Victorin Malzac

“ « Cest une pensée fixe chez Radama II, disait le P. Jouen dans son rapport du mois de novembre 1862, de convier à la civilisation de son pays, non la France et l'Angleterre seules, mais tous les peuples de l'Europe, et même du monde entier.
Ce prince n'exclurait pas plus les Chinois et les Turcs s'ils se présentaient, que l'Espagnol et le Russe. Il est profondément convaincu que jamais les populations malgaches n'arriveront à un véritable progrès sans le concours et l'expérience, les lumières et les ressources des nations civilisées.» ”

“ Empêchez Radama d'être un mauvais roi, car, quand le roi est mauvais, la terre se couvre de longues herbes. Ne le rendez pas odieux à cause de son inexpérience, en condamnant à mort des individus qui ne le méritent pas, en réduisant en esclavage leurs femmes et leurs enfants et en confisquant leurs biens, et cela, pour des délits qui ne sont passibles peut-être que d'une amende même légère, et pour lesquels il suffit d'offrir une piastre comme hasina au souverain. Un roi insensé est moins à redouter que des chefs insensés ”

“ Salut, ô notre reine! Voici ce que nous avons à vous dire. Nous ne comprenons rien à la conduite d'Andriamihaja. Jusqu'ici aucun chef ne s'est comporté comme lui à votre égard. On dirait qu'il n'est plus votre sujet, mais plutôt qu'il agit envers vous comme avec sa propre femme ou comme avec une personne d'un rang égal. Aussi quelque affection que vous ayez pour lui, nous ne pouvons supporter l'outrage qu'il fait à votre Majesté. Ce royaume abonde en hommes dignes de votre confiance; à vous de choisir celui que vous préférez. ”

“ Andrianampoinimerina reprit : « Si la puissance de Dieu ne leur vient en aide et que des hommes seuls combattent entre eux, il faut que je les soumette. La ruse qui m'a servi pour réunir sous mon autorité toute l'imérina, me servira pour en étendre les limites. S'il en est qui résistent, je compte sur vous qui êtes parés de nobles cicatrices ; je compte sur les Noirs et les Manisotra comme sur des remparts en pierre et des portes inébranlables. Je vous conduirai moi-même. Il faut que je fasse la conquête de ce pays que Dieu lui-même m'a livré tout entier jusqu'aux flots de la mer. » ”

“ « Cette terre, ô reine, nous ne l'avons prise à personne ; c'est vous seule qui en êtes la maîtresse. Madagascar n'appartient pas à deux, mais à vous seule. Si donc il s'agit de garder cette terre, ayez vraiment confiance, car nous n'en cèderons à personne la moindre parcelle, pas même de l'épaisseur d'un cheveu.
Et si quelqu'un est assez audacieux pour vouloir s'en emparer, nous sommes prêts à sacrifier notre vie pour la défendre. N'ayez donc aucune crainte, ô reine, et faites dans votre royaume ce qu'il vous plaira». Deux jours après ce kabary, un autre eut lieu à Ambatoroka. ”

“ Quant aux étrangers qui sont en paix avec nous, nous les traiterons en amis. Mais s'il s'agit des Français qui nous font la guerre, je me charge moi, Rainilaiarivony, de leur opposer une armée disciplinée, et d'assigner à chaque soldat la place qu'il doit occuper. Comme je l'ai déjà dit à Andohalo, mon père et ma mère m'ont mis au monde afin que je sois le rempart de Madagascar. Ce ne sont pas de vaines paroles qui sortent de ma bouche; Dieu voit ce qu'il y a au fond de mon cœur. Que la mort frappe ceux qui le méritent, si quelqu'un ose prendre cette terre sans motif. ”

“ «Toute arme est bonne entre les mains des Manisotra. Dès le premier feu, ils coupent les mains à ceux qu'ils saisissent, les lancent au milieu de nous et nous jettent dans l'épouvante et le désordre.
Le long bois effilé qui sert de manche à leurs bêches, ils le lancent au milieu des combattants, en transpeicent plusieurs d'entre nous, et sèment ainsi la terreur dans nos rangs.»-- Rabefiraisana lui-même, malgré son courage habituel, disait : «Les Manisotra ont tué l'intrépide Hamampisava. Nous ne saurions les vaincre. Se battre avec eux, c'est se battre avec des bêtes féroces.» ”

“ Nous tremblons de peur ; car nous ne sommes que des femmes. Nous demandons à boire le tanguin, afin qu'on sache que nous ne sommes pour rien dans cette maladie. Si notre innocence n'est pas manifeste, nous redoutons d'êtres mises en morceaux par le peuple. »—« Je ne puis y consentir, dit la reine; car ni Andrianampoinimerina ni Radama, dans leur dernière maladie, ne vous ont soumises à l'épreuve du tanguin. Et moi pourrais-je avoir la cruauté de vous l'imposer ? » ”

“ C'est dans la cour du palais que se donne ce spectacle fort goûté de la reine. Elle prend un très grand soin de ces animaux de combat ; ses courtisans et les autres notables ont aussi leurs taureaux, aux cornes desquels on ajuste des armes en fer. C'est comme un combat à l'épée, et les champions sont très adroits pour parer les coups de leurs adversaires et porter en même temps des bottes terribles. La reine a établi des partis; les animaux d'un parti ne se battent pas ensemble, mais les officiers appartenant à l'un font des paris contre les membres de l'autre. ”

“ « On t'a enlevé les Manisotra et on les a donnés à Radama. Maintenant on lui donne la terre, c'est-à-dire le royaume. N'y a-t-il pas là de quoi te faire vieillir de chagrin? »
Andrianampoinimerina voulut voir par lui-même combien grandes étaient la jalousie et la haine de Ramavolahy, et lui dit un jour : « Est-ce que tu es capable de conduire tout un peuple et de gouverner tout un royaume? » ”

“ Nous ne voulons, leur dit Ramahatra, ni vous mettre à mort, ni vous réduire en esclavage. Notre royaume s'est civilisé, et ne veut plus ni pillage ni massacre. Nous venons nous fixer ici au bord de la mer, afin que les Européens puissent s'y établir en toute sûreté et s'y livrer librement au commerce. Dites donc à votre roi que nous ne venons pas ici pour lui faire la guerre. Nous voulons vivre en paix avec lui. Qu'il reconnaisse la suprématie de Ranavalona 111, et nous ne lui enlèverons nullement l'autorité qu'il possède dans son royaume. ”

“ Le roi de Kiririoka répondit avec orgueil : « La tête du bœuf est cuite, je vous invite à venir. La conquête du nord et de l'ouest vous a rendu lier, mais ici il y a un homme qui vous vaut. »
Andrianampoinimerina reprit : « Venez vous déclarer mon enfant. Dieu me livre le pays. Quels sont les objets les plus chers que vous voulez détendre par la guerre ? Vous voulez conserver votre royaume, vos femmes, vos enfants, vos esclaves, vos bœufs, votre fortune. Eh bien, je ne vous enlèverai ni vos femmes, ni vos enfants, ni votre royaume. Déclarez-vous seulement mon enfant. » ”

“ Moi Ranavalomanjaka, par la grâce de Dieu et la volonté du peuple, reine de Madagascar et défenseur des lois de mon royaume, j'ai conclu un arrangement avec mes parents d'au-delà des mers, en vertu duquel il ne pourra pas être amené dans mon royaume des hommes d'au-delà des mers pour devenir esclaves. En raison de cela, j'ordonne que, s'il y a des Mozambiques venus récemment dans mon royaume, depuis le 7 juin 1865, année où la convention avec mes parents d'outre-mer à été conclue, ils devront devenir hommes libres. ”

“ Béni soit le Créateur; bénis soient mes ancêtres que j'ai invoqués!
Celui de mes deux fils, me suis-je dit, qui arrivera le premier à mon appel, me succèdera au trône. Grâce à Dieu, ce n'est pas le méchant, et celui qui préfère le fanorona a son père, mais toi, mon fils, si bon et si dévoué. Tu seras donc après moi le roi de l'Imérina, tandis que ton frère aura seulement en partage la seigneurie d'Ambohimalaza. Ainsi sera accompli le testament laissé par mon père Andriamanelo, et le vendredi reviendra au fils de Ratsitohina. ”

“ C'était évidemment le premier ministre ; c'était lui qui était maître de la reine, maître du gouvernement, maître absolu de tous les chefs. Il n'était pas seulement une aiguille qui dirigeait tout, il était aussi une aiguille qui piquait finement indigènes et Français. Mais il savait cacher son jeu, et paraissait ordinairement l'homme le plus inattaquable du monde. ”

“ De là vient que personne ne peut démontrer que le premier ministre soit coupable ; et il a soin pour son compte de se donner toujours pour l'homme le plus innocent, le plus inoffensif, et partant le plus injustement accusé du monde. Pourvu qu'on ait envie de représenter sous couleur de rose l'état des choses à Madagascar, on trouvera toujours facilement de quoi excuser le premier ministre, et sauver sa responsabilité, en imputant à ses subordonnés ce qui proprement n'appartient qu'à lui seul. Premier ministre tel est son titre; mais son pouvoir diffère peu de celui d'un despote absolu. ”

“ Nous soldats, nous ferons de nos corps un rempart pour défendre cette île. C'est avec le fusil que nous tuerons ces Français, et ainsi, comme dit le proverbe, les Blancs seront mis à mort par une arme qu'ils ont fabriquée eux-mêmes. Si des étrangers cherchent à s'emparer de cette île, parce qu'ils la trouvent à leur gré, est-ce que nous, qui en goûtons les bienfaits, nous ne la défendrons pas en lui faisant un rempart de nos corps? C'est à vous seule, reine, qu'Andrianampoinimerina et Radama 1 ont légué ce royaume. ”

“ Le premier ministre commande alors d'une voix solennelle de saluer Ranavalona II, reine de Madagascar.
Aussitôt la fanfare exécute l'air de la reine, toutes les têtes se découvrent et s'inclinent, puis se relèvent, et un immense hoby, poussé par plus de 150000 personnes, acclame la souveraine. La souveraine ne remonte pas sur son palanquin. Donnant les mains à deux grands de son royaume, elle parcourt elle-même de ses pieds sacrés l'espace, assez court du reste, qui la sépare du trône. Nous la voyons passer à côté de nous. ”

“ « Andriamihaja, puissiez-vous vivre longtemps avec Sa Majesté! Mais voilà que la reine se dit gravement malade. Que font donc ici les devins pour la guérir?» — Andriamihaja répondit : «Les devins ne cessent ici jour et nuit de recourir à leur science. Mais proposez vous-mêmes ce qui est plus salutaire. C'est à cause de l'état inquiétant de la maladie que vous avez été invités à venir tous vous concerter.»
Andriamambavola et Rainimahay ajoutèrent : « Nous allons passer la nuit ici pour voir quelles sont les meilleurs mesures à prendre. » ”