Charles-Émile Freppel

“ C'est de vous que nous apprenons qu'il existe « une question cléricale, c'est-à-dire la question des rapports de l'Eglise et de l'Etat. » Ne vous en déplaise, Monsieur, cette question n'existe pas ; elle a été souverainement tranchée au commencement de ce siècle, par un concordat que tous les gouvernements ont respecté, et qui est parmi nous la base de la paix publique. ”

“ L'instituteur, le professeur qui s'épuisent à instruire leurs élèves, le prêtre qui se consume dans les travaux de son ministère, servent leur pays aussi utilement que le soldat. Ce sont là de grands services publics, nécessaires, indispensables, et qui valent bien en fatigues comme en résultats celui des armes. Le plus simple bon sens suffit pour comprendre que les nécessités sociales imposent et justifient de tels équivalents. ”

“ Ordres religieux, enseignants ou hospitaliers, écoles chrétiennes à tous les degrés, rien n'échappera à leurs mesures d'oppression, dès l'instant qu'ils ne trouveront plus devant eux d'obstacle légal. Enfin, pour achever l'oeuvre de destruction, ils arrêteront les vocations ecclésiastiques à leur début par l'obligation du service militaire, et, faute de prêtres, le ministère paroissial deviendra impossible. ”

“ Ils sont citoyens au même titre que vous; ils ont, comme vous et vos amis, le droit de se réunir, de vivre ensemble, de prier et de travailler en commun. Leur patrie est la France, et leur nationalité est certaine. Que voulez vous de
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plus, et de quel droit mettriez-vous la main
entre leur conscience et Dieu ? Après la liberté de l'association religieuse,
le despotisme dont vous êtes le porte-voix s'apprête, selon nous, à détruire une autre liberté non moins précieuse, celle de l'enseignement. ”

“ Quelque nombreuses que soient vos occupations, vous avez dû avoir assez de loisir pour apprendre ce que tout le.monde sait, que depuis les écoles des Frères jusqu'aux grandes écoles du gouvernement, les élèves formés par les soins du clergé et des ordres religieux, n'occupent pas un rang inférieur dans les examens publics. Quel est donc cet auditoire de Romans où vous avez pu parler de la sorte sans qu'il s'y soit trouvé un. homme assez instruit des choses de son temps pour faire à de telles assertions l'accueil qu'elles méritaient? ”

“ Voyez ce qui vous attend : ces hommes qui parlent de cléricalisme et d'ultramontanisme pour masquer leurs, desseins, c'est la religion même qu'ils veulent détruire, en lui enlevant l'une après l'autre toutes ses forces et toutes ses institutions. ”

“ Jamais, à aucune époque, le clergé ne s'est moins occupé des affaires de l'Etat; nulle part, chez aucune nation, il n'est plus tenu à l'écart de la chose publique. Et vous venez, devant un auditoire prévenu ou distrait, représenter le clergé de France comme prêt à envahir tout le domaine de l'Etat ! De quel mot voulez-vous que l'on qualifie de tels excès de langage?
" C'est toujours, dites-vous, quand la fortune de la patrie baisse que le jésuitisme monte. " Parole imprudente, monsieur, et que nul moins que vous n'a le droit de pro- ”

“ Voilà le despotisme que vous vous proposez d'inaugurer en France. Et vous osez prononcer le mot de liberté! Ce mot n'a aucun sens dans votre bouche. Quant au clergé, où voyez-vous la moindre tendance à asservir qui que ce soit? N'êtes-vous pas libres, vous et ceux qui vous suivent, d'aller à la messe ou de ne pas y aller, de faire vos Pâques ou de ne pas les faire, de fréquenter les sacre- ”

“ A vous, entendre, l'on dirait en vérité que les membres du clergé remplissent lès conseils municipaux, les conseils généraux, le Sénat et la Chambre des députés. La vérité est que l'élément ecclésiastique n'est représenté nulle part, où peu s'en faut. ”

“ Vous venez de prononcer à Romans un discours dans lequel vous attaquez le clergé avec une violence qui dépasse, toute limite. Vous ne trouverez pas mauvais que l'on vous l'éponde immédiatement, ne serait-ce que pour montrer à ceux qui auraient pu encore garder quelque illusion sur vos vrais sentiments, à ”