Lyciens

“ Si vous dites au maître de l’école ecclésiastique que d’après sa méthode les enfants apprennent lentement et difficilement à lire et à écrire, il vous répondra qu’il ne s’agit pas de lire et d’écrire mais de l’étude religieuse, sous laquelle il entend l’étude des livres de l’Église. ”

“ Ils m’ont rappelé un autre article de notre méthode d’éducation : la lecture de livres ou d’ouvrages que nous disions de formation morale. Entendons par là la lecture de biographies de grands hommes, de grands chrétiens, lecture aussi de leurs correspondances ou de quelques-unes de leurs œuvres. Sans négliger les maîtres en littérature ou en histoire, lectures parallèles aux travaux de classe, nous conseillions fortement à nos collégiens d’intercaler ici et là, de temps à autre, entre ces livres complémentaires, la lecture de ces autres livres où l’on s’approche d’une autre espèce de maîtres. ”

“ Dans nos lycées, dans nos académies, il prouvait, par ses éloges et par ses questions, qu’il n’y avait aucun genre de talens et de travaux qui n’eût quelque droit à l’intéresser, et qu’il connaissait depuis long-temps tous les hommes dont les lumières ou les vertus ont honoré leur siècle et leur pays. ”

“ Nous sommes des maîtres et, comme tels, nous devons à.nos élèves la culture de l'esprit par l'enseignement des lettres et des sciences ; mais nous sommés aussi des prêtres et, comme tels, nous devons à nos enfants la formation morale par une action vraiment divine sur leur âme, par l'exemple du travail et de toutes les vertus chrétiennes. ”

“ L'enseignement comprend les préceptes de la religion et les éléments de grammaire générale, d'histoire, de géographie et de calcul, sans compter la parole artificielle et la lecture sur les lèvres, enseignées par un professeur et son adjoint, dans deux salles d'étude, à tous les élèves qui font preuve de dispositions pour cette double spécialité. ”

“ JEUNES ÉLÈVES, Assez de voix éloquentes et amies vous ont dit, dans de semblables solennités, les bienfaits de l'instruction littéraire et des études historiques : ne vous étonnez donc pas si un professeur de l'ordre des sciences vous adresse à son tour ces paroles de congé et de bon adieu. Vous ne devez trouver dans ce fait qu'un témoignage de l'heureux accord qui
règne et doit régner, pour l'ensemble de votre instruction, entre les sciences et les lettres. ”

“ Ah ! levez-vous pour protester, prêtres et religieux qui dirigiez autrefois l'enseignement primaire, et, dans votre conscience indignée, demandez à vos détracteurs si l'enseignement d'une école normale est supérieur à l'enseignement philosophique, scientifique et littéraire de nos séminaires, grands et petits. ”

“ À qui possède suffisamment les sciences préparatoires qui conduisent à la connaissance, il est permis de rester en repos désormais, dirigeant ses œuvres sur la règle que lui révèle la contemplation. Avez-vous dessein d’instruire vos frères par des écrits, ou bien travaillez-vous à leur instruction par un enseignement oral ? ”

“ Nous répétons, avec l'auteur, que cette Théologie est spécialement destinée aux laïques plutôt qu'aux ecclésiastiques dont les études de séminaires font de cet ouvrage plutôt un agréable memento qu'un livre d'étude. Pour les laïques, au contraire, c'est excellemment un livre d'étude, une instruction exacte et solide dans les vérités de la foi, un appui pour la raison, un directoire pour la conscience. ”

“ Nous avons entre les mains de nombreuses et longues lettres de ces hommes éminents, lettres qui font autant d'honneur à leur bienveillance et à leur courtoisie qu'à leur science profonde ; ils sont toujours prêts à répondre au jeune professeur. ”

“ L'École se souvient de vos leçons; la science profite de vos ouvrages; l'État vous a confié d'importantes fonctions.
Ainsi, de tous les côtés, les enseignements des faits sont venus, pour vous, se joindre aux conceptions des théories.
Professeur, vous avez connu la nature des intelligences de vingt ans, les objets qui les captivent, les méthodes qui les éclairent, la proportion des parts qui, dans la somme de leurs progrès, doivent être attribuées à leur propre ardeur, ou à celle des maîtres, ou aux formes de la doctrine. ”

“ Etant rentrez à l’Ecole dans le même ordre, & chacun aiant pris sa place en silence, on dit debout la prière du déjeuner, pendant lequel un Ecolier des plus avancez fait une lecture publique, ou de la vie des Saints, ou de quelque autre sujet de piété, si le Maître ne les entretient peut-être lui-même de quelques bonnes choses, en leur donnant des avis touchant leurs défauts, ou leurs devoirs. ”

“ Je voudrais aussi que tous les hommes zélés, prêtres ou laïques, qui sont en rapport avec la jeunesse de nos écoles supérieures, usassent de leur influence pour décider des étudiants de bon esprit et de bon vouloir à embrasser la carrière de l’enseignement libre. ”

“ L'affluence des auditeurs qui continue toujours à fréquenter nos cours, et en particulier ceux d'histoire ecclésiastique, de droit canonique, d'éloquence sacrée, prouve combien un public d'élite apprécie l'élévation, la sagesse et l'utilité de l'enseignement que donne notre faculté. ”

“ Soyez fiers, mes chers amis, d'appartenir à ce beau lycée, qui successivement placé sous le patronage des deux noms les plus grands et les plus populaires des temps modernes a vu croître et se former dans son sein tant d'hommes supérieurs qui ont, à des époques diverses et dans toutes les carrières, honoré la position que le doigt de Dieu leur a assignée. ”

“ Car à la discipline scolaire s’ajoute la discipline religieuse, non moins imposée, aussi rigide et plus continue, exercices quotidiens de piété, pratiques ordinaires et cérémonies extraordinaires, direction spirituelle, influence du confessionnal, exemple et tenue de tout un personnel rallié autour de la même œuvre par la même foi. ”

“ Il y a quarante et un professeurs ordinaires, quatre pour la théologie, sept pour la faculté de jurisprudence, neuf pour celle de médecine, vingt et un pour celle de philosophie, qui embrasse à la fois les sciences mathématiques et physiques, les lettres, l’histoire, la diplomatie, la statistique, la technologie, les arts mécaniques, l’architecture, et la philosophie proprement dite. ”

“ L'enseignement de la religion, comme tout autre, peut comprendre trois degrés : l'enseignement élémentaire ou primaire, l'enseignement secondaire et l'enseignement supérieur. Le premier se donne aux enfants
dans le catéchisme; le second aux adolescents et aux jeunes filles dans les cours d'instruction religieuse ou les catéchismes de persévérance ; le troisième aux élèves du sacerdoce dans les cours de théologie proprement dite, et à tous les croyants désireux de pénétrer dans les profondeurs de la foi. ”

“ Vous êtes universitaire, vous écrivez, et aussitôt le conseil des trente vous range parmi les auteurs classiques, et dès-lors toute la jeunesse est tenue de se bourrer la mémoire de vos écrits, de les réciter, de les commenter, d'en sonder les profondeurs et de faire retentir la France de votre nom. Les bacheliers ès-lettres , les bacheliers ès-sciences, les licenciés de toutes sortes, sont tenus, non pas de vous lire, de vous savoir par coeur, mais de vous comprendre, ce qui est assurément prodigieux. ”

“ Aux élèves des cours , supérieurs il exposa les grandes preuves de notre Religion sainte, appelant leurs observations, réfutant leurs objections, ne reculant devant aucune difficulté, se livrant, quand il le fallait, à des études nouvelles pour effacer les ombres. ”

“ Les Maîtres, & les Maîtresses d’Ecole doivent donc prendre cet emploi par des motifs de foi & de charité, & travailler à inspirer aux Enfans, par leurs paroles, & par leur conduite, des sentimens dignes de Dieu, qui les a adoptez, de J. C. qui les a animez de son Esprit, & des biens, éternels qui leur sont promis. ”

“ Je voudrais qu’on en vînt là, même à l’égard des gens de Lettres qu’on célèbre au sein des Académies : à plus forte raison, quand il s’agit des hommes qui ont cultivé des sciences ou des arts sévères. ”

“ Surveiller les élèves pendant les études et diriger leurs travaux ; veiller à leur maintien dans les exercices religieux, leur donner l'exemple du recueillement et leur inspirer le plus grand respect pour les lieux consacrés au culte et pour les ministres de la religion ; leur montrer dans tous les temps la route de la sagesse et de la vertu ”

“ L'enseignement secondaire comprend l'instruction religieuse et morale, et les études classiques proprement dites, c'est-à-dire, pour les lettres, les langues mortes et vivantes, et les éléments de la littérature ancienne et moderne ”

“ Si vous avez quelquefois du loisir à l’Académie, monsieur, je lui fournirai de l’occupation. Voilà toujours, à bon compte, ma dédicace. Je vous prie d’y trouver des choses curieuses, et que l’Académie l’approuve. ”

“ Quoi de plus utile qu’un enseignement littéraire, docte, large, désintéressé, digne d’un grand corps comme l’institut et d’un grand peuple comme la France, sujet d’étude pour les intelligences neuves, sujet de méditation pour les talents faits et les esprits mûrs ! ”

“ Item, chacun maître ou maîtresse qui seront par nous commis pour enseigner la jeunesse, tant de l’un que de l’autre sexe, feront tous profession de la Religion Catholique, Apostolique et Romaine, et avant que d’être reçus feront apparoir des attestations de leurs bonnes moeurs et religion, pour après être examinez pour scavoir s’ils sont capables d’être employés à instruire la jeunesse, pour leur en délivrer acte et permission par nous ou notre subdélégué. ”

“ Après la leçon de la civilité, la Maîtresse fera le signe pour avertir les écolières de prendre leurs heures, l’officière commencera la leçon latine et fera épeler toutes les écolières trois fois par mot, puis recommencer la leçon et dire trois fais par mot en lisant et un verset en continuant la leçon, et on les obligera toutes à suivre. ”

“ Quelque nombreuses que soient vos occupations, vous avez dû avoir assez de loisir pour apprendre ce que tout le.monde sait, que depuis les écoles des Frères jusqu'aux grandes écoles du gouvernement, les élèves formés par les soins du clergé et des ordres religieux, n'occupent pas un rang inférieur dans les examens publics. Quel est donc cet auditoire de Romans où vous avez pu parler de la sorte sans qu'il s'y soit trouvé un. homme assez instruit des choses de son temps pour faire à de telles assertions l'accueil qu'elles méritaient? ”

“ D’un autre côté, la classe de seconde était vraiment l’élite des classes. Figurez-vous vingt-trois jeunes gens, tous sincèrement et solidement pieux, plusieurs d’une vertu supérieure, parmi lesquels cinq ont été jugés dignes de recevoir la tonsure, tous se destinant à la vocation du sacerdoce, peut-être à une seule exception près. ”

“ De jeunes ecclésiastiques, fraîchement émoulus des classes de collège, où ils ont reçu l’instruction que l’on sait, et bombardés, du jour au lendemain, professeurs dans n’importe quelle branche des connaissances humaines qu’ils ignorent à peu près également ! ”

“ Au lycée, nos maîtres nous bourrent la cervelle de faits, d’opinions, d’exemples ; ils nous donnent à considérer des façons de voir, de penser et d’agir ; ils nous montrent des rapports, sans beaucoup nous les expliquer, et leur effort se borne à tenir notre esprit dans un état de réceptivité. ”

“ L'exemple des savants laïques stimula, chez plus d'un ecclésiastique, l'amour des lettres et des sciences profanes. On étudia davantage la religion, dans ses rapports avec la raison et la philosophie. ”

“ Ces sciences forment sa spécialité. Vous croirez peut-être, d'après cela, que ce professeur éminent enseigne toutes ces sciences. Point du tout, c'est un de ses élèves qui en est chargé. Pour lui, il enseigne la philosophie ! Cela seul donne la mesure de son talent et de sa grande capacité. Quelle puissance scientifique posséderait aujourd'hui le clergé si tous les séminaires avaient suivi ce bel exemple! ”

“ Que les docteurs discutent dans les écoles, dans une langue morte et sous des formes désuètes, le problème de Dieu : que les humanistes, dans leurs cénacles, murmurent, à huis clos, des vérités nobles et belles qui charment l’élite ! ”

“ Mais à mesure que j'avançais dans mes recherches, je m'apercevais que notre enseignement officiel était un formulaire convenu, qui ne correspondait pas à la réalité des choses.
Alors, au lieu d'abandonner mon dessein d'apologétique, au lieu de prendre le misérable parti de défendre, sous le nom respecté de tradition, les thèses dont je voyais la caducité (entre nous, Monsieur, je vous avouerai que j'aurais pu avoir dans l'Église une carrière assez brillante et honorée, si j'avais su mentir) , j'ai entrepris, après des années de labeur, après de longues réflexions. ”

“ A quoi sert aux neuf dixièmes des jeunes gens sortis des établissements d'instruction secondaire l'étude du latin et du grec, de la mythologie, de la littérature, et de l'histoire elle-même comme on la leur enseigne ? ”

“ Et vous chefs des assemblées chrétiennes, vous maîtres d'école, inscrivez les élèves des écoles dans chaque village ; distinguez les élèves zélés de ceux qui ne le sont pas. Et ceux qui se disent élèves, et qui cependant n'étudient pas, inscrivez-les
aussi. ”

“ L'enseignement doit comprendre les principes de la lecture, de la grammaire et de la langue française ; la lecture de bons livres moraux et religieux et d'autres livres instructifs, tels que les notions d'histoire et de géographie ; le catéchisme et les principes de la religion chrétienne ; la prière ordinaire du diocèse, faite à haute voix par les écoliers ”

“ En vous appelant à remplacer un tel homme, Monsieur, l'Académie se montre soigneuse de ses intérêts et de sa renommée ; vous nous rendrez les nobles qualités de son esprit et de son coeur ; son amour infatigable du travail. ”