F. Levrat

“ De leur réponse, dont je m'empare, découle le gain de mon procès et M. R., au nom de l'œuvre du Bon-Pasteur, est tenu, par devoir de conscience, de cesser toute résistance et de rendre à César ce qui appartient à César.
Qu'une personne n'ayant pour héritiers que des collatéraux, s'enquère des institutions de bienfaisance et se détermine en faveur de celle qui lui paraît la plus méritoire, rien de mieux si ces collatéraux sont dans l'aisance. ”

“ N'a-t-elle pas la prétention de nous faire accroire, a nous bonnes gens, en présence du luxe des siens, que son abnégation l'absorbe et que l'embonpoint qui orne sa personne témoigne des privations qu'elle s'impose au profit d'enfants, chez lesquels, à l'aide de promesses et de sollicitations, on brise les liens de la famille au lieu de les raffermir et qui certainement doivent l'intéresser, surtout au point de vue du travail qu'elles produisent et des ressources pécuniaires dont elles sont le préteste ”

“ Si une porte, un meuble fait entendre un craquement on va voir à la porte, mais il n'y a personne, et c'est h n'en pas douter, l'âme de M. Michaud qui approuve ou désapprouve suivant l'intérêt qu'il s'agit de faire réussir. Le vent agite-t-il des vieux papiers placés près d'une fenêtre mal fermée, c'est encore un membre de la famille qui manifeste de l'autre monde une impatience qu'il faut satisfaire. Des visions surnaturelles, des bruits insolites, des extases, des esprits frappeurs, tels étaient les entretiens que Mme Triss se plaisait à tenir auprès de sa malade. ”

“ Alarmée des progrès du squirre dont elle était atteinte, l'intelligence de ma sœur s'atrophiait par ses souffrances physiques et sans s'en apercevoir, elle se laissait aller aux artifices de Mme Morel secondée dans cette tâche par Mme Triss belle-sœur de Mme Michaud et sa garde-malade.
Puisque les médecins étaient impuissants il fallait recourir aux pioyens surnaturels, tel était le thème prêché jour et nuit aux oreilles d'upe mourante. Si le sommeil ne vient pas c'est parce que J'âme de la sœur est mécontente de son peu de zèle à se détacher des biens de ce monde au profit du Bon-Pasteur. ”

“ On le voit, l'habileté de Mme Morel n'est pas de celles qui se traînent péniblement dans l'ornière du travail. Ses moyens sont plus neufs et prouvent son aptitude pour l'application des principes à la mode chez les habiles du jour. Qu'on fasse une enquête.
De même qu'il y a des personnes, se posant comme très-chrétiennes, qui admettent qu'il y a plusieurs sortes de conscience et par conséquent plusieurs sortes de morale, de même il y a plusieurs sortes de couvents. ”

“ Sous des dehors plus résolus, ma sœur cadette se laissait aller h l'ostentation du bien, et cette monomanie habilement exploitée l'a été fructueusement le jour où, par l'affectation de sa charité, Mme Morel a eu le talent de lui persuader que, dépositaire secrète des intentions de sa sœur, elle lui révélait que, pour satisfaire l'âme de cette sœur aimée, il fallait qu'elle consacre tout son bien a la prospérité de l'œuvre. ”

“ Si les voiles de la mort obscurcissaient chez lui la perception des objets matériels , Dieu dans sa justice permettait du moins qu'une clairvoyance intérieure le portât à conjurer, par ses aveux et par ses exhortations paternels, les incertitudes de l'avenir. ”

“ Vous n'aurez avec nous rien de semblable à redouter, au contraire : vous serez glorifiée sur la terre et vous obtiendrez dans le ciel, auprès de votre sœur, une place de prédilection ; mais je tiens que vous laissiez la jouissance à votre frère, il faut bien qu'il ait de quoi vivre, il est si rangé qu'il lui en faut peu, une pension à un homme de son âge suffirait pour assurer son avenir, ce n'est pas que je me permette de vous conseiller, vous êtes parfaitement libre (1) . ”

“ Qu'avez-vous fait, femmes intrigantes de ce précepte d'éternelle justice : Ne faites pas à autrui ce que vous ne voudriez pas qu'il vous soit fait. Vous en avez fait ce que vous faites chaque jour des enseignements de l'église, vous avez sacrifié le fond a la forme. ”

“ Guslinel Pjistjne ! lorsqu'elle était en rue pour le sprrice de sa malade.
assez fortement trempée qui, travaillée par un mal incurable au physique et par une pensée de mort au moral, ne chercherait du soulagement à cet horrible cauchemar en s'accrochant à toutes les branches comme celui qui se noie (1) . « Oui ma sœur, oui mon mari, vous voulez pour que je recouvre la santé que je donne mon bien, que votre volonté soit faite» ; et comme le soulagement sera en proportion du sacrifice on donnera plus même que ne devait espérer Mme Morel, on donnera tout le bien de la sœur et le sien propre. ”

“ On laisse leur activité se développer librement en face des nécessités de la vie, nécessités qui font éclore parfois des idées nouvelles chez les natures les plus aplaties. Est-ce que, sans un stimulant plus ou moins avouable, il serait venu a la pensée de Mmc Morel de dérober a ses propres enfants des soins maternels qu'elle affecte de donner à des étrangères qui, par une assistance raisonnée, en auraient de mieux compris chez quelques membres de leur famille, soumis a des inspections fréquentes ou à l'hospice. ”

“ Ce sont mes sœurs qui, avant d'être endoctrinées, m'ont fait cette confidence.
la morale religieuse diffère de celle de l'œuvre du Bon-Pasteur. On y reçoit bon nombre de jeunes filles que l'on occupe à dévider et tisser la soie, elles y sont logées et nourries même au besoin. ”

“ LES ESCROCS.
Dans un livre sur la morale et la loi de l'histoire, le père Gratry a écrit ce qui suit : -« En l'année où j'écris ces lignes, la justice de mon pays s'est « déclarée comme en permanence, pour juger sans relâche des « bandes d'escrocs organisées en sociétés dites financières. »
Si l'auteur des lignes qui précèdent s'est arrêté, dans l'application de sa morale, aux seules opérations de la Bourse s'ensuit-il qu'il vjiit prétendu (son cadre ne lui permettant pas d'aller au-delà) que les sociétés dites des aumônes forcées ne soient pas, elles aussi, composées d'une bande d'escrocs? ”

“ Quant à vous remplacer, la chose sera facile : on trouvera cent mères de famille pour une, ou mieux encore, cent veuves avec ou sans enfants, toutes capables autant que vous, intellectuellement, de diriger cette institution et pour le cas où une impossibilité bien constatée s'opposerait à votre retraite, qu'on m'admette dans votre sanctuaire en qualité de membre du Conseil d'administration. ”

“ On se borne tout bonnement à en faire des ouvrières assidues, apprenant a se suffire à elles-mêmes par le produit de leur travail et capables, dans toutes les conditions de la vie, de rendre des services, comme ouvrières ou servantes, soit à la ville, soit aux champs^ elles se préparent d'elles-mêmes, par le travail et la dignité personnelle, à leur rôle de mères de familles. ”

“ Ainsi l'opiniâtre obstination aux allures bonnasses de Mme Morel finit toujours, elle ne le sait que trop, par avoir raison de toutes résistances, on cède de guerre lasse, puis par amour propre on .persiste dans son égarement. Que peut, du reste, la faible mouche pour se défendre de l'araignée dont la toile l'enserre. Unie à des cadavres par une morale superstitieuse, les cadavres ont tué ma sœur au moral : c'est ce que l'on voulait. ”

“ Les chefs de cette maison ne demandent rien au public à titre d'aumônes, ils ne sont pas à l'affût des successions, ils n'inculquent pas a leurs pensionnaires des habitudes égoïstes, ils ne leur enseignent pas, par une pratique de chaque jour, que parla mendicité organisée sous le nom de quête, on arrive à vivre sans souci du lendemain et comme des filles de la bourgeoisie a qui l'on fournit le vivre, le couvert et la promenade dans de vastes jardins coupés en amphithéâtre. ”

“ « On donne son bien quelquefois à des gens qui ne le méritent pas et l'on est faclté de l'avoir fait (3) . »
(1) Ceci se passait en présence de Mme Triss, de ma femme de service et des deux demoiselles Avon.
(2) J'adjure M. P. qui, de l'aveu de Mme Morel, a remis le modèle du testament et dont, sous ce rapport, le témoignage ne saurait être suspect, de dire tout ce qu'il saitdu désir de ma sœur de revenir sur ses dispositions et des tortures de son esprit à la recherche du moyen d'y parvenir à l'insude ses dominatrices. ”

“ « En voilà une qui, dans tout ça, fait ses affaires ».
charité qui se dégage de la doctrine de Jésus et encourager a l'imitation les favorisés de la fortune.
Par quel aveuglement mes sœûrs ont-elles pu méconnaître à ce point les devoirs de la parenté. Elles savaient que leurs parentes de la Provence, à qui elles auraient dû faire un petit cadeau, paraissaient dans la gêne. L'aînée de mes sœurs m'en parlait quelquefois et la cadette, Mme veuve Michaud, avait formé le projet de leur faire visite en compagnie de sa belle-sœur, Mme veuve Triss ”

“ Il est vrai qu'elles me le restituent, au moins en partie, en vertu d'un billet trouvé par la justice procédant à l'inventaire, et cette restitution, au moment
(1) Ce procès fut soutenu dans le temps par M. Joliot.
de la mort, ne prouve-t-elle pas à elle seule que leur conscience leur disait que je ne leur devais rien ; car, si elle leur avait dit le contraire, elles auraient enjoint au Bon-Pasteur le contraire de ce que contient le billet trouvé. Du reste, dans le public, leur désintéressement n'était pas proverbial. ”

“ M'ont-elles tenu compte de la plus-value -de leur jardin, vendu au chemin de fer, lequel n'a pu valoir 16,000 fil que par suite des dépenses et des améliorations que j'y ai faites, plus-value représentant en capital et intérêts, à ce jour, plus de 6,000fr. ?
M'ont-elles tenu compte de la différence des intérêts payés à MM. Maurice et Vitou, intérêts qu'elles ne devaient qu'au 5 0/0, et qu'a la suite d'un procès, soutenu dans leur intérêt, j'ai été forcé de payer au 6 0/6 (1) , différence se traduisant, a ce jour, par plusieurs milliers de francs? ”