Narcisse-Achille de Salvandy

“ Par là, le point d'arrêt de la Charte et de la royauté est devenu insurmontable pour la révolution; il y a, par cela seul, une trève forcée entre les partis belligérans. Un gouvernement régulier, pacifique, robuste et incontesté, est constitué enfin; il se présente à ses ennemis divers avec un sceau devant lequel les hommes de sens inclinent toujours la tête, celui de la nécessité. Né de la nécessité, soutenu par elle, ayant, évidemment pour lui le génie du siècle et la fortune, il verra tomber la foule des hostilités aveugles,, avec les espérances insensées. ”

“ Mais, aux deux extrémités de cette triste échelle, les maisons de dépôt et les bagnes, les bagnes sur-tout qui sont des ateliers de perversité, les bagnes qui font horreur par l'excès de la dépravation et par l'excès de la misère, les bagnes qui rassemblent, perpétuent et propagent toutes les dégradations humaines, les bagnes exigent que, libre enfin des agitations de la politique, le Gouvernement fixe sa sollicitude sur les moyens d'en faire les lazarets de la société et non pas ses fléaux. ”

“ Prenez la même chaîne et, entre toute cette lie des sociétés humaines, entre tous ces êtres déchus qui s'enorgueillissent de leur infamie et font parade de crimes aux yeux du peuple, placez-moi un homme, coupable aussi, grand coupable : car il a attenté aux lois, par lesquelles l'État, en se défendant, défend le repos et les libertés de tous les citoyens : vous n'aurez pas besoin de désigner cet homme à la foule. ”

“ Jamais le crédit n'a eu un plus vaste essor qu'à la nouvelle des résolutions de la Chambre. Nul intérêt n'a conçu d'ombrage : la sécurité est partout, et, après tant et de si profondes commotions, au milieu de tous les spectacles divers que l'Europe nous présente, on ose soumettre à son pays des pensées d'avenir. ”

“ Jamais cabinet ne fut plus étranger à l'esprit et à l'action des Chambres ; aucun n'a moins vécu. Un seul de ses membres, occupait sans contestation dans la Chambre des Députés cette place éminente, dont il faut être en possession pour qu'il n'y ait pas le plus périlleux des dévoûmens à accepter l'honneur redoutable de servir de lien entre le trône et les assemblées représentatives : sa retraite a tout entraîné. ”

“ Dans le repos laborieux et animé que nos lois comportent, toutes les expériences utiles pourront être tentées; déjà toutes les sources de la richesse publique peuvent être hardiment explorées à la fois. Tous les progrès doivent solliciter le génie national et lui offrir des conquêtes glorieuses. ”

“ Elles ont fait voir l'opposition condamnée à se taire dans les plus grands démêlés, ou bien abjurant des dissensions désormais sans but, deux choses qui attestent également la fin des tourmentes véritables. Il reste avéré que les principes d'ordre sont les seuls dont puissent se prévaloir tout haut les partis qui aspirent à la puissance. Il reste avéré que les scissions même de la majorité ne compromettent pas sa fortune. ”

“ Ce sont les élévations subites, les apparitions inattendues, qui enlèvent à l'autorité cet ascendant moral que l'adresse invoquait avec tant de raison. On n'attire pas suffisamment les respects de la foule, quand elle suit de trop près votre marche au pouvoir depuis votre point de départ. ”

“ La France peut d'autant mieux s'enorgueillir de cette gloire de plus qui se découvre, que, dans la plus animée des harangues, rien n'a été contraire aux intérêts de son repos et aux besoins de sa politique. ”

“ Ce point établi, qu'importeront les professions de foi personnelles, les maximes invoquées, les noms conservés sur les enseignes ? Vous prétendez n'avoir pas changé de drapeaux ! Vous aviez changé d'armée.
En politique, l'armée fait tout. C'est elle qui pousse devant soi ses chefs d'un jour, qui leur trace la route, et qui fait leur destinée, soit qu'elle les en traîne sans résistance, ou les délaisse comme des instrumens brisés. L'opposition était cachée derrière les assaillans : c'était donc sa fortune qui s'agitait. ”

“ D'autre part, le pouvoir se relève et se fortifie par cette conviction, désormais générale, qu'il n'y a point de politique parallèlle, qu'à côté de lui sont les ambitions sans portée, les coalitions sans système, les essais enfin sans avenir. C'est qu'en dehors de la majorité , il n'est qu'une chose qui soit constitutionnelle : l'opposition, avec ses oeuvres, ses maximes et ses chances.
– 30 — Mais il faut le dire, dans une combinaison émanée de l'Hôtel de Ville de la France, rien ne se ressentait de l'esprit du régime constitutionnel ”

“ Par là, l'esprit militaire s'affaiblit ; le métier des armes, par cette cause de plus, cesse d'attirer la jeunesse aisée qui reste oisive et devient hostile; la discipline a moins de puissance, parce que ce n'est plus au drapeau que s'attachent les espérances véritables. ”

“ C'est un travail qui peut être immédiatement repris. De bonnes lois sont nécessaires à une bonne armée.
Soutenus par l'esprit général de la Chambre haute et de tous les savans hommes qu'elle renferme, les auteurs de ce Code y avaient déposé un principe généreux que je voudrais voir, il faut le dire, introduit dans le Code pénal du pays. Ils avaient distingué, dans l'échelle des crimes, même de ceux qui appellent les peines les plus terribles, les infractions aux lois éternelles du genre humain et les infractions aux lois nécessaires de la discipline. ”

“ Pour mon compte, jamais je ne les ai combattus, sans aspirer au tems où la France ayant prononcé sur ses destinées, et nos rapports, avec l'Europe étant fixés sans retour, nous pourrions tous, commede loyaux contendans, lorsqu'un procès est jugé, nous donner la main et marcher de concert à la conquête des grandes destinées de la patrie.
Le camp du 13 mars ne pouvait échapper à cet universel destin de se diviser pour le partage de l'empire, quand l'empire ne lui serait plus disputé. Le jour où on n'a rien à craindre de ses epnemis, on a tout à craindre de soi-même. ”

“ Les États libres ont une juridiction plus décisive et plus haute , celle des élections, celle du pays statuant en connaissance de cause, sur plaidoieries, avec réflexion et maturité. Nous venons d'ouïr le verdict de la France.
La Chambre de 1854 pouvait seule le prononcer. Les élections de 1831 s'étaient trouvées trop voisines de nos grandes commotions pour avoir cette vertu. Les questions, d'ailleurs, n'étaient pas encore assez nettement posées. Et, consumée déjà par le vote anticipé des budgets , la législature n'avait pas alors assez d'avenir pour en donner au pouvoir, ni au pays. ”

“ Croyez que ce spectacle, au lieu d'affermir la sainte autorité de la discipline dans les rangs de la troupe, est bien plus propre à l'ébranler; tous les esprits comprennent que la discipline voulait un sacrifice : ils comprendraient celui de la vie. ”

“ La France aussi aura grandi dans les respects du monde par le spectacle de ce carrousel magnifique de la raison et delà parole. Jamais les plus chersintérêts d'un grand peuple n'avaient été débattus avec cet éclat et cette solennité. ”

“ Un grand mouvement s'accomplit dans la constitution européenne. Au nord, tout s'agglomère, tout devient compacte. La Pologne se perd dans la Russie ; l'empire germanique, émule de son aigle, n'est plus qu'un corps à deux têtes. ”

“ Le pouvoir n'a de forces , dans la situation de la société française , que par son constant mariage avec la raison générale, par la discussion qui l'éclaire , par l'élection qui la produit. Le jour où. le système représentatif serait énervé , affaibli , délaissé , au premier choc des événemens , le trône et la France retomberaient à la merci des révolutions. ”

“ La division, qui naît des partis, et celle qui naît des pouvoirs, créent dans tout l'Occident un affaiblissement progressif dont il faudrait prendre épouvante, si on n'avait droit d'attendre qu'une Chambre qui, à son début, a si bien compris la nécessité d'affermir le trône, les institutions et l'ordre, saura, pendant la durée de son mandat, raffermir, relever, aggrandir cette France, le rempart et la pierre angulaire de l'Occident, nous ne le pouvons qu'en ramenant les partis dans le cercle
— 60 — constitutionnel par notre sagesse, et en consolidant le pouvoir par notre politique. ”

“ Mais, attaquée par la liberté même qu'elle rend seule possible, la centralisation est tenue de se défendre par ses services ; il ne faut pas seulement qu'elle administre mieux que l'esprit de localité, si étroit, si partial, si tracassier de sa nature : c'est chose facile ; il est le pire des gouvernans. ”

“ Certes, l'honorable Président pouvait se dispenser de couronner tous les oublis des notions communes du système constitutionnel, en donnant l'exemple nouveau d'interpeler des absens et de prendre des feuilles publiques à partie du haut de la tribune, pour défendre tout à la fois le tiersparti et pour le renier! La preuve, pour les plus incrédules, que rien de tel ne se rencontre dans les rangs de la Chambre, c'est que les hommes habiles et renommés auxquels cette dénomination ”

“ Depuis que le duel de la révolution et de la. légitimité ne tient plus en suspens tous les esprits, ilest hors de doute que les formes et les pratiques de la liberté ont trouvé un zèle moins fervent chez les Français, et malheur aux flatteurs du pouvoir qui verraient un bien et un progrès dans ce relâchement public ! ”

“ Je dis légitimes, parce que chacun renfermait une grande masse d'intérêts réels et profonds , parce que chacun s'appuyait à une portion considérable de la société française, parce que chacun s'autorisait de principes vieux comme le monde et dignes de partager les peuples. ”

“ On ne peut s'empêcher de croire que, sans affaiblir l'universelle et constante dépendance des hiérarchies administratives, la prérogative ne pût se tracer des règles, se fixer des conditions et des dégrés, qui, laissant moins de latitude à ses choix, donneraient plus de garanties au mérite et assureraient davantage l'estime et la confiance des administrés, en leur répondant des services précédons et des connaissances spéciales de l'administrateur. ”

“ Il était tems. La veille de la réunion de la Chambre, nous étions près d'avoir deux royautés, trois journaux en étaient à appeler tel traitement la liste civile de la démocratie; telle demeure officielle, l'Hôtel de Ville de la France. M. Dupin a sûrement voulu faire comprendre son dégoût de ces folies, en portant à la tribune les deux vers de La Fontaine si éternellement vrais :
Bien n'est si dangereux qu'un imprudent ami; Mieux vaudrait un sage ennemi. ”

“ J'affrme qu'il l'a suspendue. Le jour qui finit nous laissera attendre, sans alarme, le jour qui doit suivre : nous ne tremblerons pas pour tout ce qui nous est cher et sacré. Le sol, de long-tems, ne tremblera plus sous nos pas. ”

“ Il s'opère, dans les sentimens de la foule assemblée, un travail qui démolit tout l'ouvrage de la justice. Loin de se fortifier, le législateur n'a fait que s'affaiblir, en voulant plus qu'il ne pouvait, en demandant à l'opinion ce qu'elle ne consent pas à lui donner. ”

“ Il est digne de la civilisation actuelle de poser le principe qu'en sévissant la société entend moins se venger que se défendre , et qu'elle croit se défendre surtout, non pas en rendant le coupable impuissant, mais en le rendant
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meilleur. Si le flot qui traverse les prisons , les maisons de détention, les ateliers disciplinaires, les bagnes, rapportait sur le pays moins de semences funestes et plus de germes heureux, on peut affirmer que l'Etat moral du peuple en serait changé !
Or, ce doit être là pour nous une préoccupation constante. Un travail opiniâtre mine la société. ”

“ Qu'on mesure ce qu'eût fait une tentative sérieuse et prolongée, forte u'elle aurait été de l'autorité de la hambre, et dès-lors destinée à rester plus forte long-terns que les alarmes des citoyens et que la sagesse du trône! La France, avec les plaies profondes qu'elle porte en ses flancs, avec les périls qui l'environnent, la France ne saurait, sans compromettre toutes ses destinées, courir de tels hasards. Elle ne peut impunément rester démantelée devant l'anarchie : ce serait l'être aussi devant l'étranger. ”

“ Au-dedans, elle doit être une politique de progrès pour toutes les idées généreuses , en méme tems que de conservation pour tous les intérêts sociaux. Son honneur est d'avoir sauvé de l'ébranlement nos foyers, nos comptoirs, nos ateliers, nos autels. C'est par là qu'elle a obtenu l'appui des niasses et la sanction du bon sens public; c'est par là qu'elle mérite le concours de quiconque comprend le siècle, sait l'Europe et aime la France ! ”

“ Dans tous les cas, c'est une conquête honorable qu'il faut tenter. Et, on doit se garder d'accepter une rupture avec eux, par cette raison qu'on n'est jamais trop nombreux, puisqu'on n'est jamais trop fort. ”

“ On a voulu frapper les esprits de la nécessité de consacrer cette législature à poursuivre toutes les améliorations sociales, à mettre en lumière toutes les sources de la richesse publique, à découvrir deux choses , les élemens d'économie véritable et de véritable pouvoir dans l'état actuel de la France, afin d'asseoir notre société agitée sur de telles bases, qu'elle puisse dominer d'un front tranquille les grands événemens qui iront s'accomplissant autonr de nous dans l'univers. Cette tâche est celle de tous les bons citoyens. ”

“ Accrue par nos prospérités, servie par notre sagesse dans l'admiration des peuples autant que dans le respect des couronnes, nôtrepuissance s'agrandira d'une situation qui va permettre aux dépositaires de nos intérêts et de notre honneur, les premières conditions d'une politique habile : je veux dire la prévoyance, la suite, la persévérance des desseins, qualités par lesquelles vous voyez les cabinets à politique séculaire, quel que soit le génie des institutions ou celui des peuples,venir à bout, tôt ou tard, des États sans fixité dans les conseils et dans les lois. ”

“ Je n'ai jamais cru que les mauvais vouloirs qui s'agitaient au-dessus, et en quelque sorte en dehors de la Chambre, trouvassent dans son sein aucun appui systématique. A mon avis, on donnait ce nom, des deux parts , à une foule d'esprits sincères et de convictions inquiètes, qui sont destinés à être long-tems nombreux dans les assemblées parmi nous. Les fixer, en les rassurant, est la condition du pouvoir ”