immiscer dans aucunes des attributions des préfets, fixées par la loi; ils n'auraient aucun rapport direct avec le Gouvernement; la police du département appartiendrait entièrement au préfet, etc. ; celui-ci leur renverrait également celles des affaires qu'il jugerait convenables. ”

“ Or, je le demande, si la royauté est isolée et qu'elle ne trouve pas un point d'appui dans une portion de la Chambre des Pairs dont l'origine sera semblable à la sienne , pourra-t-elle lutter contre la Chambre des Députés qui, à chaque élection, recevra une nouvelle vie? Non, la chose sera impossible, il faudra qu'elle succombe. ”

“ Les nouveaux événement qui viennent de se passer à Paris ne font que me fortifier dans les idées que j'ai émises sur cette loi, et dans celles que j'ai conçues du gouvernement représentatif.
Ce mémoire sera distribué, comme le premier, aux membres dû Gouvernement et des chambres ; ainsi ils connaîtront les raisonnemens et les faits, ils pourront les apprécier et les juger. ”

“ Je désirerais encore que le Gouvernement fît faire par un homme apte et instruit une espèce de cathéchisme où serait extrait, de nos codes, ce qui est nécessaire que chacun sache, avec un commentaire ou des réflexions sages sur chaque article. ”

“ Placée sous l'influence d'un préjugé utile aux moeurs, elle aura caché sa grossesse autant qu'elle l'aura pu ; honteuse d'elle-même, elle n'aura osé confier son secret à personne, pas même à ses parens, dans la crainte des reproches et de porter la désolation dans sa famille. Ignorant le plus souvent les soins que nécessitera son enfant, elle oublie de préparer ce qui pourra lui être utile : surprise à l'improviste par les douleurs de l'enfantement, ne sachant où se réfugier, elle fuit, se cache ”

“ Ce gouvernement n'a pas de loix fixes, il est vrai; mais il a un code invariable de modération, de douceur et d'équité qui en fait la règle ; aucune passion n'y est déchaînée) chacun se façonne à sa position et finit par la supporter sans regrets : mais si le chef d'un pareil gouvernement est un prince ambitieux, débauché, faible ou superstitieux, il est le plus mauvais de tous, parce
( 7 ) qu'étant absolu, on n'a nul moyen d'arrêter ses passions, aucun citoyen n'ose élever la voix contre un pareil état de choses et les peuples gémissent dans la plus affreuse misère. ”

“ Je ferai la remarque suivante; personne ne refusera à Napoléon d'avoir eu un tact très-juste et un grand discernement. Pourquoi Napoléon avait-il empêché toute discussion dans cette chambré? pourquoi avait il établi le tribunat? pourquoi l'a-t-il ensuite supprimée? parce qu'il avait remarqué qu'avec notre caractère vif et léger, notre susceptibilité, des discussions trop étendues et trop vives nuiraient à la tranquillité publique
( 28 ) en portant partout une certaine irritation dans les esprits. ”

“ Les candidats pour la pairie héréditaire seraient pris de droit parmi les pairs nommés à vie et siégeant à la chambre. Cette manière de nommer présentera de grands avantages, elle éloignera beaucoup d'intrigans ; et quoiqu'il soit probable que le candidat du Gouvernement sera le plus souvent choisi, cependant l'honneur
( 43 ) d'avoir été désigné par ses compatriotes ou ses collègues pour concourir au choix que devra faire le Roi, sera la plus belle récompense qu'on puisse accorder à un citoyen. ”

“ Il arrive souvent que les journalistes sont mieux servis par leurs correspondans, que le Gouvernement par ses agents; d'ailleurs celui-ci n'ayant pas de ligne thélégraphique sur tous les points, les malveillans peuvent être prévenus par la presse ayant que le Gouvernement ait fait connaître à ses agens les mesures à exécuter, ainsi qu'on a pu le remarquer à la suite des événemens de février , etc. Pour obtenir ces résultats, les journaux doivent être continuellement surveillés ”