Rezzou

“ Mais si parfois les Ifor’as vont piller les peuplades voisines, il arrive fréquemment aussi que par représailles ou poussés par l’amour du butin, des rezzou étrangers s’abattent sur le pays de l’Adr’ar’. Les principales tribus qui viennent ainsi y razzier sont soit des fractions du Denneg ou de l’Aïr, soit des Kounta ou Bérabich, soit même depuis quelques années des Ouled-Djérir, Beraber, Doui-Menia, originaires du Tafilalet. ”

“ Bien à l’abri des rezzou, ils servent surtout d’entrepôts, et l’on y trouve toujours des provisions considérables de mil, de dattes et de sel.
Il est probable que le cas du Baghazam et de Tintar’odé n’est pas isolé et qu’à côté des villages de commerce, situés sur les routes caravanières, il existe de nombreuses retraites dans la montagne ; c’est une nécessité que la peur a inspirée aussi bien à l’Aïr qu’à l’Adr’ar’ et à l’Ahaggar. ”

“ Dans un rezzou contre les Trarzas, on compte qu'il leur tua 100 hommes et leur prit une grande quantité de chameaux, de chevaux, d'esclaves et d argent et de toutes sortes de richesses. Dans un autre rezzou dirigé vers l'Est contre les Oulad Mbarek et les Litama (Brakna) alliés, il tua des chefs réputés, comme Samba ben Amar.
Il devait périr peu de temps après, les armes à la main,
au lendemain de la journée d'Amoder. ”

“ Il peut encore arriver à la rigueur que des rezzous lointains, des rezzous Beraber, par exemple, partis de l'Atlas Marocain insoumis, se lancent à travers le Sahara, s'embusquent dans des coins qu'ils connaissent, à la recherche d'un coup à faire. Ils ne peuvent plus échapper à l'attention. ”

“ « Nulle part , dit Elisée Reclus , la nature ne paraît plus formidable et plus inhospitalière .
« La nudité absolue des escarpements , l' éclat sombre des roches de grès noirâtre , la forme étrange des saillies que ne recouvre ni un brin d' herbe ni une mousse , cet ensemble désolé fait sur l' esprit du voyageur une impression plus terrible encore que l' infini des sables . » C' est par cette partie que passe la route qui va de Rhat à la lointaine et riche oasis montagneuse du Sud , l' Aïr ou Asben , que l' on a quelquefois qualifiée de Suisse du Sahara . ”

“ Entre le Kef Makouda et le fort de.Tizi-Ouzou, s'élève la montagne du Belloua, de 710 mètres d'altitude, isolée, ovalaire, dont le plus grand diamètre S.-E. N.-O. mesure environ huit kilomètres. Sa base Sud descend en pente assez douce à là rencontre du mamelon du fort, et forme ainsi un col dans lequel sont assis les villages européen et indigène de TiziOuzou, mot kabyle signifiant col des genêts épineux. Ce col fait communiquer les plaines étroites de Sikhen ou Meddour et de Dra Ben Khedda, qu'arrose le Sébaou, principal cours d'eau de la Kabylie. ”

“ Non loin de là se trouve le désert de Retz, un désert en vérité planté d'arbres, tout animé de sources murmurantes. La fantaisie d'un homme du XVIIIe siècle l'a meublé d'un petit temple, d'un kiosque chinois, en bois d'acajou, et d'une maison en forme de colonne tronquée. Un sage de notre époque y élevait naguère des poules blanches. L'un des portails s'ouvre sur la forêt de Marly. C'est là que les Francine, fontainiers du Roi, allèrent quérir une partie de l'eau destinée
à la ville et au château de Saint-Germain. ”

“ Nous traversons l'oued Teçaout, belle rivière d'une cinquantaine de mètres de largeur qui coule entre des berges à pic hautes de cent pieds. Sur la rive droite, le marabout de Si Tami dresse sa coupole blanche parmi les murailles sombres de la zaouïa Taglaou, fondée par le sultan Sidi Mohammed Abdallah pour pacifier les Zemrane, les Ftouaka, et les Srarna, dont les frontières sont voisines.
Vers midi, nous sommes à Tidili; les fermes éparses de ce village se perdent au milieu de l'immense olivette qui borde les rives de l'oued. ”

“ Toute vie cesse, l’on ne voit plus le moindre ksar ; parfois passent une caravane, une autruche, quelques gazelles. Il arrive que des crues remplissent les oueds bien au delà des ksours, et même des dayas, mares plus ou moins temporaires, jusqu’où suintent leurs dernières eaux. Les flots sauvages vont alors se perdre au pied de l’amoncellement de sable des areg. Ces rivières sont le Zergoun, descendu de l’Amour, le Seggueur, qui s’en va vers El-Goléa, le Bénout et, tout au long de la frontière marocaine, la « Rivière des moustiques », l’Oued-en-Namous. ”

“ La route est jalonnée de puits, et traverse de nombreuses oasis. Ces oasis sont situées dans une dépression du sol qui se dirige vers le sud et qu'on appelle la vallée de l'Oued-R'ir. L'oued R'ir n'est pas une rivière à ciel découvert; c'est une nappe souterraine enfoncée à plus de 50 mètres sous terre, et dont de nombreux forages artésiens ont fait jaillir l'eau au milieu des sables et des rocailles du désertLa région entière est malsaine : c'est un pays fiévreux, aux émanations duquel peuvent seules résister les populations indigènes. ”

“ Il est une autre route qui n'est qu'amorcée, et dont le tracé a été fait,en 1873, de Tizi-Ouzou à Bougie, à travers les mamelons de la rive droite du Sebaou. Elle est entièrement abandonnée : c'est fâcheux, car en donnant à Tizi-Ouzou une communication carrossable avec deux .ports de mer, et la province de Constantine, on aurait accru certainement ses ressources et sa population. Les montagnes de la Kabylie, les massifs des Maâtka et même le Belloua renferment beaucoup de gîtes métallifères, qui seraient exploités s'il était possible d'obtenir un débouché. ”

“ On y voit dormir , au milieu des prairies, la
Reuss, dont le cours, encore si paisible , va bientôt cesser de l'être. Fatigué des scènes de bouleversement et de destruction qui se succèdent dans l'affreuse gorge dont on vient de sortir, la vue se repose avec délices sur ce petit coin de paysage , auquel, partout ailleurs , on ferait à peine attention. En l'examinant davantage, on est frappé de sa complète nudité ; hormis un bois de sapins de quelques arpens, qui protège le village contre les avalanches , on n'aperçoit ni un arbre, ni une touffe de broussailles. ”

“ A mesure que l'on s'élève, en même temps que la vue s'étend progressivement sur le bas pays, qu'on voit les rivières s'en aller à travers la plaine, comme de minces filets d'argent; les villages qui paraissent tout petits; les routes qu'on devine à peine; que, peu à peu, Tizi-Ouzou s'estompe dans le lointain, tandis que le soleil qui s'abaisse verse sa lumière d'or vibrante sur toute la campagne qu'on vient de quitter, l'attention se porte sur les spectacles nouveaux qui la sollicitent. ”

“ SOMMAIRE. — Histoire et description de la localité. — Eaux alimentaires. — Population. — Constitution médicale. — Divisions administratives; voies de communication; agriculture; industrie; commerce ; curiosités ; justice.
Historique. — Le territoire de Tizi-Ouzou occupe à peu près la partie centrale du pays des Atnraoua, ainsi qu'il a été créé par les Turcs. Sa disposition, en forme de vallée s'ouvrant du golfe de Bougie sur Alger, sa fertilité remarquable, semblaient le prédestiner à servir de route à toutes les invasions, ou de théâtre à toutes les luttes. ”

“ À mi-route de Sainte-Menehould, non loin des plaines glorieuses de Valmy, le château-ferme d’Esterhazy, Dommartin-la-Planchette. Ce terroir champenois, tant foulé par les invasions étrangères, glacial l’hiver, sous la bise qui souffle des défilés de l’Argonne, brûlé comme un Sahara pendant les mois d’été, blanc d’une poussière crayeuse, de la groise aveuglante, est peuplé de gens robustes, mais tristes comme leur sol déshérité, cultivateurs et petits bourgeois, qui s’épient les uns les autres et observent tout, en silence, sans en penser moins. ”

“ Nous marchâmes tout le jour dans une immense plaine coupée soit par des buissons, soit par des monticules. Les grandes lignes du désert allaient se perdre dans le brouillard au pied des monts Genef, que l’on distinguait par éclaircies. Au seuil du Serapéum, point culminant entre le bassin de l’isthme et le lac Timsah, nous vîmes de nouveau une maisonnette de la compagnie. Après la descente vers le bassin de l’isthme, on fit halte pour le déjeuner, qui fut établi tant bien que mal en rase campagne ; les dernières rafales du kamsin balayaient encore la plaine. ”

“ IDYLLE DE LA REYSSOUZE PAR GABRIEL DE IOYRU.
Que j'aime ton rivage, ô modeste Reyssouze!
Au sein d'un vallon doux et frais, A travers le gazon d'une verte pelouse, Sans bruit et sans effort ton onde coule en paix.
D'un destin plus brillant, ah ! ne sois point jalouse: Le bonheur fuit l'éclat, et le bruit lui fait peur.
Garde-toi d'envier ces fleuves que l'on vante, Qui roulent en grondant leur onde bouillonnante, Et qui, l'effroi du laboureur,
Détruisant en un jour le fruit de son labeur. ”

“ Les pieds ensanglantés, l'estomac vide, les épaules endolories par les courroies du sac, le soldat interroge l'horizon avec anxiété : « Où donc est Mezara? » Aussi loin que la vue peut s'étendre, la plaine se développe blanche et monotone jusqu'à ce qu'elle se confonde avec la voûte du ciel. Quelques arides collines et là-bas, plus loin, deux ou trois lignes de montagnes aux crêtes rocheuses, rompent seules l'uniformité de ce triste paysage; pas un village, pas la moindre maison. ”

“ Près de ces fontaines, et plus bas, au bord des oueds, fleurissent des jardins à palmiers. De misérables villages, mal gardés par de branlantes murailles, languissent près de l’aïn qui est toute la vie de ces anfractuosités brûlées par le soleil du Désert. On les appelle des ksours (au singulier, ksar) , c’est-à-dire bourgs fortifiés. Mais peu à peu l’eau des gorges supérieures est bue par l’air, les plantes, les animaux, l’homme ; elle entre dans les fêlures, elle filtre dans le sable, elle disparaît enfin tout à fait. ”

“ La Reuss, plus furieuse que jamais, y fait une chute de deux cents pieds de hauteur.
Un vent impétueux se roule dans le feuillage des noirs sapins, siffle dans les cavernes, brise la surface de l'eau, ébranle les rochers. C'est au milieu de cet horrible désert, de ces eaux écomantes, de ce vent qui menace de vous précipiter, qu'il faut franchir le pont du Diable sur
une seule arche de soixante-quinze pieds d'ouverture., Le plus intrépide ferme les yeux. ”

“ Vous êtes tous deux courageux, mais je ne saurais vivre tranquille avec des hommes si entreprenans ; que demain le soleil ne vous revoie pas dans la ville, car vous seriez frappés de mort !
Les deux Terouze se réfugièrent dans le désert, où ils devinrent les chefs de la nation qu’ils fondèrent sous le nom de Trazas, nation belliqueuse et qui exerce une grande influence sur le sort des populations africaines par l’activité et la multiplicité de ses relations. Elle est partagée en tribus qui vivent sous des tentes faites avec le tissu du poil de chameau. ”

“ On boucla les sacoches et à sept heures nous roulions sur la place de Relizane, vers l’Est.
On l’a vu, la vaste plaine tant redoutée, qu’on nous avait défié de traverser en plein jour, ne commençait en réalité qu’au sortir de Relizane. Et nous pouvions alors nous faire une juste idée de sa température, d’après les degrés subis par nous au cours de l’après-midi.
Nous marchions depuis quelques instants à peine quand de nouveau la plaine immense apparut. Le crépuscule dure très peu en Algérie, comme dans toute contrée qui se rapproche de l’équateur. Voici que déjà la nuit était venue. ”

“ La rivière coule et se brise contre des rocs énormes. Nous suivons un dédale de pierres, de bosquets, d’arbres, de grottes qui semblent tenues par l’effet seul de l’équilibre; nos épaules s’en ressentent quelquefois, et gare à nos têtes! Mais nous sommes à Ramsou, après six heures de marche, sans avoir trouvé un seul village. Le bungalow est ici bien plus petit que celui de Ramban, l’herbe croît dans la cour, et les poutres y sont encore plus dégradées, et l’endroit secret est encore plus abîmé et plus primitif que tout le reste. On voit que Sa Hautesse ne s’arrête pas souvent ici. ”

“ Nous ne nous arrêtâmes pas à Dra-elMizan qui est peu peuplé et n'est qu'une suite du Djurjura et de la Kabylie ; nous couchâmes le soir à Tizi-Ouzou. Comme le fort Napoléon, Tizi-Ouzou est plutôt un fort qu'un village, mais sa position est admirable. Situé au milieu d'un pays excessivement fertile, sur la route qui relie Alger à Bougie, il domine le cours du Sébaou et adossé aux contre-forts du Djurjura, il est appelé à devenir, par la suite, un centre important de population et de commerce. ”

“ Nous avions donc parcouru le désert de sel en deux jours, et sans de trop grandes difficultés. Nous n'avions abandonné dans la marche que deux animaux. Un bon repos allait réparer les forces de tous. D'après mes calculs, entre le ruisseau de Trsongin et Tassara, nous parcourûmes 70 kilomètres, comprenant des zigzags, sans eau et sans herbes; mais si l'on songe que depuis les campements du roi du Zaidam, les animaux n'avaient eu presque rien à manger, l'on doit admirer leur endurance. ”

“ On observe sans peine une dépression sinueuse, marquée par une série de buissons, et qui n'est autre que la continuation du Ouady el-Qelt, serpentant à travers la plaine, suivant une direction générale qui est exactement celle de l'ouest à l'est.
Le groupe de constructions qu'on voit sur la gauche du Ouady est Eriha. Ce hameau, sur le compte duquel nous reviendrons, abrite tout ce qui reste aujourd'hui de population sédentaire dans cette « vallée de Jéricho » (Deut. 34 : 3) jadis si fertile et qui nourrissait de si nombreux habitants. Mais ce n'est point ici l'emplacement de l'ancienne ville. ”

“ Il est pauvre d’eau, pauvre de sucs, pauvre d’herbes, pauvre d’arbres, froid ou chaud suivant l’heure ou le jour. Il ne garde pas non plus ses ruisseaux : ne laissant d’eux qu’un aride escalier, ils s’enfoncent dans la profondeur pour remonter en glorieuses fontaines, comme celle de la Vis, vraie mère de l’Hérault, celle de la Sorgues, vraie mère du Dourdou méridional, celle du Durzon, vraie mère de la belle et claire Dourbie. Le Larzac s’achève sur la Vis, la Dourbie, le Tarn, la Sorgues, l’Ergue, par des falaises grandioses ”