Étienne Lancereaux

“ EMPHYSÈME. — L'emphysème vésiculaire du poumon, c'est-à-dire la dilatation de la terminaison des canalicules pulmonaires, est une affection commune chez les herpétiques, du moins à un âge avancé de la vie. Cette affection reconnaît tantôt une origine mécanique, et n'est que la conséquence des quintes de toux amenées par une trachéo-bronchite de longue durée, tantôt une origine vraisemblablement trophique, et doit être rapprochée de la calvitie, de l'altération des ongles et des arthrites qu'elle accompagne fréquemment. ”

“ Aussi, pour être utile, doit-elle s'appuyer non pas seulement sur le diagnostic, mais encore sur la connaissance de l'évolution morbide, sur l'âge et les habitudes du malade, et cela surtout quand il s'agit de phénomènes pathologiques nombreux, comme ceux qui constituent l'herpétisme. Cette maladie, qui généralement commence et finit avec la vie, ne peut être traitée de la même façon chez le jeune homme et chez le vieillard, dans la phase de ses manifestations purement dynamiques et dans celle de ses désordres matériels, chez les personnes sobres et chez celles qui sont intempérantes. ”

“ PARALLÈLE AVEC LE RHUMATISME ARTICULAIRE. — Le rhumatisme articulaire aigu ou fièvre rhumatismale, confondu à tort avec le rhumatisme chronique, est, comme la goutte, une maladie essentiellement distincte de l'herpétisme tant par ses manifestations symptomatiques que par ses lésions anatomiques et son évolution. Maladie plus souvent acquise qu'héréditaire, il se révèle par des déterminations morbides du côté des articulalions et des viscères. Les premières de ces localisations tendent à se généraliser, bien qu'elles affectent de préférence les grosses articulations. ”

“ PARALLÈLE AVEC L'HYSTÉRIE. — L'hystérie, qui n'est pas une maladie définie, mais un complexus symptomatique, se sépare difficilement, dans quelques circonstances du moins, de l'herpétisme, d'autant plus que les descendants des herpétiques sont prédisposés aux accidents hystériformes ; mais, avec un peu d'attention, il sera facile de distinguer ces accidents et de reconnaître qu'ils sont venus s'ajouter aux manifestations de l'herpétisme. ”

“ A un âge plus avancé, il est commun de voir une bronchite, un étal gastrique, la grippe, ou toute autre maladie légère, provoquer des névralgies, des éruptions cutanées, faire naître ou aggraver des tendances hypochondriaques, des douleurs articulaires, etc. Les maladies aiguës ont par conséquent le pouvoir d'éveiller les manifestations de l'herpétisme aussi bien que celles de l'impaludisme et de l'alcoolisme ; c'est là un fait sur lequel il convient d'être fixé, si l'on veut éviter d'attribuer à ces maladies des désordres qui ne leur appartiennent pas en réalité. ”

“ GASTRALGIE, —Cette affection présente de nombreuses variétés de siège, d'intensité, de mode et de durée; la douleur ressentie à l'épigastre au-dessous et en arrière de l'appendice xiphoïde s'irradie aux parties latérales, s'étend le long de l'oesophage, et remonte en arrière vers la colonne vertébrale; elle est obtuse, poignante, déchirante, constrictive, tellement vive parfois qu'elle est accompagnée de défaillances, de refroidissement des extrémités, de petitesse et intermittence du pouls; dans quelques cas enfin, elle est suivie d'anorexie, de boulimie, de nausées et de vomissements. ”

“ Je l'ai observé plusieurs fois dans le cours de cette maladie, chez de jeunes mariées, et même chez des femmes qui avaient eu des enfants, tantôt en même temps que des érosions ou des fissures des lèvres, tantôt en l'absence, de toute lésion appréciable. Mais qu'il y ait ou non des lésions, il importe de savoir que la condition du vaginisme est, avant tout, l'exagération de l'excitabilité réflexe du système nerveux, car autrement, la plupart des femmes, étant exposées aux déchirures de la muqueuse, auraient du vaginisme, ce qui n'a pas lieu. ”

“ Quand, au contraire, le liquide gastrique est en petite quantité, le son hydroaérique existe dans une grande partie du ventre, et si le malade n'a pas de diarrhée, il est certain que l'étendue de ce bruit indique les dimensions de l'estomac. La succussion de l'abdomen est encore pour le médecin un moyen de se renseigner, car, dans le cas de dilatation stomacale avec accumulation de gaz et de liquides, elle est suivie d'un bruit de glouglou très manifeste. Une percussion un peu brusque sur un point de l'estomac peut encore produire un bruit assez semblable. ”

“ L'influence exercée par l'âge sur les désordres pathologiques de l'herpétisme est tellement importante que, des deux phases présentées par celte maladie, l'une, celle des troubles fonctionnels, appartient presque uniquement au jeune âge, l'autre, celle des lésions matérielles, à la vieillesse. Ainsi, une intime solidarité unit la physiologie à la pathologie, et la maladie n'est en réalité qu'un état physiologique anormal.
Deux époques de la vie, la puberté et la ménopause, ont plus spécialement la propriété d'éveiller les manifestations de l'herpétisme. ”

“ Telle n'est pas ma pensée; je suis d'avis que l'organisme humain parvient à se débarrasser des prédispositions morbides les plus tenaces, lors même qu'elles sont l'effet de l'hérédité, pourvu qu'il soit soumis assez tôt à une hygiène appropriée. La difficulté est de trouver des moyens hygiéniques convenables et de pouvoir les appliquer assez tôt; autrement la tendance héréditaire se maintient, et c'est la ce qui fait que l'herpétisme est une maladie des plus répandues. ”

“ A l'exemple des maladies qui affectent spécialement le système nerveux, l'herpétisme se transmet par hérédité, sinon sous une forme identique, du moins sous des formes assez peu diverses. Ainsi, l'arthrite déformante de l'ascendant ne se révèle pas nécessairement chez le descendant par une lésion articulaire, car souvent, chez ce dernier, on voit les articulations rester saines, tandis qu'il se produit d'autres désordres se rattachant à l'herpétisme, comme le montrent les tableaux suivants. ”

“ Souvent même l'amaigrissement s'accentue avec l'âge, principalement quand des lésions matérielles se sont produites.
Chacun des désordres pathologiques qui se rattachent à l'herpétisme a son moment spécial d'apparition qu'il importe de signaler : les troubles spasmodiques du larynx et des bronches appartiennent au jeune âge; les migraines, les accès d'asthme, les spasmes vésicaux, les hyperhémies et les hémorrhagies externes, la polyurie et la gravelle se rencontrent principalement dans l'âge adulte; ainsi des désordres surtout dynamiques sont le propre de la croissance et de la virilité. ”

“ Les lésions articulaires ne sont pas les seuls désordres auxquels s'adresse l'arsenic. Cette substance trouve plus spécialement son indication dans les affections herpétiques de la peau et des membranes muqueuses; aussi est-elle utilement employée contre la plupart des éruptions chroniques érythémaleuses, vésiculeuses ou squameuses. Son action, qu'il n'est pas possible de mettre en doute, s'établit vraisemblablement par l'intermédiaire du système nerveux, car il n'est pas rare de voir le prurit céder tout d'abord à son influence, après quoi la lésion cutanée s'efface et disparaît peu à peu. ”

“ Les tumeurs hémorrhoïdales se gonflent, fluent parfois et donnent lieu à de vives sensations de prurit et de cuisson; les articulations se tuméfient, deviennent douloureuses et rougissent. Ainsi l'eau sulfureuse, par la stimulation de l'organisme, donne une sorte de coup de fouet aux manifestations de l'herpétisme, les rend plus aiguës et, de la sorte, les modifie et favorise leur disparition. Mais cette exagération des phénomènes morbides n'est pas indispensable à la guérison; celle-ci s'opère souvent sans aggravation des symptômes, par amélioration graduelle et cessation insensible. ”

“ Il sera nécessaire de tenir compte des antécédents du malade et des affections concomitantes, pour distinguer la dilatation se rattachant à l'herpétisme de toute autre dilatation simple, telle que celle qui survient dans l'hystérie ou dans d'autres maladies.
La gastro-ectasie qui nous occupe est une affection sérieuse tant par sa durée que par sa ténacité; si elle n'entraîne pas la mort, elle détermine parfois un amaigrissement considérable, et souvent elle met les malades dans l'impossibilité de tout travail physique ou intellectuel. ”

“ Les personnes affectées d'herpétisme ne sont pas pour cela exemptes de toute autre maladie. Cependant il est certain qu'elles sont relativement peu prédisposées aux accidents morbides, et que, par suite sans doute de la prédominance de leur système nerveux, elles supportent bien les maladies aiguës, telles que pneumonie, fièvre typhoïde, rougeole, scarlatine, etc. Ces maladies intercurrentes, à part peut-être la pneumonie, ne sont pas plus communes chez les herpétiques que chez les individus dont la santé ne laisse rien à désirer. ”

“ Le coeur, par suite du rétrécissement ou de l'oblitération des artères coronaires, peut être, à son tour, le point de départ de désordres sérieux : syncope, ramollissement, rupture, etc.
Le poumon est aussi dans quelques cas une cause de mort, c'est lorsqu'à une bronchite chronique accompagnée d'emphysème s'ajoute une bronchite aiguë un peu étendue ou une bronchite capillaire; mais ce mode de terminaison est relativement rare. La phthisie pulmonaire est, parmi les complications, la cause de mort la plus commune, sinon dans le jeune âge, du moins dans l'âge viril et jusque dans la vieillesse. ”

“ Sous le nom de dilatation de l'estomac, nous entendons, non pas la simple distension de cet organe produite par l'atonie des fibres musculaires et qui se montre dès les premières phases de la dyspepsie, mais l'élargissement permanent de cet organe par suite d'une modification plus ou moins manifeste de ses parois. L'estomac est non seulement augmenté de capacité, mais encore le plus souvent déplacé ”

“ Il n'est pas davantage l'arthritisme, car ce ne sont pas les personnes affectées de rhumatisme articulaire aigu qui présentent cette rétraction, mais uniquement celles qui ont du rhumatisme chronique, comme le montre l'analyse des faits au nombre de douze qui ont passé sous nos yeux. Ces faits comprennent neuf hommes et trois femmes, dont l'âge a varié de dix à quatrevingt-six ans, mais ils indiquent néanmoins que la rétraction palmaire est, comme l'arthrite, une affection de l'âge avancé plutôt que de la jeunesse. ”

“ Les lésions Iraumatiques sont, comme les maladies aiguës, bien supportées par les herpétiques, et se font remarquer à peu près uniquement par la tendance aux hémorrhagies et aux névralgies consécutives. Malgré leur étal nerveux, ces malades sont rarement atteints de délire, ce qui tient sans doute à leur sobriété ; mais, grâce à leur vive sensibilité, ils ressentent doublement les impressions douloureuses causées par le traumatisme, et ces impressions ont pour conséquence de faire naître des hémorrhagies ou d'éveiller diverses manifestations se rattachant à l'herpétisme. ”

“ Les artères, assez généralement affectées de battements dans le jeune âge, deviennent flexueuses, rigides, perdent leur élasticité, et s'élargissent avec les années : de là une hypertrophie cardiaque plus ou moins accentuée qui se traduit par une impulsion forte, énergique, avec abaissement de la pointe, ou encore par un dédoublement du second bruit cardiaque. Ces désordres vasculaires ont enfin pour conséquence des lésions nutritives des principaux organes, et particulièrement du cerveau et des reins. Ce sont ces diverses lésions qui le plus souvent mettent fin à l'existence de l'herpétique. ”