Paul Réveillère

“ Il ne signifie rien, ou il veut dire la raison du plus grand nombre. Or, s'il est une matière en laquelle le nombre ne puisse faire autorité, c'est en celle-ci.
La Raison générale, véritable Protée, varie avec l'espace et le temps; elle diffère en France et en Chine, au xe siècle et au XIXe. Reconnaître l'infaillibilité de la Raison générale, c'est décréter l'immobilité et le despotisme de l'ignorance. D'autre part, l'homme ne
peut vivre ni socialement, ni individuellement, sans une croyance quelconque. ”

“ Ils rêvaient la régénération de l'Orient par l'Egypte.
Un cadavre ne saurait communiquer la vie à un autre cadavre. L'Egypte est pourrie jusqu'aux os.
Une société, en grande partie chrétienne, dont les éléments vitaux sont chrétiens , gouvernée par un despote musulman, est absurde. La seule régénération possible, pour ces pays , est l'abaissement du croissant devant la croix, la substitution de gouvernements chrétiens au despotisme asiatique. Ce n'est pas une petite révolution.
L'islamisme se perpétuera chez les peuples nomades, parmi lesquels il est né ; hors du désert, c'est un fléau. ”

“ L'Humanité en a tracé l'image avec tout ce qu'elle a pu trouver de noble dans son cœur.
La grande figure du Christ flottera donc toujours vaporeuse, tenant à la fois du réel et de l'imaginaire.
Aussi tous les efforts pour la fixer ont-ils été vains.
Là est précisément la sublimité de sa nature.
Mahomet, carrément homme, a toutes nos passions bonnes et mauvaises. Comme Moïse, il ne recule point devant l'effusion du sang. Ses successeurs ceignent le yatagan comme signe de leur puissance temporelle et spirituelle.
L'islamisme surgit tout entier du cerveau d'un grand homme. ”

“ Si les Anglais nous surprennent, que dire des Anglaises?
J'étais au Pirée, sur un joli brick, par un beau jour d'été ; j'admirais un yacht mouillé près de nous, une élégante goélette tout étincelante de propreté, de luxe et de goût. Une jeune fille, au teint rose, aux cheveux blonds, se promenait seule à l'arrière. Elle regardait beaucoup notre navire et surtout le gréement. ”

“ Charité, simplicité, voilà les vertus supérieures et divines commandées par le Christ; économie, telle est la vertu sociale commandée par la science moderne. Nous sommes des êtres libres, aucune constitution politique ne peut nous procurer une félicité nécessaire ; cette félicité dépendra toujours de notre conduite, et aura pour condition fatale la pratique de ces trois vertus : charité, simplicité, économie ; c'est-à-dire, le sacrifice de soi. L'amour du luxe et la monomanie guerrière nous tuent. Un bonheur très-suffisant, ici-bas, dépend de notre libre arbitre ”

“ L'instinct de la communion entre l'homme et Dieu a conduit l'humanité à la croyance rationnelle des médiations. Des âmes d'élite se sont proclamées intermédiaires entre nous et l'Être Suprême; les nations les ont crues. Ces médiateurs ont puisé leur force dans un sentiment plus profond, plus énergique de l'intime relation de l'homme avec Dieu : et leurs doctrines ont approché de la perfection suivant le degré d'intimité de ces grandes âmes avec la Divine Intelligence. ”

“ N'y a-t-il point une vraie faiblesse à demander à Dieu l'inversion des lois conçues, de toute éternité, par sa sagesse?. Mais si, de toute éternité, cette sagesse a fixé des lois assez immuables pour être désignées par le nom antique de l'Implacable Fatalité, nous n'en avons pas moins l'instinct d'une communion entre nous et l'Être Souverain. La science, en proclamant la Nécessité, dans l'ordre physique, n'a nullement atteint ce sentiment de relation morale entre l'homme et Dieu. ”

“ Les maux causés par le luxe, plaie de notre époque, commandent un prompt retour à la primitive simplicité chrétienne. Les institutions politiques peuvent favoriser le développement de la puissance matérielle ; elles ne peuvent nous donner la dignité personnelle, seul fondement possible de la vraie liberté ; or, cette dignité personnelle est incompatible avec notre amour désordonné de tout ce qui brille. Les
Quakers, qui, de tous les hommes, ont eu peut-être, malgré leurs ridicules, la notion la plus élevée de la liberté, ont fondé toute leur institution sur la simplicité. ”

“ Les hommes multiplient, mais les troupeaux multiplient davantage. La terre à fourrage est illimitée. Tout patriarche peut laisser à chacun de ses fils un troupeau supérieur à celui-ci qu'il reçut en héritage. Peu à peu les fermiers s'avancent ainsi vers le nord, refoulant devant eux la barbarie hottentote.
Il y a loin de ces hommes robustes, confiants en Dieu, aux populations nerveuses, efféminées de nos villes, rongées par le scepticisme, l'envie et la soif de jouir à tout prix.
Les gens des campagnes vivent dans l'intimité de Dieu manifesté par ses œuvres. ”

“ Le Sénat dans une démocratie ne peut être nommé qu'à l'élection.
S'il émane du suffrage universel, il est une superfétation de la Chambre des Représentants.
S'il émane d'électeurs privilégiés nous sommes en contradiction avec nos goûts égalitaires.
Quels seront donc les électeurs?
Les deux Chambres, avons-nous dit, doivent représenter des principes différents également respectables.
Les principes fondamentaux de toute société sont : La Liberté individuelle, la Famille.
Tous les hommes sont égaux politiquement et civilement ; tel est le grand principe de la Révolution française. ”

“ Le Nil traverse la ville et se perd dans un lac de verdure, sur lequel les villages égyptiens, à demi-cachés dans les palmiers, ressemblent à des ilôts. La riche vallée est bornée par les sables ; ici la fertilité, quelques pas plus loin l'aridité absolue.
Au confin des terres cultivées, les pieds dans le désert, se dressent deux montagnes aiguës de forme régulière. La nature seule semble avoir pu les soulever dans les premiers tressaillements du globe. Ce sont les Pyramides. ”

“ Le Khédive serre en vain la vis du grand pressoir établi sur toute la contrée, à peine suffit-il à l'avidité européenne ; aussi ne paie-t-il point ses troupes ni ses serviteurs musulmans. Dans toutes les entreprises du Pacha, les vrais croyants, réduits aux rôles obscurs, voient leurs chefs étrangers toucher des traitements magnifiques, et s'engraisser par des détournements scandaleux. Les gros traitements et les concussions, en Egypte comme ailleurs, sont une des plaies du pouvoir absolu. Sans doute, le pays avance, tant bien que mal, dans la voie du progrès. ”

“ Un mauvais linge ceignait les reins de mon voisin, Chinois aux yeux éteints et caves. Son corps, ou plutôt son squelette, reposait sur une pièce d'étoffe jadis bleue.
Après nombre de pipes, j'éprouvai pour toute sensation, un violent mal de tête occasionné, sans doute, par l'impureté de l'atmosphère. Je quittai ce lieu répugnant, avide de respirer, à pleins poumons, l'air de la campagne.
Nul bruit, pas de lune, pas un nuage, les étoiles brillent d'une calme lueur planétaire ; sous les tropiques leur éclat est plus doux, elles n'ont point les
vives scintillations de nos deux glacés. ”

“ Nos édifices verticaux frappent par leur aplomb, leur audace. La faible inclinaison des flancs des pyramides nuit à l'effet de leur masse.
Elles gagneraient à être sciées en deux ; j'engage le pacha à le faire pour donner du travail à ses sujets.
Le travail, c'est la richesse: donc cette opération enrichira le Fellah. Ainsi raisonnait Louis XÏV en construisant Versailles; ainsi déraisonnent les protectionnistes et les embellisseurs de Paris.
Dans une ville, ces deux monstres de pierres écraseraient tout autour d'eux ; à la limite du désert, ils se mesurent avec la nature. ”

“ Ces pauvres gens ont du moins la liberté du désert.
C'est toujours quelque chose de n'être point protégé par un gouvernement qui vous prend votre dernière obole pour garantir vos biens, et vous met en prison pour votre tranquillité !
Dans l'ondoyante chevelure d'une des femmes, brillaient deux pièces d'or. Où ne trouve-t-on point le luxe? Nous manquons du nécessaire, mais nous jouissons du superflu. ”

“ Nous ne pénétrerons jamais la nature intime de Dieu. Cette connaissance nous importe assez peu ; en revanche, nous avons tout intérêt à connaître ce qu'est Dieu par rapport à l'homme. Réduit encore à avouer l'impuissance de ma raison, mais éclairé par la foi, je définis Dieu : Une source de force morale à laquelle l'homme peut puiser par la prière. ”

“ La constitution de l'an III fut basée sur le contrôle réciproque de deux chambres. On essayait ainsi de revenir à la véritable forme du gouvernement constitutionnel.
La constitution directoriale, défectueuse sans doute, est peut-être la moins mauvaise de toutes celles qu'a essayées la France. Elle renfermait des garanties sérieuses d'ordre et de liberté. Mais la nation, habituée au joug depuis des siècles, trembla de se trouver sans maître. ”

“ Nous sommes dans le détroit de Mal-acca ; Syngapour n'est pas loin, Syngapour. Là, nous devons nous dire un éternel adieu.
La nuit s'est faite ; toutes les religieuses sont descendues. Sœur Jeanne seule est restée sur le pont. Elle m'aime assez pour ne plus craindre les remarques ; d'ailleurs, c'est notre dernière soirée. Nous ne contemplerons plus ensemble l'océan et le ciel bleu.
J'ai pris place à ses côtés, immobile, muet. Pourquoi parler quand les cœurs se comprennent?
Elle a rompu le silence la première : Pauvre navire !
Vous y étiez cependant bien mal, ma sœur. ”

“ Des nuées de sauterelles venues d'Europe s'abattent sur cette bonne terre d'Egypte. Cette huitième plaie fait peut-être plus de tort au pays que les sept fléaux de Moïse, dans le temps où ce prophète jouait avec les magiciens de Pharaon à qui ferait les miracles les plus forts. Sous ce point de vue, nous sommes en pleine décadence ; la sorcellerie est un art perdu. Les miracles modernes sont d'une pauvreté déplorable. ”

“ Un contact fréquent avec les hommes, dans les hôpitaux, a donné de la liberté à leurs allures. On est immédiatement familier avec elles, sans cesser d'être respectueux. Ces excellentes femmes raccommodent le linge des matelots à leurs moments perdus. L'un de nous est tombé malade, nos sœurs l'ont veillé, dans sa chambre, sans pruderie. C'est la charité sous la douce forme de la femme. ”

“ Ce Sénat aura l'autorité vénérable des Patres conscripti de Rome.
La Chambre des députés, élue par tous les citoyens, représente la Liberté individuelle, le mouvement, le progrès.
Le Sénat représente la famille, l'élément fixe. Il est la stabilité.
Vous aurez ainsi deux Chambres d'origines différentes , d'autorité égale , expressions de principes divers, naturels, nécessaires.
Vous rendrez au Père de familie le prestige dont votre suffrage universel le dépouille, en le mettant,
comme citoyen, au niveau de ses enfants souveraine injustice. ”

“ La seule rencontre de constables, tenant en main leurs courts et gros bâtons aux armes de l'Angleterre, vous porte à soupçonner l'existence d'un gouvernement régulier.
La liberté indéfinie dont jouissent les Anglais, leur
sagesse à en user, font comprendre pourquoi les révolutions ne bouleversent jamais la Grande-Bretagne. ”

“ La liberté civile n'est rien sans la liberté politique.
Deuxième conséquence : Le suffrage universel est un moyen de gouverner, ce n'est pas la liberté.
Le régime du Céleste-Empire, amalgame de suffrage universel et de pur despotisme, est la réalisation de la forme de gouvernement préconisée en France par le parti autoritaire. Est-ce bien là le but de nos aspirations ?
Toutefois si le droit de suffrage est réellement universel en Chine, en ce sens qu'il n'exclut aucune classe
de citoyens, la loi le restreint aux Pères de famille. ”

“ Les Chinois leur tiendront tête ; ils se servent des mêmes armes : le travail , l'économie, la puissance génésique. Ces deux peuples prolifiques l'ont prouvé : une nation arrive à la grandeur en faisant des enfants, non en tuant des hommes.
Comme ils sont florissants les pays placés sous la bienfaisante tutelle de l'Angleterre ! L'ordre, le bienêtre jaillissent de leurs libres institutions, comme une belle fleur d'une noble tige. Établissements publics,
maisons -particulières, tout y porte un cachet de comfort. ”

“ Les Juifs, sauf meilleur avis, après avoir volé les Egyptiens, s'enfuirent tout effarés, comme des gens qui ont fait un mauvais coup. Après avoir gagné l'Est de la mer Rouge, ils cherchèrent au Sud une terre hospitalière, probablement l'Arabie heureuse dont ils avaient ouï parler. La configuration des côtes fit avorter cette tentative, et le hasard les conduisit en Palestine.
S'ils n'avaient pris la fumée pour guide, en allant des Pyramides à Chanaan, ils n'auraient point été au mont Sinaï adorer le bœuf Apis, dieu, sans doute, des gras pâturages et des oignons regrettés. ”

“ Nous avons traversé la Mer Rouge dans le mois de juillet. On pouvait se croire dans la fournaise du prophète Daniel. Les vieux habitués des tropiques erraient à la recherche d'un peu de fraîcheur. Une poussière impalpable, brûlante, desséchait les organes de la respiration. Personne, après le soleil couché, n'affrontait l'intérieur du navire ; on s'étendait sur le pont.
La bienséance condamnait les religieuses à passer la nuit dans leurs cabines fermées. Je les plaignais sincèrement.
Sœur Jeanne seule a conservé sa gaîté. Dès le jour, elle monte sur le pont fredonner une chanson d'enfant. ”

“ Leurs soldats géants faisaient l'exercice, avec toute la raideur britannique, sur un square, aux extrémités duquel flottaient deux pavillons : l'un anglais, l'autre français.
Je fus vraiment touché de cet hommage rendu à notre drapeau, hommage dont les Chinois devaient être les seuls témoins. Les Français, comédiens comme tous les peuples du midi, aiment la courtoisie à grand orchestre, mais sont incapables d'une délicatesse ignorée. Les Anglais apportent à l'entente cordiale une sincérité dont nous nous vanterions à tort. ”