Paul Réveillère

“ Les États-Unis ont dû traverser un terrible orage ; l'esclavage et la protection ont été la cause de ces malheurs passagers; tout ce que l'on est en droit de conclure, c'est l'impuissance du gouvernement à maintenir les préjugés ou les iniquités d'une autre époque. L'Union a subi la peine due au crime d'esclavage : Si les individus voient parfois — rarement — leur châtiment ajourné à l'autre vie, les peuples reçoivent toujours une punition rigoureuse de leurs lâchetés ou de leurs méfaits. C'est une loi providentielle qui ne se dément jamais. ”

“ Malgré toute la difficulté de concilier le libre arbitre avec nos tendances innées, sans être toujours à même de préciser, dans les actes d'autrui, la part des forces supérieures à la volonté humaine, j'affirme sentir en moi-même un principe de liberté. Et je conclus : si je suis une personnalité intelligente et libre, si je suis autre chose qu'un agrégat de matière condamnée à se mouvoir d'après les lois fixes de la nature, j'émane d'un être libre et personnel. Donc Dieu existe, et, sans tomber dans l'anthropomorphisme, je puis conclure à un Dieu intelligent, libre et personnel. ”

“ Sous ce point de vue, la société repose sur une base équitable, quand elle permet à chacun de s'élever par le développement normal de ses facultés ; elle repose sur une base injuste, quand les premiers rangs peuvent se maintenir au sommet en vertu de priviléges, et quand la déchéance ne suit pas un affaissement dans les efforts ou les facultés.
La Liberté, mère de tout progrès, a toujours pour compagne la Puissance. La puissance se trouve aujourd'hui dans la possession de coûteux engins de guerre ; à valeur égale, le peuple le plus riche sera le plus fort. ”

“ Aussi, lorsqu'un gouvernement se propose cette stabilité qui donne l'élan au travail et fonde la prospérité générale, il ne fatigué point le peuple d'élections. Quand le peuple a élu ses mandataires, tant pis s'ils trahissent leur mandat.
L'histoire nous donne de nombreux et terribles exemples du despotisme d'assemblées sorties de l'élection populaire.
La suppression de la délégation, ou le Gouvernement Direct, rêve d'ultra-démocrates, loin de remédier au mal l'envenimerait encore. Quand le vote universel n'aboutit pas à la dictature, le peuple est son plus cruel tyran. ”

“ L'esclavage et l'autorité qui en découle sont des faits anténomaux.
Entre l'absolutisme, — notre point de départ, — et la liberté,— notre fin,— il existe un abîme. Notre intelligence ne saurait d'un seul bond franchir ce gouffre ; il faut jeter un pont pour le traverser; ce pont est la souveraineté du peuple, principe faux si on le considère comme absolu, au lieu d'y voir une hypothèse transitoire pour arriver au self-government.
La démocratie est le gouvernement du peuple par le peuple. ”

“ La loi divine, — loi qu'en tant qu'êtres libres nous pouvons enfreindre, et que nous enfreignons sans cesse pour notre malheur,— la loi divine, la loi supérieure, sous le régime de la liberté absolue, est donc une tendance indéfinie vers l'égalité. Les choquantes inégalités sociales puisent leur source dans les priviléges, les monopoles, la protection, la guerre, en un mot, dans tous les fléaux issus du principe d'autorité. La tendance indéfinie de l'intérêt du capital vers la baisse, — tendance contrecarrée par nos seules folies, - est la forme apparente de cette grande loi. ”

“ C'est que les cléricaux n'appartiennent à aucun parti politique, n'aiment aucun gouvernement ; ils sont tout simplement les adversaires de la liberté, de la lumière, du progrès. Comme ils ont glorifié l'assassin Clément, comme ils se sont empressés de patronner, bénir et encenser les assassins de Décembre, ils béniraient encore n'importe quel faussaire, parjure ou massacreur, qui les délivrerait de la République : Quiconque arrive au pouvoir par le crime compte avec eux pour s'y maintenir. ”

“ La Révolution fera fausse route tant qu'elle prétendra remettre l'Autorité entre les mains du peuple; son but n'est pas de transférer les pouvoirs du monarque à la masse, mais de les abolir. Le principe utopique de la Souveraineté populaire fomentera toujours la guerre civile.
Le Peuple, pas plus que le Roi, n'a qualité pour régler le grand débat économique, c'est affaire à la Liberté.
La réforme a délivré le penseur du joug de l'absolutisme spirituel en proclamant la liberté de conscience ; la science moderne délivre le travailleur en proclamant la liberté du travail et de l'échange. ”

“ Le bien de la communauté cesse d'être l'objectif de toutes les pensées, et la Patrie n'est plus qu'un vain mot.
Le gouvernement de majorité concourante donnant de sérieuses garanties à tous les intérêts, il en résulte un accord général d'où naît le vrai patriotisme.
L'exaltation toujours croissante, sous le régime de majorité numérique, conduit à la fraude, à la violence, et devient un ferment actif de démoralisation publique. Il en doit être ainsi, car l'appel aux mauvaises passions sera toujours, pour les meneurs, le moyen le plus énergique d'arriver au pouvoir. ”

“ Grâce à cet épouvantable stratagème, l'humanité sort de ses langes. Voici le résultat : l'esclave commence par délivrer son maître du joug de la matière, mais en lui soumettant la nature, il prépare son propre affranchissement. Quand un fait se produit dans l'histoire avec le caractère d'universalité de l'esclavage, on peut affirmer, non la légitimité, mais la nécessité temporaire. Cette institution fut, au berceau du monde, le grand instrument de progrès. La servitude nécessitait la guerre; la guerre nécessitait l'autorité. ”

“ Le socialisme capte l'ouvrier par de menteuses promesses ; le royalisme aveugle le campagnard en effrayant son avarice. L'ouvrier se croit un grand citoyen quand il a vociféré dans un club; le paysan hausse les épaules aux mots de patrie et de liberté. Deux puissances formidablement organisées, le socialisme et le cléricalisme, au nom d'un principe supérieur à la patrie, — la papauté pour l'un, l'universelle solidarité pour l'autre, — se disputent comme une proie les san glants débris de la France. ”

“ Malgré tous ses défauts, la féodalité l'emporte sur le byzantinisme, atmosphère mortelle pour la grandeur d'âme et la noblesse de coeur. Les rois français ont dévoyé la société féodale, dont le développement logique aboutit à la république fédérale de la Suisse et des États-Unis ; grâce à eux, la société fut absorbée par l'État. Chez les nations ainsi constituées, quand l'État se détraque, la société tombe en poussière.
A ses débuts, la révolution de 89 fut à la fois politique et sociale. La nation voulait l'égalité, aspirait à la liberté. ”

“ Si nous considérons les ÉtatsUnis, dont nous ne devons jamais perdre de vue l'exemple, nous y trouvons une hiérarchie dans la liberté, comme en France une hiérarchie dans le despotisme. Au-dessous du pouvoir fédéral, les gouvernements des États administrent à l'intérieur avec une souveraine indépendance; leur autonomie seule protége les libertés locales. Si l'on touchait à cette autonomie des États, ce magnifique édifice de self-govemment s'écroulerait aussitôt.
Entre la commune et l'État, il faut un intermédiaire. La véritable unité politique n'est pas la commune, c'est le département. ”

“ Beaucoup de gens s'imaginent trouver dans la Presse un remède aux mots de la domination exclusive de la majorité numérique. La Presse, en luttant contre l'ignorance, rend les peuples de plus en plus aptes à un régime de liberté, mais elle ne saurait modifier notre nature. La possession du pouvoir n'en restera pas moins un éternel objet d'envie. Le Suffrage et la Presse ne diffèrent pas notablement, le premier ne fait le plus souvent que donner à la seconde une expression authentique et force exécutoire ”

“ Il n'y a ni liberté ni dignité possibles pour les peuples affolés du besoin de jouissance. Aucune constitution ni système social ne peuvent nous dispenser d'austères devoirs.
L'économie politique comprend la liberté à l'inverse de Rousseau.
Cette science tire du langage usuel sa notion de la liberté; elle se contente de définir et d'étendre le sens de ces expressions vulgaires : esclave de la matière, esclave
de l'ignorance, de la superstition Quand un génie
novateur découvre un procédé puissant, une vérité utile, nous disons qu'il nous a délivrés d'un obstacle, ou émancipés d'un joug. ”

“ Les exaltés des deux camps identifient la République avec le jacobinisme. Or, le fait est certain : la France abhorre le jacobinisme. Tous les vingt ans croule une monarchie contraire à nos moeurs, à nos aspirations, à nos principes ; les jacobins saisissent le pouvoir, et la France épouvantée se réfugie de nouveau dans la monarchie.
Le jacobinisme et le césarisme, si opposés en apparence, reposent sur une même négation de la liberté : le premier veut le despotisme de la rue ; le second, le despotisme d'un chef prétorien. Tous deux professent pour la centralisation le même fanatisme ”

“ « La liberté, c'est le satanisme. » Il est vrai, la liberté est trop souvent la révolte de Satan contre Dieu ; mais la suppression de la liberté serait le règne du néant. Le Christ vainqueur doit enchaîner Satan au fond de l'abîme ; Ormuzd doit renverser Ahriman ; ou plus simplement: sous le régime de la Liberté, le Bien tend à triompher du Mal, parce qu'elle renferme en elle-même la vis medicatrix des maux qu'elle engendre. Pour supprimer le mal dans le monde, il suffisait à Dieu de supprimer notre libre arbitre. ”

“ Un peuple d'ouvriers infatués, incapables de comprendre que la liberté se fonde par de grandes vertus, — un peuple campagnard pratiquant les vertus de la famille, dépourvu de tout patriotisme, — une bourgeoisie timide, égoïste, des crapauds du marais, — une noblesse chevaleresque, entêtée, inintelligente du temps et des hommes, — un clergé honnête, de bonnes moeurs, prêt à sacrifier la France au pouvoir temporel du pape, — un journalisme sans conscience et sans pudeur, — une capitale vicieuse et folle, — une province idiote : tel est notre bilan. ”

“ C'est une grave erreur de considérer la majorité numérique comme une fidèle représentation de la communauté et comme la véritable base des institutions démocratiques. Ce système, loin de fonder le gouvernement du peuple par le peuple, n'est que l'oppression d'une partie de la communauté par l'autre ; telle est la cause de son instabilité.
Le principe de la souveraineté numérique a pour première conséquence de rendre toute constitution impossible. Quand la majorité trouvera un obstacle dans la Constitution, elle se croira toujours le droit de là violer. ”