Frédéric Gaëtan de La Rochefoucauld-Liancourt

“ Quelque pardon , quelque faveur même qu'elle nous promette aujourd'hui, nous n'adopterons point son culte ; on ne nous convertira pas. Comment peut-on croire que des hommes qui ont conservé les principes monarchiques au milieu des échafauds de Roberspierre, au sein des guerres civiles de la Vendée , et sous le despotisme d'un homme qui dominait l'Europe entière, en changeront sous le gouvernement du Roi ? ”

“ Les anciens nobles l'ont prouvé ; ils ont tous été royalistes et sont morts avec honneur sur les échafauds, à la tête des Vendéens, et dans les rangs de l'armée de Condé. Quelques-uns ont été séduits en 1789, par l'espérance de réformer des abus ; mais ils ont abandonné la révolution avant qu'elle fût sanglante, dès 1791 , dès qu'elle n'a plus été honorable. Maintenant ils sont divisés par quelques opinions peu importantes ; mais tous veulent soutenir la monarchie dans l'intérêt de la nation. Les familles les plus illustres ont toujours été les plus bienfaisantes ”

“ La liberté des consciences est telle qu'elle était sous Louis XVI, lorsque ce monarque , véritable fondateur de la liberté en France, eut rendu l'état civil aux protestans, et eut effacé les dernières traces de notre antique intolérance. ”

“ « Est-ce que la révolution n'est pas finie ?» Il est vrai que c'est sa clémence qu'on nous promet, si nous nous convertissons à ses principes. L'auteur déclare même que c'est elle qu'il défend ; ainsi, les révolutionnaires proclament, par son organe, le pardon qu'ils daignent accorder aux royalistes. ”

“ Il prend pour hommes de la révolution les ministres actuels , le conseil d'Etat tout entier, tous les magistrats et administrateurs, oubliant sans doute que la plupart se sont distingués notamment par leur opposition à la révolution , oubliant même qu'il y a bien quelques anciens nobles dans le nombre , et l'oubliant tellement qu'il les regarde tous comme incapables d'en être ”

“ Le peuple français a été opprimé et non pas oppresseur pendant vingt-cinq ans ; et il faut assurément déshonorer ces vingt-cinq années , puisqu'il est impossible d'en trouver dans l'histoire de France de plus exécrables, sous tous les rapports. Tout ce qui a été révolutionnaire a été infâme et barbare en même-tems ; il n'y a eu de beaux traits que ceux qui ont en lieu en opposition avec la révolution ”

“ De même, il ne faut pas établir de chambre ardente contre les fortunes envahies sur le domaine public, ou provenant des spoliations, de l'agiotage, des entreprises frauduleuses, des places déshonorées, mais il sera toujours forcément permis, aux citoyens de refuser d'acquérir ces biens, de les échanger, de les recevoir en dot, et de les garder quand ils en héritent. ”

“ Que les nobles soient des seigneurs , ou des pairs, ou des magistrats , peu importe , pourvu qu'ils soient héréditaires, distincts et alliés pourtant à la nation. S'ils sont isolés ou confondus, il n'y a plus qu'individualité, il n'y a plus d'ordre social. S'il était vrai que 80 mille anciens nobles fussent en opposition de principes, d'opinions et de sentimens avec le reste de la nation , il y aurait une résistance habituelle à la réciprocité des secours et dés affections, et par conséquent un désordre constant. ”

“ Il résulte de ces explications que tout honnête homme est intéressé à faire cause commune avec les anciens Nobles pour la conservation de l'état actuel des choses qui est protecteur de tous les intérêts. ”

“ Voilà les principes avec lesquels la révolution nous a gouvernés pendant vingt-cinq ans : ils sont entièrement réprouvés des royalistes, et même de tout républicain honnête homme. M. de Constant appelle encore des auxiliaires qui lui sont étrangers, lorsqu'il regarde comme intérêts nés de la révolution l'égalité devant la loi, la liberté des consciences, la sûreté, des, personnes et l'indépendance responsable de la presse. Ce sont des principes plutôt que des intérêts ”

“ Croit-on que ce lien entre l'homme de la cour et l'homme de la campagne, ou même entre le riche et le pauvre., entre le puissant et le faible , ne soit pas utile ? C'est le premier lien de la société, sans lequel aucun ordre public , même dans un état démocratique , ne peut se maintenir. ”

“ Mais pourquoi sommes-nous, anciens Nobles , attachés à l'ordre actuel du Gouvernement, nous qui avons tant perdu à la destruction de l'ancien ? parce que les hommes, dit Tacite, préfèrent les choses présentes dont ils sont assurés , aux choses anciennes qu'il est dangereux de rechercher. ”

“ Nos révolutionnaires attendent aussi le tour de main, cette crise heureuse qui les relèveFait, et tout ce qui se dit, s'écrit, s'imprime en faveur de l'ancienne révolution, ne tend qu'à en ramener une nouvelle. ”

“ Plutôt mourir sans reproche à Sinamary que de vivre coupable à Paris, on peut affirmer hautement qu'on vivra sans reproche sous le gouvernement du Roi. Même ceux qui, incapables de penser et de dire d'eux-mêmes , étaient, comme le conventionnel Montégut, toujours de l'avis du préopinant, sont des sujets trèsirréprochables , si de téméraires écrivains ne nous rejettent pas dans le désordre. Les Royalistes sont donc la nation toute entière qui accueille dans ses rangs, sous sa protection, ceux même qui ont commis les crimes les plus atroces. ”

“ On fait, dit-on, l'éloge de la révolution, parce que le Roi est mort comme un Saint, parce que M. de Malesherbes l'a défendu, parce que Pichegru et cent autres ont lutté contre elle, parce que les armées, refusant d'exécuter ses ordres, n'ont pas fusillé lés émigrés prisonnier. ”

“ Il en résuite enfin que la discussion, les oppositions existeront toujours dans des assemblées , et qu'elles sont même de l'essence du Gouvernement représentatif. Y a-t-il trop de répugnance d'un côté, et trop d'entraînement de l'autre à l'établissement de nouvelles formes , de nouveaux modes ? ”

“ Il faut convenir que leur complot n'est pas d'une facile exécution. Cependant, l'écrivain qui les accuse peut avoir commis une maladresse, en précisant, le nombre et la qualité ; car il est certain que s'il y avait 80 mille conspirateurs, occupant les premiers rangs de la cour et les, premiers emplois de l'armée, la majorité de la nation pourrait être, non proscrite et déportée, mais asservie. Nous avons été depuis vingt-cinq ans condamnés à subir le joug de minorités moins nombreuses. ”

“ On doit l'honorer ; c'est ainsi un garant donné à la natio de la conduite' de celui qui le porte ; mais comme le meilleur moyen de l'honorer est d'être estimé dans l'opinion publique , il est évident que tout ancien noble a un intérêt de plus qu'un autre honnête homme à bien faire et à bien dire. ”