“ La ville de Lyon est une de celles qui se trouvent dans les meilleures conditions pour la réalisation des avantages dont une administration habile et dévouée à ses intérêts peut la mettre en possession. ”

“ Si le commissionnaire est, pour quelques marchands, un agent fort utile, son rôle est loin de s'expliquer pour le consommateur qui, pour peu qu'il soit solvable et connu, obtiendra, en s'adressant directement à la mine, des avantages qu'elle seule peut lui accorder. ”

“ Lorsque le consommateur s'approvisionne directement aux sources, si son charbon lui est expédié par la voie des chemins de fer, c'est à la gare qu'il est obligé d'aller en prendre livraison, car les compagnies ne se chargent pas de rendre à domicile cette nature de marchandises. ”

“ Le droit d'effectuer tous les déchargements qui ont lieu sur la voie publique, appartient aux portefaix en vertu d'un principe que la jurisprudence a dû soigneusement circonscrire, mais qui a sa base dans des nécessités locales patentes, non moins que dans une réglementation sage et prévoyante. ”

“ Charger son chauffeur, sa servante ou un courtier d'aller faire sa provision de charbon , c'est, neuf fois sur dix, imposer au marchand les volontés d'un tiers qui posera, pour unique condition de l'achat, une forte remise en sa faveur: heureux s'il s'en tient là, s'il ne colporte pas la commande de maison en maison, jusqu'à ce qu'il ait rencontré un homme aussi peu scrupuleux que lui, et qui, outre sa remise, consente à lui facturer 18 hectolitres pour 15 réellement livrés. ”

“ Accorder qu'on puisse vendre, soit à la mesure, soit au poids, ce n'est pas respecter la liberté du commerce, c'est en bouleverser les conditions nécessaires en le privant d'une base certaine : aussi les Anglais, pour qui cette liberté passe peut-être avant toutes les autres, ont-ils cru la fortifier en la réglant et en proscrivant, pour les charbons, sous des peines dont la sé- vérité nous étonnerait, tout autre mode de livraison que celui au poids. ”

“ A moins qu'il n'ait à sa disposition le matériel et les hommes nécessaires pour charger son charbon sur des voitures et l'amener chez lui, le consommateur doit, pour ce travail, faire choix d'un des voituriers qui se chargent spécialement de ces transports. ”

“ Si minimes que soient les droits de vérification , ils servent de point de résistance à quelques marchands, d'ailleurs en petit nombre, qui ont des motifs particuliers pour chercher à se soustraire à tout contrôle de leurs opérations ; la question ainsi déplacée peut se résoudre plus facilement selon leurs vues, et d'ordinaire, en effet, le consommateur, lassé par ces discussions, finit par les laisser opérer à leur guise. ”

“ Le vice dominant de la mesure est qu'elle échappe à tout moyen de contrôle. L'hectolitre de houille ou de coke pèse depuis 36 kilog. jusqu'à 100; quant à la quantité, elle varie et notablement, selon que le mesurage est fait de telle ou telle manière, par telle ou telle personne, dans telle ou telle condition ; or, quand le mesurage présente de pareilles variations, on comprend que le remesurage à titre de vérification en présente de non moins grandes, et qu'il soit à la fois très-difficile, souvent illusoire et impraticable et toujours fort coûteux ”

“ Le choix d'un voiturier a une importance beaucoup plus grande qu'on ne le suppose généralement : il ne suffit pas que l'expédition ail été faite dans de bonnes conditions, il faut encore que le charbon soit enlevé avec soin, transporté tout entier à sa destination., qu'on ne le
débarrasse pas de ses plus beaux morceaux, soit en les perdant en route, soit autrement, etc., et que le consommateur ne soit pas condamné à se fâcher pour n'obtenir que des protestations et la preuve qu'on se joue de lui. ”

“ Il convient de toujours choisir pour point d'arrivée les estacades publiques de Perrache, la faible augmentation de prix que présente ce parcours comparé à celui de la Méditerranée (gare de la Mouche) est compensée par les facilités qu'il offre au consommateur auquel trois jours sont accordés pour l'enlèvement, tandis qu'à la gare de la Mouche il n'a que 24 heures, et par l'existence, sur le premier de ces points, du Poids public des charbons, qui lui offre de précieux moyens de contrôle et de surveillance. ”

“ Pour peu qu'on en prenne la peine, on découvre facilement les marchands que recommande un passé et des habitudes irréprochables. Les hommes douteux, vulgairement désignés sous la dénomination de marchands de contrebande, ou qui n'ont pris le métier que parce qu'ils étaient incapables d'en remplir un autre, sont généralement connus : leur réputation n'a jamais rejailli, quoi qu'on dise, sur ceux dont tout le monde honore la probité. ”

“ Dans aucun cas, il ne faut acheter aux gens
qui parcourent les rues, lesquels s'abattent presque tous du dehors et trouvent le moyen de vendre à un prix exorbitant du charbon de rebut (1) .
(1) Malgré la surveillance et les efforts de la police, certains quartiers n'ont guère que ce mode d'approvisionnement; aussi le véritable charbon y est-il presque inconnu, et arrive-t-il qu'on paie, sans s'en douter, jusqu'à 4 fr. 60 l'hectolitre un charbon censément vendu 2 fr. 30 et qui, en réalité, ne vaut pas toujours 1 fr. ”

“ Les droits de pesage ont été fixés à 75 centimes (tare comprise) par chaque voiture vérifiée ; ils sont supportés moitié par le vendeur et moitié par l'acheteur, à moins que celui-ci ne déclare se prévaloir de l'usage local en les mettant tout entiers à la charge du vendeur.
La garantie du Poids public s'obtient sur la simple déclaration faite par le consommateur au vendeur qu'il n'achète que sous le bénéfice de cette garantie et qu'il l'exige. ”

“ Chacun sait que la taxe perçue par voiture vérifiée n'est qu'une sorte d'abonnement qui ouvre aux intéressés le droit d'user, sans réserve et sans frais, de tous les moyens d'action qui se trouvent à la disposition du Préposé. ”

“ Tout en sondant l'abîme, ne jugeons donc pas le libreéchange par le mal qu'il a fait et qu'il doit nous faire encore; à côté des conséquences que le génie de l'Angleterre a rêvées, voyons les conséquences que le génie de la France en saura tirer. ”

“ Les portefaix ne peuvent refuser le travail pour lequel ils sont commandés, ni refuser de le continuer, soit à cause de ses difficultés, soit à cause de son peu d'importance : il leur est interdit d'exiger un salaire plus élevé que celui alloué par les règlements ou par l'usage.
CONSOMMATEURS
A Lyon comme partout, c'est du consommateur que dépend en grande partie la destruction des abus auxquels donnent lieu les livraisons de charbon. Si vigilante que soit l'administration, elle ne peut pas suppléer à sa faiblesse ou à sa négligence ”

“ Tout au contraire, les livraisons au poids ont une base fixe que rien ne peut faire varier; leur vérification est rendue aussi rapide que facile par le grand nombre de bascules dont disposent actuellement, sur tous les points, les chemins de fer, le commerce et l'industrie ”

“ Il n'est pas moins évident que le mode d'attelage n'est rien non plus dans la question : la voiture traînée à bras doit, aussi bien que celle attelée 1 d'un cheval ou d'un âne, être déchargée par le portefaix, si les marchandises qu'elle transporte lui en donnent le droit. ”

“ Le contraste des positions ne rend-il pas déjà saisissants des faits niés ou méconnus jusqu'ici ? Il faut, dit-on, que notre industrie houillère se transforme, qu'à un moment donné elle puisse faire face à tous les
besoins du pays et doubler sa production sans augmenter ses prix ”

“ Ainsi, les raideurs qui parcourent les rues avec un chargement en quête d'acheteurs (ce qui est interdit dans presque toutes nos grandes villes et finira certainement par l'être à Lyon) sont confondus à tort avec les marchands en détail.
En principe, il faut apporter dans le choix de ces marchands un très-grand soin et ne rien accorder à la confiance; on doit soi-même aller faire son choix, faire mesurer, enlever et trans- porter le charbon sous ses yeux. ”

“ C'est par la cuisson que presque toutes les substances alimentaires deviennent propres à la nourriture de l'homme ; les matières qui fournissent le feu nécessaire à leur préparation ont donc leur place marquée au premier rang, à côté même de la viande et du pain. ”

“ Les idées de liberté commerciale ne peuvent ctre soutenues avec une apparence de raison, que dans le cas où elles seraient du moins précédées de deux précautions : la première, de mettre l'industrie nationale en possession de tout ce qui est nécessaire, de tout ce qui lui est dû pour qu'elle se trouve en égalité de ressources pour produire à bon marché avec le peuple qui, sous ce rapport, est le plus avancé, et, après avoir pris la résolution de l'y maintenir incessamment par les additions nouvelles que les circonstances indiqueront ”

“ Le peseur, placé entre le vendeur et l'acheteur, remplit de véritables fonctions arbitrales, fonctions qui, bien que très-humbles et très-dédaignées par les hommes de quelque valeur, n'en dérivent pas moins d'une source élevée et respectable. Un tel- poste ne peut donc être confié qu'à, des hommes d'une aptitude et d'une probité onguement éprouvées, à charge, comme cela se pratique généralement pour les facteurs aux halles, de verser dans la caisse municipale une partie déterminée des produits, voilà ce qu'on comprend ”

“ La recherche et l'exploitation de la houille donnent lieu à des opérations longues, difficiles et coûteuses : tel morceau de charbon n'a été extrait qu'après 40 ans d'eftorts et qu'après avoir occasionné une dépense de plusieurs millions (1) .
Rien qu'en France 60,000 familles vivent uniquement du travail que leur procure ce précieux minéral ”

“ Cependant, nous ne devons pas laisser ignorer que, par une exception très-regrettable, quelques mines ont posé en principe qu'elles ne traiteraient plus avec le consommateur que par l'intermédiaire et sous la responsabilité d'un commissionnaire; elles ont voulu, par cette me- sure, se mettre à l'abri des réclamations auxquelles peuvent donner lieu les différences plus ou moins réelles, que le réceptionnaire peut découvrir à l'arrivée, soit dans la quantité, soit
dans la qualité ”

“ Toutes les fois qu'on peut prendre dans les mêmes natures de houilles ou de cokes des quantités égales ou supérieures à celle qui vient d'être indiquée, on peut s'adresser directement aux mines.
Lorsque la quantité dont on a besoin est inférieure à 5,000 kilog., qu'on ne pourrait utiliser les menus débris qui se forment dans le transport des gros charbons, que l'on ne veut que des
charbons nettoyés ou qu'on fait usage de mélanges , il est indispensable de s'adresser à un marchand. ”

“ S'il n'est pas vrai qu'en échange de nos vins qu'ils nous disputent et dont le prix s'élève, nos voisins nous livrent leurs colonnades et leurs vêtements confectionnés à meilleur prix que nous ne les payons chez nos fabricants, il peut élre vrai, du moins, que nos grandes industries sor- tent de la lutte plus libres, plus fortes et plus prospères qu'elles ne l'étaient. ”

“ Beaucoup d'individus usurpent le titre de marchands qui ne sont pas même des courtiers, puisque leur intervention consiste à revendre la commission qu'ils ont obtenue sous des promesses qu'ils sont hors d'état de réaliser. ”

“ Ne permettre, sous aucun prétexte, l'introduction du charbon avant d'avoir reçu et exa-i miné le bulletin de livraison qui doit toujours l'accompagner : un marchand qui a quelque souci de sa réputation ne s'exposera jamais à être i
confondu avec les soi-disant confrères qui, une fois le charbon noyé dans les caves, font effrontément remettre une facture contenant le double de ce qu'ils ont livré. ”

“ Exiger toujours, comme condition du marché, la désignation et la garantie de la prove- nance ; connaître les sources de la production et pouvoir s'y approvisionner directement, c'est être libre de se passer de l'intermédiaire qui met ses services à trop haut prix, c'est ressaisir son droit de contrôle, c'est réserver son action.
3. L'appât du bas prix est l'amorce à l'aide de laquelle de prétendus marchands enlèvent le client et. l'enfoncent. On a vu offrir à 1 fr. 80 des charbons que la mine même ne livre jamais qu'au-dessus de ce prix. ”

“ Ne pas oublier que l'homme qui au mot de vérification fait la grimace, vante sa probité et chicane sur le paiement des modiques droits qu'occasionnent ces sortes d'opérations, est jugé ; les honnêtes gens sont toujours satisfaits de pouvoir prouver leur loyauté, et, loin d'attendre qu'on les y force, ils n'en laissent jamais échap• per l'occasion.
7. Ne jamais consentir à ce que, sous prétexte d'économie, on fasse faire le déchargement par des individus autres que les portefaix. ”

“ Pendant la guerre de Crimée les houilles ne subirent, sur le carreau des mines, que l'augmentation résultant de l'éléyation des salaires; cependant, sur les lieux de consommation, et notamment à Marseille , la houille achetée 21 fr. les 1,000 kilog. fut vendue 65, 70, 80 et même 87 fr. ! !
bliquE distingue : et c'est surtout des exploitations de la Loire qu'on peut dire que leur position n'est si honorable que parce qu'elles ont toujours pu montrer dans les hommes qui les dirigent le mérite uni au véritable patriotisme et à la probité. ”

“ Nul n'a le droit ni la faculté de faire transporter ou décharger ses denrées, marchandises ou approvisionnements, que par ses domestiques et gens à gages à l'année, et non au mois, à la journée ou à l'heure, ou ayant traité à forfait pour le chargement ou le déchargement des marchandises (article 3 de l'arrêté de police du 6 fé- vrier 1854) . ”

“ Pour qui a vu comment le service des expéditions est organisé dans les mines , avec quel soin elles sont surveillées, il est manifeste qu'on pourrait à peine indiquer un changement constituant une véritable amélioration. ”