Captation

“ On sait l’importance considérable du service de sûreté et du service de découverte. Pour tout militaire qui a réfléchi aux multiples opérations de la guerre, rien de plus rare que l’ensemble des qualités par lesquelles un officier peut mener à bien la découverte dont il est chargé. ”

“ Un officier chargé de l'attaque d'un ouvrage ou d'un poste doit chercher à se procurer, par de bonnes cartes topographiques, ou par une reconnaissance faite avec soin, soit encore à l'aide d'espions ou par d'autres moyens, tout renseignement pouvant lui faire connaître le sol sur lequel le poste est.situé, le terrain qui l'environne, les chemins qui y mènent, les secours qu'il peut espérer, la configuration et la force des ouvrages qui le défendent, le nombre et l'espèce de troupes qui le gardent ”

“ Figurez-vous maintenant l’heure où les murmures goutte à goutte et les ténèbres à flot remplissent l’immense vaisseau de l’univers. D’un camp à l’autre, à travers la sombre matrice de la nuit, le bourdonnement des deux armées va s’assoupissant : les sentinelles en faction perçoivent presque le mot d’ordre mystérieusement chuchoté aux postes ennemis. Les feux répondent aux feux ; et à leur pâle flamboiement chaque armée voit les faces blêmes de l’autre. ”

“ Le service des renseignements constitue une branche spéciale des attributions de l' état-major général , il comprend surtout les perquisitions faites par des émissaires secrets revêtus ordinairement du grade d' officier , qu' on expédie sur le territoire ennemi , avant la déclaration de guerre , pour y établir des rapports sur la situation militaire générale de l' ennemi , sur l' équipement , la composition , l' état des troupes , la statistique ”

“ SCÈNE II. — HÉGION, LE CORRECTEUR, ERGASILE.
HÉGION, au correcteur. Attention, toi ! Ces deux captifs que j’ai achetés hier aux questeurs, mets-leur des chaînes simples ; ôte-leur ces entraves trop pesantes dont ils sont chargés. Tu les laisseras aller et venir, dehors, dans la maison, à leur fantaisie, sans cesser de les surveiller de près. L’homme libre captif est un oiseau sauvage : qu’il trouve une fois l’occasion de s’envoler, serviteur ! on ne le reprend plus. ”

“ Les inspections d'étapes ont principalement pour mission : 1° d'assurer à l'aide de troupes désignées à cet effet, les communications entre les armées et la mère-patrie, ainsi que de réparer et d'entretenir en état les voies de communication, les chemins de fer, ponts, lignes postales et télégraphiques, de faire la police de ces lignes, etc ; 2" de faire parvenir à l'armée les renforts en hommes et en chevaux ainsi que les vivreset les fournitures d'intendance; 3° d'évacuer du théâtre de la guerre les malades, les blessés, les prisonniers, etc. ”

“ C’était l’arrivée du capitaine qu’on attendait et qui criait en approchant : — Alerte, alerte ! voici les soldats.
— Voilà un Anglais qui n’est pas mort, dit un homme de la troupe, qu’en ferons-nous ? — Qui n’est pas mort ! dit le capitaine en mettant pied à terre ; voyons. ”

“ Les géomètres, les mécaniciens, les astronomes, les géologues, les géographes, les physiciens, les naturalistes, les physiologistes, étudient le terrain, tracent les plans, forgent les armes et les engins puissants que le gros de l’armée met en œuvre. ”

“ Non : des colonnes dirigées, des marches tout à coup commandées, une force irrésistible jetée sur un seul point, et un homme à l’écart, immobile, qui prévoit, qui juge et qui inspire tout de sa pensée, voilà le grand capitaine, soit avec la tactique et les feux de l’art moderne, soit avec les instrumens inférieurs de mort dont disposait l’antiquité. ”

“ La défense intime, cellulaire, que les recherches récentes ont découverte, est la détermination localisée, évidente, de réactions dont la santé générale est la synthèse, l'origine, la réserve générale. ”

“ Il eût été renseigné plus exactement et, sans doute aussi, il aurait opéré autrement, s'il avait attaqué avec moins de hâte.
L'exploration est, selon nos règlements, l'acte qui fournit au commandement les renseignements dont il a besoin pour arrêter ses dispositions. Quel que soit le génie de celui qui commande, il est humain, limité, et n'a pas le don de divination. ”

“ Ne bougez pas, compagnons, et serrez-vous le long des arbres, dit le capitaine, que ces mécréants ne nous voient ! Car ils sont plus nombreux que nous et nous feront grand mal s’ils nous attaquent, malgré que nous ayons l’avantage de la position. ”

“ Toutes les fois que les demandes de renseignements portaient sur un de nos blessés ou malades, la réponse était prompte et sûre, grâce à notre répertoire. Pour tous les autres, les recherches étaient longues, souvent impossibles; voici pourquoi : Chez nous, les soldats de l'armée régulière sont, ou doivent être porteurs d'un livret qui contient leur état civil et sert à constater leur identité. ”

“ Sûreté des renseignements. Le service de renseignements étant confié à un personnel de choix, dont le moral est porté au plus haut point, a les qualités voulues pour inspirer confiance. L'exploration se faisant par une série de groupes légers, intelligents, formant une seule ligne mince, sans profondeur, possède toute la mobilité et toute la vitesse nécessaires pour suivre l'ennemi dans tous ses déplacements ”

“ Pour tes hommes, qu'ils prennent, bien entendu, en montant leur faction, tous les renseignements possibles. En cas de besoin, le poste informé d'un événement grave avisera les autres, dont il sera le point de concentration. ”

“ L'observateur, lui, a l'avantage de pouvoir s'absorber plus exclusivement en son travail. Quelle volupté d'aller cueillir des détails au cœur même des régions que l'ennemi occupe et défend avec opiniâtreté ! ”

“ Le planton doit être actif et consciencieux, car il est chargé soit de transmettre des ordres et des papiers importants, soit de garder des archives et des pièces confidentielles, soit encore d'exercer une surveillance déterminée ou de faire observer une consigne particulière. Ce service ne doit souffrir aucune négligence; il faut que tout soldat en soit bien pénétré.
115. Que font les troupes lorsque la force militaire est réquisitionnée? ”

“ Il faut entretenir en mission secrète à l' étranger , de nombreux officiers d' état-major , des ingénieurs géographes , des interprètes stagiaires et des espions , largement rémunérés , chargés de recueillir et de contrôler les nouvelles , de mettre les cartes et les statistiques au courant , de traduire ou d' analyser les ouvrages et les règlements nouveaux , de lever les plans des places fortes , de faire parler les habitants , les ouvriers , d' exploiter le mécontentement de certaines classes , de recruter des espions dans le pays même ”

“ Je me dirige vers les soldats, je déploie une carte, et me mets à leur expliquer
la mission qui nous est confiée. Je remarque avec joie que les soldats n'éprouvent pas l'ombre d'une inquiétude, mais semblent seulement affairés et pénétrés de leur importance. ”

“ Toutes les troupes, en particulier celles qui appartiennent aux avant-gardes, flanc-gardes et avant-postes, ont le devoir de faciliter, par tous les procédés en leur pouvoir, la transmission des renseignements. ”

“ Savez-vous, jeunes amis inconnus qui me lisez, que dans certains compartiments étanches des vaisseaux de guerre modernes, compartiments qui sont séparés les uns des autres, pendant la bataille, par des portes en fer fermant hermétiquement, il y a des hommes chargés de la surveillance d’un organe de marche ou de combat. ”

“ Machinations, intelligences et correspondances avec l'étranger ou l'ennemi, pour attirer des hostilités, livrer une portion du territoire, une Place., favoriser l'ennemi. — Communication à l'ennemi ou à l'étranger des secrets de l'Etat, de plans., Par des fonctionnaires, agents ou préposés du gouvernement, ou par tous autres qui se seraient procuré les plans par de mauvaises voies.— Recel d'espions. ”

“ Son plan de manœuvre comporte, par suite, un plan de renseignements où sont déterminés les points essentiels sur lesquels devront se concentrer les investigations des organes d'information.
Les renseignements sont toujours demandés sous forme de questions précises et simples.
19. — Un renseignement n'a de valeur que si, par sa nature, sa portée, le moment où il parvient, il est utilisable pour le développement de la manœuvre en cours d'exécution.
A chaque échelon, le commandement demande donc des renseignements qui correspondent à l'envergure de sa manœuvre. ”

“ La mission de contrôle... s’exerce sur l’ensemble des moyens mis à la disposition des armées, notamment état et utilisation des effectifs, fonctionnement des services, armemens, aéronautique, ravitaillemens de toute nature, transports et voies de communication, matériel destiné à l’aménagement du terrain et à la protection des hommes, hygiène des troupes. ”

“ Les manipulants comprennent des caporaux et des sapeurs du service armé ou auxiliaire. Toutes les questions concernant la désignation numérique et nominative des sapeurs télégraphistes et auxiliaires détachés sur les réseaux, leur instruction spéciale, puis la formation des groupes de forteresse de chaque direction, la mise en route et, enfin, la répartition du personnel dans les chefferies ont été examinées en détail dans les paragraphes relatifs aux attributions respectives des directeurs et chefs du génie. ”

“ Que les hommes comprennent bien surtout l'objet de leur mission. Rappelez-leur qu'ils doivent être habiles dans le maniement des armes et les exercices gymnastiques, être bons tireurs, bon marcheurs et bon pionniers, connaître à fond le service des avant-postes, des rondes, des patrouilles.
— Je n'y manquerai pas, mon capitaine.
— Ils voyageront souvent la nuit par les sentiers écartés, par les bois, traverseront rarement des villa-
es, se dissimulant, marchant toujours, se renseignant ans cesse. ”

“ Nos forces se composaient donc : 1° du capitaine, du contremaître et des passagers ; 2° des deux prisonniers faits dans la première rencontre, auxquels, à la recomdation du capitaine, j'avais donné la liberté et mis les armes à la main; 3° des deux prisonniers que j'avais tenus d'abord garrottés dans ma maison de campagne, mais que je venais de relâcher à la prière du capitaine; 4° des cinq hommes que nous venions de mettre en liberté; douze en tout, outre les cinq otages. ”

“ Pour se composer une troupe d'élite en peu de temps, voici la recette : On prend quelques hommes, autant que possible déterminés, et on les mène en campagne. Sur un si petit nombre, votre surveillance et votre petite expérience seront beaucoup plus faciles à exercer. ”

“ D'acquérir en outre la connaissance du terrain par de nombreuses reconnaissances aux environs du point à attaquer, ou au moyen d'une carte de renseignements, mais ce qui est mieux encore, si cela est possible, de se faire conduire par de bons guides, dévoués et en qui on peut avoir confiance. ”

“ Il fallait fournir des escortes aux courriers, faire incessament des excursions périlleuses pour se procurer des vivres et même de l'eau potable, dans des contrées où tout homme qu'on rencontrait, ou qui vous voyait sans être vu, était un ennemi ou un espion; où il fallait surveiller chaque détour du chemin, chaque hauteur, chaque pli de terrain, et les chapelles, et les ermitages si nombreux dans la Sierra; — lieux propices naguère à l'oraison, aujour.
d'hui aux embuscades, où la fumée des coups de
fusil remplaçait celle de l'encens. ”

“ Dans une armée, les principales sources dont il convient de centraliser les renseignements sont : Les observateurs terrestres d'infanterie et officiers de renseignements des corps de troupe ; Les postes d'écoute téléphoniques ; Le service de renseignements de l'artillerie ; Le service de renseignements de l'aéronautique ”

“ Nous sommes donc particulièrement intéressés à surveiller ces étrangers, et, si nous les surveillons, c’est apparemment pour arrêter, le cas échéant, leurs menées ou leurs tentatives en les mettant hors d’état de nous nuire. ”

“ Ce mieux, je l'entrevois : 1° Dans la recherche du renseignement par la cavalerie, lorsqu'il est devenu une nécessité, c'est-à-dire cueilli à la distance d'utilisation tactique (une journée de marche) , laissant au service des renseignements du G. Q. G., où les moyens dont il dispose sont si nombreux et si variés, à l'avion le plus souvent, le soin de donner l'orientation stratégique; 2° Dans la mise en œuvre, pour cette recherche, d'une cavalerie unique, quoique suffisante ”

“ Tandis que nous luttons avec des incidens, tandis que nous nous épuisons dans la tactique, dans des expédiens sans doute nécessaires, ils remettent sous nos yeux les grands côtés, la signification universelle, la mystérieuse et inexorable logique de ces mouvemens qui nous entraînent. ”

“ Ces officiers visitent fréquemment les observatoires, en vue :
D'acquérir une connaissance approfondie de leur secteur; De tenir leur chef au courant du fonctionnement du service; De rendre l'observation ausi fructueuse que possible, en donnant sur place aux commandants d'unités tous les renseignements de sources diverses susceptibles de faciliter les recherches de leurs observateurs; De stimuler le zèle des observateurs eu leur faisant connaître le parti que le commandement a tiré de leurs comptes rendus. ”

“ Nous apprendrons à nos voisins ce que vous nous avez appris, dit le Chef Implicite, le jour où il se disposait à ramener le gros de l’armée vers les cavernes natales. Ils l’apprendront à d’autres. De proche en proche, votre science mettra notre espèce à l’abri des invasions... Les Envoyés de la Terre auront sauvé leurs humbles frères de Mars !
épilogue
Et les jours coulèrent. ”