Anthropophage

“ OMBAY Anthropophages. — Escamoteur. — Drame.
c.L Y a-t-il encore des anthropophages ? c'est une question qu'on se fait tous les jours en Europe et qui est diversement résolue. Les uns disent que la civilisation, en pénétrant dans les lointains archipels où l'anthropophagie était dans les mœurs, a détruit cet usage barbare, tandis que d'autres, allant plus loin, ne craignent pas d'avancer qu'il n'y a jamais eu de véritables anthropophages, c'est-à-dire desmnngeurs d'hommes, sans y être contraints par" la faim ou l'ardeur delà vengeance. ”

“ Malgré les moeurs cruelles des habitants qui sont antbropophages 1, le voyageur fut bien accueilli. Un des chefs lui parla même très
1. « Ils sont anthropophages et d'une anthropophagie dégoûtante. Ils ne » mangent pas seulement, les hommes tués dans le combat, mais ceux qui » meurent de maladie. Ils font macérer leurs calavres dans l'eau courante » jusqu'à ce que les chairs soient presque putréfiées, et les dévorent sans plus de » préparation. Même procédé à l'égard des animaux ; toute charogne leur fait » pâture. » — (A travers l'Afrique, p. 261.) ”

“ Il vainquit les Troglodytes et les Anthropophages. Il traversa des régions si torrides que sous l'ardeur du soleil les chevelures s'allumaient d'elles-mêmes, comme des flambeaux; et d'autres qui étaient si glaciales, que les bras, se détachant du corps, tombaient par terre; et des pays où il y avait tant de brouillards que l'on marchait environné de fantômes. ”

“ Nous sommes ainsi amenés à discuter les hypothèses courantes sur l'origine naturelle de l'anthropophagie. On sait qu'on lui a attribué trois origines différentes, une origine biologique, une origine psychologique, une origine sociale ou plutôt religieuse. La théorie biologique la rattache à un certain besoin de l'organisme, la théorie psychologique en fait la satisfaction d'une passion comparable à celle de l'opium ou de l'alcool ; la théorie sociologique y voit soit l'effet des croyances magiques, soit une transformation du sacrifice humain. ”

“ « L'histoire naturelle de l'homme, soit qu'on le considère comme un individu dans sa structure, dans sa composition et dans ses phénomènes physiologiques et individuels, soit qu'on l'étudié comme une espèce ou un genre présentant plusieurs races vivant en société et se perfectionnant par la civilisation, porte le nom particulier d'ANTHROPOLOGIE. » (Cloquet.) Ce petit livre est, à proprement parler, un abrégé très élémentaire de la science anthropologique, nous l'avons divisé en trois parties : 1° ANATOMIE, PHYSIOLOGIE et HYGIÈNE; 2° PRÉHISTOIRE (homme fossile) ”

“ L’anthropophagie leur fournissait toutes les occasions désirables de s’instruire sur l’ostéologie de l’homme. Le soin même de leur sensualité en les portant à étudier la nature des os, afin de savoir, à point nommé, où trouver la moelle, leur procurait l’expérience pratique. ”

“ Tout ce qui vit, meurt. Les lois qui régissent la vie, régissent la mort. La putréfaction rend intacts à la terre les éléments, qui ont contribué à la structure des êtres organisés.
La décomposition putride est l'oeuvre d'organismes inférieurs, vivant sur les confins de la nature inorganique. Vibrions, bactéridies, monades, microbes, spores mycelliaux sont les ouvriers laborieux de cette métamorphose incessante. Sans leur travail continu de transformation universelle, l'infection de l'air, des eaux, des terres n'aurait pas de limites. ”

“ Les serpents, les insectes, les viandes corrompues, rien n’échappe à des appétits obligés de se contenter des rebuts de la nature, et l’anthropophagie est la conséquence presque forcée d’un pareil dénûment. ”

“ L'anthropophagie est aussi le penchant ou la maladie dont quelques individus bizarres sont attaqués, même parmi les sauvages les plus doux. Ces espèces d'assassins ou de maniaques, comme il vous plaira de les nommer, se retirent de leur horde, se cantonnent seuls dans un coin de forêt, attendent le passant, comme le chasseur ou le sauvage même attendrait une bête à la rentrée ou à l'affût, le tirent, le tuent, se jettent sur le cadavre et le dévorent. ”

“ Du jour où la médecine m'a permis de réfléchir sur les faits biologiques que j'observais chaque jour, un phénomène très net et insuffisamment mis en valeur, en biologie générale, s'est imposé à mon attention. La pathologie humaine montre nettement que toute vie hétérogène, tout microbe implanté dans le sang, a tendance à suspendre toute autre vie que la sienne, et même la vie normale des tissus. ”

“ Tous les tissus qui ont été détruits chez l’adulte, — peau, nerfs, muscles, os, — sont susceptibles de se régénérer, et ils se régénèrent en parcourant une série de phases identiques à celles de leur développement embryonnaire, de leur génération proprement dite. C’est la même force qui les a fait naître et qui les reproduit. Dans tous les cas, les élémens du nouveau tissu se produisent exactement comme ceux de l’ancien, et ces phénomènes, nullement extraordinaires ou exceptionnels, attestent une fois de plus l’unité et la simplicité des mécanismes physiologiques. ”

“ FIG. 18. — Scène d'anthropophagie. Cuisson de la chair humaine, chez les sauvages du Brésil (d'après Lerius le Bourguignon, 1556-1563, in de Bry) .
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CONFERENCES AU MUSEE GUIMET
disette terrible dans la ville et pourtant, malgré cela, on ne signala pas un seul cas d'anthropophagie alimentaire chez ces gens pour qui l'anthropophagie rituelle était une pratique courante.
L'iconographie de ces diverses modalités
FIG. 19. — Scène d'anthropophagie, chez les Tupinambas du Brésil. Festin de chair humaine provenant d'un ennemi (d'après Stadius, le Hessois, in de Bry, 1592) . ”

“ Le but poursuivi par l'Anthropotomie justifie la nécessité qu'il y a de chercher à s'orienter sur la place qui revient à l'homme dans la .nature, c'est-à-dire sur les relations qui existent entr.e l'organisme humain et d'autres organismes. Pour les autres organismes, l'on établit la position réciproque qu'ils occupent dans la nature, d'après les rapports qu'ils présentent entre eux au point de vue de leur structure et de leur développement : leur groupement systématique est basé sur ces rapports. ”

“ Mon intention n'est pas de vous exposer, en ce moment, comment un organisme vivant se constitue et se développe, mais de vous dire quelle idée les physiologistes, les histologistes et les naturalistes se font des granulations moléculaires ou granules élémentaires et de la matière vivante après la mort d'un organisme. ”

“ De la fin ou mort des éléments anatomiques.
La mort envisagée d'une manière générale est la condition d'existence de la substance organisée en tant qu'espèces distinctes de corps, et se rattache essentiellement à la propriété de développement. On ne saurait concevoir, en effet, un être, soit élément anatomique, soit organisme, complexe, d'une durée infinie dont le développement fût également infini, sans que celui-ci n'entraînât la disparition des autres corps de même espèce ou d'espèces analogues en preuant leur place, etc. ”

“ Ces diverses affections constituent les manifestations primordiales de l'herpétisme, ainsi appelées par opposition aux manifestations ultimes, que caractérise la formation de tissus hétéromorphes : par exemple, la phthisie pulmonaire et le cancer. Plusieurs herpétides ont été de ma part l'objet d'une étude spéciale au point de vue de la physiologie pathologique : je citerai, entre autres, la congestion des muqueuses, à laquelle j'ai donné le nom d'érythème, la bronchite glanduleuse, l'asthme, l'emphysème pulmonaire, les dyspepsies, la tuberculose, le cancer, etc. ”

“ Pour la connaître, pour en saisir la valeur au point de vue anatomique, il est de toute nécessité de la suivre aussi loin que possible, de voir comment elle se développe ou s'atrophie en passant des invertébrés aux vertébrés et dans les différents groupes de chacune de ces grandes divisions du règne animal. La considération du système rattache ainsi les uns aux autres, plus que les formes des organes, variables à l'infini, des animaux qui semblaient n'avoir entre eux aucun rapport, et elle permet de suivre la loi continue d'évolution et de perfectionnement progressif. ”

“ Étudiant les altérations laissées par la maladie, l'anatomie pathologique s'occupe d'un processus déjà terminé, tandis que la pathologie générale envisage les processus en voie d'évolution et ne recherche sur le cadavre que des moyens de contrôle. L'une n'a besoin ni de l'expérimentation ni de la reproduction artificielle des lésions ”

“ Puisqu'il n'est pas permis, pour établir les rapports de cause à effet, d'étudier chez l'homme, à la fois, et les diverses phases d'une maladie et les lésions anatomiques qui leur correspondent étroitement, la physiologie pathologique a recours, sur des organismes de structure élémentaire, à la reproduction artificielle de processus morbides correspondant à ceux de l'homme. Elle peut, en modifiant la marche des phénomènes suivant les besoins, dégager ce qui restait insaisissable tant que le champ d'observation se cantonnait dans l'être humain. ”

“ L'anatomie et l'ethnographie suffisent aux études d'anthropologie préhistorique de l'époque géologique actuelle. La géologie et la paléontologie deviennent nécessaires quand il s'agit des hommes fossiles.
Quand on arrive à nos contemporains, la tâche se complique encore. Il ne suffit plus de reconnaître les caractères physiques, extérieurs, anatomiques et physiologiques des diverses populations humaines ; de constater les conditions hygiéniques nécessaires à chaque race, de signaler ses aptitudes pathologiques. ”

“ Même chez les êtres plus élevés en organisation (voir plus loin le chapitre sur l'Hérédité) , les cellules de la reproduction se transmettant, d'organisme à organisme, les qualités héréditaires, la série des individus peut être considérée comme un seul être continuellement existant.
4 HISTOIRE NATURELLE DE LA MALADIE
Le caractère essentiel de la matière vivante est la propriété d'organisation qu'elle possède, c'est-à-dire le pouvoir d'absorber des éléments inorganiques et de les transformer en substance organique. La matière vivante ne crée pas de forces nouvelles ”

“ L'étude que nous venons de faire des nombreuses manifestations de l'herpétisme, de leur succession et de leur évolution, exige, pour être complète, que nous indiquions les formes diverses que revêt cette maladie, qui est loin d'avoir toujours la même physionomie et une égale gravité. ”

“ Les êtres vivants accomplissent donc une double fonction par des organismes distincts, indépendants, et dont l'évolution n'est généralement point simultanée ni toujours subordonnée ; aussi les déviations qui atteignent ces organismes peuvent- elles se produire d'une manière indépendante.
Les déviations des organes de la vie individuelle et celles des organes de la reproduction ou de la vie de l'espèce se divisent donc naturellement en deux catégories distinctes. Dans les uns comme dans les autres, nous constaterons des anomalies morphologiques, des anomalies histologiques et des abnormités. ”

“ Quant à la question de savoir si à chaque ferment correspond un germe spécial, la théorie des générations alternantes me paraît en voie de résoudre le problème par l'hypothèse d'un nombre limité de germes.
Avec vous, Monsieur, je suis donc heureux de dire : « La génération spontanée n'est pas. » Il est rationnel et expérimental de nier toute formation autogène, spontanée, blastématique, non seulement d'un organisme, mais même d'une cellule, non seulement dans le présent, mais dans le passé, dût-on invoquer pour cela des milliards de siècles. ”

“ C'est au-dessous des vertébrés et des batraciens que siègent, dans l'échelle animale, les organismes assez élémentaires pour permettre d'observer dans leur essence et comme dans leur nudité les processus biologiques complexes, les phénomènes de l'hérédité, de l'inflammation, les anomalies d'accroissement des tissus, etc. Aux chimistes, aux zoologues, aux botanistes, la médecine contemporaine doit une large part de ses acquisitions. ”

“ A plus forte raison, la naissance dans l'embryon d'espèces d'éléments anatomiques qui n'y existaient pas encore, loin d'être la conséquence d'une scission, suite du développement outrepassé d'une autre espèce préexistante, c'est, au contraire, le développement qui comprend entre autres choses pour chaque élément anatomique individuellement, des phénomènes de génération intérieure, amenant successivement l'apparition de granules, de nucléoles, de stries, etc. ”

“ Cet acte de réparation vitale est identique, si l'on veut aller au fond des choses, aux actes de génération, de rédintégration, de cicatrisation, par lesquels l'organisme se constitue ou se reconstitue.
Il y a dans cette synthèse des organes deux degrés, ou, pour parler autrement, deux phases : une synthèse chimique, qui forme les principes organiques, les réserves, et une synthèse morphologique, qui réunit et rassemble ces éléments de la matière vivante sous une forme et une figure déterminées, qui sont la forme et la figure de l'élément anatomique, du tissu, de l'être individuel. ”

“ Pour cela, il faut prendre l'organe ou l'organisme à l'état vivant et normal; on se fie alors à l'agent fixateur pour produire, avec la rapidité voulue, en même temps la mort de l'organisme et la mort des éléments des tissus. ”

“ De plus, c'est aujourd'hui un fait d'observation que dans l'organisme vivant et aux dépens d'un blastème virtuel ou distinct, on peut voir la génération spontanée de corps organisés, ayant une forme, un volume, une structure spécifiques, les uns plus simples, les autres plus complexes que les infusoires végétaux ou animaux. ”

“ Si les organismes adultes se disposent tous en séries parallèles dont les formes initiales sont des mérides, c'est que chaque terme de chaque série représente une des étapes traversées par les organismes complexes pour arriver à leur forme actuelle ; si chaque organisme traverse individuellement ces mêmes étapes pour arriver à se constituer, l'embryogénie d'un être reproduit nécessairement sa généalogie. Nous retrouvons ainsi cette grande loi de l'unité de la paléontologie, de l'anatomie comparée et de
l'embryogénie, déjà pressentie par les naturalistes du début de ce siècle. ”