M. Guizot

“ M. Janet n’a ni traité, ni même indiqué la question ainsi posée. Considérant le christianisme comme un système de métaphysique, un mode d’explication et de solution des grands problèmes de l’humanité, et réduisant le système chrétien tout entier au dogme du péché originel, c’est ce dogme à peu près seul qu’il discute, et comme il le repousse péremptoirement, tout le système chrétien tombe, selon lui, avec la base qu’il lui a donnée. M. Janet n’aborde nullement les deux questions fondamentales, les deux caractères constitutifs du christianisme, son histoire, et dans son histoire les miracles. ”

“ Je crois la science, ce fruit du travail intellectuel de l’homme sur le monde fini, profondément différente de la connaissance, élan puissant de la pensée humaine vers des régions plus hautes que celles où se promène et s’acquiert la science. C’est dans ce sens et en vertu de cette distinction que j’ai parlé dans mes Méditations des limites de la science et des sources de la croyance aux réalités que la science n’atteint pas. Rien à coup sûr n’est plus étranger, je devrais dire plus contraire au positivisme, à son principe comme à ses effets. ”

“ Qu’il s’agisse de religion, de philosophie, de politique, de littérature, d’art, la vérité est la source et la condition de la légitimité et du droit. L’âme humaine ne se doit et ne se donne qu’à ce qu’elle croit la vérité.
Les ennemis décidés et actifs du christianisme ne s’y sont pas trompés ; quand ils ont voulu lui livrer le grand combat, c’est d’erreur et de fausseté qu’ils l’ont accusé ; c’est la vérité, la vérité rationnelle et intrinsèque, qu’ils lui ont contestée. ”

“ Le meilleur médecin est celui qui guérit. Ce n’est pas pour des raisons spéculatives et en croyant à la médecine comme science que les hommes s’adressent à elle ; c’est par un instinct irrésistible qui, dans les maux de ceux qui nous sont chers et dans les nôtres, nous pousse à chercher des secours. Pourquoi, dans les maux de l’âme, dans la douleur, dans la passion, n’aurions-nous pas recours au médecin ? La preuve spéculative ne peut pas être donnée, il est vrai ; mais elle est inutile. Le christianisme ainsi compris inspirera le respect à tous ses adversaires. ”

“ Quelles méditations de la pensée, quelles découvertes de la science auraient exercé sur des nations et pendant des siècles une telle puissance et obtenu cette expansion populaire et durable ? Le genre humain ne s’y trompe point ; il ne prend point des systèmes pour des réalités, ni des études humaines pour des révélations divines ; il ne fait point de la religion avec de la philosophie ; il lui faut des faits saisissables, sensibles, féconds ; il lui faut le tableau de sa propre vie en même temps que la satisfaction des instincts supérieurs de sa nature. ”

“ Le christianisme, et je dis aussi le spiritualisme, distinguent essentiellement Dieu, être personnel et libre en même temps qu’infini et immuable, de cet ensemble de faits et de lois permanentes qu’observe scientifiquement l’esprit humain et que nous appelons la nature. Le matérialisme et le panthéisme repoussent seuls cette distinction, l’un en ne voyant dans la nature que la matière, l’autre en faisant de la nature et de Dieu un seul et même être. ”

“ J’ai dit tout à l’heure pourquoi nous n’avons pas la science de l’infini, et comment nous avons cependant la connaissance des grands rayons de lumière qui éclairent la sphère de l’infini et ses grands problèmes. Je suis heureux de me trouver en ceci d’accord avec Platon, Descartes, Bossuet, Leibniz, Reid, et aussi avec ce bon sens général des hommes qui, sans préméditation ni étude, par son seul instinct et sa seule pente, arrive, en fait de philosophie et de théologie naturelle, aux mêmes résultats que les grands philosophes. ”

“ « il n’y a rien dans l’intelligence qui n’ait été d’abord dans les sens, » il répond avec Leibniz : « Si ce n’est l’intelligence elle-même, » c’est-à-dire l’être intelligent et moral qui s’appelle l’homme. Les caractères distinctifs et supérieurs de l’être humain, les notions affirmatives de l’idéal, de la vérité et de la perfection absolue, de la loi du devoir, de l’existence réelle et personnelle de Dieu, sont les doctrines propres du spiritualisme. Et qu’est-ce donc que ces doctrines, sinon la préface, le point de départ du christianisme lui-même ? ”

“ On ne peut nier, dit-il, que M. Guizot ne pose la question chrétienne comme elle doit être posée de nos jours. Il demande au christianisme d’accepter les conditions nouvelles dans lesquelles la société est entrée depuis trois siècles, et qui sont la science libre, la conscience libre, la pensée libre. Il veut que le christianisme s’arrange pour vivre au sein de cette société, qu’il sache s’y faire sa place, qu’il en accepte les conditions librement et de bon cœur. En un mot, c’est à l’examen qu’il en appelle, et il s’engage, au nom du christianisme, à avoir raison. ”

“ La doctrine de la chute, présentée comme une solution au mystère de notre destinée, n’explique rien, absolument rien. Oui, il y a des problèmes naturels, universels, indestructibles, et nous considérons comme une chimère la prétention de les abolir dans l’âme humaine, d’en détourner à jamais l’esprit et le cœur de l’homme. Non, il n’est pas vrai que la philosophie soit absolument impuissante dans la solution de ces problèmes, et que la théologie chrétienne explique ce que la philosophie n’expliquerait pas. ”

“ Le christianisme est bien autre chose qu’un système ; c’est une histoire, la plus grande, la plus complète, la plus générale, j’aurais droit de dire la seule grande, la seule complète, la seule générale histoire du genre humain, car c’est la seule qui s’inquiète et qui traite de la destinée du genre humain tout entier. C’est l’histoire des rapports directs et spéciaux de Dieu avec l’homme, du créateur avec sa créature et avec la série des générations humaines. ”

“ À la bonne heure, courons-en l’aventure, travaillons à faire faire au spiritualisme philosophique la conquête des esprits et des peuples, qu’il devienne la religion de l’humanité ; mais si telle n’est pas sa portée, s’il n’a pas les qualités et les conditions qu’exige ce grand destin, il y a justice et nécessité à garder une extrême réserve dans les prétentions de cette doctrine et dans les attaques contre une religion qui depuis tant de siècles vit et survit à toutes les épreuves à travers une histoire sans pareille et intimement liée à la grande et générale histoire du genre humain. ”

“ Et ces grands faits, l’homme, le monde et Dieu, ne sont pas des phénomènes, de pures apparences ; ce sont des réalités que l’esprit humain atteint directement, quoiqu’il ne les connaisse et ne les comprenne pas complètement. C’est là le spiritualisme philosophique, tel qu’il résulte d’une psychologie et d’une ontologie fondées sur l’exacte observation des faits et intimement unies. C’est une doctrine qui exclut formellement le matérialisme et le scepticisme idéaliste, c’est-à-dire les deux conséquences entre lesquelles flotte le positivisme. ”

“ Je ne crois nullement la philosophie spiritualiste impuissante ni vaine pour la connaissance et la défense de ces premières vérités intellectuelles, morales et religieuses. Je la crois insuffisante pour aller plus loin, et pour établir, répandre et cultiver ces vérités de telle sorte qu’elles pénètrent partout et portent tous leurs fruits, Plus j’ai avancé dans la vie et dans la pensée, plus, au-delà du spiritualisme philosophique, j’ai vu apparaître et s’élever le spiritualisme chrétien. ”

“ Quand les astronomes ou les physiologistes étudient le système du monde ou l’organisation humaine, ils sont parfaitement tranquilles sur le travail de leur pensée ; ils savent que leurs observations scientifiques, quelles qu’elles soient, ne changeront pas le cours des astres ou le jeu des organes de la vie. La réalité est ici hors de l’atteinte de la science ; les systèmes des savans ne peuvent rien sur les faits de la nature. ”

“ Le péché originel explique le mal, L’incarnation et la rédemption expliquent le mystère de notre destinée. Par ces dogmes, l’homme sait d’où il vient, où il va ; il sait ce qui le détourne du chemin du salut et ce qui l’y ramène. Le système est grand, complet, bien lié et puissant. Voyons s’il est vrai. Prenons, tel qu’on nous le présente, ce christianisme rudimentaire, avec ses cinq dogmes fondamentaux, création, Providence, péché originel, incarnation et rédemption. ”

“ Je n’admets pas que, lorsqu’il s’agit de savoir si la religion chrétienne est vraie, la question du surnaturel et celle de l’histoire du christianisme puissent être ainsi écartées ou touchées en passait comme secondaires. Je me suis, il est vrai, appliqué moi-même, dans mes Méditations, à l’examen des principaux dogmes chrétiens mis en regard des grands problèmes humains ; mais j’ai pris soin dès le début, dans les deux méditations intitulées Dieu selon la Bible et Jésus-Christ dans l’Évangile [5] , de signaler le caractère historique des documens chrétiens et des faits qu’ils rapportent. ”

“ « L’influence n’est pas le gouvernement. » Il aurait pu dire dans quelque autre cas, et il aurait dit, je n’en doute pas, avec le même grand sens : « Le gouvernement ne suffit pas à tout ; il y a des influences dont il ne saurait se passer. » Je rappellerai les paroles de deux hommes qui ressemblaient bien peu à Washington, l’un le plus illustre philosophe de l’antiquité païenne, l’autre le moins scrupuleux des politiques du moyen âge. « Il est plus facile, dit Platon, de bâtir une ville dans les airs que de fonder une société sans religion. » ”

“ Quand il observe soit lui-même dans son existence actuelle, soit le monde extérieur, l’homme reconnaît des faits essentiellement distincts : en lui-même, un être intelligent et libre qu’il appelle l’âme, et une matière organisée et régie par des lois permanentes— qu’il appelle le corps ; — hors de lui-même, l’homme reconnaît un vaste ensemble de faits régis par des lois permanentes, et un auteur et législateur de ces faits qui n’ont pas pu se créer ni se régler eux-mêmes, c’est-à-dire le monde et Dieu. ”

“ Quel est le caractère fondamental du spiritualisme comparé aux autres systèmes philosophiques, non-seulement au matérialisme déclaré, mais au sensualisme, au positivisme, au panthéisme, au scepticisme et à toutes leurs variétés ? C’est d’admettre pleinement, de regarder comme primitives et certaines des idées, des notions, des perspectives supérieures au monde sensible comme à la vie terrestre, que l’esprit humain ne tient pas du monde sensible, et qui ne trouvent pas dans la vie terrestre leur satisfaction et leur fin. ”

“ Personne n’est plus convaincu que moi de la gravité de la crise que traverse aujourd’hui le christianisme ; je sais toute l’ardeur et tout le péril des attaques dont la foi chrétienne est l’objet, en haut, dans un certain nombre d’esprits distingués, en bas, dans les masses ignorantes et déréglées ; mais le christianisme n’est pas d’aujourd’hui, il vit depuis dix-neuf siècles. ”

“ Ses nouveaux adversaires n’ont et n’auront pas plus d’érudition que Bayle, ni plus d’esprit que Voltaire, ni plus de passion que les révolutionnaires de 1793 : ils ne réussiront pas plus à le détruire que n’y ont réussi leurs prédécesseurs. Le christianisme a fait ses preuves de patience comme de force, de flexibilité comme de vitalité. Il aura de plus, il a déjà, pour se défendre et pour vaincre, une arme assez nouvelle dans son histoire, la liberté, la liberté de ses adversaires et la sienne propre ; l’une ne lui permettra pas de s’endormir dans l’ignorance du danger ”

“ De tous les moyens indirects de gouvernement dont les hommes et les sociétés humaines ont besoin, l’influence de la religion est sans contredit le plus nécessaire et le plus efficace. C’est surtout dans les gouvernemens libres que cet allié est le plus nécessaire, car la foi religieuse, force et frein essentiellement libre, est à ce double titre sympathique à la liberté et puissante contre le dérèglement. ”

“ Ma mère, pieuse avec ferveur, était peu préoccupée des questions et des doctrines ; elle avait le cœur ardent et profond, mais l’esprit vif, actif, ouvert, curieux même et peu enclin à s’effrayer des idées nouvelles, quoique admirablement fidèle aux principes d’une foi simple et d’une vie sévère ; adonnée d’ailleurs à des souvenirs chers et douloureux, les croyances, et les espérances chrétiennes étaient pour elle un besoin intime plutôt qu’un sujet de méditation et d’examen. ”

“ Pour l’un comme pour l’autre, il n’y a de science que du monde fini. Pour l’un comme pour l’autre, il y a quelque chose au-delà du monde fini : c’est l’infini selon M. Guizot, c’est l’immensité selon M. Littré. L’école positiviste ne nie pas l’infini. L’idée-mère du positivisme, c’est que la science doit s’abstenir de toutes recherches sur les causes premières et sur l’essence des choses ; elle ne connaît que des enchaînemens de phénomènes ; tout ce qui est au-delà n’est que conception subjective de l’esprit, objet de sentiment, de foi personnelle, non de science. ”

“ Qu’il s’agisse de questions politiques, ou religieuses, ou purement intellectuelles, la vie publique est laborieuse et rude, pleine de luttes, d’obstacles, de mécomptes, de succès et de revers alternatifs qui étonnent souvent les convictions et ébranlent les espérances. Il n’y a que deux sortes de caractères qui résistent aux déplaisirs et aux fatigues de l’activité humaine ainsi mise à l’épreuve : les hommes qui n’ont au fond ni croyances ni passions désintéressées, et qui, uniquement préoccupés d’eux-mêmes, ne poursuivent que des buts de satisfaction et de fortune personnelle ”

“ Dieu, ai-je dit, n’a pas voulu par une voie surnaturelle enseigner aux hommes la grammaire, et pas plus la géologie, l’astronomie, la géographie ou la chronologie que la grammaire. C’est sur leurs rapports avec leur créateur sur leurs devoirs envers lui et entre eux, c’est-à-dire sur la religion et la morale seules, non sur aucune science humaine, que porte l’inspiration des livres saints. Dieu a dicté à Moïse les lois qui règlent les devoirs de l’homme envers Dieu et envers les hommes ”

“ M. Janet prend et discute les dogmes chrétiens comme il prendrait et discuterait les idées de Platon, d’Aristote, de Leibniz ou de Kant ; dans l’un comme dans l’autre cas, sous les noms de religion ou de philosophie, il ne voit là que des œuvres de l’esprit humain, de grands exemples de ses efforts, heureux ou malheureux, pour résoudre les problèmes de la nature et de la destinée humaine. ”

“ Ils savent que ce n’est pas là l’expression propre de l’état de l’esprit humain quant à Dieu et aux choses divines ; mais ils pensent que, sur cette sphère supérieure où n’atteint pas sa science, l’homme acquiert naturellement et à bon droit une certaine mesure de connaissance. M. Littré au contraire écarte absolument toute idée que l’homme ait une connaissance quelconque de l’origine des êtres et de leur fin, c’est-à-dire de Dieu et des choses divines. ”

“ Au lieu d’insister sur l’impuissance scientifique de la philosophie et sur la supériorité des explications chrétiennes, je comprendrais que l’on fit valoir surtout l’efficacité pratique du christianisme. En montrant et surtout en faisant sentir vivement la consolation que la religion apporte à l’âme dans ses chagrins, la force qu’elle lui prête dans le combat des passions, on se placerait, je crois, sur un terrain inexpugnable, sur le terrain de l’expérience intérieure, où chacun est seul juge de ce qu’il éprouve ”