Basilique du Sacré-Cœur de Lourdes

“ Ce n’est pas seulement la maison des Missionnaires qui fut en proie aux malfaiteurs, mais la Basilique elle-même. On expulsa de son temple, comme un simple religieux, Jésus-Christ. On déshonora les portes par l’empreinte du sinistre cachet de cire rouge : Défense à Dieu d’entrer ! Et Notre-Dame du Sacré-Cœur qui, depuis vingt-cinq ans, accueillait, du trône où elle régnait en souveraine, les pieuses multitudes, resta prisonnière dans son propre palais... Il y a quatorze ans que ce forfait sacrilège a été consommé. La Vierge est toujours captive [9] . ”

“ Mgr Mermillod dit en finissant que la Basilique de Lourdes est un monument élevé pour attester que le monde ne peut être sauvé que par le surnaturel de l'Évangile, pénétrant de sa doctrine les intelligences et de son action les forces vives des so-
ciélés modernes. ”

“ Ces créations diverses, remarquait, et avec raison, le P. Rey, donnent à la construction de la basilique du Sacré-Cœur un caractère inconnu jusqu'ici dans l'histoire de l'Eglise. La postérité, en contemplant les piliers de l'art, des lauréats et des fiancés, reconnaîtra que le Vœu national a été le résultat de ce qu'il y a de plus noble, de plus grand, de plus délicat et de plus religieux, dans le cœur de l'homme et du chrétien. ”

“ Avec quel maternel sourire la Vierge Immaculée a dû recevoir ce premier acte public de foi en sa manifestation terrestre venue de l'Extrême-Orient ! Elle l'a béni et récompensé. Son culte, à partir de ce jour, se répand dans la Presqu'île.
Les jeunes missionnaires apportent de France des fac-similés en miniature de la grotte de Massabielles. C'est le premier signe extérieur de ce culte. Bientôt apparaissent les images et les statues. Quelques années plus tard, se construisent des grottes, s'érigent les autels et s'élèvent les églises dédiées à Notre-Dame de Lourdes. ”

“ La grotte changea bientôt d'aspect. Une magnifique statue fut érigée dans l'excavation où Marie Immaculée avait daigné apparaître. Les prières et les hymnes de reconnaissance, doux parfums des coeurs, s'élèvent continuellement vers cette sainte image.
Une splendide basilique, véritable merveille d'art, s'édifia sur le roc. Des milliers de pèlerins, accourus de toutes les parties du monde, viennent processionnellement, chaque jour,
V
rendre leurs hommages à Notre-Dame de Lourdes et lui donner des marques de leur amour et de leur reconnaissance. ”

“ Contre toute espérance humaine, mes deux malades échappent à la mort. Amour et reconnaissance à Notre-Dame de Lourdes !
« Les païens sont tellement frappés du discernement que le fléau semble faire entre eux et les chrétiens, et de la protection qui couvre ces derniers qu'on en voit venir le soir, coucher en plein air sur le terrain de la chrétienté, espérant être à l'abri des atteintes de l'épidémie. »
L'amour des missionnaires pour la très sainte Vierge, leur filiale confiance, leur foi en son Immaculée Conception ont donc partout jeté de profondes racines dans le coeur de leurs fidèles. ”

“ Aujourd'hui la prairie a disparu et est remplacée par une esplanade immense au centre de laquelle est placé un monument de granit surmonté d'une grande et belle statue de Notre-Dame de Lourdes couronnée. Elle regarde la Basilique que d'une parole elle a bâtie. C'est là que s'accomplit le grand acte du Couronnement dont elle est le mémorial.
Cent mille pèlerins venus de tous côtés, trente-cinq archevêques ou évêques, trois mille prêtres,
ont pris part à cette manifestation, sans rivale, 3 juillet 1876. ”

“ Il est certain que des mesures quelconques causeront ici un immense déplaisir : la Grotte est devenue, pour Lourdes, un lieu cher, à divers titres : une piété, respectable dans son principe, mais indiscrète dans son élan et peu sensée dans son objet, en fait déjà un sanctuaire vénéré et sacré; la crédulité, un lieu de prédilection divine et le champ de miracles quotidiens. Pour les pauvres, c'est l'espoir et le gage d'abondantes aumônes ”

“ Neuf années se sont écoulées depuis ces inoubliables fêtes, où plus de 40.000 hommes, venus de tous les diocèses de France, chantaient le Credo dans les rues de la cité de Marie et se consacraient solennellement à Notre-Dame de Lourdes et au Sacré-Coeur. Nous sommes au cinquantième anniversaire des apparitions de l'Immaculée Conception aux Roches Massabielles. Ce jubilé a amené à Lourdes un nombre incalculable de pèlerins. Un Triduum très solennel est célébré les 14, 15 et 16 juillet 1908, pour clô¬
turer les fêtes du cinquantenaire et commémorer la dix-huitième et dernière apparition. ”

“ En un clin d'oeil les rocs de Massabieille s'embrasent avec les sanctuaires qui les couvrent. Sur chaque nervure des basiliques court un filigrane étincelant, sur chaque pierre s'épanouit une fleur d'or ou d'azur, de pourpre ou d'émeraude. Le large dôme du Rosaire se couronne de diadèmes de flammes superposées, tandis que plus haut l'église de l'Immaculée Conception emplit l'horizon de son sillage éblouissant. Le monogrammede Notre-Dame de Lourdes rutile en gemmes diaprées au sommet de la tour, dont la flèche est baignée de rayons électriques qui semblent vibrer et frémir. ”

“ C'est dans cette niche de deux mètres de hauteur environ, taillée par la nature, que la Vierge se montrait (1) .
On est saisi d'une sorte de frayeur devant cette masse énorme du rocher qui s'arrondit au-dessus de vos têtes comme la voûte d'un temple, puis s'éléve à pic comme un majestueux portique, et soutient comme un géant, sous ses épaules de grani, la Basilique demandée par Marie à la pauvre enfant du meunier Soubirous. ”

“ On montre dans le choeur le tombeau de dona Maria Ire, fondatrice de l'église et du monastère ; dans la sacristie, est placé celui du confesseur de la reine. On estime à trente millions de francs la construction de la basilique du Sacré-Coeur de Jésus. Il n'existe Plus que dix-neuf religieuses dans le couvent. ”

“ Pendant les huit jours que je viens d'avoir le bonheur de passer près du sanctuaire béni de Notre-Dame de Lourdes, j'ai eu le temps d'étudier de nouveau, avec méditation, sous l'oeil de Dieu, et après avoir demandé la protection de la Sainte Vierge la source miraculeuse de la Grotte Massabieille.
Dieu aurait-il créé cette source, au temps des apparitions, et plus spécialement quand la Sainte Vierge dit à Bernadette : « Allez boire à la fontaine » ? Si Dieu n'a pas créé la source en entier, ne l'aurait-il pas, au moins, créée en partie? ”

“ Sans compter, tous les pèlerins isolés qui arrivent, pleins de confiance et de foi, de tous les pays du monde, invoquer la Vierge Immaculée. On a vu même traverser les mers des groupes de pèlerins des deux Amériques, apporter à Notre-Dame de Lourdes, leur tribut d'hommages et d'amour. Leur bannière flotte aux murs de la basilique, comme un perpétuel témoignage de leur piété et de leur confiance envers la Reine du ciel. Gomme elle les protège et les bénit ses pèlerins, Notre-Dame de Lourdes ! ”

“ Que Notre-Dame de Lourdes, écrit Mgr Berlioz, à la suite de cette pieuse neuvame, daigne inspirer à un coeur généreux de lui élever un sanctuaire à cette extrémité de l'Extrême-Orient, dans le diocèse où l'on entonne le premier Ave Maria chaque jour ! N'est-ce pas juste et digne qu'Elle prenne possession du monde au nom de son divin Fils. ”

“ Celle qui s'abaisse à demander, bien qu'Elle soit la Maîtresse de toutes choses, se contente d'une chapelle ; mais notre amour pour Marie nous fera faire l'impossible pour lui donner au-delà de
ce qu'elle demande. Au lieu d'une simple chapelle, ses enfants lui élèveront une Basilique d'une magnificence incomparable, et après cette Basilique une église plus belle encore, l'église du Saint Rosaire.
Ainsi devrions-nous faire toujours, donner à Marie plus qu'elle ne nous demande ; car en lui donnant, c'est nous que nous enrichissons. ”

“ Chaque année, des milliers de chrétiens se rendent à la petite chapelle pour assister aux exercices d'une neuvaine et à une magnifique procession qui en est la clôture. Mais le sanctuaire est bien étroit, et puis, il est à trois milles de Chetpet. M. Darras veut une belle église de Notre-Dame de Lourdes, au centre même de la ville. Son zèle, nourri de la foi et de la confiance en Marie, triomphe de toutes les difficultés. Il achète le terrain, un paquet de ficelles pour mesurer les dimensions de la future église. ”

“ La chaire se tient sur sa propre charpente, elle laisse intacte l'architecture.
L'escalier, invisible dans la moitié de l'Eglise, est extrêmement délié. La courbe est bien prise ; elle déroule ses colonnettes à riches chapiteaux gracieupresque
gracieupresque lendemain de la Pentecôte, la prédication de l'Évangile Ils ont voulu être représentés dans la Basilique de Lourdes par le don de la chaire. Elle a été inaugurée le 4 octobre 1873,
sement amorti par les belles crosses végétales qui s'épanouissent sous les moulures de la rampe. ”

“ Dans une niche au fond bleu, parsemé d'étoiles d'or, est une superbe statue de Notre-Dame de Lourdes, au regard tout céleste et bien doux. A ses pieds, une petite Bernadette contemple l'Immaculée comme aux roches de Massabielles, il y a 50 ans. ”

“ Signé : LÉON XIII, Pape.
C'est aux RR. PP. de l'Immaculée-Conception de Lourdes que le Souverain-Pontife a confié la garde, à Rome, de la maison de saint Benoît Labre.
VII
La Chapelle de Notre-Dame de Lourdes a été érigée en Basilique suivant un Bref ainsi conçu :
PIE IX, PAPE
Pour la mémoire, dans les siècles à venir, « Les Pontifes Romains, qui ont reçu, de Dieu, la » charge de l'Église universelle, ont toujours appliqué » leur esprit et leur coeur à procurer le bien, la pros» périté et la félicité du peuple catholique. ”

“ Ils visitèrent à Lourdes tous les malades guéris par l'eau miraculeuse, puis ceux des départements voisins et revinrent à Tarbes, assurer à Monseigneur Laurence, qu'il était temps de dire hautement à ses diocésains :
« Vous pouvez le croire : oui, la Reine du Ciel vous a choisi pour son peuple béni, c'est bien elle qui est descendue parmi vous et bientôt vous pourrez aller invoquer Notre-Dame de Lourdes, dans cette chapelle qu'elle a demandée elle-même. »
La joie de Bernadette fut grande et celle du bon pasteur déborda toute entière de son coeur ardent. ”

“ Certes, notre amour-propre et notre complaisance au péché sont si invétérés qu'il nous arrivera encore de manquer aux engagements que nous contractons vis-à-vis de la Sainte Vierge. Du moins, nous ne nous illusionnerons plus sur la gravité de nos écarts. Nous ne ferons plus de longues villégiatures dans les châteaux de l'orgueil, de la sensualité, de l'esprit de lucre. Un rappel de Notre-Dame de Lourdes suffira pour nous ramener bien vite dans la voie étroite. Nos efforts et notre pénitence nous faciliteront, peut-être alors, l'escalade d'un degré de plus vers la vie en Dieu. ”

“ Bientôt la chapelle fut construite, et depuis, les multitudes, de France, de Belgique, d'Italie, d'Espagne, de toutes les contrées de l'Europe et des confins de l'Amérique, se pressent chaque année et acclament partout la Vierge Immaculée de Lourdes. L'eau de la grotte, transportée jusqu'aux extrémités du monde, rend la santé aux malades ; l'univers entier ne cesse de témoigner sa gratitude. ”

“ Le dimanche, seizième jour de juillet 1876, anniversaire de la dernière apparition, N. N. S. S. de Tarbes et de Tulle y installèrent des religieuses Carmélites.
Le monastère est à peu près au même niveau que la Basilique et en face de ce saint monument ; il regarde la Grotte miraculeuse : rien n'intercepte la vue. Le Gave, encaissé en cet endroit, coule paisiblement entre ces deux sanctuaires. Il est la touchante image du fleuve des miséricordes divines. Les filles de sainte Tèrèse ont, dans Lourdes, la place d'honneur. ”

“ Le haut clergé tolère Lourdes, mais n’y pontifie pas. Ce n’est pas un lieu de prières sélect. Malgré son titre de basilique, l’église est comme un temple de troisième classe. On n’y sert que le bon Dieu des pauvres. Le Bouillon Duval de la chrétienté, ce débit populaire, et cette source mal fréquentée n’est que le Luchon des indigents, aussi le Vatican et Saint-Pierre de Rome n’ont-ils que du dédain pour cette chapelle de léproserie. Cependant le trésorier du denier encaisse, sans répugnance, les gros sous ramassés dans cette cuve immonde, où gigotent tant de mendiants en décomposition. ”

“ L’hyperdulie spéciale de Lourdes est une réplique, agrandie, mise à la portée de toute la terre, de la dévotion de Notre-Dame des Victoires restreinte au diocèse de Paris. Elle en dérive, elle en est issue, mais la Vierge ne l’a créée qu’après que l’antique croyance de ses églises-mères de Paris, fut imposée au monde par un pape. ”

“ La mission du Maïssour n'a rien à envier à la piété des catholiques du Coïmbatour envers Notre-Dame de Lourdes. Son culte est connu et pratiqué avec ferveur. Dans leurs maladies, les fidèles ont recours à l'eau de la grotte. Ils invoquent la sainte Mère dans toutes leurs difficultés et aiment à donner à leurs filles, au jour du baptême, le nom de Lourdes-Marie. Six églises lui sont dédiées. Cinq autres églises ou chapelles ont un autel qui lui est consacré. Beaucoup d'autres ont au moins une
statue. ”

“ Une croix en métal doré domine le tout.
Les autres arcades fermées sont occupées par divers services.
Entre les bras des rampes, une place immense peut recevoir cent mille pèlerins, qu'un velarium couvre dans les circonstances extraordinaires.
Actuellement donc les grandes foules trouvent à Lourdes des abris sacrés suffisants pour leurs cérémonies religieuses; les prêtres, un plus grand nombre d'autels pouf célébrer le Saint-Sacrifice ; et tous les pèlerins, un puissant élément à leur piété dans la représentation saisissante des mystères du Rosaire. ”