Figuig

“ Tout le bruit fait autour de Figuig, — bruit d’artillerie et bruit de presse, — a distrait l’attention du public français des affaires marocaines, dont se préoccupent toutes les grandes puissances et qui intéressent si gravement notre avenir dans la Méditerranée et en Afrique, pour l’amuser autour de ces oasis qui n’ont qu’une très médiocre valeur, de ces ksour qui ne sont que des bourgades et de ces petites bandes de pillards qui prennent, dans l’éloignement du désert, l’apparence d’armées en marche. ”

“ « Aucune chose considérable ne se produit en un instant, pas plus que le raisin et les figues. Si tu me disais maintenant : je veux une figue, je te dirais : il faut du temps ; laisse l’arbre fleurir, puis les fruits y venir et mûrir. » Et, lorsque le fruit du figuier n’arrive pas à sa perfection d’un seul coup et en un instant, tu voudrais cueillir si facilement et si vite les fruits de la sagesse humaine ! ”

“ En route, en route, disait Janan, et, au même moment, le soleil apparu colorait en rose la vieille vigne, le tronc lisse et les larges feuilles du figuier, la voiture qui disparaissait au tournant du chemin, et la terre fraîche de la fosse !
Une question me restait à faire ;
— « À propos, père, quel jour donc ces bohémiens s’amusèrent-ils à fouiller ainsi sous le figuier ?
— Diantre, Jean-des-Figues, ce figuier t’intéresse bien, répondit le brave homme en riant de son bon rire ; quel jour ? je l’ai, ma foi ! bien oublié ! » ”

“ Il n’est point naturel qu’un figuier à figues blanches pousse des figues rouges à l’automne ; cependant Iolé le veut. Si j’ai été pieux envers les dieux de mon jardin ; si je leur ai tressé des couronnes de violettes et versé des aiguières pleines de vin et de lait ; si j’ai secoué pour eux des pavots à l’heure où le soleil embrase la crête de ma muraille parmi les nuées de moucherons qui prennent l’air de la nuit ; si je suis digne de leur amitié par ma religion, fais fleurir ton figuier, ô déesse, pour des figues rouges. ”

“ Si tu les manques quand on les jette, ne t’en inquiète pas; si une figue arrive dans ta robe, prends-la et mange-la; il t’est permis de faire assez de cas des figues pour cela. Mais quant à me baisser, quant à faire tomber quelqu’un .ou me faire renverser par lui, quant à flatter ceux qui ont leurs entrées, la figue n’en vaut pas la peine, non plus qu’aucun de ces biens que les philosophes m’ont appris à ne pas regarder comme des biens.
Montre-moi les épées des gardes. — Vois comme elles sont longues et pointues! — Eh bien! que font ces épées si grandes et si pointues? — Elles tuent. ”

“ Ayant tout perdu, il erre çà et là, réduit au désespoir et à la mendicité. Au milieu de janvier, il voit un arbre couvert de figues magnifiques ; il est tenté d'y goûter, et en mange avidement ; mais, à chaque figue qu'il avale, il lui sort un morceau de queue grand comme la main et de la grosseur d'un boa. Il poursuit sa route, de plus en plus désespéré, jusqu'à ce qu'il trouve d'autres figues plus petites dont il mange et qui font disparaître sa queue. ”

“ Si les fruits délicieux du Figuier fournissent à l'homme un aliment agréable, plusieurs oiseaux en font leur pâture, et en sont fort avides. Le cultivateur a souvent de la peine a préserver ses Figues de l'appétit de ces voleurs emplumés, qui toujours viennent lui dérober et partager avec lui une partie de sa récolte. Le Bec-Figue, (Motacilla Ficedula, L.) oiseau qui n'est pas moins estimé que l'Ortolan, doit son nom au goût décidé qu'il a pour les Figues ; en Provence, on le voit sans
cesse sur les Figuiers, becquetant les fruits les plus mûrs ”

“ Cette Figue est petite, arrondie, d'un vert pâle ou blanchâtre à l'extérieur, et rouge intérieurement. Elle demande beaucoup de chaleur pour mûrir, et elle ne réussit bien que sur les côtes maritimes de la Provence, quoiqu'on la cultive assez communément dans l'intérieur de ce pays et dans d'autres contrées du midi. Les Figues Marseilloises sont délicieuses quand elles sont fraîches ; elles passent pour les meilleures et les plus parfumées de celles qu'on cultive ; mais c'est sur-tout lorsqu'elles sont sèches qu'elles l'emportent sur toutes les autres. ”

“ Ce nom de Figues vient, selon la légende, de ce qu'on y a planté des Figuiers.
Ces raffinés sont eux-mêmes appelés dédaigneusement Figues par David et d'autres héros, et vous serez au fait des us et coutumes de ce clan Dandy des Jardins, quand je vous aurai dit que le cricket est appelé par eux Crickets. Il arrive quelquefois qu'une Figue rebelle passe par dessus la haie et pénètre dans
le monde, comme Miss Mabel Grey dont je vous parlerai quand nous serons à la porte de Miss Mabel Grey. Elle fut la seule Figue qui fût réellement célèbre. ”

“ Le reste des figues est donné aux enfants ; six ou sept s'asseient sur les talons en cercle, les jambes croisées et repliées, comme dans le tableau d'Horace Vernet : « Les chefs indigènes »; et chacun prend dans le petit tas seulement une figue à la fois avec une réserve, une convenance d'attitude et de manière qu'ont rarement nos enfants ; puis la petite cruche de leben fait le tour de l'assemblée et chacun y boit quelques gorgées, en dégustant avec beaucoup de discrétion. Des enfants élevés dans nos salons ne feraient pas mieux. ”

“ La figue est un fruit dont la réputation est. antique comme le monde. Les anciens estimaient tellement sa saveur que l'expression « vivre de figues » était passée en proverbe, pour désigner l'homme qui vivait dans la mollesse et se nourrissait de mets délicats. Il y a certainement de l'exagération dans cette manière de parler, mais il faut reconnaître pourtant qu'elle s'explique par le goût agréable d'un fruit qui nourrit encore aujourd'hui des peuplades entières, en Afrique, en Espagne et dans quelques cantons d'Italie. ”

“ Le lendemain matin, comme il était encore assis sur la pierre de la fontaine, avec son domestique, la même petite vieille vint à lui, ayant au bras un panier de figues.
— Acceptez une figue de moi, mon beau seigneur ; voyez, comme elles sont belles !
Fanch accepta encore une figue de la vieille. Il la mangea, et s’endormit aussitôt.
Au coup de midi, la princesse arriva auprès de la fontaine.
— Hélas ! il dort encore ! s’écria-t-elle, avec douleur. ”

“ La Figue connue à Paris, sous le nom de Figue d'Argenteuil, (PL. 20.) n'est qu'une sous-variété de la Figue blanche de Provence. Les légères différences qu'on observe dans la forme et la saveur de ses fruits, tiennent à l'influence du climat du Nord; le nom qu'elle a reçu lui est venu de ce qu'elle est cultivée en grand a Argenteuil, près Paris : elle fait dans ce pays une partie considérable du revenu des habitans qui, tous les jours en été, l'apportent a la Capitale où elle est servie sur toutes les tables.
Var. 2. Ficus sativa , foliis trilobis, margine undulatis, lobis obtusis ”

“ Ce ne seront pas les feuilles, ce sera la multitude des grappes de raisins qui, pressées, entassées les unes sur les autres, feront ombre sous le berceau.
Hélas ! je jouirai de cela tout seul. Le figuier qui nous donnait de si bonnes, de si grosses figues, est mort. ”

“ Le Figuier, l’Abricotier, le Pêcher, le Pommier, le Poirier, le Grenadier [95] y acquièrent un magnifique développement, et la Vigne s’enlace en guirlande entre les Dattiers ; un pied d’une variété à peine épineuse de l’Opuntia Ficus-Indica a un tronc de près d’un mètre de circonférence. Les habitants de l’oasis ont l’habitude de suspendre les figues les plus précoces, et qu’ils considèrent comme mâles, aux branches des arbres chargés de figues plus tardives dans le but d’en obtenir une fécondation plus complète. ”

“ La Quintinie mettait à profit ces conversations pour faire sa cour au Roi. Connaissant que la figue était son fruit de prédilection, il mit tous ses soins à en perfectionner la culture, et dans son livre [76] il lui consacre de nombreux paragraphes et ne lui ménage pas les éloges: «Les bonnes figues mettent ici d’accord toutes ces contestations; elles emportent le prix, sans contredit, comme étant sûrement le fruit le plus délicieux qu’on puisse avoir en espalier.» ”

“ Caprification. — De tous temps on a remarqué que la plupart des variétés de figuiers cessent, par la culture, de former des fleurs mâles. Or, dans le Ficus Carica, le réceptacle à parois charnues qui forme la figue doit renfermer des fleurs mâles près de la petite ouverture de la coupe et de nombreuses fleurs femelles dans le fond.
Un fait très curieux, c’est que, malgré la disparition plus ou moins complète des fleurs mâles, bien des variétés de figuiers donnent quand môme des fruits, malgré la non fécondation des ovules : c’est ce qui arrive le plus souvent pour les figuiers de France. ”

“ N'est-il pas, sur le bord du champ que tu cultives, Parmi les citronniers, les cyprès et les buis, Un maigre champ portant sa maison et son puits ? Le figuier, tronc qui vit et qui meurt avec l'homme, N'y fait-il pas briller sa figue en pleurs de gomme? ”

“ Le voilà sur-lechamp qui grimpe à la paroi le long de la grotte ; il va aux branches du figuier qui plie, chargé de fruits, sous l'essaim blond qui bourdonne...
Puis, s'accrochant au roc, vif comme un lézard, au bout d'un instant, il jette à pleines mains les figues sur le sol, et s'écrie ainsi : « O gente fille, il y a ici une nuée d'abeilles qui me voile les yeux ! il en sort par milliers ! » ”

“ Ses feuilles ont une longueur de 3 à 4 mètres et 70 centimètres de large, d'un beau vert et presque dures comme du cuir. Ses fruits sont d'abord, farineux, ensuite liquoreux et prennent, séchés, le goût de la figue.
87. FIGUIER SAUVAGE (schickmah) sikaminos) ou SYCOMORE.
Mais j'étais un berger, et je recueillais des figues sauvage* (Amos, VII, 14) .
La figue sauvage ou figue d'Egypte est de la même famille que la figue véritable. Le fruit est moins savoureux et moins sain. L'arbre est de la grosseur et de la grandeur d'un chêne. Les fruits sans queue sortent de l'écorce des branches ”

“ Quelle aventure étrange si mes pressentiments ne me trompaient pas : Roset mourant par ma faute, assassinée peut-être (ces bohémiens sont capables de tout !) et ensevelie (remarquez, ici. le doigt de la Providence !) sous le même figuier où j’étais né.
Je fis un rêve tout éveillé, en descendant vers la rue des Couffes.
Je me voyais à la place de mon père, dans le bastidon de la Cigalière, l’œil collé au trou du volet. Le jour levant blanchissait à peine ; les vignes, les champs étaient déserts ; les cultures, laissées de la veille, attendaient.
Puis, un bruit de grelots. ”

“ FIGUES : fruit d’un arbre très-commun dans nos provinces méridionales, qu’on cultive cependant avec succès dans ce pays-ci, pourvu que ce soit à l’exposition du midi & à l’abri du vent du nord, parce que cet arbre est fort sensible aux impressions du froid. Le fruit du figuier a la forme d’une poire de grosseur médiocre ; la peau très-tendre, verte ; la chair molle, pleine de petites sémences rondes, d’un goût sucré. Ce fruit vient en été & en automne ; celui d’été mûrit ; rarement celui d’automne vient à une certaine maturité. On sert des figues avec de la glace bien nette pour hors-d’œuvre. ”

“ Je vins au monde au pied d’un figuier, il y a vingt-cinq ans, un jour que les cigales chantaient et que les figues-fleurs, distillant leur goutte de miel, s’ouvraient au soleil et faisaient la perle. Voilà, certes, une jolie façon de naître, mais je n’y eus aucun mérite. ”

“ En Provence, les fruits de la première récolte, qu'on nomme figues-fleurs, sont moins estimés que les autres; sous le climat de Paris, c'est le contraire.
Figue de Salerne. Cette figue est blanche, globuleuse; elle a de dix-huit à vingt lignes de diamètre. Le pédoncule qui la supporte est très court, l'œil est très prononcé et tellement concave qu'il retient souvent l'eau du ciel, d'où résultent son introduction et par suite l'altération du fruit. Cette variété est très hâtive, sa saveur est douce et mucilagineuse lorsqu'elle est fraiche,et très sucrée lorsqu'elle est sèche. ”

“ Je sais bien qu’il y a l’histoire du figuier maudit pour avoir été trouvé sans fruit, lorsque Jésus était affamé. Il est vrai que « ce n’était pas encore le temps des figues ». L’Évangile en fait la remarque.
Il dit même, qu’il n’y a pas lieu de désespérer tout à fait si on creuse à l’entour et qu’on y verse des « excréments [13] ». Un peu de patience, il sera toujours temps de l’abattre s’il s’obstine à ne produire aucun fruit.
Ce pauvre figuier qui n’a rien à donner au pauvre Christ, parce que le temps de ses figues n’est pas venu, m’intéresse passionnément. ”

“ Il n’y a que les paysans appliqués à la culture des figuiers qui connoissent les momens, pour ainsi dire, auxquels il faut y pourvoir, & pour cela ils observent avec cela l’œil de la figue. Non-seulement cette partie marque le temps où les piqueurs doivent sortir, mais aussi celui où la figue doit être piquée avec succès : si l’œil est trop dur, trop serré, le moucheron ne sauroit y déposer Ses œufs, & la figue tombe quand cet œil est trop ouvert. ”

“ Si tu désirais ton fils ou ton ami, quand il ne t’est pas donné de les avoir, ce serait, sache-le bien, désirer des figues en hiver. Ce qu’est l’hiver par rapport aux figues, les événements qui résultent de l’ensemble des choses le sont par rapport à ce qu’ils nous enlèvent. Désormais donc, au moment où tu jouiras de quelqu’un, mets-toi devant les yeux la scène contraire. Quel mal y aurait-il, quand tu embrasses ton enfant, à te dire tout bas, en parlant de lui, « Tu mourras demain; » ”

“ La figue est un réceptacle enfermant une quantité de fleurs intérieures, les unes mâles, les autres femelles. Après la fé¬
condation, ces dernières ont donné des akènes, tandis que le réceptacle s'épaississait et se modifiait à la manière du péricarpe dans les drupes. — Plusieurs espèces indiennes, le Ficus elastica, le Ficus toxicaria, etc., plusieurs espèces américaines, le Ficus radula, le Ficus elliptica, etc., fournissent, concurremment avec les Euphorbiacées dont il a déjà été fait mention, le suc laiteux appelé caoutchouc; d'autres espèces, la gomme laque. ”